第一章：相助
南锡混贤年间，锡武帝统一了洛水一带多国的战乱，使社会安定下来，已有二十余年。
乡野丫头何蒲“有幸”被崔大将军崔奎安排进了皇宫，阿栗作为她的贴身婢女，对她形影不离。初入皇宫的她们，需要快速熟悉这里的一切；和所有的宫女一样，免不了学习宫中的各种规矩，自然也少不了被嬷嬷教育。
总之，不管发生任何事，她们都不能当做自己办事不利的借口。毕竟，没有几个宫女是从来没犯过错和免得了一点惩罚的。哪怕何蒲有着特等宫女的名号，也无济于事。
“给我站直了，腰板挺起来！手部姿势给我做标准了！”
“不要动！动一下，加一个时辰。”
“今天教你的动作，没有记下来，不许吃饭！不许休息！一直练，给我练到熟练为止。”
……
大到各个宫殿、院子的名字，小到宫里的人物等等，她们都要一一烂熟于心。
每日除了打扫卫生，还要被排满大大小小的礼仪、技艺课程，这样才好到宴会上表演才艺以至助兴。
日子一天天没完没了地过去，一眨眼便到了二月中旬。
好在身边还有阿栗。何蒲感叹。
“小姐，嬷嬷太过分了，明明你已经学会了，她还要喊你过去一直反复地练。别人都可以休息，为什么小姐你不可以休息？”
她只会毛茸茸地笑着说：“可能，是我做的没有其他人做的好；又或者，嬷嬷对我不太满意。”
“依我看，她就是故意针对小姐的。她们有的人，嫉妒小姐和我住在云清院，她们就是看红了眼！”
“阿栗，这样的话不能乱说。有些事情，你我心里清楚一二就好。这若是让旁人听了去，很容易产生非议。到时候，她们会怎么想我们在背后议论她们？这样岂不是更糟了？岂不是更与她们生分了？”
阿栗气得咬牙：“那又怎样！她们敢做，我们难道连说一说都不行吗？”
“可是人家说得也没错呀！你看宫中那么多宫女，有几个像我们这样幸运的？”
“小姐！还幸运呢……”阿栗看她不成器，平白地怒气更深了。
就因为住的地方是大皇子的亲妹妹、新兴公主的院子吗？
“好啦！谢谢阿栗，我知道阿栗都是为了我好，我怎么可能不知道呢？”
阿栗看在小姐软绵绵对自己撒娇的份上，也是很快翻篇：“小姐知道就好……”
何蒲瞅了一眼她提的篮子，道：“我就知道阿栗对我最好了。看，你不是给我带了饭嘛，是不是可以拿出来了~”
“好！”阿栗嗔怪，“小姐，真不知是您心大、还是太容易知足了。”
阿栗一端出篮子里的餐食，她便迫不及待地开动了，愣是没听到她后半句的吐槽似的。她看到自家小姐吃得还津津有味，捂脸不已。
饭毕，夜已深，累了一天的何蒲便早早在云清院睡下。
一名嬷嬷突然闯了进来，身后跟着一行人，整个队伍似黑云压城。
眼尖的阿栗立马清醒，跑到院中火速拦住：“嬷嬷晚上好。这么晚了，嬷嬷怎么过来了？我家小姐已经歇下了，有什么事情可以先同奴婢讲，待奴婢再转达给我家小姐。”
嬷嬷不善，明目张胆地冲她大笑，手起刀落地扇了她一巴掌。
阿栗立马跪下，惊恐问道：“奴婢该死！不知奴婢做错了什么，惹得嬷嬷如此生气，还请嬷嬷指教。”
她鼻孔朝天，道：“算你识相！知道自己错了，就少说废话，快点进去叫你家主子出来。怠慢了三皇子，你们可担待得起？”
三皇子？阿栗纳闷，我家小姐什么时候和三皇子扯上关系了？
