次日清晨。
榴火灼灼，竹露滴清，依然是在晚风亭。
“你轻功好，替我跑趟东郡吧。”
“去干嘛？”明霜问
“探探霍府的虚实，纸上的消息毕竟片面。”
“嘁，别跟我打马虎眼儿，你直接说查霍青山不就得了。”明霜边说着，边伸手跟盈盈讨绿豆糕吃。
小丫头大方地掰了半块给她，冲她笑得甜滋滋的。
温婉：“是，查霍青山。”
明霜吃着绿豆糕，不置可否。
“我准备去霍家。你回来之前，我得把霍家所有情报看完。”
温婉说着，指了指桌上堆积着如山的册子。
明霜错愕：“你去干嘛？”
温婉没有回答，只先轻拍了拍盈盈的肩膀：“乖，先自己玩去。”
“哦。”
盈盈抱着娘的腿蹭了两下，这才听话地跳出亭子。
见乳娘牵着孩子走远，温婉方道：“我要带盈盈去霍家，打探霍青山带回来的那株玉冰莲。”
明霜一口绿豆糕差点儿噎死：“咳咳……你？带盈盈？去霍家？打探玉冰莲？”
“对。”
“你不是说……要杀了霍青山么？凭他也配长得跟你心头爱一个样！”
温婉面不改色：“反悔了不行么。”
“行啊，把你脸伸过来，给我打一打。”
温婉：“折钱吧，当是输了赌局。”说着便将手上的红宝石戒指拔下来，扔了过去。
“这感情好！”
明霜接住，立即便把戒指戴在手上，左看右看，美滋滋的。
“你说你要打探玉冰莲，又说要带盈盈一起，莫非是想利用盈盈这张脸，栽赃霍青山始乱终弃，借口混进霍家。”
话落，就见温婉深深地看了她一眼。
“你这什么眼神……”
温婉笑着：“认识你这么久，才发现你这么聪明。”
“……”明霜瞠目结舌，她不过是随口胡吣，故意说来笑话温大庄主的。
她竟然真的打算这么干！
“可你这有漏洞啊，就算霍青山是个流连花丛的浪子，睡过的人多到不记得，可人家十五岁就上了冻云峰，哪有工夫跟你搞出个孩子。”
明霜说得很在理，但温婉已是胸有成竹。
她笑笑：“这你别管，我自有安排。你只消回答我——帮不帮我去趟东郡。”
“去去去，你温大庄主都说到这份儿上了，我能不去嘛。”
明霜喝口水，总算把挠在嗓子眼儿的绿豆粉冲下去，“不过，一个价值不明的玉冰莲而已，值得你大费周章亲自出马，还带上孩子？”
温婉垂下眼眸，翻看起册子：“盈盈大了，该出去见见世面了。”
明霜欲言又止，坐着喝了会儿茶。
“行吧。”
起身，出发。
她就不戳穿了，有人明明是醉翁之意不在酒。
说什么打探玉冰莲。不知玉冰莲若长了嘴，会否大骂一声——呔，何处来的一口黑锅，砸在本花头上！
依她看，还是霍青山那张脸最有吸引人。
东郡，霍府，天棐院。
临近中午，愈发燥热，冯氏坐在小凉亭里，与丈夫大眼瞪小眼。
“青山到底几时才出来啊，哪有做父母的等儿子的道理。”
她心里烦透了，猛摇着团扇，玉腕上叠戴的三个金镯子晃得清脆响。
霍文新喝了一口茶，倒是淡定：“七年你都等了，还怕这一会儿，你若是等得烦，我叫人帮你把牌桌搬过来。”
吹吹茶水，又饮了一口，“青山近日忙，别催他。”
冯氏瞪他：“忙什么忙，他明明是在躲我！”
霍文新呵呵干笑——你也知道是躲你。
冯氏心头越想越烦躁，一伸手，把桌上的书推倒了去。
儿子已经二十有二，是早该成亲的年纪，可前些日她刚提那么一嘴，这孩子就处处避着她。
后来请了冰人来说，他更是冷言冷语，把柳夫人给气走了。
冯氏便想，反正怎样选他都不如意，还不如把自己亲姐的女儿说过来做儿媳。有外甥女在身边，于她而言也是好事。
她今儿过来，就是想找青山说这事儿的。
“还笑！你儿子不成亲，你都快断子绝孙了！”
霍文新：“咱不是还有个儿子嘛，何必盯着一个催。”
不提还好，一提次子冯氏更气了：“你别提那个不着四六的，那个更指望不上！”
霍文新还是笑着：“不气不气，喝茶喝茶。”
冯氏一看他这事不关己的样子，心头更堵。这爹当的，都快当成孙子了！
又等了好一会儿，听得一声轻响，紧闭的房门终于打开。冯氏应声站起来，嘴角立时挂起了热情的笑。
