“兄弟，怎么不走了？”
风萧瑟拾级而上，抬头顺着沈疑之视线一瞧，被谢问寒气森森的眼神吓一大跳。方才还闹着要找谢问拼命的人，此刻直往沈疑之背后躲。
林三生瞧见这场面，暗自为自己的前途命运捏把汗，忙上前充当和事佬，陪笑道：“这是仙宫！大家有话好好说，好好说。”
仙宫禁止私斗，虽然无法禁绝同门之间的倾轧，但闹到明面上，谁都不好过。昨日之事就是前车之鉴。
谢问也明白，否则不会只设下一个小小的剑阵。他抬眼扫过三人，目光在沈疑之那张冷到极致的脸上流连一会儿，啪地合上书，面无表情道：“和你们这样的人，没什么可说的。”
书阁气氛一凝。
风萧瑟抓着沈疑之的胳膊，一面怒视谢问，一面劝沈疑之：“兄弟，这是仙宫，不能动手，不能动手。”
沈疑之一哂，原本近乎失控的情绪此刻竟冷静下来。他抬手抵开风萧瑟，缓步上前，直到谢问跟前才停下。
谢问垂眼看他。
沈疑之嘴角噙一抹笑，靠近他，轻声问：“谢问，昨晚那药，烈吗？”
谢问一怔，看着近在咫尺的沈疑之，后退一步，背脊撞上冷硬的书架，眼神有一瞬的闪躲。
沈疑之琥珀色的眼底闪过的嘲弄，见谢问想走，毫不犹豫伸出手，按住谢问的肩膀截断他退路，用最轻蔑的语调揶揄道：“不过那药对你这穷酸的小狗来说，是难得的好东西吧。”
“师长们说君子慎独，可你谢问是君子吗？昨夜欢场里软玉温香，”柔软的唇贴近谢问耳畔，沈疑之含笑：“你心里念的是与你欢好的心上人，还是你未来的道？”
沈疑之的声音清透而带点沙哑，极其蛊惑人心。谢问心跳有一瞬的失衡，拿书的手骤然收紧。
昨夜任务期间的窘迫与愤怒，竟然淡去。他此刻，只嗅到很清新的淡香。
沈疑之不像那些世家大族的子弟们好熏香。身上总是清清爽爽的，像是晨间衣袂拂露，染就山间草木的气息。
谢问的内心一时很矛盾，一面觉得沈疑之的气味沁人心脾，一面又觉得他的的确确是个手段下作的小人。这样的矛盾情绪，让他抓狂，再看沈疑之那张漂亮得不像话的脸，就面目可憎了。
“让开！”谢问卷起书，抵开沈疑之搭在自己肩头的手，硬邦邦道：“沈公子若想与人辩经，大可以去学堂书社，不必来这儿来恶心我。”君子二字，他不配，沈疑之更是不配提。
“到底是谁恶心谁？”沈疑之冷笑，手搭上谢问手里拿的书卷，趁人不注意一把抽出。
谢问手中一空，哑然看向刚刚还长满尖刺的沈疑之。
沈疑之完全没有先来后到的自觉，举着书冲他晃晃，无赖道：“这书我也要看，你等我看完再来借吧。走了。”
最后两字，显然是招呼风萧瑟与林三生。
此二人见沈疑之与谢问竟没闹起来，松了口气。
风萧瑟盯着谢问，壮着胆子骂了句脏后脚底抹油，跟上沈疑之走了。
林三生擦擦额头冷汗，礼貌冲谢问一抱拳，也转身下楼。
离开图南书阁，沈疑之找了处静谧的山崖坐着翻书。
风萧瑟没有看书的耐性，挨着沈疑之坐了会儿，瞧着书上横七竖八的墨迹直犯困。只见他打个哈欠，就要往沈疑之身上靠。
沈疑之眼疾手快，卷起书抵住了风萧瑟的肩膀，嫌弃道：“一身脂粉味，臭死了，滚回去洗澡。”
“嗯？有吗？”风萧瑟举起袖子闻闻嗅嗅，又跑去问林三生：“你闻闻，有吗？”
林三生：“有，不仅有，还把疑之都染上了。”
沈疑之闻言蹙眉，起身准备去清理。
