三个月了。
蒋芙蕖还是没有习惯这里的天气。
整条街雾蒙蒙的，风卷着细尘从市坊街口窜至小巷尽头，扑簌簌落下灰雨。
店铺还未全部开张，木梁上挂着的招牌正随风摇曳，破旧的霓虹灯牌洇出黑色字迹，上头刻着“林记肉摊”。
几筐杨梅坠着晨露摆放在货架上，打了霜的葡萄用报纸垫在塑料篓里，叶子还很鲜嫩。
新鲜蔬菜整整齐齐摆成一绺绺，再旁边是腌菜缸与捆成扎的干药材，治跌打损伤的瓶子与狗皮膏药铺开，空气里弥漫着一股刺鼻的辛酸味。
蒋芙蕖忍不住捏了捏鼻子。
她讨厌这里的气味。
自打阿叔出差后，她便短暂跟随师父搬到这里学艺。
这三个月里，她没有一天不后悔的。
后悔当初没有答应和阿叔一起去出差，反而执意要来这里受罪。
如果当时她乖乖听他的话，此刻估计她还躺在酒店的软床上，睡得舒舒服服，有服务生给她备好热腾腾的早茶和餐点，出门还有专车接送，哪用得着像现在这样每天步行去戏馆。
蒋芙蕖有些懊悔地叹气，都怪自己当时正在气头上。
而阿叔那冷硬的性子，根本不肯给她台阶下，她只能硬生生赌气说：“我才不跟你去呢，万一不小心掉河里，连尸体都捞不着。”
这种话放平时，阿叔一定不会在意。
可那天正巧是戴老夫人的忌日，她说这话属实不吉利，也大不敬。
戴老夫人从前就是失足落水而亡，直至今日都未曾捞回尸骨。
祠堂里摆着她的遗像，戴聿桢也很少提起她，可谁都知道她在他心中的分量。
等蒋芙蕖意识到自己说错话时，戴聿桢已经平静地捞起西装外套转身离去，连什么时候回来都没给她留口信。后来她才知道，那晚戴聿桢在祠堂里跪了一宿，对着老太太的灵牌上了一夜的香。
算了，都过去三个月了，阿叔应该已经原谅她了吧。
今天是戴聿桢来接她回家的日子，她还是赶紧去和师父道别，再好好回去跟阿叔叙旧，蒋芙蕖忍不住加快了脚步。
穿过这条街，再往前左拐就到了筒子楼。
筒子楼右侧有扇小门，这里能直接通往本市最大的戏馆后院。
蒋芙蕖拎着裙摆跨过门槛时，远远的，就听见戏馆里头有人在吊嗓子，声音婉转清丽：“满腹闲愁，数年经受，天知否……”
她听得真切，辨出这唱的是《窦娥冤》。
蒋芙蕖抬头望去，只见不远处阁楼上挂着“红氍雅阁”的牌匾。
牌匾之下有两人，一坐一站。
两鬓斑白的中年男人正坐在藤椅上，一手端着茶杯，一手捏着杯盖，眯着眼似在品茗。
跟前的年轻女人则捏着水袖练嗓，瞅着有些面生，应是戏馆新收的戏子。
蒋芙蕖抿起唇，没有惊扰他们，借着树影遮掩来到阁楼下。
阁楼的百年红木楼梯折成三叠，踩上去吱呀吱呀的响，蒋芙蕖刻意放慢了脚步，踮着脚尖，捏着裙摆，悄悄绕至藤椅后。
唱戏声有片刻停顿，蒋芙蕖看着对方那双惊讶的眼，朝她做了个嘘的手势。
腔调又续了上去，蒋芙蕖则趁机把手往前一蒙，凑近喊道：“师父！”
她的声音本就清亮，乍然响起，惊得男人骤然睁眼。
扭头看见她笑盈盈的脸后，他啧了声，无奈叹气：“荷花，又在调皮。”
却也没有责怪她的意思，反而朝前摆摆手。
面前唱戏的年轻女人便礼貌地退下了。
蒋芙蕖吐吐舌头，懂事地将手里拎着的芙蓉糕献上：
“师父，快尝尝今天的糕点，看合不合您口味。”
小手捏着藕色芙蓉糕往他嘴边送，梅景仙起初还在拒绝，等尝到味后，眉眼才稍显愉悦：“这是桂芳斋的糕点吧？”
