京城的雪，是从腊月初七那日开始落的。
沈知意站在镇妖司的檐下，看着院中积了半尺厚的雪，伸手接了一片。雪花在她掌心化了，凉意顺着指尖渗进去，像某种预兆。
“少卿大人，卷宗送来了。”
身后传来脚步声，是她的副手陆明。一个三十出头的汉子，在镇妖司干了十二年，见过太多妖，也见过太多比妖更可怕的人。他对沈知意向来恭敬，但恭敬里总带着几分审视——一个二十出头的女子，又是半妖血脉，凭什么坐在这个位置上？
沈知意没有回头，接过卷宗，翻开第一页。
死者三人，皆死于京中，死状诡异——胸口空洞，心脏不翼而飞。仵作验尸后说，伤口边缘有灼烧痕迹，不似刀剑，倒像是……某种火焰。
“妖火。”沈知意合上卷宗，声音平静，“查过死者身份了吗？”
陆明顿了顿：“查了。三人都是商人，平日里做药材生意。但属下查到一些别的——他们私下里，似乎在做人口买卖。”
沈知意抬眼。
“卖的不是普通人。”陆明压低声音，“是妖。半妖，或者妖与人混血的孩子。买家……身份还没查清，但线索指向城西一家茶楼。”
“茶楼？”
“忘川茶楼。”
沈知意沉默片刻。忘川茶楼，她听说过。开在城西闹市，门面不大，却生意极好。老板是个姓谢的年轻男子，据说从江南来的，温文尔雅，琴棋书画样样精通，京中不少达官贵人都爱去那里品茶听曲。
一个茶楼老板，和人口买卖扯上了关系？
“备马。”沈知意将卷宗递给陆明，“去忘川。”
忘川茶楼比沈知意想象中更安静。
时近黄昏，雪又下起来了，街上行人寥寥。茶楼门前挂着一盏青纱灯笼，被风吹得微微摇晃。推门进去，一股暖香扑面而来，混着茶香和某种说不清的草木气息。
堂内只有两三桌客人，都低声交谈，无人喧哗。
“姑娘，几位？”
说话的是个十四五岁的小厮，笑容干净，眼神却极亮——亮得不像普通人。沈知意心中一动，面上却不露声色：“一位。”
“楼上请。”
小厮引她上了二楼，选了个靠窗的位置。从这里可以俯瞰整条街，也可以看到楼下大堂的每一个角落。沈知意坐下，目光扫过四周——墙壁上挂着一幅水墨画，画的是昆仑雪景；案几上摆着一只铜炉，炉中燃着某种香料，烟气呈淡青色。
妖的气息。很淡，但确实存在。
“姑娘想喝什么茶？”小厮递上茶单。
沈知意没有看茶单：“你们老板在吗？”
小厮的笑容僵了一瞬，随即恢复自然：“老板在的。只是今日不见客，姑娘若是想见老板，不妨改日——”
“我是镇妖司的。”
小厮的表情终于变了。
楼梯上传来脚步声。不紧不慢，每一步都像是算好了距离。沈知意抬头，看见一个男人从楼梯转角处走上来。
他穿着月白色长衫，外罩一件鸦青色披风，头发用一根木簪随意束着。面容生得极好，眉目清俊，唇角噙着一点笑意，像是随时都在听什么有趣的事。但他的眼睛——那双眼睛太深了，深得像一口古井，你看进去，什么也看不到。
“镇妖司的少卿大人。”他在沈知意对面坐下，语气像是在说一件再寻常不过的事，“久仰。”
沈知意看着他：“谢老板认识我？”
“京中谁人不识沈少卿？”他抬手，小厮立刻奉上一盏茶，“谢某谢无咎。少卿大人亲自登临，不知有何指教？”
沈知意没有碰那盏茶。
“最近京中出了几桩命案，死者生前都曾来过你的茶楼。”
谢无咎笑了笑：“少卿大人说笑了。忘川茶楼每日来往客人不下百人，若每个客人都出了事，谢某岂不是第一个要被抓起来？”
“死者都是人贩子。”沈知意直视他的眼睛，“卖妖的人贩子。”
茶楼里忽然安静下来。
楼下那两三桌客人不知何时已经走了，小厮也不见了踪影。整栋楼里，只剩下他们两个人，和窗外簌簌落雪的声音。
谢无咎脸上的笑意慢慢淡了。
他端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫，动作优雅得像是在赴一场雅集。然后他抬起眼，看着沈知意，那双深不见底的眼睛里，终于有了一丝真实的情绪。
不是杀意。
是好奇。
“少卿大人。”他放下茶盏，声音轻柔，“你今日来，是想抓我，还是想问我问题？”
“我想听你说真话。”
“真话？”谢无咎轻笑一声，“真话往往不好听。少卿大人确定要听？”
沈知意没有说话。
谢无咎看了她片刻，忽然起身，走到窗边。他推开窗，风雪灌进来，吹动他的衣摆。他背对着沈知意，声音混在风雪里，有些模糊：
“那三个人，该死。”
沈知意的手指微微收紧。
