朝阳升，薄雾散。一片银杏叶从枝头落下，在空中飘零摇曳。
谢令仪伸手，皓腕如雪，接下那片枯叶放在眼前，透过枯叶望向天空。她神色茫然，细细想着，大家族的女子，被沾污后会有什么后果呢？白绫或是鸠酒，总有法子掩盖。
一旁的嬷嬷骤然出声：“娘娘，这不合规矩。”
是太后方才送的教习嬷嬷--润兰姑姑。她上前一步，眉头稍皱，眼中带着不易觉察的轻视：“身为皇后，与贴身侍女在夹道窃窃私语，行止有失。”
这世间有太多束缚女子的规矩，哪怕贵为皇后，也不得自由。
“从来如此，便是对的吗？”
手指紧握成拳，“咔嚓”一声，枯叶在她手中碎裂成粉。
“传本宫旨意，召谢三姑娘入宫觐见。”
前朝事多，谢令仪本想趁着机会将她接入宫再来商议，没料到却被梁家大房少爷梁煜拦在宫外。
那是个兵痞，早在闺中，就听姐妹们说起，梁家那些年轻少爷们，个顶个纨绔，吃喝嫖赌无恶不作。最可恶要数那位大少梁煜，早先在军中不听指挥，夜袭敌军，又与敌方西陵国王后苟且，被上峰遣送回来，无令不得出京。
因是太后的亲侄儿，又屡建奇功，轻易倒不好处置，这才做了皇城司指挥使，放在眼前看管。
隔着老远，就看见一人骑在马上，手执长剑，剑柄挑动车帘：“哟，小二嫂，刚过了新婚夜，就忙着进宫应酬啊。”
这话讲得极缺德，专挑谢家姑娘心上踩。三姑娘谢令容是个火爆性子，闻声冲出车提剑就砍，梁煜闪身躲避，嬉笑怒骂：“小娘子火气这么重，我二哥以后有的是苦吃。”言语之间不乏幸灾乐祸。
剑锋凄厉，刀刀催命。然她正逢灾事，梁煜又扰她心神，争斗状似狸奴戏鼠，极是恶劣。
梁煜身份贵重，谢家随行的马夫丫鬟围成一圈不敢拦，谢三极怒，不管不顾冲上去，牙咬手挠，披头散发皆是不要命的打法。
争斗间指甲刮破男人面皮，梁煜吸了口气，下意识还手，刀鞘冲人而去。一道明黄色身影扑上去，似是小兽护食般，将人牢牢抱在怀里，袒露身后弱处，身后是凌乱各异的脚步，纷纷叫嚷停手。
“放肆——”
厚重的刀鞘撞上去，青丝散落，继后平淡的容貌蓦增一丝可怜，杏眼如刀斜过，看得人阵阵战栗。还未等梁煜看清何等模样，就被后续赶来的宫人层层挡住，只记得是一抹白，看得人如坠冰窟。一个小丫头，还挺豁得出去。
他那招使上力气，谢四伤在背上，头上的钗掉下来，被人一脚踩碎。
谢令仪这一挡，梁煜成了当街殴打一国国母。哪怕段怀临再讨厌她，也要顾忌皇室脸面。朝堂之上原本预备给梁谢两家赐婚，因梁煜打伤继后，成了武陵公罚俸一年，其子梁煜杖责三十，两家其它事延后再议。
内室，在外张牙舞爪的谢三姑娘嗷嗷大哭：“欺负人！他们梁家太欺负人了！”她生得美，朱唇榴齿，鬓云香腮，一颦一笑风姿卓越，像只迎风招展的芍药。
谢令仪无奈看向她这位三姐姐，眼波涟漪，鼻尖通红，不愧是谢家最漂亮的姑娘，连垂泪都是梨花带雨画眉轻。
“三姐姐，别哭了。”
“呜呜呜…他们欺负我！还打我妹妹！呜呜呜……”
谢四想笑，抬手间扯住后背伤口“嘶———”
这一动静算是止住了谢三姑娘的哭号，她愣愣看向自己的妹妹，小四是她们姐妹中最聪明的，不像她空有一把子力气，只会打架。哦是了，今日还没打赢。
谢令容嘴一撇，又想哭了。
“别哭了！”
谢令仪斥道：“如今武陵公想抬你入府平事，父亲并族家叔伯那群人一定会同意，三姐姐，你要嫁吗？”
“我……”
谢三姑娘沉默了，她是庶出，谢家虽未有过苛待庶子女的行为，但身份摆在这儿，况且高门规矩多，她从未想过高嫁。
少时姐妹们私下讨论，谢三姑娘放下豪言要嫁个江湖侠客双宿双飞，做一对儿行侠仗义的神仙眷侣。
这话也是姐妹间顽笑，谢家名门望族，族内甚至立了两个贞节牌坊，曾有位族姐下马车没站稳，被马夫扶了下腿，当夜就被沉塘。
如今她没被一绳子吊死，得益于帝后新婚，不宜出丧。梁家愿意迎娶她，是最好的法子，两姓缔结，亲上加亲，自然无人敢置喙婚前的荒唐。
