姜皖轻笑一声，把还在淌血的左手举起来。
“你可知道这东西的厉害？”
“知道，饮下宿主的血，契奴可与宿主终身共感。性命绑定。补充之时，可以共享最近两天的记忆。”
姜皖没再说话，一个契奴对她来说，只不过是随手失去的一滴血。可对契奴来说，便是终生的囚笼。
一旦契约完成，他的人生将完全属于契主。
“为什么？”姜皖问。
“我想报答您。”
“如此小事，要用这么极端的方式报答吗？”
“我本就是殿下的人了，我愿意。”
姜皖垂眸没再多说，只是勾了勾手，腕间血珠滚落在指尖。宋辞迟疑一下，迈步上前，半跪在她面前，张嘴含住那抹温热的腥甜。
不过片刻，他便再也跪不住了。骨缝里窜着细密刺痛，浑身绷得发热。
姜皖单指扣住他下颌，撬开紧咬的牙关，喂了他一颗不知是什么的药丸。灼痛感稍稍敛去几分。
“呃…咳咳咳！”
宋辞浑身脱力的倒在地上，姜皖一脚把他踢开。任由下人摆弄她的手腕，不多时，血便止住了。
一瞬间，宋辞就近几天的记忆如同走马灯一般在姜皖脑中闪过。
这人在他面前装的温顺乖巧，可私下竟还是个犟骨头。暖床被主子送了回去没了撑腰，还敢不从安排甚至私下给人使绊子？
不过这点后院小事她从来是不屑管的。
姜皖淡淡瞥了宋辞一眼，便没再多说什么。去了相王府中。
自洛阳迁都邺城以来，大邺的天，便早已不是皇宫里那方黄瓦当罩着的天。
真正的天，在丞相府。
皇宫是静的，是冷的，是死寂的；
相府是闹的，是热的，是生杀予夺的。
大邺的权力，早已不在皇宫，而在相府。皇宫，只是相府豢养皇室、安抚天下的一处体面摆设。
姜皖闭了闭眼睛，将手臂用宽大的袖袍遮住。推门而入。
房内传来丝竹靡靡之音与女子的调笑声，混杂着浓烈的酒气，直冲鼻腔。
眼前的景象让姜皖如遭雷击，浑身血液几乎凝固。
高霖斜倚在白虎皮软榻上，怀中左拥右抱，皆是衣衫不整、妆容浓艳的男男女女。口中发出谄媚的娇笑。
“儿臣姜皖，参见父相。”姜皖强压下心头的不适屈膝行礼。
“清淮来了。”高霖端起酒杯，抿了一口：“坐。”
姜皖依言坐下。
“知道我今日叫你所为何事吗？”
姜皖略一昂首，身后的下人会意。把怀里的瓷罐呈给高霖。
高霖神情却没怎么动：“听说清淮递了一封书启给陛下？”
“是。”
“呵呵…陛下有意封她为县君，清淮觉得委屈她了？”
“非也。这等清闲官职，安抚遗孀再合适不过。”
“那清淮之前递的书启，是对陛下的册封有何异议？还是…对本相的安排有异议？”
姜皖闻言，没有丝毫，犹豫扑通一声跪在地上：“相父明见，清淮一心为了相父为了大邺！”
“既然如此，区区女子给个县君封号已是天恩，何必替她求这骑都尉？”
女主垂眸，指尖深深掐入掌心：“相父不妨想想，您千里传音，叫卢将军回来是为何事？不就是告诉天下武将。这朝廷，还有值得效忠的风标。”
“此话不错。”高霖斜仰在椅子上：“不过…这与你上奏的书启有何关系？”
“若赐县君，世人自然道陛下怜孤。可卢氏族是满门武将。遗孀得县君虚衔和‘骑都尉’银印，到底是不同的。若是替亡人圆了安稳梦。军心和人心，只在相父转念之间。”
高霖暗自打量眼前人，似乎觉她所言并非全无道理，指尖轻轻摩挲着茶杯。
知道高霖此人生性多疑，姜皖把他面前的血罐往前推了推：“虚职无兵符，不过一纸荣衔；但这一纸荣衔…能教三十万边军觉得朝廷未忘血战之人。”
