尽管卫长风挑担的姿势十分外行，但仗着具年轻了十岁的身体，有惊无险地避开了埋伏在小巷两边的“地雷”，很快到了巷口。
巷口开着一家瓠羹店，名曰陈记瓠羹店，伙计兼少东家陈景是他的发小。
此时正站在路旁招呼客人，见他挑着担走来，不自觉便叫出了声：“二郎，你真个要挑担行商，沿街叫卖？！”
本朝商业发达，远迈于前朝，故而废除了许多针对商人的歧视性政策。
可商人仍旧不被允许参加科举考试。
而且常言道“万般皆下品，唯有读书高”，商人的地位再提高也越不过读书人，至少在大面上越不过读书人，否则相公们手中的纸笔就要变成杀威的大棒了。
二郎可是附近几个坊第一个会读书的，自打前年府学里的教授夸二郎文章写得好的事传出来，街坊邻居都说二郎要中进士，这匠作巷说不得要改名成进士巷、折桂巷哩。
那你一言我一语的，说得比王铁嘴还热闹，弄得他当晚就做了二郎当官后念旧情提携他的美梦。
结果这就挑上货担了？？？
虽说如今卫家遭了难，二郎又是个孝顺知礼的，做出这般选择在情理之中。
但异位而处，他有二郎那会读书的聪明脑袋，以及眉清目秀，让人一望之下就生出好感的俊俏模样，此时拼着闲人口舌，也要找个大户人家结亲，靠妻家帮衬下场考上两次。
万一就高中了呢。
光屁股一块长大的小伙伴，卫长风太清楚陈景心中在想什么了，并不接茬，只是从随身布袋中摸出两物，递给陈景。
陈景看着卫长风手中精美的梳篦，顿时有些移不开眼，只是嘴中说道：“二郎，你这是做什么？咱两一块长大的兄弟，有事你直说就行。”
卫长风笑着把梳篦塞入了陈景手中，嗔道：“你还知道咱两是一块长大的兄弟啊，却说这些见外的话。听说你和石炭巷的胡四娘子订亲了？这是我的庆贺之礼，快收着。”
陈景这才把手合拢，握住了梳篦，有些不好意思地说道：“这应该要花不少钱吧，让二郎你破费了。”
“这是我爹爹在时，应茶酒巷几位娘子之请寻木匠制的。她们要的量大，摊下来也就是个木料钱，实不值什么，三郎你莫要嫌弃就好。”
陈景连连摆手：“这可是茶酒巷娘子们用的东西，我谢二郎你还来不及，哪里会嫌弃！”
开玩笑，那可是茶酒巷，那地方毗邻国子监与太学，左近还有供外州官员在京小住的官租房。用王铁嘴的话来说是“谈笑有鸿儒，往来无白丁。”
茶酒巷的娘子们挣得多，穿衣打扮也就讲究，向来是城南的时尚风向标。这套梳篦送出去，玉娘必定欢喜，说不定还能牵上手呢。
卫长风见火候差不多了，方才说道：“不过我也有一事要麻烦你。”
拿人手短，陈景立刻板起了脸，佯怒道：“什么烦不烦的，你方才不是还说咱两是一块长大的兄弟吗？有事便说，休要做此小儿女态。”
“三郎，我这几日要挑着担子下乡卖货，我娘又病着，做不了重活。你中午若得闲，烦你去我家看看，帮着把家里水缸打满。”
陈景还以为是什么大事呢，一听只是这种小活，当即把胸脯拍得震天响：“我幼时也多得柳姨看顾，二郎你尽管去，这点小事包在我身上。”
“那一切就拜托三郎了。”
“放心，放心。”
陈景做惯了跑堂的，嗓门极大，一番话全落在他娘耳朵里。
趁着上菜的空隙，马娘子把儿子招到跟前问明究竟，思索半晌后说道：“你中午去时，从带上两块，不，四块炊饼。”
陈景大惊。
他可太了解他娘了，石头里都能攥出油的主，成天挂在嘴上的话是吃不穷、穿不穷、算计不到才会穷。
二郎这次的礼送到了他心坎上，他原是打算拼着他娘一顿骂，中午从后厨偷两个炊饼带去卫家的。
结果他娘现在说带四个？？？这还是他娘吗？
知子莫若母，何况陈景根本没藏，于是下一瞬暴栗便落到了脑门上：“我恁般精明一个人，怎么偏生出了你这个没有成算的儿子。
“用你的那不开窍的榆木脑袋想想，二郎出了名的孝顺，走之前能不把水缸打满？如今他家只两人在家，还病的病，小的小，就是三天也不见得能把水用尽。
“而且卫家的院中就有井，你柳姨又不是病得下不来床，缓着些使力打桶水还是不难的，用得着专门跑来拜托你？还送上这么一套茶酒巷娘子都在用的梳篦？”
听母亲这么一通分析，陈景顿觉拿着的梳篦有些烫手，犹豫道：“娘您教过我无事献殷勤，非奸即盗，要不等二郎晚上回来，我还是把这套梳篦……”
还字尚未出口，陈景又挨了两个暴栗，而且这次的力道比之前大得多。
马娘子打罢，盯着儿子看了半晌，最后无奈地吐出一口长气：“你今后还是少动脑子，免得让人瞧出你的短处。”
