005
严令蘅脚步匆匆，没敢从严府正门进，拐到西侧门，直奔自己的闺房碧玉阁。
碧玉阁的造景甚是讲究，院中几株晚开的玉兰花，在柔和的春风里摇曳着，檐角的风铃发出清脆的叮咚声，总算将市井的喧嚣彻底消散。
推开雕花楠木房门，一股清雅柔和的暖香扑面而来，瞬间抚平了她紧绷的神经。
大丫鬟秋月早已候在门内，见她进来，立刻迎上前，手脚麻利地替她解下外罩的圆领锦袍，身后捧着裙衫半臂的二等丫鬟们，纷纷上前，伺候她换衣裳。
“姑娘。”秋月替她整理裙摆，轻声通禀，“夫人房里的柳妈妈方才来过了，问您歇息得可好，午膳想用些什么？”
严令蘅心头一跳，面上却不动声色：“你怎么回的？”
“奴婢说小姐早起有些乏，正歪在榻上看书呢，午膳想清淡些，熬点莲子粥就成。”秋月语气里带着几分不确定，手心有些汗湿，“不过，柳妈妈走时，眼神在屋里扫了一圈，奴婢瞧着像是察觉了什么。”
严令蘅指尖一顿，心里顿时警铃大作。
她今日能溜出去，全仗着母亲今日要出门，与几位相熟的夫人请去寺庙上香。她特意算准了时辰，在母亲出门后才换的男装，娘这么快就回来了吗？竟然还派人来找她。
“坏了！”严令蘅低呼一声，霍然起身，“快，秋月，替我梳妆。春花，把窗都打开通通风。”
她心里飞快盘算着，娘最是精明，若让她察觉自己女扮男装跑去榜下捉婿，定要念叨她不知礼数，有失体统。说不定还要关她禁闭，罚抄经文，她可不想被拘在闺房里过苦日子。
她立刻坐到妆台前，秋月手脚麻利地为她描眉画黛，再涂上脂粉。
严令蘅对着那面打磨得光可鉴人的铜镜，深吸一口气，努力将眼神里的锐利压下去，换上一副温婉柔顺，略带着几分天真懵懂的神情。
此刻，她穿着一件蓝紫色对襟衫，搭配一条嫩黄色齐胸襦裙，裙摆上绣着大朵大朵盛放的海棠花，两条粉紫相间的披帛挂在肩膀和臂弯处，显得雅致又明艳。乌黑如瀑的长发挽了个元宝髻，两支镶嵌着红宝石的蝴蝶金钗，各插在发髻两边，脑袋微动蝴蝶就随着振翅飞舞。
几缕碎发垂在光洁的额前，更添几分娇慵，分明是一个明媚鲜妍的美人。
她清了清嗓子，对着镜子，用一种刻意放缓的温软语调，轻声念道：“‘春色恼人眠不得，月移花影上栏杆。’唉，春日迟迟，竟有些倦怠了。”
俨然一个伤春悲秋，大门不出二门不迈的深闺小姐。
瞬间，镜中人气质大变，从那个挥斥方遒的风流俊公子，彻底变成了气度端庄大家闺秀，一双含情目温柔似水，气质高雅，见之忘俗，连她自己都差点信了。
就在她刚松了口气，准备起身去寻二哥严令武时，想瞧瞧他那边战果如何，外面忽然传来了丫鬟的通传声：“姑娘，夫人来了。”
严令蘅心头猛地一沉，刚舒缓的身体再次紧绷，越怕什么越来什么！
她强自镇定，迅速给两个大丫鬟使了个眼色，示意她们稳住，自己则理了理发髻，脸上瞬间挂起恰到好处的乖巧笑容，迎向门口。
“娘，您不是去上香了吗？这么快就回来了？”严令蘅声音娇软，上前亲热地挽住亲娘的手臂。
来人正是严夫人——许清。
许清年近四旬，保养得宜，眉目间依稀可见当年名动京华的绝色，只是气质比年轻时，更显沉稳内敛，带着一种历经世事的通透。
她一身藕荷色家常锦缎裙衫，发髻梳得一丝不苟，插着简单的碧玉簪，气质温婉沉静。
“嗯，半路遇到点事，就提前回来了。”许清拍了拍女儿的手，目光状似无意地在屋内扫过，最后落在严令蘅脸上，微微一笑：“阿蘅今日气色倒好。方才在做什么？”
“没做什么呀，”严令蘅眨眨眼，一脸无辜，“就是看看书，赏赏花，秋月刚还说要给我熬碧粳粥呢。”
她试图转移话题，“娘，您坐。”
