星历68年，天穹市。
霓虹灯在夜幕下闪烁，高耸的摩天大楼与破旧的贫民窟比邻而立，这是星际联邦最繁华的城市之一，同时也是最鱼龙混杂的地方。
白焰从昏迷中醒来，眼前一片漆黑，什么也看不见。
耳边传来车轮摩擦地面的轰鸣声，以及身体随之颠簸晃动的感觉，显示他正处于一辆高速行驶的车上。
后脑勺传来阵阵钝痛，他下意识地去摸口袋里的小刀，却发现双手被铐住了。
他刚有所动作，就听见一阵沉重的脚步声，紧接着，头上的头套被人一把扯下，突如其来的光线令他不适应地眯起眼睛。
等到视线逐渐适应，他才看清四周的环境。
这是一辆货车的车厢，装上了几排座椅，改造成简易巴士，几个黑衣人坐在一边，身型魁梧，面容凶恶，看上去很不好对付。
他心中一沉，这些人正是昨晚在停车场围堵他的那群人。
为首的灰发男人似乎是个小头目，冷冷瞟了白焰一眼：“还记得你欠盛世集团的七千多万吗？”
白焰一脸无辜地摇头：“大哥，你们认错人了吧。”
灰发男人嗤笑：“错不了，你这张脸太招摇了。”
白焰一身毫无品味的打扮，衣服在打斗中扯破了，黑发凌乱地垂在额前，几乎遮住半张脸，乍一看很容易让人忽略他的存在。
但如果仔细观察，就会发现他有着模特一样引人注目的身材，五官更是英俊得惊人，先前那种不起眼的错觉，只不过是他刻意伪装出来的气质。
“既然想不起来，就帮他回忆一下。”
灰发男人说完，旁边的黑衣人立刻动手，抓住白焰的胳膊向后狠狠一拧。
白焰的脸顿时扭曲了，连忙嚎叫：“我想起来了！再给我一个月时间……不，半个月就行，我保证还清！”
其实他根本没想起来，他的债主太多了。
幸运轮娱乐场把他拉进了黑名单，星河赌坊也逼得很紧，扬言要再剁他一根手指，他的每一个信用账户都被银行冻结得干干净净，包括用假身份办的那些，还有十几个黑市借贷站轮番恐吓威胁。
可惜这些手段对他不起作用，他已经习惯了一边东躲西藏，一边想着新法子捞钱，然后继续挥金如土。
但是这群黑衣人极其难缠，和那些不入流的地痞无赖不同，一个个身手过人、训练有素。
听那灰发男人的意思，他们是盛世集团的人？
白焰对盛世集团这个名字没有太多印象，或许在催收函上见过几次，早就被他当成废纸扔进垃圾桶了，没想到对方一出手就是大动作。
“我们调查过你的资产状况，七千万，对你这种社会渣滓来说，就是活到下辈子都还不清。”
灰发男人说罢，冷笑了一声，甩过来一份合同：“不过没关系，我们老板给你找了个挣钱的路子，把这个签了。”
白焰拿起合同飞快地扫视着，目光落在其中一行字上，心跳几乎骤停。
——豪赌游戏。
他脑海中嗡的一声，不可置信地抬起头：“你说挣钱的路子就是这个？我不签！”
他也曾有过辉煌的日子，将借来的本金翻到一个不可思议的金额，和这座城市最有钱的富商们坐在同一张赌桌上，不止一次听到关于豪赌游戏的只言片语。
这是一个保密性很强的地下真人秀节目，选手都是签了生死状的亡命之徒，只有站在财富和权力最顶端的人，才能获得观看节目的入场券。
下注的内容，则是选手的生死。
也难怪那些富商们提起豪赌游戏，总是一脸神秘又兴奋的神色，这可比普通的娱乐体验刺激得多。
只是当时的白焰怎么也没想到，自己有一天竟然会卷入其中。
灰发男人也不多话，拿出一把小刀，正是白焰先前藏在口袋的那一把。