心中却是在感叹不经磨砺不成才。卫长风虽是街坊四邻交口称赞的读书种子，但说句实话，今天之前她根本没把卫长风放在眼中。
呆气太重，缺少变通，即便侥幸中进士当了官，八成也会是被手底下胥吏耍得团团转的糊涂官。
万万没想到卫货郎这一死，把卫二郎身上的呆气给洗了个干净，有了几分知世故而不世故的模样。
陈景看着母亲飞速变化的神色，犹豫地唤道：“娘……娘？您没事吧？”
话音刚落耳朵就被拧住旋转：“嚷什么嚷，我耳朵还没聋呢！”
陈景龇牙咧嘴，心中却是大定。太好了，还是熟悉的感觉！然后问道：“那娘您说我该怎么办？”
马娘子感觉自己的手又痒了，很想把手中捏着的耳朵旋转三圈半，但这到底是她唯一活下来的孩子，因此还是忍下冲动，散了手上力气，改用语言教育：“记着带着炊饼去，把敲门的动静弄大些，让附近的人家都能听到。
“若将来二郎还有事托付给你，你用十二分的心思去办，我瞧他待你还是实心的。”
陈景听得眼神愈发清澈，只是不敢再直接发问，眼巴巴地看向马娘子。
马娘子这下彻底没招了，拳头紧了又松，最终认命地把话挑明：“如今街面上多不太平，二郎又离家卖货，需得有人震慑宵小。”
这么一说陈景就明白了，蔡河边那几个住着流民的坊在此次瘟疫中元气大伤，许多半大孤儿衣食无着，聚集到一处生事，窃案，甚至是抢案频发，弄得他爹最近腿都跑细了两圈。
有他上门看一遭，的确能挡掉不少窥伺。
陈景心中欢喜，嘴上却嘟囔道：“二郎酸气愈发重了，这种小事直言便好，绕这许多弯子，猜得忒费劲。”
马娘子深深地望了自己儿子一眼，丧失了教导的**。
我的傻儿子哦，人家根本不是觉得你成熟可靠，能托家事，而是看中了你爹担着军巡铺节级的差事。
有你这个“小节级”三五不时上门探看，那些在街面上厮混的泼皮无赖与那些半大孤儿瞎了眼才会去搅虎须。
罢罢罢，左右自己膝下只这么一个，能撑起这间瓠羹店就能保后半辈子衣食无忧了。
卫长风不知自己这一通小算盘引出马娘子这个老江湖许多感慨，此时只顾咬着牙往戴楼门奔。
走了约三刻钟，总算望见了高耸的城门。作为城南市井百姓进出的重要通道，戴楼门醒得要更早一些，或言之已经进化掉了睡眠，此时已是摩肩接踵，人声鼎沸，队伍一眼望不到头。
趁着前头大车队的管事与守门卒对出城规费讨价还价的空当，卫长风放下挑担，咕噜噜灌下肚小半壶水，捎带着打量进城挑夫、单个驴车上装载的货物。
用湿草包裹着的应季蔬菜、用笼装的鸡鸭鹅、用木桶装的鱼虾，已经宰好，一扇扇摞在板车上的猪羊……
应季蔬菜易腐，自己没有固定销路，万一卖不出去砸手上就要亏大了。鸡鸭鱼肉等活禽自己又缺少本钱。果然是实践出真知，爹留下的收卖货物清单的确是最适合家中情况的。
好在自己的温饱还是有保障的，可以慢慢踅摸发财的路子。
前头大车队的管事终于与城门卒敲定了出城的规费，卫长风重新挑起担子，随着队伍缓慢向前。
得益于只是一个小商贩，城门卒并未难为他，略扫了一眼就赶苍蝇一般挥挥手，示意放行。
走出阴暗潮湿，充斥着各种气味的城门洞，卫长风学着前头的挑夫，走上专供行人、挑夫行走的土牙道。
从鱼肚白走到日上中天，脚下的路也从足有四五十米宽，可供行人马车并行的官道变成了仅有两三尺宽，遇人便得小心翼翼错路让行的田间小道。
在见到一片蓬勃生长的桃花与李花后，卫长风似逃出生天般长舒一口气。
他此行的目的地，芦花岗，到了。
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五更许，诸寺僧击铁牌以报晓。戴楼门者，都人出入南城之要路也，往来阗塞，未尝少衰。
每晨入城，有鲜蔬、鸡鹅鸭、鱼虾、猪羊之属，以给城中酒楼之用；其大漕纲粮船，则由汴河水门而入焉。——宋·梦老生·《旧都辑录》
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译文：大约五更时分，各寺庙的僧人敲击铁牌报晓。戴楼门是都城百姓出入南城的重要通道，来往行人拥挤喧闹，一直十分热闹，从未稍有衰减。
每天早晨进城的有新鲜蔬菜、鸡鸭鹅、鱼虾、猪羊之类，用来供应城中酒楼；而那些大型漕运粮船，则从汴河水门进入。——宋·梦老生·《旧都辑录》