风萧瑟为避免讨嫌，忙财大气粗地丢出三张高阶净身符，“好了好了，没有味道了！”
沈疑之这才又坐下来。
风萧瑟不解：“这有什么可看的？今天的课查得不严，咱们去隔壁山头找我姐玩？”
“你去吧。”沈疑之：“我等会儿下山做任务。”
“做任务？”风萧瑟扫了眼不远处的林三生，凑近沈疑之，压低声音问：“又没灵石了？”
沈疑之点下头，面对唯一知晓自己窘境的好友，并没有隐瞒。
风萧瑟才被沈疑之救下，正感恩，慷慨道：“要多少？我这儿有呀，你直接问我要就是了，何必去做仙宫的任务，淘神费心，还浪费时间。”
沈疑之不习惯依靠他人，婉拒：“用得着的时候会找你。只是我快结丹了，往后需要更多的灵石辅以修炼，你这点远远不够。”
“快结丹了？我勒个去。”风萧瑟瞪大眼，叹服：“兄弟你这也太猛了。”
风萧瑟：“接了个啥任务？要不我帮你，一起去？”
“不用了。”沈疑之：“只是去捉只食婴鸟。没什么危险。”
“食婴鸟？”风萧瑟撑着下巴想了想，随后埋头进自己纳戒，翻找许久后取出一个巴掌大小的罗盘：“那你带这个去。”
沈疑之接过：“这什么？”
“我从家里带的寻妖罗盘。”风萧瑟自夸：“地级法器，任何地级以下的妖物在它面前都无所遁形。送你了。”
“这倒是可以。”沈疑之将罗盘收入纳戒，末了看看时间，没再耽搁，把书丢给风萧瑟去还，自己御剑下山。
“诶？疑之不去上课吗？”林三生见沈疑之离去，颇为不解。
风萧瑟嘴上没把门，直言道：“下山做任务去了。”
林三生一顿，讶然：“疑之还需要下山做任务吗？他缺灵石？”
风萧瑟这才意识到自己失言，没好气地找补：“去历练不行？”
“哦哦。历练啊。”林三生扭头，望着沈疑之下山的方向，纳闷地眯了眯眼。
＊
千里外的寒水镇。
鳞次栉比的房屋沐浴在橙红的夕阳之下。城镇中，街头巷陌没有一个妇女和孩童。路过的壮年男子也都行色冲冲，似在防备着什么。
沈疑之御剑而下，刚降落在镇中央的广场，就听有人欢呼：“镇长，是天上的仙家来了！”
话音落下不久，年迈的镇长就由两个年轻人搀扶着，快步向他行来，“老朽拜见仙长。”
沈疑之颔首，凝聚清风托住老头儿，免了他这一拜。
“妖呢，可留下什么痕迹。”他开门见山问。
“有的，小仙长。”镇长抬手一指：“就在城西的寡妇家。她家孤儿寡母，最先丢孩子。不过现在距离事发已经过去十日，不知道……仙长还能不能查出什么？”
沈疑之为这个“小”字蹙了蹙眉，但没和镇长老头儿计较，“先带我去看看。”
“好。”镇长年事已高，腿脚不便，指了个身强力壮的年轻人带路。
沈疑之跟上年轻人，二人穿过一段冷清的街道，最终停在了一间破败偏僻的旧屋前。
“莲儿嫂！”年轻人重重敲了敲紧闭的木门，高声喊：“捉妖的仙长来了，快开门！”
“诶！”屋内传来回应，不一会儿，一个穿着粗布乱服的中年妇人推门出来。她看起来面容憔悴不堪，眼下一圈浓重的青黑，瞧见一身仙家气度的沈疑之，当即捂着脸，背过身小声哭泣起来。
年轻人叹口气，也不好安慰那妇人，对沈疑之道：“仙长，请进吧。”
沈疑之看着眼那低声抽泣的妇人，拿出风萧瑟给他的寻找罗盘，迈步进入寡妇家。
十日过去，寡妇家还保持着当日的情况，院中灶台边满是破碎的瓦片，斑驳霉黑的墙面还有些许抓痕。
