慈宁宫内明窗高敞，日色暖融融地洒满金砖地面，气氛格外温馨。
薛慕妍侧坐在太后身边，纤手轻拈一枚红润晶莹的樱桃，递到太后面前，甜声道：“苏嬷嬷说，这是今年新贡的樱桃，最是养颜补血，还能健脾开胃呢，您快尝尝！”
太后身着绣金凤纹的绛红色宫装，裙摆层层叠叠垂落在金座上，虽是已近花甲的年纪，但她的面容丰润如玉，保养得宜，眼角和眉心留有几道岁月刻下的细纹，笑起来时，那股历经沧桑的威严便减淡了几分，见最疼爱的外孙女关心自己，不由得笑意更甚，张口含下樱桃，眉目慈和道：“小小年纪，还懂些医理呢？”
薛慕妍嗔怪道：“那还不是因为外祖母近来食欲不佳，让孙女好生担心。”
沈凝坐在下首，闻言眉心微蹙，语气里带着几分告诫：“妍妍！”
薛慕妍立时把唇一抿，没敢说话。
“瞧你，把孩子吓的。”太后含笑看了沈凝一眼，又轻拍了拍薛慕妍的手背，柔声道，“有妍妍关心，看来哀家今日得多吃点了。”
薛慕妍闻言乖巧地又给她递了颗樱桃。
沈凝见太后心情甚好，便没再多说什么。
这时苏嬷嬷从外头走进来，靠在太后耳边低声说了几句话。
太后面色微变，目光在沈凝身上稍稍一定，眸色复杂，而后若无其事地看向薛慕妍：“妍妍，御膳房今日新做了几样点心，你去替哀家尝尝味道，如何？”
薛慕妍明白了太后这是有话要单独和母亲说，忙放下手里的东西，恭顺道：“好。”
待殿内只剩太后和沈凝二人，气氛陡地有些僵滞。
沈凝察觉太后情绪有些微妙，便问：“母后，发生何事了？”
太后敛了笑，声线略沉：“近来，有人在查你府上的人。”
“一定是魏寻。”沈凝不假思索道，“那天晚上他擅自闯入长公主府，见到了……”
太后的视线如刀片划过似的，轻轻朝她看来，沈凝不由一顿，低下头道：“见到了不该见的人。”
“你是不是忘了，当初是如何跟哀家保证的？”
“儿臣不敢忘。”沈凝秀眉紧拧，回答道，“这三年来，儿臣从未让外人知晓她的存在，那天晚上，魏寻不过匆匆看了一眼，未必能查出什么来，母后放心，儿臣已经决定以义女的身份将她嫁出京都，绝不会再横生枝节。”
太后问道：“三年了，她还是什么都没想起来？”
沈凝答道：“大夫说，还需要时间。”
太后看着她的目光沉凝了几分，沉默了半晌，才叹气道：“罢了，趁她的身世还未被人发现，尽快让她离开京都。”
沈凝忙道：“是。”
“凝儿。”太后突然唤她名字。
沈凝倏然抬头看着她。
太后语重心长道：“你记住，这是哀家最后一次让步。”
沈凝心口蓦然一震，缓缓垂下眼帘：“儿臣记住了。”
＊
醉香楼雅间内，魏寻被陆千仪那句话打得猝不及防，定定盯了她半晌，才道：“你说什么？”
陆千仪以为魏寻没听清，索性放下筷子，认真地看着他的眼睛重复道：“我说，我想跟你成婚。”
魏寻脸上的错愕转瞬即逝，几不可察，反倒是眸中渐渐有阴云爬了上来，意味深长地看向房门，而后目光落在陆千仪身上，语气疏冷：“是长公主派你来的？”
“不是。”陆千仪斩钉截铁道，“其实母亲替我准备了一门亲事，可我对那人的姓名样貌，家世背景一概不知，我不想就这样稀里糊涂地同一个陌生人成亲，又没办法逃婚，而你不但位高权重，还敢跟母亲对着干，放眼京都，恐怕你是唯一可以助我脱离苦海的人。”
“想得倒美。”魏寻听完只觉可笑，“我凭什么要娶你？”
