“你不必觉得亏欠了我什么，我过来，只是不想你不明不白地死了；我救你，也只是因为我很欣赏你。虽然你之前拒绝过我的招贤，但没关系，选择权一直都在你手上，你可以同我回去养伤，伤好后去留均便，也可以直接离开，我尊重你的任何选择，不会强求！”
那是孟瑾嚣第二次招揽他，一番算不得招揽的招揽，一张明媚的笑颜，一种生死不畏的真诚。
他跟他回去了，只以朋友的名义，他想，他或许应该多了解了解眼前的少年，再做人生抉择。
自那之后便开始了他忙忙碌碌的生活，他曾无数次暗嘲自己这劳碌命，少年的商线越延越广，庄铺越开越多，但他每每想撂挑子时，这想法总会被那无赖少年的一声“沈兄辛苦了”给带偏了去。
他清楚，孟瑾嚣身上的担子比他还重，从无到有，再到如今的富可敌国。他不知孟瑾嚣是如何与圣上周旋交易的，只有些懵地以主理人身份，从圣上处得了风云御令回来，又将它交给了孟瑾嚣。
如今再见到这枚御令，听着这般重托，看孟瑾嚣竹筒倒豆子般将一件又一件重若千金的信物交给他，一个猜测涌上心间，这些事，阿嚣完全可以自己做，却为何要托付给他……
他无声地想要拒绝。
沈冰没接孟瑾嚣递来的东西，他后退一步，移到孟瑾嚣正前方，第一次对着孟瑾嚣缓缓屈膝，可不待他双膝落地，便被孟瑾嚣拦住扶起。
孟瑾嚣读懂了他无声的推辞，落寞又有些无助地开口：“沈兄……阿嚣要去做想做、也该做的事了。”
“京城不能乱，只有交给你，阿嚣才能再无后顾之忧啊！”
孟瑾嚣猝然单膝落地，再次递上手中的令信和玉佩，他嘴角勾出个让人无比熟悉的弧度，抬眼凝望沈冰，眼中润着层层水光，在烛火旁一闪一闪的。
是火光在动，还是眸子在颤，不知道。
他阖上眼，两滴泪顺着脸颊滑下去，恳切出声：“沈兄！阿嚣求你了，别拒绝……”
沈冰忙伸手去扶，却抵不过孟瑾嚣的力道和执拗。
他双膝砸落在地面上，终是接过了这四样东西，双手捧着，叩俯在地，久久未起。
只闷闷地从下方传出一句话，声音噎噎的，语气却异常坚定：“冰，谨遵主令。”
听到沈冰的称呼，孟瑾嚣怔然一瞬，他仰头抬眼，目光没有落点，眸中隐约泛过无数嬉闹点滴。
他站起身，这次，他没急着去扶沈冰，而是转身取寸纸留了一句话，塞进一个锦囊中。
孟瑾嚣走回沈冰身侧，蹲下身陪他一同站起，将锦囊也交给了沈冰：
“沈兄，太子能力虚实未知，你务必要留保命底牌，阿嚣信你能稳住朝局，但不信……不信那太子，这锦囊，待到万不得已之时才能打开，一旦打开，定要火速执行。”
孟瑾嚣牢牢注视着沈冰：“乱世朝廷，沈兄切不可有半分心慈手软，该杀之人一个不留，令风一到风九时刻保护你。”
沈冰压抑着胸中那股憋闷感，点头，颤抖着声音应了声：“好。”
孟瑾嚣听到他回应，才又将视线转向杨茗、厉万，回想从自己**岁时偶然捡回他们，至今，已有将近二十年了。
他全然信任沈冰的能力，可以放手将京城丢给他，但当目光触及眼前这两个半眼忧心，半眼坚定的家伙时，眸间却漾起一丝不舍。
他们两人见孟瑾嚣看过来，齐齐行礼，杨茗抢在孟瑾嚣开口前，嚷道：“主子，我们知道你要往朔狄的阵营去为孟丞相报仇了，我们要跟你一起去，那帮蛮子不讲究，有我们俩在，你还能少操些心，专心报仇。”
厉万紧接着开口：“主子，让我们扮作你商铺的伙计，跟着一路保护你，关键时候还能有个掩护和帮衬。”
孟瑾嚣正欲拒绝：“不行……”
话刚开头，便被杨茗高了几个音调的一声“主子！”给打断了。
厉万抿了抿唇，垂下眼睫，没阻止杨茗的冒失。
“你们二人，马上出发往襄州一带，楚王唐恭驻兵襄州，如今他们出师无名，但唐恭绝不会轻易作罢，定会观京中局势再伺机而动，我大哥用命换来的这个喘息之机，绝不能有半点浪费。”
“他唐恭一介反贼，不是想玩求贤若渴的把戏吗？几个贤才，我孟瑾嚣还是‘送’得起的。厉万，你挑上几位忠诚的分堂管事一同去，乔装改扮一番，投入他麾下，时机一到，便和朝廷军队里应外合……”
厉万低着头，只听不应，也不知听进去了多少。
“厉万。”
几息的沉默后，“在……万想跟着主子。”
孟瑾嚣定定看着他，墨眸轻动，心中道了句“对不起了”，轻声询问：“我把这些这么危险的事情都丢给你们做，你们，怨我吗？”
“当然不怨！主子！您怎么能这么问！”厉万猛地跪下，拉着杨茗一起，只一双眼睛满是受伤错愕地牢牢盯着孟瑾嚣。
杨茗也急咧咧开口：“对啊主子！我们怎么会怨您啊，我们只是想跟着保护您。一个人去闯朔狄大营实在太危险了。”