许清顺着她的力道坐下，端起秋月奉上的茶，轻轻撇着浮沫，语气依旧温和：“是吗？可我方才过来时，怎么恍惚瞧见，有个小丫头慌慌张张地往角门处跑，怀里好像还抱着个东西？”
严令蘅心里警铃大作，面上却故作惊讶：“有吗？许是哪个不懂事的小丫头贪玩吧，春花你回头好好查查。”
“是，姑娘。”春花连忙应承下来。
许清放下茶盏，目光平静地看着她：“阿蘅，你是不是有什么事瞒着娘？”
严令蘅立刻摇头，眼神清澈又真诚，“娘，知女莫若母，我这小泥猴儿可逃不出您这尊如来佛的手掌心，哪有本事瞒着您啊！”
她说得诚恳，就差赌咒发誓了，还顺带着给亲娘戴上了高帽，捧了一把，希望能糊弄过去
“那——”许清微微倾身，目光落在严令蘅梳妆台旁边，一个不起眼的紫檀木绣墩底下，语气带着一丝探究，“那里怎么会有只男人的鞋子？”
严令蘅顺着母亲的视线看去，心瞬间提到了嗓子眼。
那只她女扮男装穿的，没来得及藏好的云头履，一只鞋尖正从绣墩底下露了出来，根本无从抵赖。
她脑子飞速运转，正想着如何圆谎。
“不可能！”一道急切的否认声响起，正是负责收拾屋子的二等丫鬟翠竹。
“奴婢明明都藏好了，就塞在——”她的语气十分笃定，视线下意识地看向绣墩儿，话只说了一半就猛地住口。
“夫人饶命，姑娘饶命，奴婢不知——”看见铁证如山之后，翠竹的脸色瞬间惨白如纸，扑通一声跪倒在地，浑身抖如筛糠。
她明白此事辩无可辩，只能求饶，心中懊恼自己做事出了纰漏，给姑娘惹了大麻烦。
严令蘅心里哀嚎一声，知道彻底露馅了。
完蛋犊子，什么叫猪队友，这就是啊。
她无奈地看向母亲，张了张嘴，却不知该说什么。
许清看着跪在地上瑟瑟发抖的翠竹，又看了看一脸“我认栽”表情的女儿，瞬间变得严肃起来，一本正经地道：“你可知错？”
严令蘅悄悄抬眼，对上了那双冷静的杏眸，原本的慈爱浑然不见，只有兴师问罪的态度，看得她头皮发麻。
“女儿知错。”她立刻摆正了态度，积极认错，裙摆一撩就要往下跪。
一旁站着的柳妈妈立刻扶住她，可不敢让这小祖宗跪，明显是母女俩在过招呢，小打小闹而已，哪能到下跪这一步。此刻要是不拦着些，待会儿她们这些伺候的人可都得吃挂落。
“错在哪儿了？”许清追问。
“女儿不该在干了坏事儿之后，没藏好尾巴，让人捉住了把柄。幸好这次是您，但若是下次落在旁人的手里，女儿的清誉就毁了。”严令蘅像是背课文一样，把标准答案说了出来，只不过语气略显敷衍，一看就知道不服不忿呢。
“你既知道，就该做好。从小到大被我捉住多少次了，也教过你多少次了，但下回还是再犯。”
许清的话音刚落，严令蘅就忍不住反驳道：“才没有，女儿上回——”
说到这里，她立刻把话咽了回去。好险好险，她差点也犯蠢了，主要是亲娘对她太了解了，天天放饵钓鱼，简直防不胜防。
“这次是意外。”她不敢再明确举例子反驳，只能嘴硬地表达。
在旁边跪着的翠竹，已经吓得汗流浃背，这次纯粹是她惹出来的祸事，要不是她没藏好那只鞋，也不至于让姑娘露馅，还被夫人给抓住了。
“千里之堤溃于蚁穴，谁都不喜欢毛手毛脚的下人。”许清轻抿了一口茶，漫不经心地开口。
她的语气还是那般平静温和，但说出来的话却杀气满满，这句明显是冲着犯错的翠竹。
翠竹连求饶都不敢，只是麻木地跪在地上，等着最后的审判，眼泪都已经被吓出来了。
夫人要处置的话，她绝对没有好下场，连姑娘都不好帮忙求情。
“行了，起来吧，下不为例。”最终许清只是挥挥手，还是放过了她。
女儿也长大了，还是得留些面子，当着这么多人的面儿，处置她的下人，会让严令蘅丢了脸面。
