大梁京都入秋之后天高气爽，宫墙之内金桂盛放，馥郁香气漫过连绵殿宇。文澜殿坐落于长乐宫东侧，是卫君澜晋封文嫔之后的居所，殿宇规整，花木清幽，自她诊出怀有龙裔，
卫君澜端坐临窗软榻之上，一身月白绣兰宫装，发丝仅簪一支羊脂玉簪，素净雅致。她一手轻轻覆在尚且平坦的小腹之上。入宫五载，从最低等的答应一步步走到嫔位，她见惯了深宫倾轧、构陷谋害，深知龙裔在后宫之中，是无上荣宠，更是催命符。
贴身宫女翠儿立在身侧，手中捧着一盏温热的蜜水，眉宇间满是忧色：“小主，今日已是诊出喜脉的第七日，苏贵妃那边始终没有动静，越发安静，奴婢心中越发不安。苏贵妃素来心胸狭隘，之前数次与您交锋落了下风，如今您身怀皇嗣，她断不会就此善罢甘休。”
卫君澜接过蜜水浅酌一口，指尖摩挲着杯沿，声音沉静：“越是风平浪静，底下的暗流便越是汹涌。苏贵妃出身将门，兄长手握京畿重兵，在后宫经营数十载，党羽遍布六宫，宫中不少掌事嬷嬷、传旨内侍，都暗中受她驱使。皇后娘娘虽有心照拂，可中宫事务繁杂，也不可能时时刻刻守在我这文澜殿。”
“那咱们接下来该如何防备？” 翠儿往前半步，压低声音，“殿内饮食、汤药、熏香，奴婢每日都亲自查验，就连送入殿中的瓜果点心，也一一核对来源，不敢有半分疏漏。可防得了明枪，防不住暗箭，若是有人买通殿内之人，暗中下手，后果不堪设想。”
卫君澜抬眼看向殿外庭院，几名洒扫宫女正低头打理花木，一举一动看似寻常，却都在她视线范围之内。“殿内宫人大多是皇后娘娘亲自挑选分派，根基还算干净，但人心隔肚皮。入宫多年，我早已明白，再忠心的人，也抵不住权势、银钱与胁迫。从今日起，殿内所有入口、食材、药材、熏香，分为两人轮查，一人查验，一人复勘，彼此监督，不许单独经手任何物件。”
翠儿连连点头：“奴婢这就去安排，把可靠的姐妹两两配对，严守各处关口。对了，秦贵人方才派人送来请柬，邀您午后去御花园桂香亭小坐赏桂，秦贵人说许久未曾与您闲谈，想陪您解解闷。”
秦时月如今也晋封贵人，与卫君澜相识于初入宫的储秀馆，一路相互扶持，是这深宫里为数不多可以交心之人。卫君澜闻言唇角微扬，神色柔和几分：“替我回了秦姐姐，就说我如今胎相初定，太医叮嘱不宜过多走动，改日我身子安稳了，亲自去她殿中拜访。御花园人多眼杂，各方势力交错，如今我不宜轻易外出露面。”
“奴婢明白。” 翠儿躬身领命，正欲转身离去，殿门外传来细碎的脚步声，一名梳双丫髻的小宫女缓步走入，屈膝行礼：“小主，掌事嬷嬷差奴婢送来新制的秋露香膏，秋日风燥，涂抹在手脸之上可润肤防裂，是内务府按份例统一送来的物件。”
这名宫女名唤绿萍，入文澜殿已有两年，手脚麻利，平日里沉默寡言，做事勤勤恳恳，此前一直负责收发殿外物件、传递简单口信，是卫君澜颇为信任的下人之一。她双手捧着一只描金瓷盒，恭恭敬敬递到桌前，垂着头不敢抬眼。
卫君澜目光落在瓷盒之上，并未立刻伸手去接，只是淡淡问道：“内务府今日何时送来的份例？沿途可有旁人触碰？”
绿萍身子微微一僵，随即很快恢复如常，回话条理清晰：“回小主，半个时辰前内务府采办嬷嬷亲自送到殿门，全程只有奴婢一人接手，不曾交由第二人。秋意渐浓，殿内诸位姐姐都领了香膏，并无异常。”
