京城顾府。
顾平英疾驱至府门，勒马而立后撩袍翻身下马，将缰绳递给小厮后朝着内院急步而去。
刚行至老夫人房门口，就见大夫背着药箱出来了。
顾平英赶忙迎上，“祖母如何了？”
杨大夫看着面前拦住自己的陌生男子，无措地望向特地送自己出府的谨昭。
谨昭在顾老夫人伺候身边多年，自是识得顾平英。
谨昭朝顾平英微微屈膝行礼，然后起身开口介绍：“杨大夫，这位是郎君。”
杨大夫诺诺点头，“老夫人这是心病，已多年未见起色。郎君既已回府，平日里多陪陪老夫人才是正经。”
顾平英抱拳谢过，打发人送大夫离开后转身朝内院去。
甫一进门，顾平英心头一凝。
老夫人的长居之处大门紧闭，阳光透过深色窗格投入房中呈灰绿色，隐隐绰绰，昏暗无比。
再加上熏得满屋飘荡的檀香，碎灰在暗光的照耀下起起伏伏，陈旧，糜烂。
这种厚重又压抑的气氛让顾平英极为不适，无声踱步至床边，老夫人已经睡下了。
多年不见，祖母已是满头白发，面上亦沟壑丛生，整个人透着一股潮旧的暮气。
顾平英在床边坐了好一会儿，见祖母一时半刻不会苏醒，遂起身不再打扰，轻声退出掩上房门往自己院落去了。
穿过游廊，想着进京前夜父亲交代他的事，念及祖母衰败的身子，顾平英的心越发沉坠。
姑母……
·
另一边太子府。
赵靖正埋案批驳，就听见外头通传声。
“父王，华容请见。”
“进来。”
赵靖将手中的奏疏合上放在一旁，示意德顺去取些闺女爱吃的点心和番葡萄。
赵滢初踏进勤得殿，小太监立马搬来张方凳放于书案对面，微微倾对着赵上首人。未理那凳子，赵滢初径直绕在赵靖身边。
“父王，五日后陈老夫人寿宴，女儿想代太子府前往，望父王准许。”
"站着做什么，先坐下。怎的想去陈府了，往常这些个宴会你不都是避之而不及吗？"
赵靖叉了一块切好的番石榴，递给面前端坐着的姑娘，赵滢初笑着伸手接过送入口中。
“父王有所不知，这高门宴会，约定俗成，都是京中儿女婚事相看之地，女儿马上就要及笄了，想自己亲自去瞧瞧。”
赵靖闻言无奈摇头，“看来孤之前给挑你的那些，你是一个都没瞧上啊。”
“父王挑的定是极好的，可是那些人女儿见都没见过呢，谁知长得是个什么模样。”
说着赵滢初又插了一块儿番石榴递到赵靖嘴边，待赵靖吃了才笑着继续开口。
“那画像自古便最会唬人，歪瓜烂枣都能给画成俊俏书生，女儿可不敢信，定要亲自去看看。”
见赵靖还是未允，赵滢初忙起身走到赵靖身边，抓着赵靖的袖子不住地摇，“父王，就让女儿去吧。”
德顺见着这场面，在一旁低笑。
赵靖亲昵地敲了敲赵滢初额头，允了，“去吧去吧，别在孤这儿歪缠了。不过，记得多带些侍卫护你周全。”
说着，赵靖还是不放心，又补了一句，“那日把刀影带上，随身护着，父王也能放心些。”
“遵命，那华容就不打扰父王了，华容告退。”
赵滢初麻利地行了个礼退出勤得殿，还贴心地虚掩上了门。
赵靖本还想再嘱咐两句，见赵滢初头都没回直截了当地走了，当即便不痛快地指了指人离开的背影。
“看看看看，这孩子真是妥妥的无事不登三宝殿。这刚办完事儿也没说陪她父王坐会儿，麻溜儿地就走了。”
“郡主大了嘛，总归是有自己的事儿要忙活。”德顺笑眯了眼应和道。
赵靖不信，“窝在房中半个月也不见得出一回府，能有什么事儿使唤得动她。”
德顺笑着哄道：“过几日就是三月三了，老奴猜郡主该是正忙着花灯节呢。”
赵靖翻开奏疏的手顿住，扭头定定看着身边的德顺，眼睛眯了眯，语气听上去不太妙。
“花灯节，和薛家小子？”
德顺赔笑，没敢触霉头，“这老奴就不清楚了。”
赵靖将手中的东西放下，偏头打量着旁边笑得略微不自然的德顺。
德顺被瞧得手脚越发僵直，面容倒是丝毫未变。
赵靖没为难他，缓缓收回视线，“孤不管丫头跟谁出去，派人暗地里护着，不得有失。”
闻此德顺立马应下，“哎，老奴醒得，老奴这就再多加些人手进去，定不会让郡主少一根毛发。”
赵靖沉默许久，终是松了口。