蒋芙蕖连连点头：“师父可真厉害。”
梅景仙笑着抿了口茶，扫了她一眼：“托你的福，市内大大小小的糕点铺我都尝过味，只有新开的那家桂芳斋还没来得及光顾。”
师父是苏市人，他离乡多年未归，最好这口小方糕。
听说桂芳斋的老板娘恰巧是也苏市人，手艺一绝，蒋芙蕖估摸着师父会喜欢，于是来之前就让司机先将她送到城南。
都说糕点要刚出炉时带着热气才好吃，为了孝敬师父，蒋芙蕖特意早起去城南排队。
不过也不枉费她跑这一趟，看师父的表情就知道，他不仅满意，估计心里已经盘算着什么时候亲自去光顾糕点铺了。
师父对糕点的口味很挑剔，太甜的不要，太软黏的不要，坚果馅的不要，太花里胡哨的也不要。
跟在师父身边的这些年，蒋芙蕖已经彻底摸清他的喜好，他哪里是在挑糕点，分明就是想找他儿时记忆里那抹家乡的味道。
蒋芙蕖为此也没少花心思，派人四处打听哪儿的糕点好吃，最好是来自苏市的糕点师。
之前师父每次品尝完也只是点头称好，只有今天，他的神色比往常更为舒悦，眼看着他又拿了块糕点往嘴里塞，俨然食髓知味。
“不过桂芳斋离这里可不算近，你是有什么事想说吧？”
蒋芙蕖正琢磨着怎么开口，蓦地听见师父询问，不好意思地笑起来：“师父，上次您让我考虑的事，我已经想好了。”
“嗯，那你的打算是？”
“……我不能留下。”
蒋芙蕖的声音降了下去。
空气有片刻凝滞。
“荷花。”梅景仙缓缓将手中的茶杯放下，面目严肃地看着她，“你知不知道，这可是千载难逢的机会。红氍戏馆可是南方最大的戏馆，多少人挤破脑袋想进来，近期又恰好赶上临州市一年一度的庙会，届时临州及周边城镇的富商戏迷都会前来捧场，它作为你首次亮相的跳板再合适不过。”
“嗯，我知道。”蒋芙蕖的声音细细软软的，却带着些倔强，“师父，我已经决定好了。”
梅景仙有些恨铁不成钢：“你就真准备把这样好的机会拱手让人？”
蒋芙蕖头低下去，不敢看梅景仙的眼睛。
师父上次跟她商量的，无非就是她作为梅景仙关门弟子首次登台亮相的事。
她自幼跟随师父学戏，从牙牙学语到如今的得意门生，梅景仙为了培养她可谓煞费苦心，连这次搬来临州住也是他的主意。
红氍戏馆是师伯开的，早年师伯名气正盛时接手了这家戏馆。
借着师伯的名气，戏馆越做越大，渐渐在业界也有一定知名度。
后来听戏的人少了，戏馆的生意也不好做，师伯索性就守着这家戏馆养老。
期间他收留了不少失业的老戏骨，或是收些有天赋的徒弟入馆培养。
老戏骨虽然过气，实力还在，能撑得住场面；新徒弟潜力无限，未来也未尝不能当台柱子。
如今，别的戏馆关门的关门，戏团解散的解散，这红氍雅阁借着临州市几大家族的捧场支持，倒成了享誉一方的老戏馆。
师父把她带来这里的目的很明显。
就是想借红氍戏馆的名气替她开路。
然而师伯和师父的关系并不好，早年他俩为了抢压轴结下许多梁子，发过毒誓说此生不相见。
这次还是师父不顾颜面撇下老脸求师伯，师伯才勉强答应的。
按理说，她不应该拒绝师父的这番好意。
她都十八岁了，别家徒弟七八岁就已经登台唱戏，她还一直被养在园子里，不让人听也不让人看，不知道的还以为是梅景仙故意雪藏她呢。
为此师父也背负了不少骂名。
看来这次师父是真急了，才破例带她来这里找师伯的。
