“老哥哥，老哥哥——”
“看我给你带什么好消息来了！”
媒婆到嘴边的话还没说完，就看到一位面如冠玉的男子迎面而来。
媒婆围着楚羡周身转了一圈，眼神上下打量，出口的话带着几分迟疑：“你是？”
楚羡如同一个十分懂礼的乖孩子：“婶子，我家中遭难，幸得苏县令收留……”
媒婆的眼神逐渐松懈下来，笑容重新浮现，根本不管楚羡下面想说什么：“原来是小楚啊，邻里街坊都知道你来了，只是一直不见你出门，今天可算让我见到啦！”
“改日啊，若有心仪的姑娘，来找婶儿，婶儿替你说道说道。”
楚羡的眼神逐渐冷下来，面上却还挂着笑。
媒婆一脸兴奋，正欲再往里走，却被楚羡死死挡住，媒婆往边绕，楚羡依旧不让：“婶子请回吧，今日县令和苏姑娘都不在。”
楚羡的身高站在媒婆面前，颇有压迫感，媒婆在内心翻了个白眼，不过是多识几个字，半路杀出来养在县令府而已，真当自己是半个主人了？但又看了看楚羡，咧开一个笑：“那婶儿改日再来。”
媒婆一甩袖子转身离去，楚羡盯着媒婆的背影，拳头握紧又松开，反复几次，身影没入街巷。
楚羡在一个首饰铺子门前停住脚步。琳琅满目的珠宝映入眼帘，他拿起一块上好青玉雕刻而成的龙形玉佩：“掌柜，这块玉我要了。”
待苏瑾和县令归家，已是傍晚。
苏瑾看见婢子们已备好饭菜，至少有一半是自己爱吃的。
眼神环顾四周，没有看见楚羡的身影，自顾自走到厨房，果然看到楚羡正在忙碌：“羡，我正四处找你，你这是做什么？这些事让下人做就好了。”
楚羡听见苏瑾的声音，刚想用袖子擦脸上的面粉，却被苏瑾握住手腕。
苏瑾拿起一方手帕，替楚羡拂去脸上的面粉：“何苦这么劳累？”
楚羡每次直视苏瑾不过两三秒，很快眼神就又垂下去：“那天我看着你爱吃蜜饵，便试着做了去，你比平日多吃两块。”
苏瑾擦拭的动作一顿：“就因为这个？”
楚羡没有回答，拿出玉佩递到苏瑾面前：“阿瑾，这个送给你。”
苏瑾接过玉佩，看似是青绿的玉佩，拿到阳光下，却轻易被光穿透，成龙盘踞，气势不言而喻，确因玉色掩盖，外表更显温柔，苏瑾摩挲着玉佩，纹路清晰，是块上好的玉。
青玉的寒凉在指尖融化，落在心头化作暖意：“听说你今日出门了？第一次出门，就赠我玉佩？只是，为何是龙？”
“阿瑾大家典范，行事潇洒，在楚某心里，与龙无异。”
楚羡一到与说有关的，就会敢直视她了，望着楚羡的模样苏瑾不禁轻笑：“就因为这个？”
楚羡耳根一热，眼神又垂下去：“姑娘是明月……”
话还没说完，就被苏瑾拽起袖子拉走：“今日是正月十五，沁州的夜市远近闻名，我带你见识见识。”
“荇儿，告诉爹，我和羡今晚不吃饭了。”
苏瑾的话敲在楚羡心上：“你的心意我已知晓，我的心意我会用日后证明。”
夜市的风打在楚羡脸上，有些痒。
苏瑾在一处灯笼摊子面前，拽着楚羡停下了脚步，灯笼的影子倒映在苏瑾半张脸上：“传说正月十六是嫘祖娘娘的寿诞，人们会在十五夜间，沿河两岸悬挂灯笼，灯笼沿着河道弯弯曲曲，一直望不到尽头，用以驱邪避灾。”
“今日，你我也沿着沁州街的河道，放一回灯笼如何？”
楚羡拨开苏瑾额间凌乱的发丝，一片雪花落在苏瑾脸颊，冬天的第一场雪来得极快，路上的行人没有一丝被天气影响的不悦，楚羡将自己的燎炉塞进苏瑾怀里：“阿瑾，等我。”随后身影没入飞雪。
一刻钟之后，楚羡双手捧着一个灯笼奉上，灯笼四面皆是她，初见时她的张望、她跳舞时的情景、他们用餐时和刚刚他们在街上的肆意奔跑，全被他绘制下来，他的眼里似有星辰：“阿瑾，我们放灯笼。”
苏瑾感觉此刻有些不真实，心仿佛要跳出胸腔，她缓缓接过灯笼：“怎么只有一个？”
对方却绽放出一个极其温柔的笑，什么都没有说，拉着苏瑾到河边放出灯笼。