“还愣着干什么？难不成，还真想让我们闯进去把她抓起来吗？”
阿栗来不及思考、赶忙答应：“奴婢这就去。”而后，火急火燎地从地上爬起，跑向屋门。
此时，何蒲用力打开了门走出来，敞开怀抱拥扶住迎面而来的阿栗，看到她一片煞红的脸。她眼神凌厉，扭头望着嬷嬷——
嬷嬷就算位高权重，凭什么能无缘无故打人？还有没有天理了？
“小姐……”阿栗的脸蛋辣的她眼泪忍不住地在眼眶里打转。
何蒲闻声，满眼怜惜，轻轻地抚过她的脸颊，内心充满了愧疚：平日里教训我也就算了……
遂，她对嬷嬷厉声相向：“嬷嬷为何打人？”
“为何？”嬷嬷觉着好笑，“她拦我！若耽搁了时辰，三皇子怪罪下来，她担待得起吗？”
“那敢问嬷嬷，三皇子几时叫你来找我？难道三皇子喜欢大半夜的，差嬷嬷带着一帮人欺负宫女，然后再给他送过去吗？”
“你……大胆！你竟然敢污蔑三皇子的名声！”
何蒲心中忿忿不平：我管你是三皇子还是几皇子的！难道你仗着皇子的头衔就可以在这儿仗势欺人吗？
“奴婢不敢，奴婢只是不解，明明可以心平气和地一同前去，可您却故意打了我的人，拖了些时间。等到了三皇子那里，嬷嬷可还要再推卸责任？说是我目中无人，给你惹了麻烦，所以才来迟？”
“好一个牙尖嘴利！平日里也没见你如此这般！”嬷嬷气的重声重语，喘不过气。
“平日里也没想到，嬷嬷原来是这般、不分青红皂白、打人的人。”
何蒲冲昏了头，哪还管自己这么说得罪不得罪的。
“好啊好啊！看来还是平日里我对你下手太轻了。今儿个，我不给你点颜色瞧瞧，你还真把自己当作特等宫女了？”嬷嬷示意自己带的奴婢、太监上前。
“你们要干什么？”阿栗试图从她们的手里逃脱，显然寡不敌众，是无能为力。
何蒲眼睁睁地看着自己与阿栗硬生生被分离开，局势很不明朗。
她却咽不下这口气：“不是说、要带我去见三皇子吗？三皇子就是这么吩咐嬷嬷过来带人的啊？”虽然她不认识这个人，虽然内心慌乱不堪，仍理直气壮地吆喝着。
她只想：眼下，能借着三皇子的名头，压一压她们这帮人的气势也是好的。对不住了……
嬷嬷这招恐是见得多了，阴险地笑：“见之前，我若不好好教教你，让外人看见你现在这般野蛮的行径；这到了三皇子跟前，又闹出什么幺蛾子来，那岂不反了！”
“到底是你不讲道理，还是我和小姐野蛮！”
为小姐打抱不平的阿栗刚一说完大白话，立马便被挟持的宫女和太监一顿揍，她疼的乱叫。
何蒲受惊，跪在地上，无助地流泪，求着她们：“不要！你们不要打了，放开她！不然你们就连我一块打！你们不是还要急着、带我去见三皇子吗？现在就去，我听你们的，跟你们去就是了。”
嬷嬷不声不响地看满意了，才喊她的人停下来，指示：“以防万一，把她的婢女也带上。”
何蒲心中难受，但看见被打得病恹恹的阿栗，着实不敢再多嘴，只好听从一切命令。
她们陆陆续续地踏出了云清院，走到这空空的长廊上；断断续续地又走了一会儿，不远处有一个轿子驶来，便识趣地退到宫墙边上让行。
里面的主儿做了做手势，轿子便被放了下来。
嬷嬷等人立马请安：“瑶妃娘娘吉祥。”
被押着的何蒲和阿栗听到她是瑶妃后，也识相地、有模有样跟着拜见。毕竟，宫中人人对她都略有耳闻。
瑶妃，名叫贾忠瑶，乃是大皇子郑以咏的妃子。
