任务通知是周三傍晚下发的。
宋时行从食堂回来时，秦槐正坐在床边，盯着终端屏幕，表情像刚拆开一封写着“你中奖了”的信。贺衣昱站在他身后，也看着屏幕，眉头微皱。林与靠在窗边，没看任何人，只望着楼下来来往往的学生。
“宋时行！”秦槐一见他进来，立刻把终端举起来，“任务出来了！新生甲班第一次任务，两人组队，班级内部自由组合。你跟我们谁一组？”
宋时行把外套脱下来，搭在椅背上，走到自己床边坐下。他先没看终端，只问了一句：“任务内容是什么？”
“学校后山东侧的废弃温室。”贺衣昱接话，“说是有C级变异藤蔓异常生长，已经影响到附近水源。不危险，但得两个人去清。”
“C级变异藤，不算难。”宋时行说。
“所以是两人一组。”林与开口，声音不高，“学校想摸底。看我们班的配合度。”
宋时行点了点头。他刚才没看通知，但一听地点，就把路线在脑子里过了一遍。后山东侧他入学第一天就走过。那里有片旧温室，玻璃烂了大半，野生植物从钢筋缝里钻出来，生命力极强。
他当时还在那边记过一条小路，能直通北区旧水房。如果要去那里清变异藤，找对路，比带对工具更重要。
“组队是自由报名的。”秦槐跳到地上，走到宋时行面前，眼睛发亮，“我不管，我要跟你一组。你冰系控场，我金系铺路，咱们俩就是移动堡垒。”
宋时行没接话。他正在想，两个人一组，选秦槐其实不算差。秦槐能力不弱，只是容易兴奋。
可一旦进入战斗状态，秦槐比大部分人都更靠得住。毕竟昨天的入学测试，秦槐的金属化用得并不比他的冰慢多少。
“宋时行，你给句话啊。”秦槐催他。
“可以。”宋时行说。
秦槐一拳砸在掌心：“好！那咱们兄弟就定了。”
贺衣昱看向林与：“那我们两个一组？”林与点了一下头。他的表情很淡，像早就猜到会是这样的分法。
秦槐兴冲冲地去系统里填了组队表。宋时行没再说什么。两人一组，组队表交上去，明天下午任务开始。时间不紧，但也得提前准备。
第二日上午，宋时行照旧早醒。他换好衣服，去东区训练场的器械区做了一组基础训练。等他回来时，秦槐也起了，正把背包里的东西倒出来，一件件数：止血带、应急灯、金属丝、压缩饼干、水壶。数量之多，让宋时行觉得他是在准备跨省行军。
“你带这些。”宋时行说，“有点多。”
“有备无患。”秦槐头也不抬，“我听说旧温室那边晚上会起雾。咱俩要是清不完，说不定得在那边过夜。”
宋时行没说话。他看了一眼秦槐的包，又看了看自己床边那套简单的装备。他没有添东西。一把短刀，一圈细金属线，半包盐，一壶水，一块压缩饼干。
他的习惯是尽量轻装。东西带得越少，跑得越快。跑得越快，活下来的可能越大。
秦槐把包拉上，抬头看他：“你就不多带点？”
“够用就行。”宋时行说。
“你这人，真是……”秦槐摇了摇头，没往下说。他其实想说“你这种习惯不像学生，像逃难的”。但话到嘴边又咽了回去。秦槐平时嘴快，却不是没眼色的人。宋时行不喜欢被问过去。
从入学那天起，他就没主动提过自己的事。秦槐不问。贺衣昱也不问。林与更不会问。大家保持着一种很奇怪的默契：你不说，我们也不猜。可越是不猜，越显得宋时行这个人像一口很深的井。风过无波。谁也不知道井底是什么。
下午两点，后山东侧。
废弃温室比宋时行记忆中更旧了。玻璃几乎全部碎裂，只有几块还挂在生锈的铁框上，风一吹就发出刺耳的吱呀声。
温室里外都是植物。不是普通的野草，而是被源粒子浸过的异化藤。藤身墨绿，表面泛着极淡的紫光，根须已经扎进温室外墙的砖缝里，像血管一样在墙体上蔓延。空气里飘着一股腐烂植物和湿土混合在一起的味道，潮得发闷。
秦槐站在温室入口，手按在门框上，金系异能已经覆上手臂，皮肤下浮起一层极淡的金属光泽。他不再是昨天那个在宿舍里大呼小叫的人了。一旦进入任务状态，他的背会不自觉地挺得更直，呼吸也沉下去。