可就这么糊里糊涂嫁个混蛋，谢三咬碎一口银牙也得和血吞，如若不然，谢家剩下的姑娘都抬不起头做人。
“若不嫁，就走！”
谢令仪抬手，红绡呈上通关文书，牙牌，户籍等物，略一展开，竟是两年前都备好的。
两年前…
谢令容暗暗心惊，两年前，那位族姐出事后，四妹妹就暗自铺路，这样的文书，她竟多备了他人的。
她翻看牙牌，上面的信息与谢家完全剥离，是个张姓男人的身份，四妹妹这是在告诉她，或死或嫁，或…改头换面，脱胎换骨。
玉指纤纤附在纸上，压在身上的重担豁然开朗，片刻后骤然紧握。“好，我走。”
……
谢家近日水涨船高，家风严明成了世家表率。听闻那位谢三姑娘也是烈性，宫门前又被梁家羞辱，当夜就投了湖，皇帝特赐谢家牌坊一座，赞谢令容是北襄第一烈妇。
这方有人欢喜有人愁，谢家死了闺女，虽得了荣耀，却也与梁氏结了仇。归根到底，是梁家对不住人，皇帝早先婚事给谢氏没脸，夜方擦黑，便来寻继后。
凤寰宫众人颇为欢喜，忙又给谢令仪净面上妆，力求为她塑出倾城色。
她面上不虞，又不忍扫了青雀她们兴致，只任由摆弄，而皇帝坐于内室，一杯杯喝酒，面露难色，仿佛接下来的恩宠是要卖身似得。
谢令仪进门看到这幅场景，心口如寒冰浸泡，五脏六腑皆僵迟不动。年少时不求与夫君恩爱两不疑，但求相敬如宾。如今皇帝与世家势同水火，怕是连这点儿心愿都做不到了。
但这不重要，情爱一事她从未看重，若是没有，就算了。
段怀临瞧见她进门，勉强挤出笑意，为新婚之夜失约补救：“孤昨夜醉酒，恐怠慢卿卿，今夜来与相会，卿卿不会怨孤吧？”
“自然…怨得。”继后向自己杯中倒酒，神色平静，抬手遥祝一杯：“妾身受了极大的委屈，君上是否知晓？”
皇帝脸色变幻几许，瞥她神色不似玩笑，心中揣摩，谢氏女自命清高，莫不是想要压自己一头？
谢氏一个女子都敢藐视皇恩，那么谢氏其它族人呢？是不是也都在内心看不起他？
段怀临心中不快，笑意尽数敛去，沉声道：“皇后，你贵为国母，就该知晓，这世上谁不受委屈？哪怕孤为天子，难道就没受过委屈？身为中宫，当心怀天下，不可拘泥小节，作寻常女子做派。”
新帝生得秀美，鼻高唇薄，鬓发乌黑，许是随了生母长相，气质更偏轻舒柔和，哪怕此刻冷脸，也是轻许严肃，并不唬人。
谢四冷笑，身为天子还受委屈？那是你无能。王氏元后倒是大度，还不是被你舍弃了？
她跪下不语，又听段怀临道：“罢了，这些时日你是委屈了，今日你父上书想为你兄弟请个蒙荫，孤瞧吏部有个空缺，选你哪个兄弟好呢？”
今日宫外传来消息，父亲要求她向皇帝举荐自己的亲弟谢序入朝为官，吏部掌管官员任免，是个肥差。至于举荐嘛，“妾身举荐堂兄谢尘。”
段怀临挑眉，继后每句话都在他意料之外。若是寻常妃嫔，必不敢明说举荐，不消有牝鸡司晨干涉朝政之嫌，更是不敬君上，不守女德。
“妾身父亲今晨递了话进来，要臣妾扶持幼弟谢序。”她侧目，双手交握拢在身前，“可朝政用人，举贤不避亲，若是有利于朝政，有利于君上，臣子又何必姓谢。”
“然君上既要补偿谢氏，妾身替父谢过君上恩赐。又恐误政，兄弟中，唯有堂兄谢尘有些才学，妾身荐之，也算两不相负。”
皇帝打量着她，小姑娘年岁不大，却老成持重，与谢氏母族的关系，似乎并不算好。当然也许是故意装模作样，对上世家子弟万不可掉以轻心。
殿内两人一坐一跪，无声角力。谢令仪不骄不躁，仪态万千，双肩平直不见疲态。
夜风拂过，发丝落在脸颊，轻柔散漫。段怀临终是松口：“罢了，就依皇后所言。且安置吧。”
谢令仪从柜中拿出一床锦被，自顾在床前铺设，察觉到身后目光，小声道：“妾身自知与您是世家联姻，您心中有元后，与妾身相会是委屈，妾身与您夫妻一体，自不能让您受辱。”
这一番话进退有度，又设身处地为他着想，皇帝心中那点儿皇后干政的不快消散不少，瞧她也顺眼起来。他斜靠在榻上，温声道：“你既懂事，孤也不会薄待你，以后后宫琐事，还需你多加费心。你在，孤放心。”