翠竹如蒙大赦，磕了个响头，连滚带爬地退了出去。
许清这才转向严令蘅，眼神里带着洞悉一切的明了：“你这丫头，胆子真是越来越大了。女扮男装，是跑去贡院门口凑‘榜下捉婿’的热闹了吧？嗯？”
严令蘅喜欢偷溜出去玩耍，自然瞒不过亲娘的眼睛。
她低着头，小声嘟囔道：“我就是好奇而已。”
“好奇？”许清轻轻拍了拍她的手背，“好奇到把你二哥支使得团团转，还跟裴家那位三公子动起手来？”
严令蘅猛地抬头，错愕地看着母亲：“娘，您都知道了？”
许清看着她这副模样，又好气又好笑，最终只是伸出食指点了点她的额头：“你啊，跟你爹一样，胆大包天。”
她顿了顿，语气忽然一转，带着一丝不易察觉的赞许，“不过，眼光倒是不错。”
严令蘅微微一愣，不解地看过来。
许清忍不住轻笑，眼中闪过一丝精光：“方才回府的路上，我正巧在街角茶楼歇脚，远远瞧见你二哥了，正强硬地‘请’一位年轻公子回府呢。那公子瞧着模样周正，气质清贵，就是今科状元郎林慕远吧？”
她脸上闪过一丝促狭笑容，特地在“请”字上加了重音，透出几分与年纪不符的活泼感。
严令蘅的眼睛微微发亮，娘不仅看见了，而且还夸了。
这是个好兆头啊。
“娘瞧着那位状元郎，倒是个端方持重，有真才实学的，而且模样不差，勉强配得上吾儿。”许清慢悠悠地说道，目光慈爱地落在她脸上，看见她这副期待的神情，忍不住抬手刮了一下她的鼻梁，又顺带着将女儿发间的金簪扶正。
“你啊，既然都把人给请回来了，就别在这儿磨蹭了。”
她轻轻推了女儿一把，语气带着一丝促狭，颇为纵容地道：“赶紧去前头看看吧。你二哥那个炮仗性子，独自在那儿对着人家状元郎发威，可别把好事变坏事。想要拿捏人，总得你自己上阵，他个莽汉可不懂书生的心思。”
这是直接同意了？
严令蘅忍不住欢喜，总算是没白忙活，这事儿属于先斩后奏，但娘亲若同意了，爹那边就不成问题。
她没有立刻起身离开，反而拽住许清的衣袖，得寸进尺地道：“娘，此事光我着急也不成啊，姑娘家哪有上赶着的？我身份如此贵重，定然是要那状元郎低头的，最终还得爹出马才行。我先去把那金龟婿钓起来，您赶紧把爹请回来，让爹使最后一把力气，才能把金龟婿变成金丝雀，彻底关在笼子里，这一辈子都休想翻出我们严家的手掌心。”
她边说边张开五指，慢慢紧握成拳，仿佛已经把林慕远攥住，任由她揉圆搓扁。
“你这丫头真的是，说出来的话倒是唬人，也不知道有几斤几两。回来的路上，我就让人去寻你爹了。不过状元郎被你二哥当众强掳来，丢了大脸，此刻定是怒急攻心。你要是没本事，既让他灭了火气，又对你一见钟情，别说请你爹来，天王老子来，他也难低头。莫说娶你，说不定还要闹得人尽皆知，让你没脸。”许清又想戳她脑袋了，不过看着女儿脸上的粉黛，最终还是没动手。
“有时候，文人的风骨是这世间最坚韧的利器，伤人又伤己。”这最后一句话，许清说出来时，语气略显寂寥，眼神也变得幽远，显然是想起了某些往事。
严令蘅一听这话，瞬间警铃大作，生怕惹出了娘的伤心事，连忙岔开话题：“娘，我明白，我是您掌心的猴儿，那状元郎就是我手中的小麻雀。那还不是手到擒来之事？毕竟我可是您教养大的，成日里看着爹如何被您拿捏，只学了您一半的本事儿，也够用了！”
她故作调皮地道，挤眉弄眼的模样，丝毫不见大家闺秀的状态，活像是泼猴儿。
今天单更，明天双更哈~
作者有话说
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第5章 005 抓住把柄