她坐在轿子里扫了她们所有人一眼，眼神停留在了衣衫不整的何蒲和阿栗身上；若无其事地问：“这两个人是谁？”
嬷嬷笑眯眯地看着娘娘，凑到跟前，语气像是立了大功似的：“回娘娘，右边那个是崔大将军引荐进来做特等宫女的何蒲，另一个是她的贴身婢女阿栗。”
瑶妃下了轿子，走到何蒲面前，直勾勾看着她——她一直低着头，不语。
“你就是大皇子向皇上力荐的那个？抬起头来，让本宫瞧瞧。”
大皇子？何蒲昏头转向的。什么大皇子、三皇子的，我都不认识，只认识那个崔大将军……
尽管思绪万千，她还是听话地抬起了头，看清了眼前的这位娘娘——身材中规中矩，穿着雍容华贵，些许胖嘟嘟的脸上泛着红晕，浑身白净得有些虚弱，透着一股说不出的冷。
也或许是夜深露重，加上此刻的心冷。
何蒲清澈地看向她的眼睛却读不到任何信息，只觉得空洞。瑶妃弯起嘴角、脸颊倒是显得圆润了些，笑容很是甜美，愈发平易近人。
这样的长相都算平庸的话，那这世上对美人的标准可真是太严苛了。
瑶妃看她想得入神，在她眼前挥了挥手；她眨了眨眼睛，如梦初醒。
瑶妃站直身子，命令着：“还不快放了她们！”
顿时，婢女和太监撒手，还给了何蒲和阿栗自由。两人相拥，完全不顾及旁人的感受。
“你还好吗？阿栗，对不起。”
阿栗猛猛摇头，安慰：“我没事，小姐。”
“好了，都散了吧。”瑶妃脚步轻盈地朝轿子走去。
嬷嬷傻眼，着急地说：“不妥啊！瑶妃娘娘，三皇子那边，还等着奴婢带她们带过去呢！”
瑶妃停住，轻蔑地说：“那你就一五一十地把看到的拿去向他复命好了。”
“这……”嬷嬷胆怯，认栽，“瑶妃娘娘大人有大量，对她们心软。三皇子知道后定能理解娘娘的好意。我听娘娘的话，这就放了她们。”
嬷嬷一顿好话，却见瑶妃娘娘直接走回轿子中，随即挥动衣袖，潇洒离去。
“瑶妃娘娘慢走！”嬷嬷恭送着，何蒲看在眼里。
前一秒还张牙舞爪的嬷嬷，下一秒便化成温顺的小白兔。瑶妃娘娘竟有如此大的魅力……
瑶妃的轿子一远去，嬷嬷便带着她的一行人打算撤。她气归气，还是发话：“我们走。”
“小姐，我听说瑶妃娘娘很不受宠。今日一见，我倒是知道为什么了。”
传言，瑶妃在众多妃子里算不上出众，之所以一直稳居大皇子正宫之位，有赖于她背后的人是皇后。至于二人的情感问题，大皇子……
何蒲甩了甩脑袋，肯定：“瑶妃娘娘今晚对我们出手相助，刚才我们都没来得及好好感谢她…不过没事，反正我们还在宫里，日后有机会再说。倒是你，因为我伤得这么严重……”
“哎呀小姐，我都说了我没事，小姐不用为我担心。再说了，小姐只顾着说我，你自己不也受伤了？”
何蒲顺着她的视线看了过去——她的手上腿上不免磨破了皮，她嗤笑：“我哪有你伤得严重。”
当晚，崔大将军崔奎还在宫中巡视，便听闻了此事。崔豆打听到了一些关于这件事的来龙去脉，悉数告诉给了自家大人。
“大人，卑职打听到了，今晚是三皇子、四皇子的酒局。大人您也知道，三皇子这人，对什么事都不感兴趣，偏偏好奇一些奇闻轶事。”
“所以，你也觉得是三皇子在找她？”
作者有话说
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第1章 第一章：相助