翠儿上前一步，接过瓷盒，打开盒盖细细查验。香膏呈乳白色，质地温润，散发着淡淡的桂花清香，与往日内务府制式香膏别无二致。她又凑近鼻尖反复嗅闻，未察觉异味，才松了口气：“看着倒是寻常，应当无碍。”
卫君澜却依旧没有放松警惕。她盯着绿萍低垂的侧脸，缓缓开口：“你自入我殿中，一向谨小慎微，今日为何频频低头？可是身子不适，还是遇上了什么难处？”
绿萍肩头猛地一颤，指尖死死攥住衣角，头垂得更低，声音也带上了一丝慌乱：“奴婢…… 奴婢无事，只是今日晨起略感风寒，精神不济，故而不敢抬头冲撞小主。”
“既是染了风寒，便回偏房歇息吧，殿内的活计暂且交给旁人。” 卫君澜语气平和，听不出喜怒，“翠儿，取一份驱寒汤药送与绿萍，好生照料。”
“多谢小主体谅。” 绿萍深深叩首，起身之后脚步略显仓促，转身快步走出殿门。
待绿萍离去，翠儿才压低声音说道：“小主，您是不是觉得绿萍不对劲？她往日做事沉稳，今日确实神色慌张，莫不是被人收买了？”
“暂时没有实证，不可妄下定论。” 卫君澜合上瓷盒，放在桌角，“这盒香膏先封存起来，不要使用。绿萍在殿中两年，知晓殿内大小规矩与我的起居习惯，若是真被人拉拢，隐患极大。你暗中派人盯着她的行踪，不必打草惊蛇，只看她私下与何人往来、传递讯息。”
“奴婢记下了。”
二人话音未落，殿外又传来内侍通传之声：“苏贵妃宫中掌事女官到访，奉贵妃娘娘之命，前来探望文嫔小主。”
卫君澜眼底寒光一闪。该来的终究来了。苏贵妃身为后宫两大巨头之一，迟迟没有动作，如今终于派人登门，必然是来试探虚实。她整了整衣衫，端坐榻上：“请她进来。”
片刻后，一名身着墨绿宫装、气度干练的中年女官掀帘而入。此人是苏贵妃身边第一心腹李女官，在后宫沉浮三十余年，心思缜密，手段狠辣，多少低位妃嫔折在了她手中。李女官款款行礼，姿态标准，面上带着虚伪的笑意：“奴婢参见文嫔小主，贵妃娘娘听闻小主身怀龙裔，心中甚是欢喜，特意命奴婢送来滋补燕窝一盏、百年人参一支，聊表心意，祝愿小主胎相安稳，早日诞下皇子，为大梁绵延皇嗣。”
两名随行宫女捧着食盒与锦盒上前，将物件一一摆放桌上。燕窝色泽通透，乃是上等贡品，人参纹理紧实，也是难得的滋补珍品，单看品相便知价值不菲。
“劳烦贵妃娘娘挂心，有劳女官亲自跑一趟。” 卫君澜微微颔首，礼数周全，“本宫身子尚好，胎相也安稳，还请女官代为转达谢意。”
李女官直起身，目光不动声色地扫过殿内陈设、窗棂、案上物件，最后落在卫君澜小腹之上，笑意不变：“小主洪福齐天，定然能平安诞下皇儿。如今秋凉，宫中花木繁杂，毒虫暗生，小主身怀身孕，万万要少出门、慎饮食。后宫人心复杂，有些东西来路不明，万万不可轻易入口、近身，免得伤及龙胎。”
这番话看似善意叮嘱，实则句句敲打，明着提醒，暗里警告，威慑之意不言而喻。
卫君澜心中了然，面上依旧笑意温婉：“女官提点，本宫谨记在心。殿内有皇后娘娘派来的人手层层查验，衣食住行皆有定规，断然不会出半点差错。贵妃娘娘身居高位，事务繁忙，也请女官代为转告，不必时时记挂本宫。”
两人你来我往，言语交锋，句句藏锋，表面却一派和气。李女官见卫君澜滴水不漏，探不出半分破绽，逗留片刻便起身告辞：“时辰不早，奴婢还要回贵妃娘娘身边复命，就此告退。小主好生休养。”