“清淮这张嘴…也罢！待明日我便叫陛下拟写奏折，追赠卢将军为忠勇伯，其女袭骑都尉衔，赐金鱼袋，不领兵事。”
姜皖屈膝俯身：“相父英明。”
出了相府的门，姜皖狠狠松了一口气。
高霖这一关算是过了，待卢晓归京，这份名头就是她们行事的最大保障。虽说是个虚职，好歹有些震慑作用。
几天后，卢家接风宴上，高霖坐于小皇帝右侧，居高临下的看着台下刚刚归京的卢晓。
“孤城一战，卢家满门英烈，卢晓你以女子之身死守边城，忠勇可昭日月，本王甚慰。今日特设宴为你洗尘，往后，你便留在京中，自有重用。”
后者上前一步，单膝跪地，声音无半分波澜。
“臣，卢晓，谢相王隆恩。”
西朝一战，汉门卢家满门男儿，尽数埋骨孤城。只因帝王一道昏聩诏令，贻误援军，坐视城池被围，整整七日，无兵无粮。
卢家世代忠良，最后只剩她一个女子，带着族中老弱死守残城，苟下一条性命。
此次，乃是陛下亲笔密令，召她归京。
个中缘由，不过是用她卢家仅剩的一点忠名。安抚因弃城一案人人自危的武将。
就在此时，殿外内侍尖细的通传声，缓缓响起，压过了殿内所有闲谈。
“长公主殿下——到——”
卢晓也抬眼望去。
风雪被挡在殿外，姜皖缓步走入殿中。
那人双眸似一泓秋水，眉间隐然有懒散之气。神情似喜非喜，惊为天人。
姜皖抬眸望向龙椅右侧，带着几分恰到好处的娇意：“父相，儿臣来迟，扰了宴席。”
高霖抬眼，语气随意：“无妨，入席便是。”
姜皖径直路过卢晓，淡淡瞥了她一眼。
“卢将军面子比我大，清淮这丫头自视甚高。一般的宴会从不屑来。今日算是破例。也不枉你们姐妹二人深闺时的情意。”
姜皖闻言，摩挲着酒杯。不知在想些什么。
酒过三巡，席间忽然有人端着酒杯起身，径直朝着卢晓走来。
来人也是军中将领，素来在高霖跟前得脸，更是眼高于顶，此刻脸上挂着几分热络笑意，瞧着竟是来敬酒的。
“卢将军总算回京了，真是可喜可贺。”他举杯示意，语气热络：“咱们满朝文武，可都盼着将军回来，好再为朝廷分忧呢。”
卢晓微微颔首，刚要开口，便听对方话锋轻轻一转，笑意淡了几分。
“只是，将军在边关一待便是这许多年，刀枪剑戟是熟得不能再熟了，就是不知……这京城的规矩、朝中的分寸，可还记否？”
“毕竟边关天高皇帝远，将军习惯了说一不二，可别一回了京，仍旧由着性子来。到时候，怕是连相王那里，都不好交代啊。”
姜皖微微抬眼暗暗冷笑。这个高霖，人都还没收回来就急着敲打。以卢晓的性子，怕是要恶心炸毛了。
可着眼看过去，倒像是不知如何回答似的呆住了。
笨死了。
姜皖支着下颌，指尖漫不经心地划过玉杯，撇了高霖一眼。见他眼尾微微上挑。这么多年，高霖还是只会这一招隔山打虎。
想必又是让自己唱白脸的意思吧…
“王大人倒是很会说话。”
王大人上了点酒意，以为得了长公主青眼，立刻堆起满脸谄媚：
“公主过奖，臣不过是据实而言。”
“王大人这张嘴，在文臣里也确实是数一数二的…可这治国理政，不能全凭一张嘴…”
“正所谓文死谏武死战，卢家满门忠烈已然以身殉国，全了忠君之明。可王大人你呢…年过半百可有什么有益于朝廷的谏书呈上来？”
几句话落下，殿内瞬间死寂。
谁不知道他王大人是祖荫庇护做的官？没什么大学问，全靠在高霖面前谄媚耍宝。分了朝堂上大半恩宠为家族庇护赚的盆满钵满。