气氛正沉重呢，孟瑾嚣却让杨茗最后这句话堵得一哽，抬手便往他脑袋上轻敲一下：“谁说我要一个人去闯营了？我疯了不成？杨茗！你休要再这般鲁莽胡言。”
杨茗一愣，不是去闯营吗？
厉万也疑惑道：“主子，您把我们几个都派出去了，那您自己呢？”
“我要往河仓府，寻机杀了朔狄首领。以两个月为期，如果届时我仍未赶到襄州与你们会和，襄州也没有收到任何朝廷派兵平叛的消息，一定要设计杀了楚王，这是我留给你们二人的最后一道命令。”
“你们起来吧。”
“自此，至我死之前，世上再无孟瑾嚣。”
最后这句话落下，孟瑾嚣抬步欲走，圣上驾崩，京城要不了多久就要全城戒严，他再不走，说不准今晚就出不去了。如今关头，时间比什么都重要，他耽搁不起。
可腿却突然被人抓住了，孟瑾嚣皱眉，低头看向抓着自己的手，侧过身子，微抬眼，不期然间对上了两双噙满泪的眼睛。
眼睛的主人极力撑着眼眶，仰着头，透过一层厚厚的水幕，望向面前那道虚影，却紧咬着唇说不出任何阻留的话。
河仓府是什么地方？朔狄大军不日就打到那里了啊，为了给孟丞相报仇，值得如此涉险吗？
这个问题不需要回答，因为答案，他们几人心知肚明，他们甚至庆幸他决心要去报仇，而不是……
“松手吧。”
孟瑾嚣在他们两人面前蹲下，“你们，信我吗？”
杨茗厉万用力点头，眼泪随着他们的动作飞洒出来，有几滴溅到了孟瑾嚣手上，他低头望着这泪珠，温声开口：
“信我，便安心等着我到襄州寻你们那天，做好我交代你们的事。杨茗，万事都要多些谨慎；厉万，你也多费心顾着周全，等我。”
孟瑾嚣抬手拍了拍他们的肩膀，隐下眼中的惦念，面上绽出个自信的笑：“走了。”
他转过身，推门走出去，一身黑衣隐进黑暗中，周遭只余晚间秋风细响，满院桂花飘香。
他阔步往后院马厩牵了匹快马，翻身驾马，直奔城门而去。
街道上一片空寂，所有商铺店门紧闭，只余马蹄踏地的急响。
“糟了，全城戒严了。”
孟瑾嚣不死心地又继续往前走了些，远远便见城门紧闭，城楼上火把通明，守军人数增了数倍，乌压压持着长矛站成几排。
“吁——”
不能再靠近了，他的身份若被人认出来，便一切皆休了，孟瑾嚣调转马头。
“站住！什么人？”
孟瑾嚣浑身一僵，没再动，顷刻间便有两个守兵警惕地走上前。
孟瑾嚣滑下马，脸上挂好笑才转身面向那两位守兵，低着头弯腰唤了声“两位军爷。”
“你是什么人？此时鬼鬼祟祟地在这里做什么？莫不是……”
好在，他们未曾见过孟家二公子，孟瑾嚣暗自松了口气，解释道：
“军爷多虑了，小人只是风云商号的一个伙计，听说有批货在路上出问题了，才急着想出城瞧瞧情况，到此才见城门关了，所以正要调头回去。”
“你的路引呢？”
孟瑾嚣赶忙掏出张路引递过去，得亏提前准备的有。
“路引没问题。城门关了，明日再来。”
“是是是，小人知道了，麻烦二位军爷了。”
此番这才作罢，驾马往回走，一路上孟瑾嚣反复思量如何出城，改道、借助暗哨、密径……想法被一个个推翻，全城戒严城门已关之下，他一人一马，根本出不去啊……
只能等明早开城门了，孟瑾嚣又一路疾驰回去，一头扎进粮行密室，谁也不见。
他挑出河仓府的账本卷宗细细研究，河仓位于黄河以北百余里，如今北方正受战乱侵扰，最快也需五日路程，到了之后，他还须有个适当的身份方能立足周旋。
孟瑾嚣一页页轻翻，眉目渐凝：河仓倒是出了个对手，好一个周孝周掌柜，勾结当地官府，战乱关头哄抬粮价，挤兑同行欺压百姓。
看来，他这个身份，可用。
孟瑾嚣往下翻阅，思绪却几番回到那个名字上，他压下眼睫，轻叹出一口气。
这名字品下来，又总觉得有些熟悉，孟瑾嚣找出阁中收集存录的消息。果然，他父亲周秉成原是风云商号的人，经营出了不小的身家，涿州周家曾也因此煊赫一时。
可周秉成几年前突然违反阁规、伪造账目、大肆贪没银两，阁中依规惩处后便将其逐了出去。
孟瑾嚣当时疑惑之下还亲自核查了一番：原是为了他那儿子，独子周孝因着家资颇厚染上赌博，在外欠下巨债，为保周孝，周秉成才动了不该有的念头。
从这消息来看，如今周秉成死了，周孝孤身去往河仓又创出这么大个家业，看来他们这做生意的本事，还是一脉相承的。
不对，倒也算不上孤身，孟瑾嚣在这一堆零碎信息里东拼西凑，发现周孝的姐姐在周家兴盛之时嫁给了当时的涿州通判陈思远，也就是如今的，河仓知府。
“又是个软骨头。如此，倒好办了。”
迅速阅完河仓全数卷宗，孟瑾嚣吐出一口浊气，揉了揉太阳穴，起身走到矮塌边坐下。
吹灭烛火，他浸在莫大的黑暗里，脑中纷杂暂消，面上一抹茫然浮现，孟瑾嚣探手在枕边四处摸，摸出个小金算盘。