在白沙驿歇了一夜，天还没亮透，崔家车队就又上路了。
清晨的官道上，雾气还没散尽，露水打湿了车辙。逃难的人群比昨日更见稠密，车马挨着车马，人挨着人，像一条濒死的巨虫，在尘土中缓慢向南蠕动。空气里弥漫着汗味、牲口味，还有一丝若有若无的、**的气息。
崔珩骑马在车队旁，看着这一切。他脸上没什么表情，心里却木木的。昨日初出洛阳时的惊悸惶惑，经过一夜的冷却，变成了一种更深的疲惫和茫然。这条路，要走到什么时候？走到哪里才算完？
“二郎，喝口水。”崔福递过水囊。
崔珩接过，抿了一口。水是昨夜在驿井里打的，带着股土腥味。他看向前方，父亲和长兄坐的第一辆车帘幕低垂，不知在商议什么。母亲和妹妹的第二辆车里很安静，崔萱怕是还在睡，或者，是哭累了。
车队艰难地挪了半日，中午时分，到了一处岔路口。往东是去豫州的路，稍平坦些，但听说有溃兵为祸；往南是直下南阳的官道，路险些，但沿途有朝廷设置的烽燧，或许安全些。
“走南路。”父亲从车中传出指令，毫不犹豫。
车队拐上向南的官道。路果然窄了许多，且开始有了坡度。两侧是低矮的丘陵，树林渐密。逃难的人群在这里分散了些，不再那般拥挤，但气氛却更显压抑——林深路险，正是盗匪出没的好地方。
崔家的护卫们都绷紧了神经，手按在刀柄上，目光警惕地扫视着两侧山林。崔珩也下意识地握紧了缰绳。他虽学过些骑射剑术，但那都是演武场上的把式，真到了要搏命的时候……
“有动静！”前方护卫忽然低喝。
所有人瞬间停下。只见前方百步外的弯道处，横着几棵被砍倒的树，堵住了大半去路。树后影影绰绰，似有人影。
“戒备！”护卫长高喊，五十名护卫迅速散开，将车队护在中央，刀出鞘，弓上弦。
崔珩的心提了起来。他看见父亲的车帘掀开一条缝，又迅速落下。长兄崔珣已持剑下了车，站到队伍前列。
树后走出十几个人。衣衫褴褛，面黄肌瘦，手里拿着锄头、柴刀，甚至还有削尖的木棍。不是训练有素的盗匪，更像是活不下去的流民。为首的是个黑瘦汉子，眼睛赤红，嘶声道：“留下粮食！放你们过去！”
崔珣上前一步，沉声道：“诸位乡亲，我们也是逃难之人，粮食有限。让开道路，可赠些干粮，全当买路。”
“干粮？”那汉子啐了一口，“我们要粮食！车上的粮食！不然，谁也别想走！”
他身后的人跟着鼓噪起来，挥舞着手中的“兵器”，慢慢向前逼近。虽然不成阵势，但那豁出命的癫狂神色，依然让人心头发寒。
崔家的护卫们握紧了刀，只等一声令下。冲突一触即发。
就在这时，后方忽然传来一阵急促的马蹄声和惊呼。众人回头，只见一支约二三十人的马队从后面冲来，人人穿着杂乱的皮甲，手持刀枪，竟是一伙真正的兵匪！他们显然也是看中了这段险路，想来个“黄雀在后”。
“不好！”崔珣脸色一变。前有流民堵路，后有兵匪追截，这是绝境！
“结圆阵！护住车队！”护卫长嘶声大吼。
护卫们迅速收缩，将马车围在中间，面对前后两个方向。流民们也被这突如其来的兵匪吓了一跳，一时僵在原地。
兵匪马队冲到近前，为首的是个独眼大汉，看着被围在中间、护卫森严的崔家车队，又看看旁边那几十个手持农具、面有菜色的流民，独眼里闪过一丝贪婪和狠厉。
“哟，肥羊。”独眼大汉咧嘴笑了，露出一口黄牙，“还有帮叫花子抢食？滚开！”