陆千仪眨了眨眼，双肘撑在桌上，指尖交叠抵在下颌，露出了个自信又甜美的笑容：“凭我这副绝世美貌还不够吗？”
“……”
魏寻这辈子都没想到能碰上脸皮这么厚的女子，轻讽道，“你真的不是因为脑子有病才被关起来的吗？”
陆千仪心中暗骂此人怎么说话这么难听，脸上却是淡然如常：“若是眼光太好，也算一种病的话，那我无话可说。”
魏寻无意再与她纠缠，振袍起身道：“要逃婚就自己想办法，魏某可没那么大的本事。”
说罢，他转身便要离开。
陆千仪心下一慌，连忙追上他，伸手扯住他的袖袍，紧张道：“你别走呀，我还没说完呢！”
她又不是没心没肺的人，怎会不知自己今日的举动有多丢人，换做任何一个女子，被男子拒绝了心意恐怕都得羞愤到无地自容，更何况她还是对着一个才见过两次面，甚至没有半点交情的男人求婚。
即便心里早做了准备，可真正被泼冷水时，那股一直强忍着的委屈和无措，瞬间涌了上来。
况且，他这一走，此事就真的再无转圜的余地了。
今日一旦这么回去，她就只能被关在别院里，等着被嫁给另一个牢笼去了。
想到此处，陆千仪眼眶蓦然一热，视线模糊：“只要你可以帮我脱离长公主府，要我做什么都可以。”
魏寻之所以会来此处，全因他对那天晚上听见的声音始终耿耿于怀，贺云溪一提起是受华安郡主嘱托时，他便猜到了来者何人。
这些年，朝中官员们想方设法往他身边塞人，不是一日两日的事了，手段也是层出不穷，若非要验证心中的疑虑，任凭贺云溪说破嘴他也不可能单独和一个女子见面。
是以初始见面之际，他多少是存了几分私心和试探的。
可经过这一番对话，他发现眼前人除去长了双和故人相似的眉眼，其行为举止根本就不能与之相提并论，心中那点险些便要燃起的希望也随之湮灭。
没了周旋的必要，魏寻对她贸然动手的行为极为不满，当即眉头一蹙，冷冷地回头看她。
可当少女眼眶泛红，泫然欲泣的模样映入眼帘时，他周身的冷厉之气骤然一滞，胸口莫名像有什么东西撞了一下，眉头竟是不自觉地缓缓松开了。
陆千仪平时深居别院，身上几乎没有任何钗环首饰的点缀，乌发如漆，松松挽了半髻，余下的发丝垂在颊边，衬得那张鹅蛋般的小脸莹白如雪。
她的五官优越到无可挑剔，笑起来时是明媚灵动的少女模样，方才还坦然得仿佛没什么言语能够轻易打击她，可此刻一双好看的眉眼却盛满水光，含着几分忐忑和莽撞的赤诚，明明惊慌无措，却又故作镇定地望着他，软声道：“你别走。”
刹那间，另一张戴着面纱泪光盈盈的脸庞忽然在眼前重叠。
“伯瑜哥哥，你能不能不要走？”
魏寻有片刻失神，一双眸子沉沉地落在她身上。
陆千仪心里打起了鼓，紧抿着唇线，指节愈发紧攥着他的袖袍。
“你叫什么名字？”魏寻问道。
“我……”陆千仪刚一张口，急促的敲门声突然响起。
“侯爷，急报。”
魏寻收回了视线，没再等她回答，径直绕过屏风朝外走去。
掌中骤然一空，陆千仪最后的一点希望也随之落空了。
是啊，谁会为了一个连名字都不知道的陌生人，去对抗身份尊贵的当朝长公主呢？
陆千仪啊陆千仪，你真是话本子看多了，竟然想出了这么个馊主意。
魏寻拉开门，徐照肃立在门口，贺云溪则远远斜倚在栏杆处，脸色没有一开始的潇洒从容，反而皱着眉头，手中的折扇快速扇得呼呼作响，见魏寻迈步出来，淡漠地往他这里扫了一眼，不由动作一顿，只感不妙。