送走李女官，翠儿面色凝重：“小主，苏贵妃送来的东西绝对不能用！谁也不知道里面加了什么东西，万一暗藏滑胎毒药，后果不堪设想。”
“我自然明白。” 卫君澜抬手示意她将物件尽数收走，单独封存标记，“苏贵妃假意示好，一来是试探我的防备之心，二来是想借滋补之物暗中下手。这些贡品看似名贵，实则是裹着蜜糖的毒药。翠儿，派人将这些东西送往皇后宫中，如实禀报前后经过，交由皇后娘娘处置。”
“是！” 翠儿不敢耽搁，立刻安排妥当。
殿内重归安静，卫君澜靠在软枕上，闭目调息。
视线转向宫外方向，她心中不由自主地想起乔知序。
自乔知序高中三甲进士、留在京城吏部任职，二人一墙相隔，咫尺天涯。大梁宫规森严，后宫嫔妃严禁与外臣私相往来，哪怕是传递一纸书信，都是触犯宫规的大罪。可这五年来，乔知序始终默默守在宫墙之外。他从八品主事做起，行事清正、办案公允，从不结党营私，在吏部默默积攒资历与人脉，一步步稳步晋升，如今已是吏部从六品主事，手握部分宫内采买、宫人户籍核查的权限。
也正因这份权限，乔知序能够时常打探后宫动向，每当文澜殿遭遇风波，他总能提前寻到蛛丝马迹，借着公事之便，暗中托可靠的老内侍传递只言片语的提醒。昨日傍晚，便有一名值守宫门的老内侍悄悄传来消息：苏贵妃近日频繁与京畿兵营的亲信私下会面，又动用大量银钱打点后宫各处宫人，目标直指身怀龙裔之人。
当时卫君澜便已做好防备，今日接连遇上绿萍异动、李女官探底，恰好印证了乔知序传来的消息。
“有他在外相助打探消息，总能多一分先机。” 卫君澜轻声自语，眼底掠过一丝暖意。深宫孤冷，步步杀机，若非墙外那人遥遥守望、暗中相助，她恐怕早已撑不到今日。
与此同时，皇宫之外，吏部官署之内，乔知序正伏案翻阅卷宗。一身青色官袍洗得整洁，身姿清挺俊秀，眉宇间褪去了当年的青涩，多了份沉稳与锐利。五年京官生涯，他看透了朝堂派系倾轧、官吏贪腐，依旧坚守本心，清正履职。
案头堆放着宫内采买的物料清单，他指尖划过一行药材名录，眉头紧紧蹙起。方才值守后宫宫门的亲信内侍再次传来密报：苏贵妃动用私产，暗中采购数种慢性寒毒药材，药性温和，混入滋补汤药之中难以察觉，长期服用便可悄然损伤胎气，最终致使滑胎，且事后查无证据。
“慢性寒毒，不伤母体，只损胎儿……” 乔知序低声呢喃，心头一阵揪紧。他太清楚苏贵妃的手段，此种毒计最为阴狠，无声无息，杀人不见血。卫君澜如今胎相初定，正是最脆弱的时候，一旦中招，便是万劫不复。
他放下毛笔，起身在官署内踱步思索。宫规限制，他无法入宫面见，也不能明目张胆地传递毒物消息，一旦被查出内外臣私通后宫，不仅他自身性命难保，还会彻底牵连卫君澜。思来想去，他取来一张极小的麻纸，用极细的狼毫笔写下 “慎汤药寒毒” 五个小字，拿给寻来常往来的老内侍，再三叮嘱：“务必亲手交到文嫔殿中可靠之人手中，万不可经第二人之手，此事关乎两条性命，切记谨慎。”
老内侍知晓事态严重，郑重收好纸条，躬身离去。