楚羡双手合十，虔诚地闭上双眼，似乎在说一件极轻的小事：“嫘祖娘娘，请您保佑阿瑾一生平安顺遂就够了，我的愿望也是如此。”
待苏瑾反应过来，想去触碰已经放走的灯笼，却只感受到指尖的凉意，是河水。
楚羡抓起她的手，替她擦拭。
少年的发带在风中飘扬，苏瑾也许永远也不会忘记这场雪。
准备回去时，苏瑾被一声哭嚎吸引去注意，一个小女孩，手中拿着还冒着热气儿的糖糕，两个小髻用红绳束起，一个男人在旁手足无措，不知怎么哄。
“刘叔，这是怎么了？”苏瑾和楚羡在一旁站定。
刘叔叹了口气，饱经风霜的脸上强挤出一抹笑容，眼角的泪还没被人发现就被快速抹去：“这不是城西的刘平建造宅邸，我们家今年收成不好，又被赋税折去大半，年节的工钱总要高些，我就想着多挣些，也好补贴家用。”
苏瑾心下疑惑：“刘平？”
“那个盐商？他不贩盐了吗？”
“贩，不过贩盐挣得了几个钱，听说他前不久有了新的商机。”
“这样啊……”苏瑾不再纠结。
摸了摸小女孩的头，起身时手上的动作被楚羡制止：“你今日给了他们钱，改变不了他们的现状，来日你碰到他人落难，也要自掏腰包吗？”
苏瑾并未说什么，垂下的眼睫看不清表情，她无视楚羡的话，掏出一串钱递给刘叔：“这些钱你拿去过个好年，过完年来庄子吧，我这正好缺人手。
“不可不可，姑娘平日里对我们已经够好了。”刘叔根本不打算接下这笔钱。
苏瑾看出他的拘谨，把钱塞进小女孩怀里，笑容敛去：“刘叔这是，不愿到我家庄子上做工？”
“不敢不敢。”话说到这份上，刘叔知道，苏姑娘这是铁了心要帮自己，随即不再推脱。
小女孩虽然听不太懂，但也知道这算是自己爹今年可以在家过年了，咯咯笑了起来。
刘叔也一直鞠躬道谢：“多谢姑娘，多谢姑娘！”
楚羡从始至终不发一言，待刘叔离去，望了一眼苏瑾的方向，看她往自己这边走来，停顿了半刻，才迈开脚步，只是这步伐比往常快些，苏瑾有些跟不上：“怎么，生气了？”
楚羡突然停下，苏瑾没反应过来，撞了上去，捂着头身形有些踉跄，却又被楚羡以极快的速度圈住扶稳，触及温热，又被烫似的收手，感知到呼出的气息变烫：“抱歉，撞疼了没有？”
苏瑾还没开口，他就接着说：“你太心善了，这样帮人没有用的，你怎知有些人不是在故意利用你，你第一次见我时那种威风呢？”
苏瑾放下捂着额头的手，眼中含笑，直视楚羡，额头那处连半点泛红都没有，可见刚刚都是少女的把戏。
“你怎么能和他们比？你是我未来的倚仗啊。”这话说得直白，不由叫人浮想联翩。
楚羡还沉浸在刚才，就被苏瑾的话打断：“小时候，我也跟你一样，可我爹告诉我，为人官，能做多少就做多少，可到我这就是我能给出的，要么于我来说不算什么，要么我一定会收翻倍的利息。”
“咱们这种人随便漏点油水，都够普通人吃几个月了，何苦拘泥这些？”
楚羡轻咬下唇，活像一个受了委屈的小娘子：“我没有别的意思，我只是担心你。”
随后不知想到什么，出口的话带了几分慌乱：“我不是一直都这样疑神疑鬼的，只是因为是你……”
未说完的话被苏瑾一声笑堵住：“我爹不是要安排你过完年外出游历吗？届时我跟你一起去。”
仿佛知道楚羡接下来要说什么，苏瑾的手覆上楚羡的唇瓣，一时让楚羡有些大脑空白。
“我可不想一辈子困在这种小地方，眼界都变窄了。”
楚羡拉过苏瑾的手贴在脸上轻蹭，声音压低几分：“都听阿瑾的。”
最后是苏瑾捂着脸落荒而逃。
县令昨晚听完苏瑾的想法，一晚上都没睡好，一大早便把苏瑾拉过去谈话：“你真的想好了，要陪小羡一同游历？这一去没有个数月是下不来的，你从小虽比不得宫中锦衣玉食的女公子，却也是想要什么就有什么，何时受过这等苦?”
