北平的冬天虽然冷，但赵巡长的心最近比外面的天气还乱。
自从那天小狱卒红着脸跑回来，说沈惊鸿她们不仅没被吓破胆，反而在牢里开起了“吐槽大会”后，赵巡长就彻底失眠了。他躺在自家热炕头上，翻来覆去地琢磨：自己堂堂一个巡长，怎么就成了她们嘴里的“没发酵好的窝窝头”了？
更让他心里发毛的是，这几天他在街上巡逻，总觉得背后的脊梁骨被人戳得生疼。卖烧饼的大爷、拉黄包车的汉子，甚至是胡同里光屁股乱跑的小孩，看他的眼神都变了。那不再是以前那种畏惧躲闪的目光，而是一种带着嘲讽、甚至是一丝怜悯的眼神。仿佛他赵某人不是这北平城的执法者，倒像是个被人耍得团团转的丑角。
“这日子没法过了！”赵巡长把警帽往桌上一摔，对着正在给他缝补警服的婆娘发起了牢骚。
婆娘头也不抬，一针扎下去，没好气地说：“没法过就辞了那破差事！整天在外面狐假虎威，回家就知道冲我撒气。人家沈小姐那是书香门第的大小姐，为了国家才印报纸，你倒好，天天跟个疯狗似的乱咬人。我要是那些学生，我也骂你！”
赵巡长被婆娘这一顿抢白噎得半天说不出话。他看着婆娘手里那件黑皮制服，突然觉得这身行头烫得慌。他想起那天在文心书局，沈惊鸿那双清冷又坚定的眼睛，还有那句“盖得住地上的脏东西，盖得住天上的太阳吗”。
“唉……”赵巡长长叹了一口气，心里那道顽固的防线，终于在这一刻，裂开了一道缝。
第二天一早，监狱里发生了一件怪事。
那个平日里最咋呼的赵巡长，竟然破天荒地给沈惊鸿和叶疏影的牢房换了厚实的干草，还让人偷偷送进去一床新棉被。
“赵……赵巡长，您这是？”小狱卒吓得结结巴巴，以为自家长官转性了。
赵巡长瞪了他一眼，压低声音骂道：“瞪什么瞪！沈小姐身子骨弱，要是死在牢里，上面怪罪下来，你担待得起吗？我这是……这是为了大局！懂不懂！”
小狱卒似懂非懂地点点头，心里却乐开了花。
但这还不是最绝的。
三天后的一个深夜，大雪纷飞。赵巡长穿着一身便服，鬼鬼祟祟地摸到了监狱的后门。他手里提着一盏昏暗的灯笼，另一只手紧紧攥着一串钥匙。
“开门。”他对值夜的小狱卒低声说道。
“巡长，这么晚了，您要去哪？”
“少废话！上面有令，提审犯人！”赵巡长故作威严地吼道，额头上却渗出了一层细密的汗珠。
小狱卒心领神会，赶紧打开了后门。
赵巡长快步走到沈惊鸿和叶疏影的牢房前，掏出钥匙，“咔哒”一声打开了门锁。
屋内的两人被惊醒，警惕地看着门口这个黑影。当看清是赵巡长时，沈惊鸿下意识地护住了叶疏影，冷声道：“赵巡长，半夜三更，又是唱的哪一出？”
赵巡长被沈惊鸿这眼神看得心里直发虚，他挠了挠头，平日里那股嚣张劲儿早就飞到九霄云外去了。他压低了嗓门，语气里竟带着几分恳求：“沈小姐，叶小姐，别……别误会。我不是来抓人的，我是来……来放人的。”
“放人？”叶疏影惊讶地捂住了嘴。
“哎呀，你们别问了！”赵巡长急得直跺脚，“赶紧走吧！我给你们准备了马车，就在后门。出了北平城，往南走，别回头！那帮宪兵队明天一早就要来提人，到时候我也保不住你们！”
沈惊鸿深深地看了赵巡长一眼，从他那局促不安的神情里，她读懂了这个旧时代小人物内心深处的挣扎与觉醒。她走上前，郑重地向赵巡长鞠了一躬：“赵巡长，谢谢。这份情，我们记下了。”
赵巡长脸一红，摆摆手道：“谢什么谢！我……我就是不想当那个‘没发酵好的窝窝头’！快走吧，再晚就来不及了！”
风雪中，一辆不起眼的马车悄无声息地驶出了北平城。
坐在马车里，叶疏影掀开帘子，看着身后那座渐渐远去的古老城池，眼眶湿润：“惊鸿，真没想到，最后救我们的，竟然是他。”
沈惊鸿握住叶疏影冰凉的手，目光望向远方漆黑的夜空。她知道，赵巡长的转变，不仅仅是因为那几句玩笑话，更是因为《曙光》播撒下的种子，已经在最意想不到的地方生根发芽。
“疏影，你看。”沈惊鸿指着天边，“连最顽固的石头都被捂热了，这春天，还会远吗？”
马车在雪地上留下了两道深深的车辙，很快又被新落下的雪花覆盖。但在这寒冷的冬夜里，两颗滚烫的心，正载着无限的希望，奔向那个即将到来的、光明的黎明。
而留在北平城里的赵巡长，第二天面对宪兵队的质问时，只是摸了摸自己那顶空荡荡的警帽，嘿嘿一笑：“跑了就跑了呗，反正这北平的天，迟早是要亮的。”