勤德殿，刀影从门外飞奔进来跪下。
“殿下，法场那儿，乱了。”
屋内赵靖站在窗边，负手而立望着法场方向，脸上仍是面如平湖，只是脖颈处暴起的根根青筋显示人心底的不平静。
刀影：“我们的人在法场发现了其妻柳氏，昨晚上发动，今日辰时诞下一名男婴，带着一起在法场上见了杨续丰最后一面后，如今人事不省。”
赵靖转过身，眼神盯着桌上摊开的一封奏疏，正是敕令范立斩立决的那封。
只是原本应该只有“范立”的名字后方，还跟着三个醒目的大字：杨续丰。
赵靖素来无波的脸上如今满是凉意，眼角深深垂下，唇角牵出一丝若有若无的笑意，“萧粟这一步走得妙，极妙。”
德顺在旁边没敢出声，今日这事怕是不能善终，那么多人盯着竟还让人死了。
细细想来，萧粟这步棋确实走得迂回婉转、环环相扣。
这老狐狸根本是醉翁之意本不在酒，他就想借着皇帝盛怒必斩范立的那一下，以职位之便迅雷不及掩耳杀了杨续丰，以绝后患。
不得不说，确实高明。
可他算漏了一点，这世上，众怒难消，君恩难测。
人总是在接近权利时，便误以为自己拥有了权利。
其实一切不过是过眼烟云，真遇大风，转眼便散了。
·
顾平英前几日得了姑母消息，一人一马下了一趟壤平县，等回来已物是人非。
杨兄……没了？！！
他专门问过太子，太子说保他无事的。
顾平英飞身跨上马，勒转马头，“驾！！”
杨家小院已扬起白帆，柳蓉抱着孩子呆坐在台阶上，两眼空空直直望着巷口。
王氏两眼几近哭瞎，来往吊唁之事全是周贞一人在张罗。
院子里人来人往，乡亲们送来的鸡鸭鱼肉、柴米油盐等在院子里堆成小山。
诡异的是，人人面容凄苦，双眼通红，却无哭声，偶尔传来一两句亦是压抑至极，转瞬即逝。
顾平英站在门口，茫然四顾，往日嬉闹平和的小院如今却是白幡飘飘。
人……真的没了……
沙场征伐，顾平英本已见惯了生死，但这是第一次，他看到了活生生的人非个人之过，死于权利倾轧。
还是……那样好的人。
顾平英不知楞了多久才被小儿突响的哭声惊醒，
奋力几次将腿从地上拔起，抬步走进院中。
灵堂中央，一片素白的布盖着一个伟岸的身躯，顾平英定定瞧了他片刻，瘪了，窄了，他记得杨兄精瘦却不是如今这样孱弱。
或许是这张白布太重，将杨兄压扁了。
顾平英四下看了看，寻了张凳子蹲坐在他旁边，不动了。
这院子里的人几乎都认识他，常在乡野见着，见他这样子也无人驱赶，就让他一个人静静待着。
夜深了，顾平英自然地起身回府。
第二天又来。
呆坐一日，离开。
循环往复。
大夜，顾平英与周贞寸步不离，跟着抬棺人一起上山，挖土，下葬。
今日无风，细雨绵绵无断。
这雨比谁都有耐心，飘飘荡荡固执地织成一张黏腻的大网，将所有人罩在其中，微凉。
像炸完猪油后不久的灶房，潮湿，腥腻。
细雨无声其实本可以不管，但它会越积越多，而后顺着衣料悄无声息地内渗，将皮与衣黏在一起，顺带叫骨头也浸得同它一样绵软。
久了，人陷在这无边无际的粘腻中，挣不脱，也懒得挣脱了。
“二位大人。”
还呆站着的两人闻言立时回神，转身就见王氏并着柳氏站在他们身后，面色苍白，但较之前好歹有了活气儿。
“夫人，嫂嫂。”
王氏布满血丝的苍老脸庞上堆起讨好的笑，讪讪开口，“二位大人，老婆子斗胆前来想请二位大人给孩子赐个字，远枝去了，这事我婆媳二人实在……”
周贞立马应道：“是，是，孩子事大，是我们没考虑周全，疏忽了。”
两人搀着王氏回了杨家，孩子今日一直是杨家大嫂看着，整个院子寂静得只有风的声音，全然不似有孩子的人气。
门户大敞，周贞两人搬了张桌子摆在院子中央最显眼的地方。
顾平英看着面前不安忐忑的一婆一媳，心里积塞，扭头长舒口气。
杨兄，这取名的重任我便替你担了，若名字不和你心意，可不许来梦里骂我。
顾平英忽地怔住，梦里骂人？
……也不是不行！