“华容也大了，给她挑了这么老些，愣是一个都没瞧上。也罢，姻缘天定，往后只要不过分，瑾瑜那小子，就不必再拦着了。”
“老奴明白。”
赵靖起身，准备去趟后院，忽地扫见桌上那堆，“一会儿把小厨房里的糕点师傅给狸奴送过去，孤看她刚刚用了好些。”
“是。”
德顺望着前方高大挺拔的大燕太子，自少时他便跟着他，看着他进宫从军，成婚诞子；陪着他从年少的喜怒随心，到如今的平静无波，无一日安生。
盼望已久的孩子还因着那些阴私成了遗腹子，生下来同猫崽子一般大小，呼吸几不可闻，好在如今一切都过去了，孩子已是亭亭玉立。
只是随着郡主年长，同太子妃是愈来愈像，太子独坐书房的时间也越来越长。
年少情深，那样特别的女子，又是那般凄烈的下场，也不怪太子这么多年仍旧割舍不下。
最爱时惨死的妻子留下的唯一麟儿，太子对她已不是“偏疼”二字就能概括的了的。
当年主子刚被封太子就立马请封郡主，未及豆蔻又得皇上亲笔御赐“华容”。
而府中另一位，明明与郡主只差三岁，却至今世子之位高悬。
现今突利入朝，西北军也搅了进来，京中局势越发诡谲，只盼在太子荣登大宝之前，府里不要再起波澜。
·
出了书房，赵滢初却没往知许斋去，七扭八拐地缓缓前行，宽宽窄窄，渐渐的道路越来越荒凉，人畜无声。
望着这个方向，清和同怀珠对视一眼，垂眸紧紧跟上，默默无言。
等快到那块坍颓的荒地，赵滢初照例抬手止住众人脚步，独身一人抬步走近，满园寂静。
默默注视着赵滢初的背影，怀珠和着众丫鬟小厮躬身垂手静静守在外头，无声无息。
沿着荒径信步往前走，这地方无人打理，若不是幼时与赵靖堵气不想见人，赵滢初也不会知道这偌大的太子府，竟然还有这样颓唐的地界。
剥蚀的院墙，坍圮的雕栏，林林森森，越往里越苍幽，到处的野草荒藤茂盛得自在坦荡，打赵滢初第一次误闯之后，就不可自拔的爱上了这衰败的院落。
日轮循着亘古不变的道路愈来愈红，在这满园沉浸的光芒中，赵滢初款步向前，直至一处荒寂角落。
那儿立着一颗苍劲古朴的老槐树，树干粗壮，皮面布满纵深的裂纹，每到花季方圆十米都萦绕着若有似无的浅香。
赵滢初极爱这味道，淡淡的，存在感不强却又让人无法忽略。
提起裙摆，赵滢初熟练地爬上这颗老树，找到那个熟悉的位置，小心地缓缓蹲好坐下，左右细挪了挪，窝进那个令她安心的方寸之间，依在粗糙的树干上，赵滢初轻轻闭上眼，不动了。
这处很巧，树冠巨大，像伞一样紧紧兜着她，在金晃晃的日光中斜切了一抹阴凉，熨帖而纯清。
百姓的嬉闹声穿过宫墙遥遥传来，飘在她耳边，听不真切。
在这悠悠荡荡、似有若无的人声中，赵滢初隔离外界，这天地间仿佛只她一人。
迢迢，皎皎。
春季，万物竞长不息的悉悉索索中，赵滢初卸力般斜靠着，睡得深沉。
昼夜不辍的太子府，唯有这儿，能让她有片刻安然。
·
忠武侯府，宋沿来看望顾老夫人。
老夫人今日面色还算不错，撑着同宋沿说了好一会子话，才在婆子的搀扶下回房歇息。
目送老妇人离开，待瞧不见背影，宋沿跟顾平英一同去了书房。
顾平英将早给宋沿备好的糕点放在他面前。
宋沿道：“老夫人这身子骨，不似从前了。”
四下无人，顾平英一脚踏在右边的石凳上将衣领敞开，闻言心头微沉，确实，明眼人都瞧得出来，祖母身上那种日渐迟暮的气息愈发明显了。
“大夫说是心病，这么多年了，只能养着，药石用处不大了。”
宋沿沉默了，知道多说无意便开口转了话题，“你也许久没回京城了，这段时间既无事，多去逛逛吧，京中变化不很大，但还是多了些东西的。”
顾平英没问多了什么，总归是同那家有关。
见顾平英没出声，宋沿明白顾家的顾虑，也不强求，“等有时间，可以去城东瞧瞧，那儿你可能会感兴趣。”
城东，底层百姓的居所。
顾平英没多话，轻点了下头同意了。
作者有话说
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第4章 遗腹子