“仙长，小宝当时就这里，被突然飞来的怪鸟抓走了。”寡妇哭完，赶上来给沈疑之解释。
沈疑之抬手摸上墙面的抓痕，放鼻尖嗅嗅后，问带他来的青年：“你们看到怪鸟了吗？”
青年信誓旦旦：“看到了！在晚上来的，很大一只，翅膀张开，足有两个人那么长。还有还有，它速度很快，人都还没反应过来，就闯入院子，把孩子抓走了！”
“看到了？”沈疑之蹙眉，望着眼前的痕迹，有些不解。青年的描述倒是完全没错，食婴鸟的一大特性就是速度极快，那两人长的翅膀展开，便是元婴期修士御剑也不一定能追上。
可，他怎么一点食婴鸟的气味都没嗅到？方才《黄妖录》上说，食婴鸟气味重，造访之地半月都散不去骚臭味。
害怕是自己出了错，沈疑之略作思忖，将灵力注入罗盘，尝试用罗盘来寻找妖物残留的踪迹。
罗盘微微亮起金光，片刻后，给出和沈疑之一样的判断。
这院子里没有妖物的气息。
“仙长，怎么了？”青年看他久久不语，以为遇到什么问题，主动询问。
沈疑之收起罗盘，淡淡扫了眼一旁偷瞄他的妇人后，问青年：“还有别的人家丢孩子吗？”
“有！”青年激动道：“莲儿嫂家的小宝丢后不久，大概是七日前，城东张铁匠家的锤锤也丢了。那晚上我还亲眼看见了，一直巨大的鸟叼着锤锤往山里面飞去了。”
沈疑之：“就是说，你没没亲眼看见这家丢孩子？”
“这……”青年挠了挠头，不确定道：“好像有别人看见了。”
沈疑之再次看向那妇人。妇人瞧见，瞬间捂着脸，哭得更凶了。
沈疑之不动声色收回视线，没在这家耽误时间，对青年道：“带我去别家看看。”
“额……”青年斟酌问：“仙长没看出什么吗？”
沈疑之冷冷看他一眼。
青年当即敛声，带着沈疑之出门。
二人出门没走几步，另有一个镇民快步跑来，拉远青年，附耳低语。
凡人的这点遮掩，对修仙者毫无作用。沈疑之清清楚楚地听见来人告诉青年：另有一队仙人也来了镇中，让他问问沈疑之，是否一起的。
沈疑之为此蹙了蹙眉。
照理，他若揭了告示，在没有出岔子前，不应该有同门来此。
乘云仙宫毕竟背靠神剑宫，最不缺这些鸡毛蒜皮的小任务，甚至常有盈余，同窗之间不必抢，也没必要抢，除非……
有过节。
“好，我知道了。”青年与镇民聊完，转头对沈疑之道：“仙长，有一件事情需要向您确认……”
沈疑之面无表情道：“不是。”
青年一惊，不及继续。
沈疑之冷声道：“人在哪儿，带我去。”
他倒要看看，谁这么不守规矩，截胡截到他的头上。
“哦哦，好的。”此前从未有一个任务来两波人的情况，青年害怕对方或者沈疑之是骗子，赶紧带沈疑之过去对质。
沈疑之跟着青年，一路来到城东。
城东临水，两岸密密种着柳树，夏日里柳树枝繁叶茂。三名来自乘云仙宫的修士，正站在一户门前的柳荫之下。
沈疑之绕过街角，只远远看来人一眼，就彻底黑了脸。
柳树下的青年修士身形挺拔，黑衣负剑。夜风拂过，垂落的柳枝便轻轻荡过青年锋利的眉，深邃的眼。
那张脸，那个人，化作灰，沈疑之都认识。
是谢问，又是……
“谢问！”
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第4章 再少年·四