“爹，我真的想好了。”见县令还要说什么，苏瑾根本不给他说话的机会：“爹！女儿不想一辈子待在这，不想像小时候抓周宴大家说的那样，为夫家奉献一生！”她几乎是喊出来，泪水好像是被她吓到，不争气地从脸颊滑落。
县令看见自己女儿这样，眼眶也湿润起来，自顾自走到窗边，长叹一口气，不动声色地抹了一把泪水：“你从小就是个有主意的，想去便去罢。”
风吹过桌岸上的竹简，毛笔滚动带起清脆的声响，苏瑾没有注意到父亲的悲伤，却被桌岸上的沁州赋税明细吸引，眼神扫过刘平这个名字时顿住，大盛本就重农抑商，商人缴纳的税款本就比其他行业高出不少，刘平身为盐商，收税则更加苛刻，靠其它营收刚建造新宅子，怎么缴税金额却没翻多少？
苏瑾一眼发现其中的不对劲，心下慌乱，拉着自己爹往桌案边靠：“爹，这份缴税明细您呈上去了没有？”
县令被她这一拽搞懵了，自己还沉浸在女儿即将离去的悲伤中：“还没来得及，怎么了？”
苏瑾紧绷的情绪微微松懈：“爹，这个刘平，他的税款有问题。”
苏瑾一口咬定，不含半分犹豫，县令知道自家女儿不是胡说的性子，且他这几个月确实收到其他县盐价出乱的消息，只是他管辖自己县就够耗费心神了，实在无力多关注其他地方。
苏瑾看自己爹神色渐渐凝重，知道他也并不是全无消息，随即卷起竹简拢入怀中：“爹，这件事交给女儿，就当是临走前向您证明我的能力。”
字字句句掷地有声，县令看了一眼苏瑾坚定的样子，摆了摆手转身离去：“罢了，既是你发现的，就由你来了结吧。”
苏瑾一刻也不敢耽搁，找到楚羡，将竹简摊开在他面前：“看看这个。”她的手指在刘平的名字上。
只一眼，楚羡就眉头紧皱。
“看来你也看出来了，若是旁人，轻易也就被蒙蔽了去，可你我昨日才刚听说他要修建宅子，如此巨额开销，赋税看似翻倍，可仔细想来，还是差了不止一点。”
“依大盛律，收盐需上缴官府第一部分税款，贩盐后收益上缴第二部分，铺面上缴第三部分，如此靠贩盐发家致富的，别国可能有，但在大盛少之又少，刘平若靠其它生计致富，可他明面上的铺子总数并没有增多，难不成他转为游商了？”
苏瑾一一排除，像是突然想到什么，立刻叫荇儿去查找刘平出行记录，却被楚羡拦下，楚羡轻笑，食指弯曲轻敲苏瑾额头，苏瑾不明所以，懵懂看着他。
“我的阿瑾，你这是担心误事，出行记录并不能看出什么，如今乱世，保不准有人浑水摸鱼，这是常有的事。”
“那依你的意思，看出行记录没有用？”苏瑾现在确实很着急，依盛律，若刘平的缴税有问题，那就是做假账，到时层层连坐，自己爹是无论如何都不能逃脱罪责了，只盼着自己能快些查出真相，将功补过。
“正月雪寒，别冻坏了身子。”楚羡替苏瑾披好丝绢油衣，动作轻柔，牵起她的手轻拍，示意她安心：“不是不查，当然要查，只不过现在我们要先去刘平家里走一遭。”
楚羡无论何境遇，永远不慌不乱，苏瑾被他影响，也不再如刚才那般情急，冷静下来思索后脱口而出：“去看刘平有没有通关的传令！”
苏瑾的话看似是疑问，但说出时却十分肯定，二人再次不谋而合。
她感受到楚羡牵着她的手微微收紧，任由他牵着自己走出院子。