饭后，苏云清到底没忍住，带着语英在后衙里转了一圈。
永安县县衙比京中府衙自然小得多，前后不过几进院子。前头是大堂、签押房和几间吏房，后头是县令起居的后衙。东西两侧各有厢房，只是东侧那片被砸过又走过水，至今没修缮好。
苏云清扶着廊柱，慢慢往前走。
伤处一动就疼，他不得不把步子放得很慢。语英想扶他，被他瞪了一眼，只好跟在半步之外，时时伸手虚护着。
西侧院子还算齐整。
石湖张五和几个护卫暂住前院值房，语英和桃芝挤在西厢。小厮们则在柴房旁边另铺了铺盖，条件说不上好，但总算能遮风挡雨。
再往东走，景象便差了许多。
院门一半歪着，像是被人撞坏后随手扶回去的。墙上有焦黑痕迹，几扇窗用木板钉死，屋檐缺了瓦，昨夜下过雨，地上积着一滩水，水面上漂着几片枯叶。
苏云清站在门口，没有进去。
这地方看着不像官衙，倒像荒废多年的破宅。
语英轻声道：“少爷，程大人说了，不让您进东侧废院。”
苏云清道：“我没进去。”
语英看着他半只脚都快踩过门槛了，没敢拆穿。
苏云清皱眉看了片刻：“这里真是被流民砸的？”
“听周县丞说，是年初闹饥荒时，有流民冲进城里抢粮。县衙当时开仓不及时，外头越闹越凶，后来有人带头冲进来，把库房和几间吏房都砸了。夜里不知怎么又起了火，烧成这样。”
苏云清眉头皱得更紧：“不知怎么起了火？”
语英点头：“周县丞是这么说的。”
苏云清冷哼：“凡是说不知怎么的，多半就是有人不想叫人知道。”
语英没听懂，却也觉得这话有道理。
苏云清又往里看了一眼。
东侧废院里堆着几根烧黑的梁木，墙角还有没清走的碎瓦。若只是流民砸抢，砸坏门窗、翻乱库房倒也说得过去，可这火烧得太巧，偏偏烧了吏房和库房。
昨日程柏明问旧文书时，周衍那副神色，他还记得清清楚楚。
这县衙里，恐怕有不少东西都被那场火烧“没”了。
“少爷。”语英见他站得久了，有些担心，“您还是回去歇着吧，伤处别又疼了。”
苏云清本想逞强说不疼，可刚一转身，便牵动了摔伤的地方。
他脸色微微一僵。
语英忙伸手扶住他。
这回苏云清没再逞强。
两人慢慢往回走。
路过后院小厨房时，苏云清停下来看了一眼。厨房不大，灶台旧得发黑，旁边堆着几捆柴。桃芝正在择菜，见他过来，连忙起身行礼。
苏云清摆摆手：“忙你的。”
他又看了看水井、柴房、后门的位置，问语英：“这后门通哪儿？”
语英道：“通后巷，石湖早上已经看过了，说门栓旧，回头要换。”
自从来了永安县，府里的大小事务暂时由石湖负责。
苏云清点头。
他虽不懂县务，却也知道他们初来乍到，住的地方不能马虎。县衙破旧，进出的人又杂，若后门不牢靠，夜里真有人摸进来，也不是不可能。
转了一圈后，苏云清终于回到屋里。
他坐下时小心翼翼，表情却还要装得若无其事。
语英看破不说破，给他倒了热茶。
不多时，前堂方向传来隐约的说话声。
今日县衙吏员都到了，想必程柏明正在点人。苏云清端着茶盏，听不清具体说什么，只能分辨出程柏明的声音很稳，不高，却压得住场面。
他忽然想起昨夜程柏明说的那些话。
上头有泽州府，旁边有大皇子封地，下面有豪强和胥吏。
这座小小的县衙，看着破败寒酸，里头却处处都是牵扯。连一间能住人的屋子都凑不出来，连一场旧火都说不清楚。
程柏明要在这里坐稳，恐怕比他想的还难。
苏云清捧着茶盏，指尖被热意熨得发暖。