听说临州市的庙会邀请了南方大大小小诸多戏馆，红氍戏馆作为本擂最为风光。
她只要再呆两个月，就能等来她登台亮相的好机会，届时她随便唱一出戏，不论结果如何，都算替自己唱响了名声，未来前途不可谓不光明。
可蒋芙蕖也有苦衷，而且这个苦衷还无法与他人诉说。
登台唱戏当然也是她的愿望，只是不是现在。
梅景仙见她一直不说话，微微叹气：“我听说戴先生今天要来？”
见师父主动岔开话题，蒋芙蕖心中紧绷的琴弦稍稍松了些：“嗯，他走水路，应该中午才到。”
“等戴先生到了，你也要跟着回去吧？”
蒋芙蕖老实点头，又连忙挽住梅景仙的胳膊笑道：“师父，你放心，我回去会好好练习的，绝不辜负您的期望。”
“你也就嘴上说得好听。”梅景仙显然没把她的话当回事，端起茶杯拂盖，“纵使戴先生再心疼你，你回去后也不能把功课落下，好好练那出《游园惊梦》。等我回去要是检查不合格，罚抄戏文一百遍。”
听梅景仙的语气，似乎是不打算说服她留下了。
蒋芙蕖顿时轻松起来，露出笑容：“知道了，师父。”
“师父，你不跟我们一起回去吗？”
“我还得在这里呆到庙会结束。既然答应了你师伯帮他选人去斗戏，就不能食言。”
往年庙会除了唱戏，斗戏也是最大的看点。
当时师伯能够答应让她在红氍戏馆登台，就是看中了师父的毒辣眼光，知道他挑的人准不会错，这才将庙会斗戏的事全权交给他操办。
蒋芙蕖不了解师父与师伯间的恩怨，但目前看来，两人和好也不是完全没有回寰的余地。
师伯确实没给师父好脸色看，但除了言语刻薄些，答应的事也都没落下，连这些天她在戏馆里练戏时，也偶尔会受到他的提点。
师伯与师父师出同门，一眼就看出她的薄弱之处。
比方说她最不擅长的水袖功，还是师伯带她练习了一个月，水平才突飞猛进的。
师伯当时还讥笑说：“梅景仙怎么教的徒弟！当年你师父的水袖功可是一绝，怎么收的徒弟基本功这样差劲。”
蒋芙蕖心虚的不敢说话，毕竟师父的水袖功确实过分出彩。
梅景仙当年可是炙手可热的男旦，他扮演的闺门旦不仅面容姣好，身段袅娜，他的水袖舞更是令人啧啧称奇，多少人想拜入门下都被他无情拒绝。
蒋芙蕖原本也没有机会的。
还是阿叔亲自上门邀请，师父才改了主意。
也不知阿叔和师父说了什么，不过自从她的拜师仪式结束后，梅景仙确实没再收徒，她也自然而然成了师父的关门弟子。
梅景仙又缓缓闭上眼，顺手打开了旁边的收音机。
嗞嗞的电流声后，文武场奏乐，幽怨婉转的声音随之响起：“闷沉沉展不开眉尖皱，越觉得情怀冗冗，心绪悠悠……”
这是《窦娥冤》，还是师父年轻时最爱唱的那出。
只是后来不知为什么，他宁可唱他最讨厌的《游园惊梦》，也不肯再唱他的绝活。
师父先前就和她说过，即便他不留在红氍戏馆，也打算找个空档回家探望妻儿。
他已经很久没回家了，听说师娘每月都打电话催他，这次是无论如何都推脱不了才准备回的。
蒋芙蕖没有再劝，正要和师父道别，忽听梅景仙幽幽说：“你师伯听说你要回去，给你准备了一份礼物，临走前记得去前堂看看。”
“谢谢师父。”
“不用谢我，谢你师伯就行。”
作者有话说
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第1章 戏馆