几日后，一封来自京城的家书打破了锦书苑的宁静。信是父亲写的，字迹有些颤抖，说庄府最近被人暗中刁难，几位在朝为官的门生接连被弹劾，连他自己也被陛下训斥办事不力，恐有不测。
若锦的心沉了下去。父亲一生清廉，从未结党营私，怎会突然遭此变故？联想到前几日来访的书生，她隐约觉得，这背后定有蹊跷。
晚晴的丈夫匆匆跑来，手里拿着一张京城传来的邸报：“先生，你快看！京城出事了！”
邸报上的消息触目惊心——前户部侍郎周大人的家人在狱中“病逝”，周家子弟联合柳家旧部，上奏陛下，称当年柳尚书一案是忠勇侯与庄太傅联手构陷，如今周侍郎含冤而死，请求陛下重审旧案，为柳、周两家平反！
若锦的指尖冰凉。柳家旧部死灰复燃，竟想翻案？他们不敢直接动权势滔天的蒋璟如，便拿父亲开刀，想用旧事拖垮庄府！
“这群小人！”晚晴气得发抖，“当年的案子证据确凿，他们怎么敢……”
“因为他们算准了陛下多疑。”若锦沉声说，“新帝登基不久，根基未稳，最忌惮的就是功高盖主和结党营私。柳家旧部正是抓住了这一点，才敢翻案。”
她知道，这件事绝不能坐视不理。父亲年事已高，经不起这样的折腾。可她已经远离京城，如何能帮上忙？
就在她焦灼万分之际，书院的门童来报，说有位姓蒋的公子求见。
若锦的心猛地一跳，几乎以为是自己听错了。蒋公子？是他吗？
她走到会客厅，看到的却是一个二十岁左右的年轻公子，眉眼间与蒋璟如有三分相似，却更显青涩。见她进来，公子连忙起身行礼：“晚辈蒋明宇，见过锦先生。家父是京城忠勇侯蒋璟如。”
是蒋璟如的侄子。若锦定了定神：“蒋公子客气了，不知找在下有何事？”
蒋明宇取出一封密封的信件，双手奉上：“家父听闻先生可能收到一封来自京城的‘画信’，特意让晚辈赶来，将这封信交给先生。家父说，先生若愿相助，便打开看看；若不愿，便当从未见过晚辈。”
若锦接过信件，指尖触到熟悉的火漆印——那是蒋璟如的私印。她犹豫片刻，终究还是拆开了信。
信上的字迹苍劲有力，却带着一丝不易察觉的疲惫：
“若锦吾妻（请允许我最后一次这样称呼你）：
见字如面。柳家旧部翻案，庄府遭难，我知你必忧心。此事因我而起，理当由我解决，却不想牵连庄太傅，心中愧疚万分。
周家发难，看似针对庄府，实则想逼我站队。新帝猜忌，朝臣观望，我若强硬反击，反落人口实；若坐视不理，又愧对太傅与你。
当年漕运案中，我曾救下一个知情人，是柳尚书当年的贴身侍卫，知晓柳家与周家勾结的全部细节。此人隐居江南，唯你可知其踪迹（地址附后）。若你愿信我最后一次，可带他入京作证，此乃破局唯一之法。
江南雨暖，本不该再扰你清净。然事关重大，除你之外，我无人可信。若你不愿，我绝不强求，只望你在江南安好，余生无忧。
蒋璟如字”
信纸的边缘被指尖攥得发皱，若锦的心情复杂到了极点。他竟还记得当年漕运案的细节，还找到了关键证人。他把如此重要的事托付给她，是信任，还是……算准了她不会坐视父亲受难？
蒋明宇看着她变幻的神色，轻声道：“家父说，先生若肯帮忙，他愿……以侯府半数家产相赠，只求先生护庄太傅周全。”
若锦抬起头，眼底闪过一丝嘲讽：“蒋公子回去告诉侯爷，我帮的是庄太傅，不是他。至于侯府家产，我一介书生，消受不起。”
她将信收好，转身对晚晴道：“备好行囊，我要去一趟苏州府，顺便……回京城看看。”
蒋明宇又惊又喜：“先生愿意帮忙？”
若锦望着窗外的雨，声音平静却坚定：“有些债，总要亲自讨回来；有些人，总要亲自护周全。”
她可以放下对蒋璟如的爱恨，却不能放下对父亲的责任，更不能让柳家旧部颠倒黑白，玷污父亲和姑父的清白。