乔知序望着皇宫方向，清俊的面容满是担忧。他如今官阶低微，手中权柄有限，无法直接干预后宫争斗，只能一次次暗中传递消息、排查毒物来源、拦截外流的毒材。他必须更快地往上走，手握更高的权柄，才能真正破开这道宫墙，为她遮风挡雨。
“再忍一忍，我定会尽快站稳脚跟，护你与孩儿周全。” 他默默许下誓言，转身重新坐回案前，将所有担忧压在心底，继续处理公务。唯有不断晋升，才有守护的能力。
皇宫之内，日暮西沉，暮色笼罩殿宇。翠儿从皇后宫中返回，带回皇后口谕：“苏贵妃送来的物件尽数扣押，皇后已派人彻查药材来源，叮嘱文澜殿加倍防备，六宫之内但凡有异动，即刻传报中宫。”
卫君澜微微松了口气，皇后的庇护是一大助力，可她并未掉以轻心。夜色渐深，殿内点起一盏盏暖灯，熏香换成了皇后亲自调配的平安香，杜绝一切外来香品。翠儿按照安排，与另一名心腹宫女两两值守，轮番查验夜间送来的汤药与宵夜。
夜半时分，殿内静悄悄的，唯有灯花偶尔噼啪作响。绿萍本该在偏房歇息，却趁着值守宫女换班的间隙，偷偷溜到殿外回廊角落，左右张望一番，从怀中取出一枚小小的纸团，正要交给暗处等候的人影。
“绿萍，深夜不在居所歇息，在此私递物件，你可知触犯宫规？”
清冷的声音骤然响起，两名值守侍卫从廊柱后走出，将绿萍团团围住。
绿萍吓得魂飞魄散，手中纸团落地，双腿一软跪倒在地，面如死灰。翠儿快步上前，捡起纸团展开，上面赫然是文澜殿的作息班次、饮食流程、守卫薄弱之处，尽数被详细记录。
人证物证俱在，无从抵赖。绿萍被带入内殿，面对卫君澜，终于崩溃大哭：“小主饶命！奴婢也是被逼无奈啊！苏贵妃手下的人找到了奴婢，抓住了奴婢远在宫外的弟弟，若是奴婢不肯听命传递消息、伺机下毒，他们便要对我弟弟下杀手。奴婢孤苦伶仃，只有这一个亲人，实在是别无选择……”
卫君澜看着跪地痛哭的宫女，心中五味杂陈。入宫多年，她见多了身不由己的背叛，绿萍本性并不恶毒，只是被亲情裹挟，误入歧途。可深宫法则容不得半分心软，今日放过她，明日便会有更多人效仿，后患无穷。
“我知晓你有苦衷，” 卫君澜语气平静，“可你身在文澜殿，受我俸禄庇护，转头便出卖殿中机密，意图谋害龙胎，此罪按宫规当发配冷宫。念你未曾真正下手，也念你姐弟情深，我饶你一命。翠儿，将绿萍送出宫去，发放银两，让她带着弟弟远离京城，永世不得返回洛阳。”
绿萍万万没想到卫君澜会饶她性命，连连磕头泣谢，悔恨不已。一场心腹背叛的危机，暂时化解。
可卫君澜明白，这仅仅是开始。苏贵妃损失一枚棋子，必然会祭出更阴狠的毒计。她抬手轻抚小腹，眼中闪过坚定：为了腹中孩儿，为了自己，她绝不会坐以待毙。
秋夜漫长，深宫寒意渐重。处置完绿萍之后，文澜殿重新梳理所有宫人，将有宫外亲眷、容易被胁迫者逐一调离要害岗位，殿内饮食、汤药、熏香三道关口，全部换成皇后亲手挑选、家世清白、无牵无挂的老宫女把守，两班轮换，昼夜不停，连殿外送来的一滴水、一枚果子，都要经过两道查验，防备严密到极致。
卫君澜依旧每日静养，少言少动，遵照太医叮嘱安胎。只是连日紧绷心神，夜间时常难以安睡，脸色渐渐透出几分苍白。翠儿看在眼里，急在心里，每日亲自熬制安胎汤药，反复核对药材、火候，确保万无一失。