流民首领被他一喝，下意识后退一步，但随即梗着脖子道：“是……是我们先来的！”
“你先来的？”独眼大汉嗤笑，扬起手中弯刀，“老子这把刀先来的！再不滚，连你们一块儿宰了！”
流民们骚动起来，面露惧色，但看看崔家车上的粮袋，又看看兵匪明晃晃的刀，一时进退两难。
崔珩骑在马上，手心全是冷汗。他看见父亲的车帘再次掀开，父亲的目光冷静地扫过前后，然后对崔珣低声说了句什么。崔珣点头，忽然提高声音，对那流民首领道：“这位好汉！后面这些是杀人不眨眼的兵匪，你们挡了他们的财路，他们绝不会放过你们！不如我们联手，先打退他们，粮食，我们可分你们三车！”
流民首领一愣。兵匪独眼大汉却勃然大怒：“找死！”一挥弯刀，“兄弟们，上！粮食女人，都是我们的！”
兵匪们呼啸着冲来。流民首领一咬牙，对身后众人吼道：“跟他们拼了！不然都得死！”
混战瞬间爆发。
兵匪悍勇，流民拼命，崔家护卫训练有素。三方人马在这狭窄的山道上杀作一团。刀剑碰撞声、惨叫声、马匹嘶鸣声响成一片。尘土飞扬，鲜血溅在黄土上，很快被踩成黑红色的泥浆。
崔珩被两个护卫紧紧护在中间。他看见一个兵匪挥刀砍向一个流民，那流民用锄头格挡，却被一刀劈断木柄，刀锋划过胸膛，鲜血喷涌。他又看见一个崔家护卫被两个兵匪夹攻，肋下中了一刀，却反手刺穿了一人咽喉。惨烈，混乱，生死一瞬。
这就是乱世。昨日还是同在一片青天下讨生活的百姓，今日就要为了几袋粮食，以命相搏。
“保护二郎！”一个护卫大吼，挡开劈向崔珩的一刀，却被另一个兵匪从侧面刺中肩膀。
崔珩眼睛红了。他拔出腰间佩剑——这剑是及冠时父亲所赠，百炼精钢，剑身如一泓秋水，名“秋水”。他从未想过，第一次用它，会是在这般境地。
一个兵匪看他衣着光鲜，骑马持剑，以为是个好捏的柿子，狞笑着扑来。崔珩下意识地挥剑格挡，“锵”的一声，兵匪的刀被震开。那兵匪一愣，似没想到这公子哥儿有这般力气。崔珩趁势一剑刺出，剑尖没入对方小腹。温热的血溅到他手上，脸上。
那兵匪瞪大眼睛，不敢置信地看着他，慢慢倒下。
崔珩握着剑，手在抖。他看着剑尖的血，看着地上抽搐的人，胃里一阵翻涌。他杀人了。
“二郎小心！”护卫的惊呼让他回神。另一个兵匪已挥刀砍来。崔珩勉强举剑再挡，虎口震得发麻。那兵匪力大，眼看第二刀又要劈下——
一支箭从侧后方射来，精准地钉入兵匪咽喉。兵匪动作僵住，轰然倒地。
崔珩回头，看见柳文殊站在不远处一辆驴车旁，手里握着一把粗陋的猎弓，弓弦还在微颤。他脸色苍白，嘴唇紧抿，但握弓的手很稳。驾车的那个黝黑青年持着一根削尖的粗木棍，护在他身侧，也放倒了一个想靠近的流民。
他们……竟没走远，也卷入了这场混战。
崔珩来不及多想，又有兵匪扑来。他咬牙，挥剑再战。这一次，手没那么抖了。生死关头，容不得犹豫。
混战持续了约一刻钟。兵匪虽然凶狠，但人数不占优，在崔家护卫和拼命的流民夹击下，渐渐不支。那独眼大汉见势不妙，砍翻一个流民，唿哨一声，带着剩下七八人调转马头，向来路狂奔而去。
剩下的流民和崔家护卫都松了口气，但随即又互相警惕地对峙起来。地上倒了十几具尸体，有兵匪的，有流民的，也有两个崔家护卫的。鲜血染红了黄土。
