“……难道是我关键时刻救了陈皎？”
庄舜华能尝试说服自己，他们二人或许是因利益联姻，却不能接受自己居然会为了陈皎做这种冒险的事。
这人凭什么？
是自己疯了？还是被陈皎下咒了？
红绡点点头，“是的，小姐拿着棍子替姑爷挡了一下，然后……那贼人力气太大，小姐你反被弹倒，后脑磕到了地上。”
庄舜华：“……”
如果真是被人砍了一刀也罢了，好歹还称得上是“义勇无双”。
结果是自己没站稳摔的。
庄舜华只感觉后脑又开始隐隐作痛，蹙着眉头叫红绡扶着自己侧躺下，问：“之后呢？”
“叛军被缉拿，夫人叫我们收拾收拾先回去休息，然后给小姐叫了大夫。”红绡说，“也遣人去宫里给老爷递话了，但老爷应该很忙，至今没有答复。”
庄舜华还想问问那个所谓“叛军”的来龙去脉，但思来想去，她现在连自己什么时候多了个孩子都不知道，朝中事错综复杂、牵一发而动全身，即便她还能凭借多年前的记忆尝试厘清关系，红绡大概也是讲不明白的。
吐出一口气，有点生锈的脑子开始缓缓转动，庄舜华也终于察觉到周遭与从前不同的地方。
她问：“红绡，院里就你一人伺候么？”
这么长时间里，除了红绡和陈皎父女俩，她还没见其他人出现过。
这不对劲。
庄家说不上多么富贵，但日常起居，身边总还是要有三五个丫鬟伺候的。从前，红绡只负责庄舜华起居，端茶倒水都不必她事事动手……如今怎么竟全是她在忙前忙后？
红绡倒了半碗水凉着，很淡定地回答：“是呀。”
语气和回答今早吃了什么一样平静。
庄舜华心里一咯噔，而后闭上了眼。
这丫头都从贴身丫鬟降级成粗使丫鬟了，居然还是一派自得其乐的模样。
也是，红绡的脑袋瓜不比后院里的看家狗聪明多少，就算是告诉她庄家不如从前了，只要有饭吃，对她来说又有什么不同。
庄家多半是没落了。
虽然对这个结果早有预料，但庄舜华还是有些难以接受地选择了装死。
房里沉默了许久，红绡才意识到什么似的，慌乱道：“小姐！我还没说什么怎么又晕了？！”
说罢，就打算去叫人。
“……没晕，”庄舜华说，“我这会儿清醒得很。”
她缓缓睁开眼，又问：“红绡，你可知道陈皎如今是什么官职？”
红绡一愣，呆呆地张了张嘴，不确定地说：“应当是翰林学士？毕竟姑爷是当年的探花郎，据说颇受陛下赏识。”
庄舜华再次闭上眼。
心彻底死了。
果然如此。
她爹哪怕素有才名，从前颇受文人推崇，但为人太过刚直，又天天念叨着什么推行新政，一朝失势，庄家免不了要墙倒众人推。
而陈皎作为她爹最亲近的学生之一，在这个关头竟金榜题名，还得到陛下青眼……为了维系庄家的颜面，也为了叫爹在朝中不至于四面受敌，哪怕爹娘都不同意，庄舜华也会主动嫁给陈皎，拉扯上他给庄家做一份助力。
这样就解释得通了。
尽管当年庄舜华恨陈皎恨得要死，巴不得动手打一架，但只要是——
不对。
陈皎不是也瞧不上她吗？
就算庄舜华非要贴上去，只要陈皎拒绝，无论是她还是庄家，都绝不会再忝着脸硬求这桩姻缘。
除非……陈皎有什么把柄在她手上。
庄舜华动了动胳膊，想要自己坐起来，只是刚使了点劲，就有个小炮弹从门外打了进来，直落在她床前。
小炮弹还穿着那件鹅黄色的衣衫，庄舜华如今仔细看去，才发现头顶那对奇丑无比的冲天辫——这玩意儿对她眼睛的伤害比那一扑的伤害更高。
庄舜华麻木地倒在床上，忍了又忍，还是没忍住发问：“谁给你扎的辫子？”
她能接受自己有个女儿，甚至能接受这个女儿的爹是陈皎。
唯独不能接受女儿搞这么不可理喻的造型。
盈盈抽抽搭搭地说：“呜呜，娘……你想起盈盈了吗……”
庄舜华被哭得头疼，“……没有。只是真的很难看。”
盈盈：“呜哇哇哇哇——”
庄舜华从前几乎没怎么接触过这个年纪的小孩。
家里只她一个孩子，秦家就剩娘亲和表哥两根独苗，庄家本家在庐陵，离京城甚远，两边常有书信往来却鲜少走动。
如今一个三四岁的小孩突然砸到自己面前，并声称是她的种——还认为自己是十七岁大闺女的庄舜华实在有些无措。
“你先哭小声点……”
庄舜华不仅头疼，连带着耳朵也疼起来，却不知该如何安抚这小丫头，只好语气生硬地吩咐下去。
