接下来的一个月，桑慈再也没有见过江行知。
这并不意外。江永集团产业庞杂。自淘金热时期，江永每一步都踩在了时代的风口上，铁路、建筑、石油、互联网，一百七十年来，产业诸多，构架复杂至极。
这几年，江行知逐渐掌权，兴趣点转移至人工智能、机器人、太空探索、电车等科技领域，常年投资硅谷各个独角兽，时间表排到三年后。
见一面，谈何容易。
与江行知繁忙的工作行程相比，江致良就显得闲情逸致许多。会议安排朝九晚五，晚上一般忙三件事：看书，宴会，或邀请行业大拿对谈。桑慈作为四助，只需与其余三个助理对接好时间，安排好饮食起居。
桑慈从小惯于察言观色，一个月时间够她熟悉业务了。
“桑助，冰岛运来的水不多了。”李姐三十来岁，行事利落，四川人，自有一份**爽利，“估摸着后天就没了。”
江致良喜欢喝茶，茶要从武夷山空运来的正山小种，满茶山最精华的一小撮；水要冰岛冰川地下的活水。这般中西合璧的喝法，前无古人，与江家的来历自成一体。
“行，我去申请航线。”
江家有控股的航空公司，专机随时待命从洛杉矶飞雷克雅未克，就为了江致良晨间会喝茶的习惯。基本五六天就要运一次，桑慈也熟门熟路。
桑慈刚打完电话，从耳麦听到三助林全安的声音：“会议完了，歇息五分钟。江先生今天头有些晕。”
“好，头晕更适合喝白毫银针，我让人送来。”桑慈招呼了一个英国人苏珊去送，又发信息联系家庭医生。
白信恪拎着医疗箱来了，最顶级的医生每日必来例行检查，更别说这种头疼脑热的时刻。桑慈引着他走向旋转楼梯，停在书房门口，刚作出敲门的手势，就听到里面一个冷冽的声音。
“这种事情非常棘手，不如推了吧？”
是江行知。
他什么时候来的？
晨间她去安排网球活动，没有在主楼值班，因而没看到他来。
桑慈的心好像被什么突然揪住了，七上八下，连敲门都不会了。
还好白信恪没注意到异常，轻轻敲了敲门。
声音止住了。
“请进。”
桑慈提了口气走进去。江行知众星捧月一般靠坐在金丝楠木长书桌上，一双腿伸得长而笔直，双臂抱于胸前，漂亮得像个昂贵摆件。
从桑慈进门，江行知的眸光就一直落在她身上——是一种审慎的观察，是偏僻的农村忽然来了个陌生人，村民们又好奇又警惕的神情。她的脸烧得极红，勉强镇静地把茶点分发给众人。
等分到江行知这里，茶点没了。
她不知道江行知来，三助也没有提醒人数。江行知挑眉看着她：“江湛没有茶，我没有茶点，你平时就是这么干事的？”
江湛长相清俊，一笑便阳光和煦：“大堂哥，可别难为人家小姑娘了。我反正也喝不惯茶。我把茶点给你，你不就有了。”
“小姑娘？”江行知淡淡回应，把眸光收回来扫向江致良。
如同一头挑战狼王的孤狼。
江致良对桑慈倒笑得慈祥：“行知不喜欢吃甜食。他逗你的呢。”
江行知提步走到窗台边，看向漫山原野，不再说话。可脊背绷紧的线条在告诉桑慈，他讨厌极了她。
江致良对她越好，江行知越讨厌她。
桑慈控制住心中的苦涩，勉强笑道：“网球教练来了。听说客人喜欢网球。”
江湛连连摆手：“苏铭乱给情报，我才不玩。”
这时，白信恪整理好血压血糖仪，“一切正常，一会儿再做一个心电监测就好。”
“没睡好而已，不用大惊小怪。”江致良话是这么说，但在场诸人没人会把他的健康指标当成一桩小事。“我有点累了，你们都出去吧。”
正当诸人离去时，江致良又握紧杯沿：“桑慈留下。”
厚重的梨花木门缓缓合上，隔着一条缝隙，江行知锐利似鹰的目光落在桑慈身上。
此刻两人独处，瓜田李下。
跳进黄河都洗不清了。
平心而论，江致良待她从始至终都是上下级的寻常态度，毫无一丝暧昧，最多因为桑远舟的关系，多了一丝长辈的包容。
“桑慈，今年的白色派对由你全权操办。”
说是派对，实则是个联络商业关系的慈善晚宴，往来无白丁。坊间流传，通往加州上流社会的名片，就是江家的白色派对。事关重大，往年都是四个助理协同完成。
今年，竟让她一个初来乍到的四助全权操办？
“怎么？有什么问题？”
江致良两鬓花白，常年穿唐装，像个儒雅的文士，唯有眸子里还透着属于商人的精明矍铄。
他这样的人物，不会无缘无故把重要的事交给一个新人。也许他想看看她能做到什么程度，也许他想借她的“新”来打破某些陈规。也许，桑慈把目光投向门的方向，那里刚刚有人离开。他还有别的用意。
若是办不好，她也没必要在江家待了。
“我可以办好，会尽快拟出几个策划案，给您过目。”
“行知去年就正式加入董事会了，今年的策划案给他掌眼就行。”
桑慈一愣：“好。”
……
等桑慈走出主楼时，午后的阳光柔和，树影重重，树梢上染上一层隐约的金光。一切闪闪发亮。俊朗的男人们在网球场上挥舞球杆，江行知左右开弓，把对面的江湛打得落花流水。