他抓过白焰被手铐铐住的手，对着指尖一划，强迫他在合同上按下一个血红的手印。
白焰一边挣扎一边喊道：“你们这样是违法的！”
“你欠钱不还，还有什么脸谈法律？”灰发男人语气轻蔑，“这是你这种废物最后的机会，既然你听说过豪赌游戏，就应该知道，为了钱自愿参加的人不在少数。我劝你还是省点力气，否则活不过第一场。”
其实他没指望白焰能听进去。他见过太多因为欠债被扔进游戏里的人，他们大多活得浑浑噩噩，心理素质极差，来到这里之后，由于无法接受现实，变得歇斯底里，精神几乎崩溃。
在这种弱肉强食的游戏里，如果没有足够的觉悟，时刻保持头脑清醒，往往是最早丧命的那一批。
然而让他意外的是，眼前的这个欠了七千万的家伙居然消停了，虽然表面上还是一副颓唐的模样，眼里却罕见地透着几分冷静。
白焰晃了晃手铐，重新拿起那份合同，仔细翻看着。
从他曾经听到那些富商的交谈中得知，豪赌游戏的参与者分为选手和观众，选手参加游戏，观众则对选手进行下注。
之前白焰对游戏的了解大多来自观众的视角，而这份合同则是与选手有关。
写在最前面的是一段免责协议，大致是选手承诺自愿参加游戏，主办方对一切可能产生的伤亡概不负责。
视线往下移，在纸张的醒目位置，赫然写着一行加粗的文字：每场游戏的存活率不超过百分之五十。
这数字看得白焰眼皮直跳，也就是说，每场游戏最多只有一半人能活下来！？
这哪里是什么游戏？简直就是玩命！
他深吸了一口气，稳住心神，继续往下看。
选手每参加一场游戏，都能获得一百万信用点的基础报酬，加上个人收到下注总额的百分之五作为分红，这是他们在游戏初期最主要的收入来源。
他在心中暗想，单从一场游戏的风险和回报来看，应该会有不少走投无路的人愿意铤而走险，寄希望于自己就是那百分之五十的幸运儿。
但是接着往下看，他意识到事情没那么简单，主办方显然考虑到这一点，对此设置了限制条件——
选手一旦加入游戏，必须参与至少四场才能退出。
白焰暗骂这真是霸王条款，他速算了一下，每场游戏存活率50%，通过四场游戏活下来的概率就是6.25%，心中一下子凉了半截。
更糟糕的是，对他来说，通过四场游戏还不够，按照那帮王八蛋的说法，他必须还清七千万债务才能离开。
只靠每场游戏的一百万报酬，以及不确定的下注分红，想攒够这个数额，简直就是遥遥无期。
不过他并没有灰心丧气，而是很快振作起来。
当年他刚从孤儿院出来，身无分文，无依无靠，通过各种野路子，挣到了普通人一辈子也挣不到的财富，又因为穷奢极欲、赌性不改而挥霍一空。
一直以来他的人生就是这样，可以不费吹灰之力坐拥金山银山，也可以轻易地掉落万丈深渊，没什么大不了的。
何况他并不打算坐以待毙，乖乖听任游戏主办方摆布。
一直以来，想让他还钱或是抵命的人多得数不清，他还不是一次次从他们眼皮底下逃脱，好好地活到今天。
他不相信这个豪赌游戏毫无破绽，只要耐心等待，总会有可乘之机。
由于时间有限，白焰只来得及把合同潦草地看了一遍，货车突然一个急刹。
灰发男人走过来，重新给他带上头套，拖着他走出车厢。
尽管双眼看不到，通过走廊里空旷的风声判断，他们行走在一个巨大的建筑物内部。
等到再次摘下头套，眼前竟然是一个单人化妆间。