“小主，今日的安胎汤熬好了，太医亲自调整了药方，温补不伤胎，您趁热喝下。” 翠儿端着青瓷药碗走入内殿，小心翼翼递到榻前。汤药色泽棕褐，药香清淡，是太医院专为孕妃调配的安全方剂。
卫君澜坐起身，接过药碗，正欲饮下，鼻尖忽然捕捉到一丝极淡的异香。这香气混杂在药味之中，若不仔细分辨根本无法察觉，微凉刺骨，绝非药材本身的气息。她动作一顿，将碗递回翠儿手中：“你再嗅一嗅，这汤药不对劲。”
翠儿连忙低头深嗅，片刻后脸色骤变：“确实有一丝冷香！怎么会混入安胎汤里？两道查验关卡都查过了，怎么还会出问题？”
“关卡能查物件，查不透人心。” 卫君澜神色冷肃，“看来苏贵妃在殿内埋下的棋子，不止绿萍一人。传令下去，封锁殿门，今日经手熬药、送药的四名宫女，全部带到偏殿问话，不许任何人私下接触。”
翠儿不敢耽搁，立刻传令执行。片刻之后，四名负责汤药的宫女被集中到偏殿，人人面色惶恐，相互对视，眼神躲闪。四人皆是平日里表现最为老实本分之人，谁也不曾料到会在汤药里出纰漏。
卫君澜端坐主位，目光逐一扫过四人：“今日安胎汤中被掺入慢性寒毒，药性隐匿，寻常查验难以发现。我不问主谋，只给你们一次坦白的机会，主动交代者，从轻发落；若是顽抗到底，查出之后，按谋害皇胎重罪论处，株连亲眷。”
殿内一片死寂，四名宫女瑟瑟发抖，半晌无人说话。过了许久，最外侧一名年纪最轻的小宫女终于撑不住，扑通跪倒在地，泪如雨下：“小主饶命！是…… 是后厨的刘嬷嬷胁迫奴婢做的！刘嬷嬷是苏贵妃的人，她拿奴婢家中老母的性命威胁，逼奴婢在汤药里撒下药粉，奴婢不敢不从……”
线索直指长乐宫后厨掌事刘嬷嬷。此人在宫中供职四十余年，资历深厚，早已投靠苏贵妃，暗中经营多年，掌控着整片长乐宫的食材、药材供给，是隐藏极深的暗线。
顺着这条线索深挖，长乐宫内接连揪出七名被苏贵妃收买的宫人，分布在厨房、杂役房、值守岗亭等各处，织成了一张细密的毒网。皇后得知消息后震怒，亲自下旨将涉案宫人全部严刑处置，刘嬷嬷被杖毙于宫墙之下，其余参与者尽数发配。
经此一查，长乐宫乃至周边数座偏殿的暗线被连根拔起，苏贵妃损失惨重，一时间收敛了动作。可寒毒已然有微量混入汤药，卫君澜连日饮用，毒素悄然侵入肌理。第三日晨起，她忽然小腹隐隐坠痛，浑身畏寒，手脚冰凉，脸色白得如同宣纸。
“小主！您怎么了？” 翠儿见她扶着桌沿摇摇欲坠，吓得魂飞魄散，连忙上前搀扶，“是不是腹中不适？奴婢立刻去传太医！”
“快…… 传太医……” 卫君澜只觉得腹中一阵阵抽痛，寒气顺着血脉游走，浑身无力，强撑着一口气说道。
翠儿狂奔而出，片刻后，两名太医院首席太医急匆匆赶来，诊脉、观气色、查体征，一番诊治之后，两位太医面色凝重，相视摇头。
为首的老太医长叹一声：“文嫔小主体内侵入慢性寒毒，药性阴柔，日积月累损伤胎气。如今胎象已然不稳，脉象虚浮，若是毒素继续蔓延，恐怕…… 恐怕保不住腹中皇嗣。”
一句话如同惊雷，炸得翠儿当场瘫软在地：“太医！求求您救救小主，救救孩子！无论用什么名贵药材，我们都愿意，千万不能出事啊！”
卫君澜靠在软榻上，小腹的坠痛一阵阵加剧，可她依旧保持着镇定：“太医，直言无妨，我能承受。可有解毒安胎之法？”
