顺由话头，回忆起过往的点滴，噙着半湾笑意，眼中泛起欣悦，驱散了沉冗的阴霾。珂儿慢道：“大哥哥待人很好，知道好多我从来都没有听过的事情。平时他总是一副笑盈盈的样子，说话的时候轻声轻语的，那声音就好像山里的泉水，虽然淡淡的，却很甜很甜。”
“我从小就没有见过爹娘，也没有兄长阿姊陪伴着长大，我想……如果我能有一个哥哥，他一定就是像大哥哥那样的。可是……”突然触及伤心之处，珂儿一语哽喉，扭捏着低下头去。
话撂半边急死人，瞿麦忍不住催促：“可是什么啊？”
“可是族长爷爷说，大哥哥和我们不一样，所以珂儿不能与他太过近亲。”依旧免不了孩子心性，撅着小嘴，珂儿埋怨起来。
两指头托着下巴，谷米也过来凑热闹：“不都是一个鼻子、一张嘴，还能有什么不一样？”
“真笨，你和我有什么不一样，人家族长爷爷看不出来么？”无奈摇头，一幅嫌鄙草昧的模样，不招惹她谷米浑身不自在，
抽噎鼻子，哪里受得了这种气，谷米不管不顾，直嚷着要扑进澹台长至怀里：“长至哥哥，瞿麦她又故意针对我了！”
“别闹，谷米听话。”一语方休，带着几些忧悒和猜疑，澹台长至心惴难安，始终未能舒颜。
余光悄悄在小两位“针尖麦芒”之间徘徊，珂儿稍作停顿，续道：“因为、因为族长爷爷说，大哥哥不是村子里的人，所以……他很有可能像其他莫名到这里的人一样，是为了大雕而来的。”
猛地拍手称奇，瞿麦挑一挑眉毛，眼中放光：“我就说果然有妖怪嘛！”
“呸！”吐一吐舌头，谷米别过脸，不去看她。
任凭瞿麦和谷米互不相让，梓叶与澹台长至对视一眼，也只得无奈作罢。
将垂落的湿发拢回脑后，不徐不疾，说起大雕的来历：“从前，我听村里的婶子们说起，长久以来，在村子后的索风洞里，囚禁着一只食人的怪物，唤作‘蛊雕’。就连族长爷爷都不清楚，大雕为何会在村子里，只隐约知道，是我族的先人将四处作恶的蛊雕制服，而后再行封印到洞中的。”
瞿麦正想搭话，却不想被谷米抢了先：“这么吓人的妖怪，为什么会有人争先恐后地来找它，难道是为了比谁的胆子大不成？！”
“我不知道……其实，大雕真的没有像其他人说的那样凶狠，它被重重的封印符咒锁着，一动也不能动，就算在洞外，也经常能听见它发出嘤嘤的哀鸣声。”眉头低沉，珂儿慢慢合上双眼。
一语点醒梦中人，印象中对蛊雕之事或有耳闻，梓叶追问：“你曾亲眼见过蛊雕？”
怯懦懦低头，珂儿小声回答：“大家都很忙，平日里没有人和我玩。所以，在大哥哥来到村子之前，我会经常偷偷去到山坳后的索风洞里，和大雕一起，陪着它。大雕很乖的，除了长着一双有点奇怪的犄角之外，和平常的雕儿没有分别，也不像看上去的那么凶狠。它最爱吃珂儿做的冻红果子，每一次都能吃下好多好多。”
瞿麦不住打断珂儿的话，带着几分莫名得意：“等会、等会……我大约可以猜到后面的故事了。之后你带着大哥哥去见蛊雕，然后他就莫名其妙失踪了？！思来想去，一定就是这样没错了！”这所谓的推论听起来在情在理，却真真相差十万八千里。
慌忙摆手否认，珂儿尽力解释：“不是的！不是这样……珂儿知道村子里封印着蛊雕的事情是族中的秘密，所以就算是大哥哥，我也一个字都没提起过。更何况，在大哥哥到来的那几月里，他非但当上了学堂的教书先生，甚至还为村民兴建了水渠，大家渐渐接纳了他，不再对他的来意有所怀疑了。”
眨巴眨巴眼睛，谷米“无奈”摇头：“那就奇了怪了，好端端的一个人怎么会人间蒸发了呢？”
摇头晃脑兴头正高，目光恰好落在梓叶身上，谷米勉强挤出一个笑容，却发现阿姐的神色已然和长至哥哥一般凝重。