官员们面面相觑，没什么人为他开口。
王大人脸上的颜色瞬间僵死，又硬撑着开口。
“殿下可不要乱说话！臣为大邺鞠躬尽瘁！殿下虽身份尊贵也不能在大殿之上，在相王面前公然折辱老臣！”
王大人将“相王”二字咬的极重。
姜皖却连看都未再看他一眼，声音轻缓：“卢家在边关浴血奋战，守的是你们的安稳太平。今日设宴意欲何为王大人不会不知道…”
姜皖停顿了一下，余光瞥了一眼座上高霖，接着说。
“卢将军可是相父授意回京的，哪怕整族被屠以女子之身也能守住孤城。如此忠勇，怎会与相父二心！”
王大人见满堂鸦雀无声，又瞥了一眼座上高霖，似乎有些疑惑。
姜晥从小依附于相王，各中缘由摸得分明。高霖挑中这么个蠢货在卢晓最有用的时候发难。想必是想要借个由头，不想要这棵棋了。
“拖下去，斩。”
这是姜皖对他说的最后一句话。
卢晓心头微震，抬眸望向那位传闻中乖戾阴狠、喜怒无常的长公主。
灯火落在她精致眉眼间，美得惊心动魄，也硬的满身倒刺。
姜皖收回目光，淡淡看向她，唇角勾起一抹浅淡难辨的笑意：“将军落座便是。有本宫在，没人能逼你说不想说的话。”
一语落定，再无人敢多言。
眼看气氛凝固，座上的高霖终于开口：“哎~清淮，卢将军刚回京，一路辛劳。斩杀的事就先放一放吧。”
“是，相王说的是。”
高霖这才缓缓转向阶下的卢晓，神色温和，笑意浅浅。
“卢将军不必放在心上。年轻人气盛，说话不知轻重，你常年在边关，忠勇可鉴，陛下与本相都看在眼里。如今陛下许你一个心愿，来日若有什么想要的，尽管告诉我。”
“多谢相王。”
高霖顿了顿，语气里轻轻带上一层提点：“京城不比边关，往后日子还长，慢慢适应便是。有什么不懂的，尽可以来问本相。”
左手边的姜皖轻轻抿了一口酒，被高霖轻轻揭过。
宴会渐入尾声，姜皖端着得体的浅笑，目光穿过人群，落在不远处立在廊下阴影里的卢晓身上。
姜皖垂眸想了想，迈步上前。
卢晓心头微紧，面上依旧不动如山：“末将，见过长公主殿下。”
姜皖缓缓抬眸，声音柔得像浸了水：“你这是怕本宫？”
卢晓一怔，随即稳声回道：“殿下金尊玉贵，末将只是敬畏，不敢放肆。”
“敬畏？”她低笑一声，眼尾微微上挑：“本宫倒觉得，你是在……防着本宫。”
卢晓正要措辞圆过去，姜皖已先一步开口。
“方才王怀安那般挤兑你，明明心里不快，为何忍着不发作？是怕得罪高霖吗？”
卢晓微微抬眼，却撞进一双漆黑深邃、不见底的眸子里。
姜皖看着她瞬间绷紧的肩线，唇角笑意更深了些。她缓缓倾身，声音压得更低，只让她一人听见。
“别怕。”
“本宫不问你藏着什么心思。只要你记住，在这京城里，能护得住你的，不是陛下，不是相父，只有本宫。”
她语气轻柔，却带着一种偏执的笃定。
拉拢吗？不是…是把她划入自己领地的宣告。
卢晓心口一震，竟不知该如何应答：“臣惶恐…”
姜皖看着她难得失神的模样，终于满意地直起身，淡淡吩咐。
“你卢家在军中素有威望，可惜朝中无人…本宫知道你这次回来，定还有别的事做。只可惜高霖防着你。本宫会帮你操作一番的…毕竟，我们也算有些交情。”
话音落下，她才慢悠悠收回目光，仿佛刚才那番惊心动魄的试探，不过是随口一句戏言。
“殿下，您究竟是何意？”
姜皖没有多说什么：“日后你便知道了。”