几时起床，几时跟着他晨练打.拳跑圈，几时早读习字学画，几时学习规矩礼仪几时学医学茶道，几时出门拜访名师、积攒美名，每旬哪日出门做慈善施粥，俱都排满了。
已是戌时三刻，姜晚累了一天，又吃完饭经历饭瘫，正坐在书桌边昏昏欲睡。
听得贺嘉树娓娓道来，姜晚瞌睡都惊醒了。
越听越骇。
作甚，这是在作甚？
除了吃喝拉撒，她根本没有自己的时间！
且一日十二时辰还不够用，每旬课程都得换，琴棋书画医弈射，这是要将她训成什么名满天下的大家闺秀不成？
还是那种气急了能倒拔垂杨柳、将未来夫君往地上掼的大小姐。
富家小姐也太不容易了吧。这起得比鸡早、睡得比狗晚、每日形成比耕牛都累，还没有休沐。
这富贵人家的饭，真是不好端。
唉，想起临行前夜，娘亲的嘱托，她又调好了心态。
当小姐总比当丫鬟轻省。吃穿不愁，能学到东西，何乐而不为。
说句大逆不道的，来日她若哪里犯了错，惹怒贺家人，离府而去，身上有一技之长，纵是卖卖书画也是好的。能保障自己最基本的生存。
腹诽归腹诽，姜晚乖巧满口答应了。
这便预备读些解闷、增长见识的话本子，时辰差不多就歇下。
至于第一天姜晚就贪睡，没能爬起来，还叫哥哥背着出去跑圈，增强体质，那是后话了。
当下，姜晚对新哥哥的安排，想得没那么深。
她不知，当日傍晚，贺嘉树回府后，早吩咐了下去。
姜晚在见贺家夫人老爷时，贺嘉树正在后门处，与一个半大小儿，低声对话。
那小儿在后门边，口中叼着根狗尾巴草，时不时捡起地上的石子，一弹弓飞往远处。
打得天上鸟落了一地。
俊秀小儿问：“公子有何吩咐？”
贺嘉树问起了今日新替身入府的细节。
俊秀小儿谢青，早先一路暗中观察，即刻就能答复，“牙人贺挺识趣。”
牙人和贺府下人自然识趣，都是自家人。有不少还是当初跟着贺听、王越山落户岭南的头一批人，再不济也是家生子，都分外的忠心。
他们的身家性命、把柄都捏在贺家手中，况且贺夫人两个也不是吃素的。
恩威并施，好处给足，惩罚也够惨烈，下人们看得见许多前车之鉴。
无人敢背叛。
“倒是那个小桃红。”谢青取出口中狗尾巴草，口齿更加清晰，“人精一个。”
“姜晚呢。”贺嘉树问。
“那就是贺泠央。”谢青犯起了满脑只装贺泠央的老毛病，短暂清醒过来，又道，“不过小姑娘害怕，硬要娘跟着进来。”
贺嘉树想了一想，“她，太恋家。”
这话意味深长。
这小姑娘若有机缘入得贺家来，这个毛病或许要好好掰一掰。否则李代桃僵。早晚会出事。
贺嘉树吩咐道：“无论这事成不成，还需你帮忙，处理些首尾。”
谢青不以为意，他是贺家从小养大的门客，做惯了这些脏活累活。
尤其是最近“寻替身”的事。
扫尾保密的事，谢青早就驾轻就熟了。
“公子请说。”
“今日来的那戏子，你盯着些，她若嘴不严，你速来报我。”
谢青反问：“不必现杀？”
黄口小儿，说起杀人斩草除根之事，直如杀鸡宰羊，竟无半分敬畏。
贺嘉树心头划过些许反感。他本是怀仁之人，虽为妹妹之死而性情大变，却还未如此丧心病狂、嗜杀成性。
“不必。且看看情况。若她多嘴，先关起来，押来与我。”
贺嘉树用人所长，并未苛责谢青。
后门的一俊秀小儿，转动着手腕去了，冷酷的脸，深邃的五官，表情死尸一般。
于是，小桃红出府之时，谢青就跟了去盯着。
如今灯下读话本，姜晚如何知晓，自己心心念念的娘亲，已经命悬一线。
她向新兄长道自己疲累，需要安歇。
贺嘉树还在挑灯夜读，随口应了，“去吧。”
暖阁套间内，姜晚脱鞋，爬上比自己大好多倍的床，规规矩矩盖好被子，摆好仰卧的睡姿，合上眼。
套间内熄灯，只留了夜灯。
碧纱橱还亮着烛火，贺嘉树吹熄其他烛火，只留一盏自己看书用。
于是套间内愈发昏暗，不致扰人清梦。
然而，累极的姜晚，躺在床上，一合眼，反而睡不着了。
越想睡着，越是睡不着，人也烦躁地开始翻身。
不知过了多久，
姜晚听得脚步声近。
停在她床边附近。
是哥哥来了。
“怎么，认床？”贺嘉树问。
姜晚垂头丧气，把脸埋在枕内，枕头内有决明子的气息。
她闷闷“嗯”了一声。
贺嘉树：“我读话本与你听可好？”
“……好。”
于是小姑娘往里挪挪，给贺嘉树让出半张床来，贺嘉树上床去，半靠在引枕上，拣了床头几上话本来念。
他很会读话本子。
声音和缓轻柔，仿佛贴着人的耳廓在舔舐。
听得人像掉进了水里，又似回到了娘亲腹中。
姜晚只觉腰都听痒了，忙睁眼，伸手按住贺嘉树的小臂，“快别念了。”
贺嘉树止声。
有些茫然。
小孩子不都喜欢这些？睡前听些奇诡故事。
“是我讲得不好，吵着你了？”贺嘉树问。
姜晚摇摇头，“是阿兄讲得太好了。我耳朵痒、腰也听痒了……”
贺嘉树听完，预备换本话本的手悬停在半空，脸上竟有些薄薄的泛红。
“那我不讲了便是。”
贺嘉树准备下床。
姜晚又得寸进尺拉住他衣袖，“别走，晚……我怕。”
贺嘉树没再动。
姜晚不好意思道：“我一直和娘亲一起睡，还没一个人睡过。”
贺嘉树听了，心道这孩子果然恋家又恋母。
这毛病要给她好好纠一纠的。
贺嘉树忽又转念，这也是好事一桩。
重感情之人好操控。
只要他徐徐图之，等姜晚足够依赖他，她就会心甘情愿听话。
还会死心塌地、分外忠心。
这是贺听、王越山教导过他的东西中，高度相似的御人术。
这种御人术，还有进阶的法子 。
比如虐.待产生忠诚，先狠后柔，先打巴掌后给糖。
贺嘉树懂，但从来不用。
他不屑。
不用此法，他照样能让人臣服、效忠于他。以能力、德行、才智服人而已。对他来说实在没多大难度。
他略一思忖道：“以前的事，都忘了吧。”
“以后没有什么姜晚，只有贺家大小姐，贺泠央。”
“真正的贺泠央死了。”他贴着她的耳廓极低声道，
——从今往后，你就是贺泠央。
哥：虐待产生忠诚？犯不上
妹：虐待产生忠诚！原来如此。马上学以致用！
作者有话说
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第7章 07