宋时行站在他身后两步的地方，正在观察地形。温室只有一个正门，左墙缺了一角，右墙和山坡相连，后墙被藤蔓封死。如果变异藤暴动，最好的退路是左墙缺口。但那条路太窄，一次只能过一个人。所以不能把战场拖到里面。
“秦槐。”宋时行说。
“嗯？”
“你先进去，把左墙清出来。我用冰封路，把藤往右边逼。你找机会从侧面切它根。”
秦槐点了一下头，没多问，抬脚就往里走。他信任宋时行。从入学测试那天起，他就信。他看得出来，宋时行话少，但每一句都有用。
秦槐一进温室，藤蔓就动了。数十条胳膊粗的藤从地面和墙角同时扬起，像被惊动的蛇群。
秦槐的金属化双臂左右格挡，金系异能在脚下铺开，将周围两米内的地面硬化成金属板。藤蔓打在上面，发出叮叮当当的响声，像一场急雨落在铁皮屋顶上。
宋时行没冲。他站在门口，双手按地。冰霜从他掌下无声蔓延，沿着地面向前推进。他控得很细，冰霜像一层极薄的水痕，顺着地面的裂缝和墙根爬满整间温室。然后，他起身，一道冰墙拔地而起，正挡在藤蔓最密集的方向。
藤蔓撞在冰墙上，动作滞了一瞬。秦槐抓住机会，从左侧切入，金属化右臂直插向藤根最粗的位置。宋时行跟上去，短刀出鞘，刀身上覆着一层冷光。他下手极准，刀刀落在藤蔓的节点上。那不是随便砍的。异化藤的再生点就在节点下方三寸。切那里，它长不回来。
两个人一个在明，一个在暗。秦槐扛住正面，宋时行像一道影子，在藤蔓之间进出。战斗持续了不到十分钟。最后一根主藤被宋时行从根节点处切断时，整片藤墙像突然失去了支撑，软软地塌了下来。空气里那股腐味更浓了，但没有新的藤再动。
秦槐一屁股坐在地上，大口喘着气。他的金属化还没完全褪去，两只手臂在阳光下泛着青灰。宋时行站在他旁边，刀已经收回鞘中，呼吸只是稍微重了一点。
“宋时行。”秦槐抬头看他，“你刚才那一套，是不是又没使全力。”
宋时行没回答。他走到左墙边，用脚拨开几根断藤，朝外面看了看。风从山坡下面吹上来，带着蓝星草的味道。很淡。但闻得出来。
“回去吧。”他说。
秦槐没追问他为什么不回答。他已经开始慢慢习惯了。宋时行这个人，有些话不想说，有些事不能问。可他不坏。而且很强。强到让秦槐觉得，只要和他一队，自己这条命就多了一层保障。
回宿舍的路上，秦槐一直说个不停。说变异藤的根扎得有多深，说宋时行的冰墙放得有多及时。宋时行听着，偶尔应一声。
他的思绪却飘得有些远。他看着前面那条林荫道，忽然想起入学第一天，他就是从这条路走到宿舍的。那天也是下午，风里也带着蓝星草的味道。像现在一样。像什么都没变。又像什么都快变了。
当天晚上，任务结果出来。宋时行和秦槐的小队用时最短，清剿最彻底。贺衣昱和林与那边也完成了，但多花了二十多分钟。
班上开始有人讨论宋时行。有人说他入学测试就选了B级，有人说他背后可能有人，也有人说他其实就是个只会用冰的疯子。宋时行一个都没理。他在阳台上站了一会儿，看楼下来来往往的人。路灯亮起来，把他的影子投在地面上，很长。
“宋时行。”林与在身后叫他。
宋时行回头。林与站在门口，手里拿着半盒饼干。他递过来，说：“今天表现不错。”
宋时行没接。他看着林与，说：“你想说什么。”
林与也不绕弯：“你刀用得那么熟，以前不是在镇上杀变异兽吧。”
宋时行沉默了一瞬。然后说：“我杀过很多东西。”
林与点了一下头，像是得到了一个早该知道的答案。他把饼干放在窗台上，没再说话，转身回了宿舍。
宋时行站在阳台上，风把他额前的头发吹起来。他没看那盒饼干，也没有回屋。他只是想，有些事，他不能一直瞒下去。但能多瞒一天，就多一天好日子。这样的日子，他以前没过过。现在想多留一会儿。