顾平英即刻提笔。
似是感应到自己将会有一个极难听的名字，躺在房里的小子骤然响了。
“哇——哇呜——！！”
院子里顿时刮起一阵风，不大，正好将顾平英面前滴落的那一坨墨迹吹开。
顾平英望着这坨黑，面无表情，只迅速抬手将那染了墨点的纸张撇开。
风，止住了。
旁边一心想着杨续丰的周贞望着远山，询问道：“杨峻嶒……可好？”
桌前的两人不懂，只顾平英偏头看了眼周贞，没说话。
‘书生自有峻嶒骨’。
短短几个字倒是道尽了杨续丰的一生。
可这是杨兄的孩子，他不是杨兄。
顾平英私心不愿他肩着他父亲的一生，太重、太沉，这不公平。
顾平英沉思良久，心底微叹口气。
问问柳氏吧，夫妻情深，若她愿意……
“嫂子，孩子可需……”
似是猜到了他要说什么，一直没说话的柳蓉开口了，声音低哑轻柔却坚定异常。
“远枝是远枝，孩子是孩子，他只是他自己，不必有远枝的影子。”
似是要将这段时间没说的话都补上，不等众人回应，柳蓉接着，“我一妇道人家没念过书。但远枝常说，世上没有完美的衙门，但自古都有殉道者。我不怪他，母亲不会，孩子亦不会。”
柳蓉抬头遥遥望向相公的埋骨地，柔柔地笑了。
“况且远枝说过，孩子不该是替代，他是延续与新生，整个大燕的延续与新生。”
生总伴着死，死亦对应着生，肉身的死亡从不是终结，灵魂才是。
在日复一日的朝夕相处下，杨续丰的灵魂早在柳蓉身上生根发芽，以后又会辐射到孩子身上，他早以另一种方式得了永生。
在场的两位男子第一次正视面前这娇小的妇人，视线不自觉地转向不远处堂屋门口正抱着孩子拍哄的王氏。
王氏将院中的一切尽收眼底，抱着孩子笑望着他们，善目慈眉，“大人，他不是远枝。”
小院中，清风拂面。
两位女子遥遥相望，勃勃生机。
顾平英与周贞看着院中‘小、中、老’三代，对视一眼，自嘲一笑。
他们竟还没有人家看得透彻。
“晏清，杨晏清。”
盼这天下一如众人所愿。
海晏！
河清！
·
这几日民间因为杨续丰的事，隐隐有了许多不好的声音，但不知被何人默默按下了，没造成什么大影响，更没有引起上面那位的注意。
因为，紫霄观落成了。
明日开馆，所有皇亲官宦均需到场。
怀珠在整理明日要穿用的华服金饰，清和：“小姐，顾小将军这两日没来上职，日日都在杨家待着。”
赵滢初拿书的手一顿，“随他去吧，听说杨柳氏诞下了麟儿。”
清和点头，“是，想是因着那孩子，杨柳氏的状态慢慢好了不少，但毕竟是孤儿寡母，如今瞧着还好，再过几年就不知怎样了。”
想着那场景，赵滢初心亦不太静，轻轻将书搁下。
“差人从库房里取一百两给人送过去，那妇人有纺织的手艺，待过了最难的这一阵儿便好了。”
清和想起她刚得的孩子，应和：“也对，她刚得了孩子呢，为母则刚。”
赵滢初抬头望着清和，“不，女子本刚。”
清和愣了愣，正收拾东西的怀珠亦看了过来，三人对视片刻，忽地笑开。
没错，女子本刚，与卿何干。
窗外一阵微风袭来，轻拂过桌上那本已合上的《礼记》，“沙沙”几声停在某一页，被笔标记过的重点跃然纸上。
矜寡孤独废疾者，皆有所养。
·
翌日，大观十一年六月初六，卯时，天德合、月德合、三合临日，晨叩天钟，木火通明。
赵平三日前便敕令全国，停刑止屠，百官着吉服，大臣各斋戒，仰天地之合德，祭祖，开光。
卯时三刻，天未亮，紫霄观烛火通明，百官列队而立，赵平面容红亮，着道袍，正衣冠，拾级而上。
在祭台前站定，接过元和垂头躬身递过来的降真香，赵平眼睑半敛，垂身直立，以待天光。
只是鲜少人知，那紫霄观内与前殿一模一样的小祭台上，供着两个童男童女，身子僵直，稳坐在祭台之上，毫无声息。
这两个纯阴的孩童，早在昨日便被人自顶上开小口灌入大量水银，肉身完整不败，是最好的祭天之品。
霎时，西边云隙泄下金光，元和立时上前点燃真香。