过了片刻，他忽然道：“语英。”
“少爷？”
“回头你去问问，县衙里有没有修屋子的匠人。若没有，就去城里找。”
语英一愣：“少爷要修屋子？”
苏云清别开脸：“总不能一直挤一间房。”
语英忍了忍，还是没忍住：“其实程大人让您睡里侧，也挺稳妥的。”
苏云清抬头看她。
语英立刻低头：“奴婢多嘴。”
苏云清咬牙：“出去。”
语英端着空茶盘，飞快退了出去。
屋里只剩苏云清一个人。
他坐了会儿，又忍不住回头看向那张床。
昨夜两床被褥还并排铺着，早上被他一折腾，如今乱得不成样子。床外侧离地其实不算高，可他摔下去时半点防备都没有，才会这么狼狈。
程柏明那句“从今晚起，你睡里侧”又在耳边响起。
苏云清耳根一点点热起来。
“多管闲事。”
可骂完之后，又忍不住伸手摸了摸桌上的药盒。
药是程柏明亲手放在那里的，说晚间还要再上一次。
苏云清盯着药盒看了半晌，最后把它往桌角推了推。
像是这样就能把自己心里那点说不清道不明的别扭，也一并推远些。
程柏明到任后的第三日，永安县下了一场雨。
雨不大，却绵绵密密，从清晨一直落到午后。县衙东侧那片被火烧过的屋墙泡在雨里，焦黑的痕迹越发明显。
苏云清站在廊下看了一会儿，忍不住皱眉。
“这墙真不打算修了？”
语英正在一旁收拾雨伞，闻言小声道：“听张五说，县衙库银不足，工匠早先只补了能住人的几间，其余的都拖着。”
“库银不足。”苏云清冷笑了一声，“一个县衙穷成这样，外头那些乡绅倒一个比一个富。”
语英不敢接话。
这几日，柳家人倒没再上门，可衙门里办事的人提起柳家时，总有些吞吞吐吐。连周县丞说到柳世昌，也只说“柳家在县中颇有声望，田产多，族人也多，平日修桥铺路、施粥济贫，百姓都念着他的好”。
这话苏云清听着便觉得别扭。
若真是个大善人，何必人人提起都先看程柏明脸色？
雨声渐密。
前堂那边忽然传来一阵嘈杂。
苏云清本不想多管，可听着像有妇人哭声，便转头问：“前面怎么回事？”
语英探头看了一眼：“像是有人来告状。”
永安县这三日来告状的人不少。
程柏明到任后，第一件事便是开衙理案。县令空缺几个月，积压的案子堆成了山。田亩纠纷、欠债争执、邻里斗殴，桩桩件件都闹得厉害。有些人早在衙门门口等了许久，一听新县令愿意审案，便都赶了来。
苏云清原本只是听听，可今日那哭声太凄厉，像是压了许久，终于豁出去了一般。
他站了片刻，还是往前堂去了。
前堂外已经围了不少百姓，衙役拦着不许再往里挤。雨水顺着屋檐落下来，砸在青石地上，溅起细小水花。
堂中跪着一个妇人。
那妇人约莫三十出头，衣裳打了许多补丁，头发湿了大半，脸色苍白得厉害。她怀里还抱着一个瘦小的孩子，孩子缩在她怀里，连哭都哭不出声。
程柏明坐在案后，周县丞立在一旁，几个书吏伏案记录。
妇人正磕头，额头已经见了红。
“大人，民妇求大人做主！我家男人不是逃了，也不是欠债躲了，他是被柳家抓走了！民妇亲眼看见柳家的家丁把他拖走的！”
堂下一片低低议论。
周县丞脸色微变，忍不住上前一步：“王氏，话不可乱说。柳家在县中素有善名，你若无凭无据攀咬乡绅，是要受责的。”
那妇人猛地抬头，眼里满是恨意：“善名？他们那样的人家也配叫善？我家男人不过是去问一问佃租为何多收三成，回来路上便没了踪影。有人看见他被柳家的护院拦住，第二日我去柳家问，人家连门都不让我进！”