“他们卖的孩子，最小的才三岁。”谢无咎转过身，脸上又恢复了那种温润的笑意，但笑意没有到达眼底，“半妖的孩子，在人市上能卖个好价钱。买家有的是——有钱的商人想养个妖奴，有权的官员想养个玩物，甚至……”他顿了顿，“甚至镇妖司里，也有人买。”
沈知意的瞳孔微微一缩。
“少卿大人不信？”谢无咎走回桌边，俯身看着她，“你可以去查。查那三个死者的账本，查他们和谁有来往。你会发现，这张网比你想象的大得多。”
“所以你杀了他们。”
“是。”谢无咎答得坦然，“我杀的。少卿大人要抓我，现在就可以动手。”
沈知意看着他。
她看得出他没有说谎。她也看得出，他说“你抓我吧”的时候，并不是在挑衅——他是真的不在乎。不在乎被抓，不在乎被杀，甚至不在乎自己的命。
但他在乎那些孩子。
“我不会抓你。”沈知意站起身。
谢无咎微微一怔。
“但我也不会放过你。”沈知意看着他，一字一句地说，“如果你真的想救那些孩子，就帮我。把你知道的，都告诉我。”
谢无咎沉默了。
他看着沈知意，看了很久。久到沈知意以为他不会回答了，他才忽然笑了。这一次，他的笑意到达了眼底。
“沈少卿。”他说，“你比我想象中有趣。”
他从袖中取出一枚玉佩，放在桌上。玉佩是青白色的，雕成狐形，在烛光下泛着温润的光。
“拿着。”
“什么？”
“护身符。”谢无咎的语气漫不经心，“你查下去，会得罪很多人。到时候，捏碎它。”
沈知意看着那枚玉佩，没有动：“为什么给我？”
谢无咎已经转身往楼梯口走去。他的背影在昏黄的烛光里显得有些单薄，却又莫名挺拔。
“因为。”他没有回头，声音从楼梯上传来，“我想知道，镇妖司的少卿大人，到底能走到哪一步。”
脚步声渐渐远去。
沈知意站在原地，看着桌上那枚狐形玉佩。窗外风雪正紧，茶楼里静得能听见自己的心跳。
她伸手，拿起了玉佩。
玉佩触手温热，像是还带着另一个人的体温。
***
回到镇妖司时，天已经完全黑了。
沈知意没有回自己的住处，而是直接去了卷宗房。她点亮灯，将今日从忘川茶楼带回来的东西一一摊开——除了那枚玉佩，还有谢无咎在她离开时，悄悄塞进她袖中的一张纸条。
纸条上只有一个名字：周怀安。
镇妖司副指挥使。
沈知意盯着那个名字，久久没有动。
周怀安是她的上司萧凛的副手，在镇妖司待了八年，为人忠厚，待下属宽和。三年前沈知意刚入镇妖司时，周怀安曾手把手教她办案，是她名义上的“师父”。
如果谢无咎说的是真的……
门外传来脚步声。沈知意迅速将纸条和玉佩收进袖中，抬头时，萧凛正推门进来。
他穿着镇妖司指挥使的玄色官服，肩头落了一层雪，显然刚从外面回来。萧凛生得高大英挺，眉眼锋利，是那种让人看一眼就觉得可靠的人。他和沈知意从小一起长大，一起入镇妖司，一起经历了无数次生死。
他是这世上最了解她的人之一。
“你去忘川了？”萧凛开口就问。
沈知意点头：“你怎么知道？”
“我派人跟着你。”萧凛的语气很平淡，像是在说一件理所当然的事，“忘川茶楼不简单。谢无咎那个人，我查过，查不到任何来历。像是凭空出现在京城的一样。”
“你觉得他有嫌疑？”
“不是觉得。”萧凛走到桌边，看着她，“知意，我知道你在想什么。你觉得那些死者是人贩子，死有余辜，所以谢无咎杀他们不算错。但你别忘了，他是妖。”
“妖就不能做对的事吗？”
萧凛的眼神沉了下来：“妖性本恶。这是写在《镇妖律》第一条的。”
“《镇妖律》是人写的。”沈知意站起身，与他对视，“萧凛，你比我更清楚，这世上最恶的，从来不是妖。”
萧凛沉默了。
他看着沈知意，眼神复杂。有担忧，有不解，也有一丝沈知意看不懂的痛苦。
“知意。”他最终只说了一句，“别把自己搭进去。”
说完，他转身离开了。
沈知意站在灯下，听着他的脚步声渐渐远去。她低头，看着自己的手——那只手纤细白皙，看起来和普通人族女子没有任何区别。
但如果她愿意，指尖可以燃起淡青色的妖火。
那是她母亲留给她的东西。也是她这一生，必须隐藏的秘密。
窗外，雪越下越大了。
沈知意吹灭了灯，在黑暗中站了很久。然后她拿出那枚狐形玉佩，握在掌心。玉佩温热，像是在回应她的心跳。
她忽然想起谢无咎说的那句话。
*我想知道，镇妖司的少卿大人，到底能走到哪一步。*
沈知意闭上眼，嘴角微微勾起一个极淡的弧度。
那就走给你看。