江行知如同这层金光，天生闪闪发亮，做什么都得心应手，运筹帷幄。
不像她。
从小干什么都没有哥哥做得好。学习，运动，艺术，科学，没有一项能胜过桑济。桑远舟称赞他虎父无犬子，叶方华时常感慨中年靠老公、晚年靠儿子的好命。
他们从不吝啬对桑济的爱，爱多得快要溢出来了，而桑慈连残羹剩炙都没有。
叶方华时常看着她摇头：“你怎么学什么，都慢三拍？”
桑远舟无所谓：“女儿嘛，随便糊弄糊弄就是了，不用那么费心。”
桑慈觉得自己是多余的。有桑济的一家三口，是阳光下令人驻足的明信片，模范之家，而她则是明信片折在阳光之下的阴翳。
十五岁的她会在日记本里写：【如果早知道我是桑济拙劣的复制品，你们还会把我生下来吗？如果有的选，我才不会选你们当父母！！！！】感叹号涂满整个页面。
就在这个时候，她去参加了桑济的大学毕业典礼。
台上致辞的人有着迷人的英式口音，是严肃的社会议题，由一个意气风发的少年娓娓道来，桑远舟边听边点头：“才二十出头，就有如此见地。”
桑济亦是自愧不如：“江行知就是我们这一届最厉害的。”
这给十五岁的桑慈极大的震撼。
原来，这世上还有比哥哥还闪闪发亮的人。
她第一次从阴影里走出来，站到阳光下，与桑济们一起仰望天际的银河，好像这样，她才拥有了与他们是一家人的错觉。
这种感觉过于难忘，以至于她时隔四年后，在穿行的人群中一眼认出当年的那颗星子。原来他不光耀眼，他还很好看很温柔。
少女心事那么轻而易举，就尘埃落定了。
从此，她对青春的感知，由江行知当做句点。
“桑助，我不行了！”江湛看见她，求救似的摆手：“你来替我。”
球擦着界线飞出。
江行知额前的碎发随风飘动，带着一点汗水的晶莹，眼神锋利，明明看着她，话却是对江湛说的：“换她上场？是你缺乏运动，又不是……”
“才不缺，我天天在瑞士滑雪呢！最讨厌球类运动了，堂哥你又不是不知道。”
江湛满头大汗，喘着粗气，迫不及待把球拍放在深蓝的硬地上，指着桑慈说：“你看这小姑娘细胳膊细腿的，堂哥你也练练她？”
桑慈：“……”
江行知直勾勾看着她，似乎在思考要不要大发善心饶江湛一命。
桑慈尴尬笑着：“我没有网球服。”她的一应物品都要么被变卖，要么被催债公司的人毁于一旦。
江行知眸光锐利地扫过桑慈，声音低沉：“有人练她呢……”又挥了一下球拍，喊发小沈杳：“你来！”
沈杳哀嚎一声：“不，你又一打三啊你！”
桑慈僵在原地，耳边似乎有一辆绿皮火车摧枯拉朽、摇摇晃晃地开过去，汽笛一鸣，满脑子都是那句话——有人练她呢。
有人练她呢。
她想起几天前江致良打高尔夫球，一杆上果岭。桑慈恰好值班，向来嘴甜，哄得江致良兴致大好，教她三杆进洞。
又被江行知误会了。
她巴不得在脑门上刻几个字：我喜欢的人是你，不是你爸。
我从很久很久以前，就喜欢你了。
在你还不认识我的时候，我就喜欢你了。
也因为太久了，这喜欢如同地窖里珍藏的酒，放得越久，越不舍得开。越久，越苦涩。直至现在，酝酿成心底里的一丝叹息。
不让他知道，那她还是可以继续偷偷喜欢他的。
桑慈脸红一阵白一阵的，苏铭走过来提醒她：“今晚江总要留下来吃饭，记得吩咐厨房别做鱼，跟鱼相关的一切都不行。连鱼子酱都不行。”
桑慈疑惑：“什么情况？”
上辈子跟鱼有仇？
见桑慈好奇，苏铭偷偷咬耳朵：“江总六岁时被人绑架过。”
这事桑慈知道，听哥哥说过。
在哈罗公学，江行知行事疏离冷淡，刚去时，被本地欧洲人霸凌，依旧我行我素。那些人不知道从哪里得来的消息，知道他曾被人绑架，也依葫芦画瓢将他关进俱乐部废弃的老楼。
桑济那时是与他唯二的中国人，好不容易寻到他，也只见到他在地上用石子和草粒下围棋，仿若不曾有人给过他羞辱。
桑济总结：“后来我才知道，他就跟机器人一样，精准理智，聪明冷静，没有任何负面情绪，当然也见不到他有多开心的时刻。”
桑慈一般会反驳：“不，机器人不会有温柔的一面。”
“你错了，机器人因为保护人类三原则，会被设计得温柔体贴、善解人意，但是没有办法真正深刻地在精神世界共情人类。”
桑慈回过神来，耳边是苏铭解惑的声音：“绑匪把他关进渔场，周围都是死鱼烂虾的味道。后来，再鲜美的鱼，他都闻不了味儿。”
桑慈声音颤抖：“好，我记住了。”
@桑慈的显化日记 2022年8月9日
他站在我面前，阳光干净地落在他身上。
没有一丝阴影。
我也没有。
于是我们在阳光下大胆地相爱。
作者有话说
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第2章 任务