但见一只云纹皂靴跨出门槛，男子一袭青衫，神色淡淡走了出来，一眼瞧去，竟是松姿鹤骨，带着一股子寒江独钓的冷意。
冯氏那热情的笑霎时便被冷没了三分。
“青山呐，我和你爹在这儿等你许久了呢。你快来坐，咱们一家子话话家常。”
霍青山信步上了前，先对父亲母亲抱手行礼，抬头，反问了句：“前日不是才聊过。”
嗓音低沉，口吻一如既往的四平八稳，没个人情味儿。
他一壁说着，一壁整理起桌上的书，眉心微微蹙了起来。这些是他乘凉时所看的闲书，一贯都整理得妥帖，从未堆得这般杂乱。
冯氏看着他整理，张张嘴，突然又心虚得说不出话。这书正是她心烦之下打乱的。
不消一会儿，书又堆叠好了。大的在下，小的在上，边沿对得整整齐齐，压书的祥云铜镇纸搁在上头正中央。
“父亲母亲可有要事？”
冯氏正要说点什么，霍文新抢话笑道：“那倒没有，就是来你这儿闲坐的。”
霍青山：“我还以为，爹娘特地来说金刚女罗汉的事。如何，菩萨可应了？”
冯氏尴尬：“玩笑的，玩笑的……”
霍青山：“既然无事，那儿子去账房看看了。”
霍文新摆摆手，慈父模样：“去吧去吧。”
霍青山便抽身出了凉亭，走得几步忽又驻足，回身，将亭柱子上歪掉的楹联扶正，这才离去。
冯氏张着嘴，直到儿子走出院门才想起来把嘴闭上，一腔心火无处发，竟指着楹联骂起来。
“你看看他！他关心那个破楹联，胜过关心我这个娘！”
霍文新：“……”
“我做梦都想不到，我有一天居然会嫉妒一块楹联！”
冯氏撸起袖子，“看我烧了它！”
霍文新赶紧一把拦住：“你又不是不知道，青山打小就这毛病，见不得东西不规整。你又何必生这场气。”
“哪里是打小就这样！明明六七岁时都还爱说爱笑，突然有天就变了个人似的，不爱理人了，倒爱摆弄这些死物。”
霍文新咂咂嘴，没接上什么话，脸色一时黯淡下去。
冯氏跺脚：“你放开，我非烧了它！”
“月娥，别闹！我带你买镯子去，买它十个八个消消气！”
丈夫一顿安慰，冯氏这才消停，一屁股坐回石凳，委屈地摸着手上的大金镯子。
霍文新又劝：“他凡事都讲规矩，生性凉薄得很，不然怎会将他姑姑狠狠得罪，自请上了冻云峰问心七年。”
冯氏撇嘴：“可他这七年也没见问出来个啥！”
霍文新：“世上不如意之事，十有八|九，咱放宽心，就当生了个爹嘛。”
“理是这个理，可你也还是得操心操心你爹啥时候才能给你生个兄弟。”
霍文新：“……”
这一天，万宝楼里最时新的金镯子，都让霍府的冯夫人包了去，连图纸上的新样式都没放过。
回来后，冯氏戴着新镯子去牌桌上炫耀，心情又好起来。
霍文新终于得了清静，傍晚时分，悄咪|咪摸进了祠堂。
霍家宗祠里，牌位摆得是满满当当，比冯氏桌上的牌密多了，站在前面，几乎要看不清最后排的祖宗是谁。
他将香烛点上，恭恭敬敬跪下磕头。
“求列祖列宗保佑，我儿青山能早日觅得良缘，延续我霍家香火。”
“咚咚”几声磕头煞是虔诚。
“他自个儿主意大，许也没那些心思，我原先又欠他的，哪里敢逼他半句。唉……祖宗若能显灵，叫他稀里糊涂留个后，那也使得。”
霍文新说着这话，真想扇自个儿俩耳刮子。这叫人话？
可他这当爹的才是真着急。冯氏去宝塔寺求菩萨，他则三五不时就来求祖宗。
若这时有个女人能领着孩子上门，大骂他那长子始乱终弃，他能高兴得跳起三丈高。
可惜这等事不可能发生在长子身上，他那不着四六的次子倒是有可能干出这等破事儿。
他也是急糊涂了。
祠堂里不透风，香火熏得人眼睛涩，霍文新不住拿袖子擦汗，心头万般无奈。
“唉……”
角落里，洛明霜纤瘦的身子被柱子挡得严严实实。
闻言，无声一笑。
可真是瞎猫碰上死耗子，温大庄主，你未来“公爹”很是靠得住呀。
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作者有话说
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第3章 第 3 章