“寒毒隐匿日久，无法一朝拔除。” 老太医道，“如今只能先用固本安胎汤药稳住胎气，再配以温和解毒药材慢慢驱毒。此后百日之内，小主必须绝对静养，不可动怒、不可劳累、不可外出，衣食住行万般谨慎，稍有差池，便是一尸两命。”
“我明白。” 卫君澜缓缓闭上眼，心底一片冰凉。苏贵妃的毒计终究还是得逞了，毒素入体，胎气受损，如今她陷入了最危险的境地。
太医开好药方，反复叮嘱禁忌，皇后随后亲临文澜殿，看着卫君澜虚弱的模样，神色满是疼惜与怒意：“苏贵妃胆大妄为，屡次下毒谋害皇嗣，实在罪该万死！只是她手握兵权外戚，党羽众多，如今没有实打实的铁证，贸然治罪，恐激起朝野动荡。澜儿，你暂且安心养身，本宫定会暗中牵制她，绝不会让她再肆意妄为。”
“有劳皇后娘娘费心。” 卫君澜虚弱行礼。
皇后离去后，消息如同长了翅膀，短短半日便传遍六宫。众人皆知文嫔身中寒毒、胎象濒危，一时间观望者、窃喜者、同情者比比皆是。赵贵妃一派趁机煽风点火，暗中散播流言，称卫君澜福薄，不配诞下皇嗣；苏贵妃则故作无辜，对外宣称是下人私自作恶，与自己毫无关联，撇得一干二净。
宫墙之外，乔知序收到消息时，正在处理吏部公文，一向沉稳自持的他，此刻再也无法保持冷静。
“当真？” 他声音发紧，眼底翻涌着惊惧与怒火。
“千真万确，太医院两位太医联手诊治，都说胎象凶险。苏贵妃暗中下手，铲除数枚棋子掩盖痕迹，如今查无实证” 内侍低声回复。
乔知序攥紧双拳，指节泛白。他身居吏部，官阶从六品，手中权力有限，无法入宫探望，也无法直接弹劾后宫贵妃。苏贵妃兄长手握京畿兵权，势力盘根错节，朝堂之上不少武将官员都是其党羽，贸然发难，只会引火烧身，反而连累卫君澜。
他强迫自己冷静下来，深吸一口气，梳理思绪，“如今当务之急，一是寻得解毒安胎的奇方与名贵药材，二是在朝堂之上暗中收集苏贵妃外戚贪腐、滥用职权的罪证，三是继续封锁入宫下毒的渠道。”
他立刻动用自己积攒多年的人脉，遍访京城名医，四处搜寻驱寒安胎的珍稀药材。同时，他利用吏部核查官吏的职权，暗中排查京畿兵营上报的粮饷、军械账目，一点点搜集苏贵妃兄长贪墨军饷、任用私人的罪证。
他知道，想要扳倒根基深厚的苏贵妃，不能只靠后宫的毒案，必须从朝堂外戚入手，内外夹击，才能一击致命。
一连半月，卫君澜闭门静养，日日服用解毒安胎汤药，体内寒毒渐渐得到控制，腹中坠痛有所缓解，可胎气依旧虚弱，身子一日比一日羸弱。她极少下床，大部分时间都在榻上静养，面色始终苍白如纸。秦时月得知她遇险，每日前来探望，陪伴闲谈，为她排解心绪。
“澜儿，你一定要撑住。” 秦时坐在榻边，握着她冰凉的手，满眼担忧，“苏贵妃心狠手辣，这次没能得逞，必然还会再设圈套。如今殿外流言四起，还有人暗中模仿你的笔迹，伪造怨怼陛下、皇后的书信，想要栽赃于你。”
卫君澜缓缓睁眼，眸中寒芒一闪：“栽赃构陷？倒是好手段。如今我身染毒素，胎象不稳，自顾不暇，若是再被扣上心怀怨怼、大逆不道的罪名，便是彻底万劫不复。”
“如今流言已经传到御前，陛下近日心绪不宁，恐怕会听信谗言。” 秦时月道，“我已经派人暗中追查伪造书信之人，可对方做得极为隐秘，暂时没有线索。”
祸不单行，毒伤未愈，构陷又至。卫君澜心知，这是苏贵妃联合赵贵妃一同出手，两大后宫势力联手，想要借流言与伪信，彻底将她打入深渊。