流民首领喘着粗气，身上多了两道伤口，他看着崔珣，又看看崔家车上的粮食，眼神闪烁。
崔珣上前一步，拱手道：“多谢诸位仗义出手。承诺的三车粮食，这就卸下。”他一挥手，几个护卫上前，从三辆载粮的马车上开始搬粮袋。
流民们看着那沉甸甸的粮袋，眼中放出光来。首领神色稍缓，也拱了拱手：“多谢。”他顿了顿，看看地上自家人的尸体，又看看崔家那边也倒下的护卫，低声道：“这世道……都不容易。你们快走吧，后面的路，未必太平。”
粮食卸下，流民们默默拖着同乡的尸体，退到路边林中。崔家护卫也迅速将战死的两人抬上车，简单包扎伤者，清理道路。
“快走！”父亲的声音从车中传出，依旧沉稳，但带了一丝不易察觉的急迫。
车队再次上路，速度比之前快了许多。每个人都心有余悸，沉默着赶路。
崔珩骑在马上，看着手上的血。已经干了，变成暗红色，黏在皮肤上。他想起剑尖刺入人腹的感觉，想起那兵匪倒下的眼神，胃里又是一阵翻搅。
“第一次杀人？”长兄崔珣策马靠近，低声问。他臂上挨了一刀，已简单包扎过。
崔珩点头，说不出话。
“习惯就好。”崔珣的声音很淡，“这乱世，不是杀人，就是被杀。今日你若不杀他，死的就是你。”
崔珩知道兄长说得对，可心里还是堵得慌。他回头看了一眼。柳文殊家的驴车，远远跟在车队后面，保持着一段距离。方才混乱中，若非柳文殊那一箭……
“刚才，多谢柳公子。”崔珩忽然开口。
崔珣顺着他的目光看去，也看见了那辆驴车。“你那同窗，倒有几分胆色。箭法也准。”
车队又走了半个时辰，到了一处有溪流的谷地。父亲下令停下休整，处理伤者，饮马，也让惊魂未定的人喘口气。
崔珩下马，走到溪边，用力搓洗手上的血污。溪水清凉，却洗不去心头那股沉郁。他洗净手脸，回头看见柳文殊家的驴车也停在稍下游处。柳文殊正蹲在溪边，小心地给那驾车的青年清洗手臂上一道伤口。青年龇牙咧嘴，却强忍着没出声。
崔珩看了片刻，转身回到车队旁，从行囊中找出那瓶金创药，又拿了一卷干净布条。他走到溪边，在柳文殊身旁停下。
柳文殊抬头看见他，站起身，拱手：“崔公子。”
“柳公子。”崔珩还礼，将药和布条递过去，“这药止血生肌效果不错。方才……多谢你那一箭。”
柳文殊看着那药瓶，没接，只道：“举手之劳，崔公子不必挂怀。倒是崔家仗义，分粮退敌，救了许多人。”
“彼此援手罢了。”崔珩将药塞进他手里，“乱世同行，不必客气。令友伤势如何？”
“皮肉伤，不碍事。”柳文殊这才接过，低声道谢，又介绍道，“这是韩骏，我邻家兄长，自幼一起长大，驾车的好手。”
那黝黑青年韩骏站起身，对崔珩抱了抱拳，没说话，眼神里却少了些之前的疏离戒备。
柳文殊给韩骏上药包扎，动作熟练。崔珩在一旁看着，忽然问：“柳公子今后有何打算？”
柳文殊手下不停，声音平静：“走到南阳，寻个安稳处，再做计较。崔公子呢？”
“去吴郡。家父在那里有些故旧。”崔珩顿了顿，“此去南阳，还有数日路程。如今路上不太平，柳公子若不嫌弃，可与我们车队同行一段，彼此有个照应。”
柳文殊手上动作一顿，抬眼看他。夕阳余晖落在他清瘦的脸上，那双总是沉静的眼睛里，有惊讶，有斟酌，也有一丝不易察觉的松动。良久，他缓缓点头：
“如此……便叨扰了。”