灰发男人把他交给造型师，面对白焰疑惑的目光，言简意赅说道：“新人秀的流程。”
化妆间桌上摆着一堆瓶瓶罐罐，还有各种形状的刷子、粉扑，白焰看得心里直发怵。
平时他仗着自己长得好看，一向不修边幅，难以理解化妆这种把脸当成墙一样刷油漆的行为。
好在造型师没有在他脸上刷太多油漆，毕竟他这张脸已经很完美了。
在造型师的打理下，他原本乱糟糟的半长头发经过修剪，用发胶抓了个清爽利落的造型，凸显出锐利的轮廓和无可挑剔的五官，美得极其张扬。
也难怪他东躲西藏的时候要刻意丑化自己，因为只要稍微拾掇一下，他的样貌实在是太显眼了。
白焰耷拉着脑袋，像个玩偶似的任由造型师摆弄，都快要打瞌睡了。直到一件银灰色燕尾服递到他面前，他终于忍不住说道：“这也太浮夸了吧？”
造型师摊了摊手：“没办法，我们要满足金主的恶趣味。”
他仔细打量着自己的作品，满意地点了点头：“不过你穿成这样意外地很合适。就凭你这张脸，下注额不会少。”
大约傍晚时分，黑衣人领着白焰走进一个偌大的会场。
会场里站着一群年龄各异的男女，被戒备森严的安保严密监视着，显然也是这场游戏的选手。
白焰数了一下，一共有二十人。
这些选手和他一样盛装打扮，身穿材质精良的礼服，丝毫看不出即将参加一个死亡率百分之五十的可怕游戏，反而像是出席一场华丽的晚宴。
只是他们脸上大多是一副灰败瑟缩的神色，与光鲜的衣着形成强烈反差，充满了黑色幽默的意味。
其中一个骨瘦如柴的男人不停嚷嚷着要放他出去，看样子也是被抓来强制参加游戏的。他一张嘴，露出一口腐烂发黑的牙齿，是个瘾君子。
余下的人沉默地聚集在一起，只有少数几个还算镇定，更多人一脸愁云惨淡，眼神中流露出恐惧，活像一群拔了毛的斑鸠。
灯光唰的一下亮了起来，将整个会场照得光辉明亮。
数台摇臂摄像机在半空中交错运转，张牙舞爪地窥视着整个会场。
白焰对摄像头本能地感到排斥，后退一步站在阴影里。
会场中央是宽阔的舞台，用鲜花和绸缎装饰得不遗余力，娇艳的红玫瑰如血般盛放。
灯光照耀下，年轻貌美的主持人款步走上舞台。
白焰抬头望去，只见主持人是近年来红极一时的女明星曼妮，出场费极其高昂，广告代言都只接最高档的品牌。
这样一位红遍整个星际联邦的大牌明星，出现在豪赌游戏这样的场合，实在是令人啧啧称奇。
曼妮在荧幕上一直以端庄高雅的形象示人，此刻却穿着一件领口低到过分的连衣裙，胸前一对白兔呼之欲出。
她那件连衣裙的样式十分华丽，裙摆镶满了星星点点的碎钻，反射的光芒晃得人眼花。
连衣裙的胸口处，别着一枚闪闪发光的胸针，衬得她格外明艳动人。
白焰一眼就辨认出那枚胸针是纯金打造，雕刻十分精美，显然造价不菲。
他喜欢金子，喜欢闪闪发光的东西。几乎是不由自主地，他的目光那枚胸针上多停留了片刻。
“尊敬的各位观众，欢迎收看豪赌游戏第三十七届新人秀！”
曼妮开口了，音色甜美，语调极富感染力。
“在今天这场游戏中，谁会是可怜的失败者，被命运残忍无情地抹杀，谁又会脱颖而出，成为潜力无限的黑马？”伴随着激昂的音乐，她恰到好处地停顿了片刻，“请用铺天盖地的下注，给出你们的答案！”
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第1章 新人秀（一）