周县丞皱眉：“你既说有人看见，证人在何处？”
妇人脸色一白。
她低下头，抱紧怀里的孩子，声音发抖：“他……他不敢来。”
堂外有人叹气，有人低声道：“谁敢惹柳家？”
程柏明抬眼扫过堂外，人群立刻安静下来。
他问：“你夫姓甚名谁？何时失踪？”
妇人哽咽道：“我男人叫陈二石，是柳家田上的佃户，七日前失踪。那日他去柳家庄子上讨说法，说今年收成不好，可柳家还要加租，若交不上，就要收地赶人。他同管事争了几句，傍晚回家路上就没了。”
“报过官吗？”
妇人看向周县丞，眼里闪过惧意：“报过。衙门说许是他欠租怕罚，自己跑了。”
周县丞立刻道：“大人，彼时确实查过。陈二石家中欠租，邻里也说他曾抱怨日子过不下去。下官派人去附近寻过，并无踪迹，才暂以逃佃记下。”
程柏明神色不变：“案卷。”
书吏很快从旁边翻出一册，双手呈上。
程柏明翻开看了几页。
苏云清看不清案卷，也不知写了什么，程柏明的表情不变，也看不出好坏。
妇人还在哭：“大人，民妇知道自己人微言轻，可我男人不会丢下我们娘俩。他若真要逃，至少会回来拿件衣裳，带些干粮。家里什么都没少，他怎么会自己走？”
程柏明将案卷合上：“陈二石失踪之事，本官会重查。”
妇人怔住，随即又重重磕头：“多谢大人！多谢大人！”
程柏明道：“先不必谢。你既来告状，便要按规矩录供。若有半句虚言，同样要担责。”
妇人咬牙：“民妇所言，句句属实。”
程柏明点头，让人带她去偏房录供，又命张五带两名衙役去陈二石家中查看。
周县丞站在一旁，神色有些难看，却不好多说。
等堂上暂时散了，苏云清才走进来。
“你觉得她说的是真的？”
程柏明看着案卷：“至少这案子结得太急。”
苏云清也探头看了眼，只见案卷写得十分简略。失踪、欠租、疑逃，几句话便结了，连所谓邻里证言都只有一个名字，笔迹潦草得像是随手填上去的
苏云清道：“何止急，简直像怕人多问。”
周县丞在旁听见，脸上有些挂不住，忙道：“苏公子有所不知，永安县逃佃之事常有。遇上收成不好，佃户交不起租，抛妻弃子躲到外县的也不是没有。陈二石此案当时确实没有旁证，下官只能先这么记着。”
苏云清看他一眼：“可那妇人说有人瞧见柳家护院拦人。”
周县丞苦笑：“有人瞧见，却无人敢作证，在堂上便算不得证。”
这倒是实话。
苏云清虽不懂审案，也知道官府办案不能只凭哭诉。
程柏明没有急着下定论，只问周县丞：“柳家田上的佃户，这两年逃佃多吗？”
周县丞一顿。
程柏明抬眼：“去取田册和户籍。”
周县丞忙道：“是。”
当日傍晚，张五从陈家回来，带回几样东西。
陈家确实穷得厉害，一间土屋，半塌的院墙，米缸见底，屋里却收拾得还算齐整。陈二石平日穿的衣裳都在，鞋也少了一双旧的，是他失踪那日穿出去的。家中没有翻找过的痕迹，更不像准备逃走。
最要紧的是，张五在陈家隔壁问到一个老人。
老人不敢来衙门，却悄悄说，陈二石失踪那晚，他确实听见过争执声，还听见有人喊“柳管事”。只是那晚雨大，他不敢出门，也没看清人。
这证言仍旧不够。
可事情已经有了缝。
居然又是周一了，好快
作者有话说
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第21章 柳家逃佃案1