果不其然，第二日午后，皇帝梁煌亲临长乐宫文澜殿。帝王面色沉郁，周身带着明显的怒意，手中捏着一封泛黄的信纸，进门便沉声发问：“卫氏，这封书信，可是你所写？字里行间怨怼君上、不满中宫，甚至暗咒皇家子嗣，你好大的胆子！”
殿内所有人齐齐跪倒，翠儿吓得浑身发抖。卫君澜强撑着起身，扶着榻沿站稳。
“陛下明察，此信绝非臣妾所写。” 她语声虚弱却字字铿锵，“臣妾身怀皇家血脉，日夜惶恐，只求安稳安胎，岂敢心生怨怼？臣妾入宫五载，恪守宫规，恭顺侍君，行事坦荡。此书信笔迹看似相似，实则笔力、运笔习惯处处破绽，乃是有心人刻意伪造，蓄意构陷。”
梁煌目光锐利地盯着她，审视良久。他并非昏庸之辈，心中也存有疑虑。卫君澜往日行事沉稳恭谨，从无半分僭越之举，如今身中寒毒、胎象濒危，奄奄一息，实在不像会写下大逆不道之言。
“你说书信是伪造，可有证据？”
“臣妾平日练字、书写笺纸，都有留存，殿内宫人、皇后娘娘都可作证臣妾的笔锋。” 卫君澜从容应答，“再者，臣妾如今畏寒腹痛，连提笔的力气都没有，如何能写下这长篇书信？还请陛下派人比对笔迹，彻查造谣伪造之人，还臣妾清白。”
梁煌点了点头，命内侍取来卫君澜往日的字迹当场比对。行家一眼便能分出真伪，伪信刻意模仿外形，却没有卫君澜常年练字的内敛笔力，破绽百出。真相大白，帝王面色稍稍缓和，却依旧面露不悦：“后宫流言四起，构陷之风盛行，实在不像话。此事本宫会交由皇后彻查，你安心养胎，莫要再被俗事惊扰。”
皇帝离去后，危机暂时解除，可卫君澜心力交瘁，刚说完话，便眼前一黑，直直倒向软榻。小腹骤然传来一阵剧烈绞痛，鲜血顺着裙摆缓缓渗出。
“血！小主流血了！” 翠儿尖叫出声，整座文澜殿陷入一片恐慌。
紧急传召太医，数名太医轮番施救，施针、灌药、艾灸，忙活整整两个时辰，终究无力回天。老太医走出内殿，对着闻讯赶来的皇后、秦时月摇头叹息：“寒毒侵蚀日久，又经惊吓动了胎气，皇嗣…… 没能保住。小主体内毒素未清，又大出血，性命垂危，能否撑过今夜，全看天意。”
怀胎三月的孩儿，终究还是没能留住。
消息传出，六宫震动。苏贵妃在自己殿中听闻消息，端起美酒浅酌，嘴角勾起阴冷笑意；赵贵妃冷眼旁观，坐收渔利；皇后痛心不已，下令全城搜捕伪造书信、传播流言之人。
宫墙之外，乔知序得知滑胎噩耗，如遭雷击。他独自站在吏部官署的廊下，望着深宫方向，久久伫立，一夜未眠。
“我要往上走，走到足够高的位置，手握实权，再也不让她受这般苦楚。”
自此，乔知序一改往日温和，在朝堂之上愈发果决凌厉。他加快搜集苏贵妃兄长贪腐的罪证，联合朝中清正文官，暗中串联，等待一击必杀的时机。而深宫之内，卫君澜从鬼门关捡回一条性命，大出血之后卧床一月，形体消瘦，心如死灰。痛失孩儿、遭遇背叛、身中剧毒、被人构陷，层层磨难压在她身上，昔日温婉的眼底，渐渐褪去柔软，生出杀伐果决的冷光。
她不再心存侥幸，不再一味隐忍退让。深宫之中，善良与忍让换不来安宁，唯有手握力量，才能主宰自身命运。
长夜漫漫，她抚摸着空荡荡的小腹，泪水无声滑落。
“害死我孩儿之人，我一一都会清算。” 她缓缓闭上眼睛。