完了完了，这下麻烦大了。
徐照低声禀报：“侯爷，查到陆姑娘的消息了。”
＊
回长公主府的马车上，薛慕妍一脸震惊地盯着沈凝，不可置信道：“母亲竟然要让姐姐嫁到蜀州？”
之前怎么从来都没有听母亲提过此事？
“可您不是说不能让外人知道她的存在吗？”
沈凝几不可察叹了口气：“魏寻已经见过她了，迟早会查出她和我的关系。”
薛慕妍始终疑惑：“女儿不明白，即便姐姐是您成婚前生下的孩子，查出来又如何？您是当朝长公主，有外祖母撑腰，像平康姨母那般养几个面首都无妨，又何惧旁人知晓你曾经有个孩子呢？况且，爹爹待您那么好，若您开口让他将姐姐认作是你们之间的孩子，何尝不是一种办法呢？”
见薛慕妍为了留住陆千仪，竟甘愿让自己生父认下她做女儿，沈凝心中不由得有了几分惊讶：“你当真这么喜欢她？”
薛慕妍诚恳地点了点头：“我从第一次见到姐姐，就喜欢她，想到她身上流着和我一样的血，就不自觉地想亲近她。”说起陆千仪，薛慕妍脸上露出了怜惜之意，“而且姐姐真的很可怜，她已经忘记了自己的过去，嫁到那么远的地方去，万一被人欺负了怎么办？”
沈凝缓缓垂下眼，并不回答。
薛慕妍哀求道：“母亲，您能不能再考虑考虑。”
“妍妍。”沈凝的语气有了几分沉重，“你还记得两年前，魏寻在长公主府门前斩杀的那名偏将吗？”
薛慕妍当然记得。
那日是母亲生辰，府上办了寿宴，京都有头有脸的高门大户人家皆争抢着上门送贺礼，而魏寻却带了一帮士兵围了长公主府，说是在军中抓了个窥探机密的细作，恐受长公主府授意，要让母亲当面对质，母亲斥他目中无人，蓄意构陷，魏寻当时并未揪着不放，而是当着众人的面，在长公主府门前一刀杀了那人，随后扬长而去。
而此事，闹到了陛下和太后面前，魏寻也未受到一丁点责罚。
薛慕妍永远也忘不了亲眼见到人的头颅就这样从身上掉落，滚得血肉模糊的画面，为此还连做了好几个月的噩梦。
是以她至今都对魏寻印象极差。
而沈凝提起魏寻，也总有一种如临大敌的凝重：“那个偏将姓于，出身寒微，祖上三代都是寻常农户，凭借一身悍勇，从边军小卒一路升至偏将的位置，本宫的确通过层层关系的掩护，将他收为己用，整个过程做得天衣无缝，连个信件都没留下，可魏寻竟是抽丝剥茧，顺藤摸瓜一路查到了薛家门房身上。”
薛慕妍惊讶得微微张嘴看着她。
“众所周知，你爹爹为人清正，在朝中挂着虚职，从不参与兵权诡斗，魏寻自然而然便能猜到，本宫是那个背后之人，这才故意将人带到本宫面前，敲山震虎。”
原来如此，难怪母亲如此忌惮魏寻。
薛慕妍不解道：“可这跟姐姐有什么关系？”
沈凝道：“你姐姐的身世牵涉到一个秘密，这个秘密一旦暴露，将会引发朝堂动荡，后果不堪设想，尤其是碰上魏寻这样危险的人物，但凡让他查到一点蛛丝马迹，整个长公主府都得陪葬，唯有寻个合适的由头，光明正大地将你姐姐送出京都，方能打消他的疑心。”
此话一出，薛慕妍突然间意识到了自己怕是闯了大祸了，脸色倏地煞白：“竟……这么严重？”
完了，也不知道姐姐今日碰上魏寻没有？
沈凝还没发现她不对劲，只当她被吓到了，伸手拍了拍她的手背，安抚道：“放心，只要她乖乖待在府上，剩下的本宫自会处理好。”