“吾王，无论怎样，我们现在都需要去赌一把。”琳莎说道。(L 语)
新上任的君王，前任太子萨夫斯静坐在王位上，整个人沉在高背座椅投下的阴影里。
他指尖缓慢摩挲着扶手雕花，所有思绪都在心里反复推演，每一步都像踩在薄冰之上。
“一旦拿下萨斯，一可向东拿下斯尔夫，二可向西进攻顺势夺回那两个行省。”(L 语)
他在心里把这条通路走了一遍，可随之涌上来的，还有层层叠叠甩不开的风险，话音再落，便带上几分沉滞的犹豫。
“如果失败了呢？况且这是在本土作战，需要考虑的太多了。更何况，现在我们无法维持一场战争的庞大开销。”萨夫斯思索着，沉声应道。(L 语)
大殿里的空气压得极静。
两人一来一回，把胜败、粮草、民心还有境外虎视眈眈的势力全部摊开，一点点权衡取舍。
直到所有备选方案都被筛尽，才终于敲定最后的安排。
没过多久，经过商议决定，塞尔指挥使临危受命出征。
“愿赫拉斯莫神保佑我们。”(L 语)
那句祈祷听上去更像一句自欺的托词。
他们心里都清楚，这场仗从来都不是靠神明眷顾就能赢下来的。
另一边，Z 国盛江市。
盛江市，一个平平无奇的四线城市，最出名的也不过是一年里阴雨连绵的日子。
潮湿像一层剥不掉的膜，长久裹住整座城，空气里永远飘着化不开的冷雾。
南诗到了盛江市之后，就是在这样连绵不断的阴雨湿寒里，看着父亲忽然一病不起。
一笔一笔医药费、房租还有学费接连砸下来，家里原本就不宽裕的积蓄被迅速掏空，几乎一分都剩不下。
母亲别无选择，只能背井离乡，搭上远途的车去外地打工谋生。
她把南诗一个人留在这座浸满冷雨的小城，独自扛下所有。
盛江市第十六高级中学。
“同学们，今天我们有一位新同学转入我们班里，大家欢迎！”老班抬手示意。
话音落下，教室里此起彼伏响起一阵稀稀拉拉的掌声。
南诗站在教室门口，指尖死死揪着衣角，布料被捏出深深的褶皱。
耳尖一路烧到脸颊，浑身都浸在无处可躲的窘迫里，连呼吸都放得怯生生的。
她快步走上讲台，匆匆念完准备好的自我介绍，垂着头想尽快结束。
直到最后，她才鼓起勇气，轻轻抬眼。
就在这一瞬，她的呼吸猛地顿住，心脏像被一只手狠狠攥紧。
她看见了那个再熟悉不过的人。
苏婉柔。
苏婉柔安安静静坐在座位上，唇角噙着一点松弛又狡黠的笑意。
目光慢悠悠落在南诗身上，带着玩味，不紧不慢地拍着手掌。
“那南诗同学就……”老班目光扫过教室，在空位之间略作停留，定了主意，“就坐在苏同学边上，刚好你们都是从陵江市来的，你们俩做同桌。”
话音落下来的那一刻，南诗脸上的血色瞬间褪得一干二净，连嘴唇都泛出苍白。
“南诗，来呀！”苏婉柔笑着朝她扬了扬下巴，脸上的笑容愈发灿烂，像早就等着这一幕。
南诗只觉得双腿软得几乎撑不住自己，不受控制地轻轻发颤。
每挪一步都要耗尽全身力气，才终于艰难走到那个空位，小心翼翼坐下来。
“你说我们多有缘分啊！竟然还能再次相遇。”苏婉柔微微倾身，凑到南诗耳边，声音压得很低，笑意几乎要从字句里漫出来。
南诗埋着头，肩膀控制不住地轻轻颤抖，连后背都绷成一块僵硬的木板。
她只盼着能把自己缩成一个看不见的小点。
“抖什么？我又不会吃了你。”苏婉柔撑着脑袋，侧过头慢悠悠望向她，眼底那点戏谑明明白白摊开。
“我们后会有期。”这句话在南诗心里反复回荡，像一个摆脱不掉的诅咒。
整整一天，两个人表面上安安静静，没有惊动周围任何同学。
可那根悬在南诗心上的弦一刻也没有松过。
每一次余光撞上苏婉柔，都让她悄悄打一个寒噤。
等到下午放学，南诗攥着书包急匆匆往医院赶。
推开病房门，看见父亲躺在病床里，脸色虚浮，被输液管缠绕着，虚弱得连说话都费力。
她的眼眶一下子就热了。
她低头，指尖捏紧那一叠厚厚的账单，纸页边缘硌进掌心。
那些压了许久的委屈涌到喉咙，却只能硬生生全部咽回去，连一声哽咽都不敢发出。
后来，南诗才慢慢把碎片拼在一起，弄清背后的来龙去脉。
苏婉柔的父亲在他们离开陵江市之前，就从太夫人手里拿到了一笔安身费。
他又受昔日好友邀约，举家搬到盛江市做生意，借着那位老友名下的公司完成借壳上市，稳稳在这里扎下了根。
回到狭小逼仄的出租屋，她把这件事悄悄藏在心底，一个字都没有告诉在外打工的母亲。
“等到考上大学就好了。”
南诗一遍一遍在心里这样安慰自己。
她把这句话当成唯一一点微弱的光，反复念着，撑过一个又一个难熬的夜晚。
第二天，南诗早早来到学校。
教室里空荡荡的，还没有其他同学进来。
安静得只剩下窗外细雨敲玻璃的轻响。
她放下书包，坐回座位，匆匆翻开课本，想把自己埋进文字里，躲开那些缠人的恐惧。
“呦，看书呢？这么认真。”苏婉柔的声音骤然从旁边响起来。
南诗浑身猛地一颤，脊背瞬间绷紧，猛地抬头，瞳孔都跟着缩紧，惊恐地看向来人。
苏婉柔看见她这副受惊的模样，低低地笑出声。
笑声轻而凉，像落在皮肤上的冰。
“至于这样吗？”
苏婉柔俯下身，整个人压近，温热的呼吸扑在南诗的脸颊。
目光牢牢锁住她，那点玩味在眼底越烧越盛。
“听说你爸病了，你看上去似乎很需要钱。”苏婉柔忽然漫不经心地开口，一句话直接戳中南诗最痛、最没有防备的地方。
“你要干什么？”南诗声音发颤，本能往后缩，想躲开这逼过来的压迫。
“没什么，就要你像以前那样，我可以多给你一点，反正也不是第一次了。”苏婉柔伸出手，指尖轻轻挑起南诗的下巴。
语调裹着一层黏腻的暧昧，又藏不住不容拒绝的胁迫。
“苏婉柔！”南诗咬紧牙关，攒起全身所有快要溃散的勇气，硬着头皮抬眼，直直看向她。
“竟然还会还嘴啊。”苏婉柔眼里一下子泛起兴奋的光，像看见了什么有意思的新玩具。
“以前你可不会这样啊，不过你可要搞清楚，现在可没有人会帮你。”
作者有话说
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第20章 南与苏