但没有什么用。
红绡终于反应过来，不再做一个花瓶摆设，上来抱起盈盈，询问：“小小姐怎么在这儿？不是和姑爷一起走了么？”
盈盈这才收住了哭声，打起了哭嗝，“我不放心娘亲，就自己偷偷跑来了，连糖糕都没来得及吃。”
“小姐好着呢，是不是？”红绡安抚道，“我带小小姐去找姑爷，小姐这会儿还没休息好呢。”
盈盈被她连哄带骗地抱走了，房里又只剩下了庄舜华一个人。
热闹匆匆来了又去，庄舜华呆呆躺在床上，不知怎的，心里竟潮水似的翻涌起一些惶恐来。
她不知道自己到底丢了多少年的记忆，也不知遗忘的那些年里都发生了什么事。
庄舜华只记得，自己是要去找陈皎算账，下台阶的时候没踩稳，滑了一跤。
两眼一黑，再一睁，数年时间匆匆而过，她竟成了神怪故事里的烂柯人。
所幸这被略过的光阴不至于真的叫她经历沧海桑田，身边的人还是那些，只是都多了她不熟悉的身份。
包括庄舜华自己。
她兀自惆怅着，不知不觉又阖上了眼。
疏落的光斑打在眼皮上，庄舜华忍不住抬起扇子挡了挡。
“小姐，别挂脸了，叫老爷夫人看见了要挨收拾的……”
红绡在身边小声絮叨，生怕被其他人听见，去向上头告状。
庄舜华不轻不重地“哼”了声，用团扇戳戳自己僵硬的脸，勉强挤出一个敷衍的笑，装出副知书达理的模样，放缓步伐飘向花厅。
今日也不知是来了哪路神仙，竟劳动她爹和她娘同时出面迎接，不仅如此，还要将庄舜华也叫过去，说是认人。
她想破脑袋也没想出，能有什么人连自己都要去见一见。
总不能是哪个犄角旮旯里蹦出来的亲戚吧？
真烦，平日里爹和娘老爱接济落魄同侪也就罢了，打哪又冒出来个亲戚？
退一万步来说，给点钱打发走就是了，非叫她来跑这一趟做什么。
有这功夫，庄舜华大可以窝在自己房里懒洋洋地看书消磨时光，而不是跨越大半个院子，见这个不知何处来、也不知要干嘛的玩意儿。
无论心里有多不情愿，她还是低眉顺目地迈进花厅，垂眼恭恭敬敬行礼，“女儿见过父亲、母亲。”
坐在上首的父亲庄承明“嗯”了声，叫她过来自己身边，道：“来，见过你义弟。”
庄舜华一愣，顺着父亲的目光看去，那是个与自己年岁相仿的少年。
生得还行，放在京城里也算出挑了，就是瘦高一条，脸色也白里透着黄，瞧着比她还弱不禁风，活像是纸张都放皴了的美人图。
而且……这人穿得也太寒酸了吧！
心里有许多疑惑，但庄舜华还是顺从地喊了声“义弟”。
庄承明满意地点点头，示意庄舜华也坐下，这才介绍道：“这是我昔日同窗之子，姓陈名皎，如今家里没了人，这才来投奔咱们……你日后要与他好好相处，别为难人，晓得吗？”
庄舜华不好当着外人的面忤逆父亲，依旧只是点头，心里却不忿。
怎么说得她像是什么洪水猛兽？
不过听到这人姓陈，庄舜华倒是有了印象。
之前她就听爹讲过，有位姓陈的昔日同窗被下放做官，死在了任上，只留下一对孤儿寡母，想来就是这个陈皎和他母亲。如今，怕是他母亲也去了。
思及此处，庄舜华也不再因陈皎一身寒酸气而蹙眉，反生出些同情。
陈家本就拮据，如今这人又无依无祜，投奔来她庄家，也不过是多双筷子的事，却能救下条人命。
“……长姐。”
陈皎在庄承明的眼神示意下，束手束脚地冲她行一礼，而后生怕被吃了似的，迅速坐回椅子上，还往后缩了缩。
庄舜华忍住翻白眼的冲动，以扇掩面，遮住了自己下撇的嘴角。
那点怜悯在陈皎畏畏缩缩的举止下也消散殆尽。
罢了，和一个臭小鬼计较什么。庄舜华想，只要陈皎不来眼前碍事，将他看作一尊长腿的花瓶就是了。
“珍娘……”
庄舜华抬起头，茫然地看向秦砾。
娘怎么在这个场合突然叫自己的小名？
秦砾觉察到她的目光，一挑眉，似乎在问：怎么了？
……娘好像没开口啊。
那声音哪来的？
忽然，温热的触感落在脸上。
庄舜华猛地睁开眼——
熟悉而令人安心的香气，是娘身上的味道。
烛光摇曳，驱散庄舜华眼前的黑暗，偏头看去，原是红绡起身去剪了烛花。
而那最惦念的人，正侧身坐在床边。
“娘……”
一开口，庄舜华的眼泪便淌了出来。