沈惊寒蜷缩在黑石地上，玄铁链子嵌进肉里，血冻成了暗褐色的冰碴，每一次呼吸都牵扯着锁骨处撕裂般的疼。他原本苍白的脸被风雪刮出一道道血痕，干裂的唇瓣渗着血珠，却死死咬着，不肯再发出一点求饶的声息。
意识还在清醒，清醒得残忍。
台下传来整齐的靴踏雪声，夹杂着兵器碰撞的脆响。那是禁军的队伍。
沈惊寒缓缓抬眼，睫毛上挂着的碎雪融化成水，顺着脸颊滑落，混着血，在下巴凝成小小的血珠。他看见玄色的仪仗缓缓铺开，明黄的伞盖在漫天飞雪中显得格外刺眼——那是萧烬羽的銮驾。
脚步声停在台边。
帘幕被一只骨节分明的手掀开，玄色锦袍的下摆扫过冰冷的台沿，萧烬羽走了下来。他依旧是那身一丝不苟的朝服，发冠束得严丝合缝，眉眼间的冷意比烬骨台的寒冰更甚。
他走到沈惊寒面前，居高临下地看着这具狼狈不堪、却依旧倔强地睁着眼的躯体。
沈惊寒看着他，看着这个曾经会蹲在雪地里，为他暖冻僵双脚的少年，如今连眼神里都透着生人勿近的威压。
“还活着？”
萧烬羽的声音很轻，像一片薄冰砸在水面上，碎了沈惊寒最后一点奢望。
沈惊寒扯了扯嘴角，那是一个比哭更难看的笑。他动了动手指，锁链哗哗作响，皮肉摩擦的声音在寂静的雪夜里格外刺耳：“摄政王日理万机，竟然还记得我这条贱命？”
萧烬羽蹲下身。
他距离沈惊寒只有一臂之遥，近得能看清沈惊寒眼底翻涌的恨意，以及那恨意底下，藏不住的破碎和绝望。
“沈家满门，三百一十三口，昨日午时，已于菜市口行刑。”
萧烬羽的声音平静得像在念一本无关紧要的账目，字字诛心。
沈惊寒浑身一震，瞳孔骤缩。
那一瞬间，仿佛有一把烧红的烙铁狠狠烫进了他的心脏，疼得他浑身抽搐，喉咙里涌上一股滚烫的腥甜。他猛地扑过去，被玄铁链子狠狠拽回，撞在黑石上，额角磕出了血。
“你说什么？”
沈惊寒的声音破得不成样子，像是被硬生生揉碎了再拼起来，“萧烬羽，你再说一遍！”
他不信。
他在这台上忍了三天，等他回来。他以为萧烬羽只是一时糊涂，以为等风头过了，他会放了沈家，会放了他。
可这句轻飘飘的陈述，直接判了沈家死刑。
“我说，”萧烬羽伸手，指尖擦过沈惊寒额角渗出的血，动作温柔得近乎亲昵，语气却冷得割肉，“沈家已无一人。从今往后，世上再无沈府，只有我大曜的阶下囚，沈惊寒。”
“为什么……”
沈惊寒的声音颤抖着，那是一种濒临崩溃的、小心翼翼的求证。他看着萧烬羽的眼睛，试图在那片深潭里找到一丝犹豫，一丝不舍。
哪怕是假的也好。
萧烬羽却移开了视线，目光落在沈惊寒手腕上那根早已发黑的红绳上。红绳是当年沈惊寒为他系的，细得可怜，却缠了他整整十年。
“惊寒，”他唤他的名字，这一声里终于带了点复杂的情绪，那是痛惜和决绝的撕扯，“你是质子，你是沈家的根。要稳天下，必须死沈家。”
他顿了顿，喉结滚动了一下，几乎是压抑着某种翻江倒海的情绪，低声补了一句：“我不能让你死。”
不能让你死。
沈惊寒看着他，突然笑了，笑得眼泪混着血和雪一起往下淌。
原来如此。
原来家破人亡，万劫不复，只是为了“留着他”。
原来他的一生一世，他的沈家满门，在萧烬羽眼里，不过是为了保住“沈惊寒”这一个活口所付出的最小代价。
“留着我？”沈惊寒凑近他，额头抵着额头，鼻尖蹭着鼻尖，呼吸交缠，却比死更冷，“留着我在这烬骨台，日日受这冻骨之刑，日日看着你……萧烬羽，这就是你给我的‘无忧’？”
萧烬羽浑身僵硬，闭上眼，再睁开时，眼底已是一片冰封的荒原。
“行刑之日未到，你且活着。”
他猛地站起身，整理了一下微乱的衣襟，转身背对着沈惊寒，声音冷得没有一丝温度：“好好看着，我如何替沈家，守住这大曜江山。”
他走了。
走进漫天风雪里，玄色的身影逐渐远去，只留下一道决绝的背影。
台上台下，两个世界。
台上是沈惊寒，被锁链捆着，心口插着刀，一寸寸流血；
台下是萧烬羽，披着皇袍，踩着沈家三百一十三口的血，一步一步往高处走。
沈惊寒缓缓倒回冰冷的黑石地上，看着头顶铅灰色的天。
雪落在他脸上，融化得飞快。
他忽然觉得，这烬骨台的雪，比沈家满门的热血更暖。
至少，雪是干净的。
而萧烬羽，他亲手种下的这把刀，已经插进了他的心脏，并且，正在一点点搅动，搅碎他的骨头，搅碎他所有的爱恨。
他闭上眼，任由风雪将自己掩埋。