赵平静静瞧着，火光忽闪，而后，烟直上天。
赵靖就站在赵平右后侧，屏息静候。
赵平将要躬身拜谢天地，手中忽地一轻，赵平眸光一扫，脸色霎时阴谲，两腮凸起，眼神冷得刺骨，下一瞬复又归了平静。
香，断了。
赵平周身越发沉寂，元和默默上前将备用的降真香递过去，额间冷汗密布，后背早已侵透，腰身弯成弓无声退下。
整个祭天仪式不似想象中冗长，准备好正午才结束的官员们看着才刚大亮的日头，疑惑地挪动着出了宫。
有些心思细的已经猜到该是前面出了什么问题，只是他们位卑言轻，实际情况到底如何就不得而知了。
赵靖等人亦没有留下来，无人会在这时去触赵平霉头。
元和跟在赵平身后，步履匆匆却几不可闻。
整座大殿只有他们俩人，其他侍者均被元和留在了殿外，虽说雷霆雨露皆是君恩，但能不被劈当然最好。
大殿两侧烛火泛起檀香，无烟，明亮，这香气总能使赵平平静。
可今日不同了。
这次开坛，宫里前前后后忙活了许久，赵平斋戒七日，日夜焚香，却还是出事了。
元和躬身垂手像是要与大殿融为一体。
“元和——”
元和立时上前，“奴才在。”
“宫里要查，宫外也要查，朕看看到底是谁——”
赵平的声线似是从地域爬上来的恶鬼，那股阴冷丝丝缕缕直直钻进骨头缝里，元和腰弓成虾，诺诺应是。
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勤德殿中。
薛安忍不住先开口：“那些救出来的孩童，有地儿送的已经全部送回去了，还有些家里已经没了人的，就安放在城外的粥棚里。”
顾平英立马想到之前他见到赵滢初的那个难民营，原来那不只是华容的地方。
李玉：“那位应该已经发现男童出了问题，刚刚金吾卫出皇城往东面去了。”
薛安还是不放心，“不知那位处理得干不干净，要不要……”
赵靖微微抬手，“他做事，孤放心。”
众人不再多言。
赵靖：“估好时机，一步步将消息散出去，该收网了。”
说着看向不远处一言不发的顾平英，赵靖面色柔和，“到时候，平英继续帮孤护着华容，不得有失。”
顾平英起身屈膝，“是。”
·
这几日朝中诡异的安静，早朝下得都奇快。
只昨日有件大事，陆方被抓了，如今还在诏狱中，无人提审。
这日晌午，赵滢初刚休息好还在贵妃榻上犯懒筋未起，清和从门外疾步进来。
清和：“小姐，刚刚传来消息，紫霄观中还有一个小观，上面供着的那个男童不是阴时出生，这会儿功夫就已经抓了不下百人，再过段时间怕是诏狱都装不下了。”
赵滢初倏地坐起，“假的？！”
清和点头，“年月没问题，但时辰不对，差了一点。”
赵滢初指尖轻点，萧粟不会做这种蠢事，陆方更没这么大胆子，那孩子一定是谁送到他们手上的。
父王来这么一手有什么意义？
清和见赵滢初没提问，继续禀报京中不寻常的事情，“这几日舆论很奇怪，所有事都冲着萧粟去了，杨大人的死，被炸毁的堤坝，人口失踪的案子等等，甚嚣尘上。”
赵滢初抬眼盯着清和，一字一顿，“人口失踪的事，是何时爆出来的？”
清和回想了一下，“今儿巳时左右爆出来的，那些人将将下狱，流言就出来了。”
赵滢初微微垂眼，指尖敲击扶手的速度不自觉地加快。
这么多事一件件逐步出现，不用想定是人为。
但它在引导什么，或者说，在逼什么？
萧粟这么多年干的破事儿较此只多不少，为何偏偏爆出了这些？
杨续丰和堤坝，引爆的是民怨；拐卖看似是百姓的事，但在这个节骨眼儿上……宫里刚刚出了假男童的事，民间就出了流言。
赵滢初的心骤然“砰砰”直跳。
不对。
不对！
不对！！
这些都是外在的，一定还有什么消息她漏掉了，一定有什么她漏掉了——！
忽的，赵滢初指尖骤停，猛地抬头看向皇城方向，眸底金光乍现。
宫里，柔妃！！
赵滢初呆坐着，良久，扭头细细密密扫视四周。
这儿，她住不了多久了。
京中，风云再起。