心中踟蹰，难免生疑，梓叶缓声问道：“珂儿，恕我直言。听你说了这么些这村子里发生的事情，可为何在四野之内，都不见其他村民的影踪？这地方好像已经荒废了很久……”
“对啊，我就一直觉得哪里奇怪来着呢！别说是什么失踪的大哥哥，就算是族长爷爷、话唠的婶子们，也不是连影子都没见到？你莫不是唬弄我们开心呢吧？！”瞳光一瞬点亮，好似醍醐灌顶，瞿麦这头紧接着帮腔合调。
绷起鬼脸，谷米逮着机会钻空挖坑：“瞿麦笨死了，谷米早就发现了，是故意才不说的！”
睥睨一眼，瞿麦满满心思只想看看珂儿要怎么下台，没工夫搭理谷米：“哼，这事后诸葛的事情，谁不会啊！”
忽而掩面蹲在地上，珂儿失声恸哭，颤抖的身子向前倾着，双臂交抱膝盖，潮湿的衣物紧贴在瘦弱的脊背，滴答往下淌水。
“我没有说谎……我真的没有说谎……”抽搭啜泣，泪眼迷蒙，珂儿断续道：“呜呜——你们看不到，是因为村子里的人都已经死了……”
光线沉闷昏暗，霉烂腐臭的气息浮泛涌起，这尺椽片瓦暂能躲过一场瓢泼大雨，却躲不过慢慢苏醒的可怕记忆，遥远也血腥。无辜鲜活的生命，埋没在尘土里，澌灭于长河中，独留最柔懦的那一个始作俑者，受尽磋磨。
澹台长至额蹙忡忡、颜色愀然。而在场之人，无一不大为震惊。
“什么？！什么？！我没听错吧！还以为全村都搬走了，没想到竟然……都死了？”阴风渗透骨子里，眼下觉着哪哪都不太对劲，瞿麦暗自往门边上亮堂点的地方，挪动了两步。
本就是个未谙世事的孩子，似她这般的年纪，生死别离、苦恨恩仇，都是些太过沉重的经历。随之一并屈膝蹲下，梓叶轻抚着珂儿的颈后肩缘，但愿些微温暖，尚可融化心寒。
慢慢抬头，忽闪的睫上挂着晶莹的泪滴，珂儿哽咽道：“大约就在三天前的雨夜，有很多很多身穿黑衣、用蒙罩包裹住脸的恶盗忽然闯进了村子……他们不问缘由，一路抢掠，见人就砍，没有放过任何一个……”
“那你，又是怎么活下来的？！”手指搅拧着鬓发打圈圈，眼珠左右轱辘，瞿麦满腹狐疑，质问道。
澹台长至当即出言制止：“不可无理。”
撇嘴轻哼，触了霉头，瞿麦只得将半茬话憋在肚里。
梓叶轻缓将珂儿揽在怀中。这次珂儿没有挣扎，反依势释开力气，前额倚在了梓叶肩头：“那天晚上，我去了大雕那里，并不知道村子里发生的事情……这些话，都是后来大哥哥同我说的。强盗闯进的时候，大哥哥奋力保护大家，可是因为对方人数实在太多，大哥哥一时兼顾不过来，到了最后连他自己也受了重伤……”
疑三惑四，瞿麦消停了片刻，实在不吐不快：“不对，说什么这里曾经被屠村了，怎么一点痕迹都没有？还有，就算你能侥幸逃过一劫，为什么强盗杀死了所有的人，又留下了你的大哥哥？！”
澹台长至面色艴然，即便瞿麦所疑不无道理，但这幅趾高气昂、傲慢少礼的模样，已然越举过界。“瞿麦！好好听珂儿说下去。咄咄相逼，与人为难，于你何益？”
怏怏不服，瞿麦焦急跺脚，硬生吞下一口气：“长至哥哥，她说的话明明就是漏洞百出……”
珂儿始终摇头否认：“我没有骗人……听大哥哥说，那些恶人把所有族人的尸首堆到了一处，然后就放了把火，把他们都烧了……我也不知道，为什么最后只有大哥哥可以活下来，也许……他们看大哥哥已经受了重伤，所以就放过他了……”泪水模糊了眼前的物事，却把人捆绑在痛苦的彼端，解释或许苍白无力，但所说的皆是言自由衷。
已然缄默良久，细细听来，这孩子的话确实疏漏百出。梓叶试探问道：“后来究竟发生了什么事情，你说的大哥哥怎么又忽然不见了？”
直起上身，抹去眼泪，目光中是从未闪现的真挚，珂儿为梓叶道：“当时大哥哥流了好多血，一时昏厥了过去。我好害怕，我知道过不了多久，他也会像其他人一样死去。所以我去了索风洞，找大雕帮忙……大雕告诉我，说只要将它的心脉之血取出，给大哥哥服下，他很快就能够康复……而且，因为蛊雕是上古神兽，喝了它的血的人，还可以永远活下去……”
当陪伴化作苦执一念，那分别——即会成为阻挡在善恶是非面前的一道墙垣，不敢为而为之，不可为而为之，乖张舛错、倒行逆施就由此而生。
心下一悬，事态似乎比所想更为严重，澹台长至急切追问：“所以，你如是照做了？！”
“大雕说……为了报答我时常来看它的恩情，它甘愿献出自己的心脉之血……于是我、我启封了机关，解开了蛊雕身上的封印。它也如约用血治好了大哥哥的伤……”止不住抽噎，畏畏缩缩点头，珂儿撑扶地面站起，失落道：“可是……第二天天亮之后，待我从睡梦中醒来，却发现大哥哥和蛊雕都不见了……一整夜的大雨将村子里的血污都冲刷干净，我回到村子周围找了好久好久，却怎么都找不到大哥哥的踪影……”
澹台长至摇首阖目，只取信三分为真，事情大抵也无可转寰。
乖巧递出小手，谷米颇有些费力地帮助梓叶将珂儿扶起，“可能他有事，就先走了吧？”
紧咬嘴唇，眉眼几乎拧在了一块，珂儿艰难地将心底最为恐惧的事，和盘托出：“可……昨晚我做了个梦，梦见有人对我说，大哥哥并没有真正活过来，凡人的躯体受了妖孽之血，虽然可以存活下去，但却会变成半人半妖的模样，永远都只能如行尸走肉一般……”一念沉沉，魇呓梦回，幡然才知铸下大错。
手儿随意一挥，不知事情轻重，瞄向澹台长至站立的方向，谷米试图“招惹”着他的长至哥哥。“你别担心，不就是个梦而已，怎么能当真呢！你说对吧，长至哥……哥——长至哥哥你在想什么啊，一直都不说话的。”
在时空交汇的维度，当时间漫长永无止尽，当空间困厄深陷其中，愧疚会变成慢慢蚕食骨肉的毒药，美好强留不住，煎熬摆脱不了，岁岁噬心岁岁苦。
直怔往木屋外看去，那双空洞的眼瞳，仿佛瞬间抽干了所有生气，只见珂儿的嘴一张一合，说起些其妙莫名的话：“我害怕，是我害了大哥哥……呜呜——我好像在这里等了很久很久，却不知道为什么总是走不出这村子……大哥哥明明只离开了两天，却恍惚已经离开了好多年、好多年……”
那方屋檐外的世界，生于斯长于斯，是再熟悉不过的地方，神萦魂牵也好，虚实参半也好。兀自挣开梓叶的手，珂儿一步步走回雨中，这冰凉的雨能换回短暂的清明。“大哥哥他一定恨透了我！如果不是我自作主张，也许……为什么事情会变成这样……我、我要去徐城看看，说不定大哥哥去了那里……”
徐城？！澹台长至心中默念，无暇多虑，正欲追上——却蓦然发现一位农妇迎面而来，信步合伞，一下便将珂儿拢入手中：“珂儿，你怎么又跑出来了？”
眼看来人，珂儿惊恐万状，倏尔双目低垂，收住了原本悲伤的神情，木讷地杵在原地。
“你是？”梓叶疑惑问道。
半臂搭在珂的肩上，农妇缓缓走进木屋，赔笑道：“让大伙见笑了，珂儿是我收养的孩子，平日里好端端的，可是一犯病就到处乱跑，爱说胡话。今儿又乘着我与孩子她爹在附近干活的空跑了出来，没吓到各位吧？”
哑巴了许久的瞿麦，撇过眼看着，又急又气：“什么？！搞了半天，我们围着一个傻姑娘团团转了这么久，这算哪门子事！”
相逢萍水，不过短短半个时辰，情势陡转三番，澹台长至与梓叶相视一顾，一时也难以洞穿全局。
目光扫过众人，最后停落澹台长至身上，意味深长，好像在等一句答案。静默良久，面露几分尴尬，农妇了然知趣，道：“真是对不住了，我这就把珂儿领回家，多有惊扰，还请担待。”言毕转身，二人相继迈出门去，珂儿的脸上，依旧神情飘忽。
“且——”欲语还休，澹台长至犹豫万分，终选择了戛然收声。
……