彭珠不知道自己昏迷了多久。
她醒过来的时候，天灰蒙蒙的，分不清是清晨还是傍晚。风从破庙的窟窿里灌进来，带着一股潮冷的土腥气。破庙外的黄土路上空荡荡的，偶有一两个行人匆匆走过。她浑身酸痛，衣裳还是湿的，贴在身上又冷又硬，嗓子干得像要冒烟。
饿。
那是一种她从来没体会过的饿。在乡下的时候，外公再穷，锅里总有半碗粥。她心里暗自想着，若是能有一处落脚的地方，哪怕每日只讨得一口残羹冷饭，也好过眼下一无所有。
她站起来，腿是软的，扶着墙走了几步，眼前一阵阵发黑。她不知道这是哪里，不知道往哪走。她只知道，再不吃东西，她可能真的要死在这里。
彭珠是个七岁半的孩子，但她从外公那儿学会的第一件事就是：哭没有用。
所以她没哭。她开始走。
破庙后面有一条小路，通到一片荒地。荒地尽头，渐渐有了人烟。她远远看见一条街，街上有人挑着担子卖菜，有铺子开着门，有狗在墙根底下翻东西吃。
那是她在这个世界见到的第一个集市。
城西有个集市，天不亮就有摊贩挑着担子摆摊。卖包子的、卖烧饼的、卖汤面的、卖干果的，热气腾腾，香气四溢。炉子里的炭烧得通红，蒸笼盖子一掀，白汽冲天。彭珠站在街口，闻着那些味道，肚子绞得生疼。
她第一个念头是讨。她在乡下见过乞丐，站在铺子门口，伸着手说几句好话，掌柜的心善，有时会丢一个包子出来。她也学着那样，走到一个卖包子的大汉面前，伸出一双瘦小的手。
“大爷，给口吃的吧。”
那大汉低头看了她一眼，嫌恶地皱了皱眉。
“哪来的小叫花子？滚开！”
他一脚踹过来，正踹在彭珠肚子上。她瘦小的身子被踹翻在地，后脑勺磕在青石板上，眼前黑了一瞬，一个鼓包慢慢在后脑勺肿起来。
她没有哭。她只是慢慢从地上爬起来，抹掉脸上的灰，退到墙角，蹲在那里，看着那个大汉。
她记住了这张脸，这个位置，还有他每天收摊的时辰。
第二天，她学会了观察。
她发现卖烧饼的老妇人心软，遇到实在可怜的乞儿，会掰半个烧饼出来。但老妇人的摊子在最里头，走过去要经过包子摊和汤面摊，那两个摊主都凶。
她发现酒楼后门的泔水桶里，其实有没啃干净的骨头，有时候还有半碗剩饭。但要抢到这些，得跟别的乞丐争。
她发现每天午后，卖干果的铺子会倒掉一批受潮的瓜子花生，倒在后巷的垃圾堆里。那些东西虽然潮了，但还能吃。
她开始像解一道算术题一样，盘算着每一个摊贩的动向。
她本来就是个聪明的孩子。在乡下读学前班，她的算术次次满分，语文也是班里前三。可惜在这里，那些课本知识大多没用了，可聪明的头脑和细致的观察力还在。
她开始用自己仅有的本事去计算：哪个酒楼倒剩菜的时间最准？哪个善心的老太太会在收摊时留下半个馒头？哪个铺子的后巷有能吃的？
她像一只极度清醒的野猫，小心翼翼地计算着生存的每一步。
天一天比一天冷。她身上那件从家里穿来的单薄衬衫早就磨破了袖口，套着的那件旧外套也不顶事，风一吹就透。早上出门，草叶上挂着白霜，她光脚踩在地上，脚底板冻得没有知觉。她开始找能裹的东西。酒楼的泔水桶旁边有时会扔出破麻袋，她捡了，撕开，裹在脚上，再套进那双快磨穿鞋底的布鞋里。
可这世上比食物更危险的，是人。
城西集市这片地方，早有一群地头蛇小乞丐盘踞。为首的是个比她高半个头的男孩，脸黑得像锅底，带着两个跟班。彭珠刚来第三天，就在巷子里撞上了他。
那天她刚在垃圾堆里捡到半个被扔掉的硬馒头，还没来得及咬，就被他一脚踩住了手腕。
“哪来的野丫头？”小乞丐蹲下来，一把抢走馒头，还在她身上吐了口唾沫，“敢抢老子的地盘！”
彭珠倒在地上，手腕火辣辣地疼，看着那个沾了泥的馒头被抢走。她没哭。眼里只有一种近乎冰冷的清醒。
她捡起地上一块石头，用尽全身力气，狠狠砸向了小乞丐的膝盖。
石头砸中了他膝盖侧面。小乞丐惨叫一声，跪倒在地。两个跟班愣住了，没想到这个瘦得像根竹竿的小丫头敢动手。彭珠没有逃，反而扑上去，一把抢回那个馒头，死死护在怀里，眼神凶狠地盯着他们。
那是她五岁时被骂野种、被按在泥地里打时才会露出的眼神。
像一头被逼到绝境的小狼。
小乞丐捂着膝盖，疼得直抽气。他没想到这丫头这么狠。他恶狠狠地瞪了她一眼，撂下一句“你等着”，带着两个跟班一瘸一拐地走了。
彭珠抱着那个馒头，退到墙角，背靠着墙，慢慢蹲下来。她把馒头塞进嘴里，一口一口，嚼得很慢。
馒头是硬的，沾了泥，难以下咽。可她吃得很认真，像在吃一顿大餐。
她在这个陌生的世界学会的第一件事：只有比别人更狠，才能活下去。
可身体的代价来得很快。
穿越后的第十天，彭珠的肚子疼得厉害。她前几天饿极了，吃了太多从泔水桶里扒出来的馊饭。肚子里像是有把钝刀在绞，一阵阵地绞痛，拉了两天肚子，整个人都虚脱了。天又下起了冷雨，她缩在破庙角落里，衣裳湿透，浑身发抖。
她蜷缩在破庙的角落里，疼得直冒冷汗。她没有哭喊，只是把身子缩成更小的一团，死死咬住自己的袖口。
迷迷糊糊中，她脑海里闪过一个画面。那是她还在学前班的时候，在院子里跟着电视里的画面转圈。她一遍遍地压腿、下腰，哪怕疼得眼泪在眼眶里打转，也咬着牙不吭声。她那时还会在院里练金鸡独立，一站就是半个时辰，腿肚子打颤也不肯放下脚。
恍惚中，她好像看到了那个分了半颗糖给她的赵二友，看到他咧着嘴冲她笑：“人活着，开心就好。”
她猛地睁开了眼睛。
“外公，我不能死。”
她嘶哑地自言自语，强迫自己坐起来。她记起跟着电视学舞蹈时摸索出来的呼吸法子，试着稳住气息，去抵抗肚子里的绞痛。她本能地用这种吐气吸气的方式，让疼痛稍微缓解了一点。她能感觉到，自己虽然瘦弱，但身体里藏着一股韧性，那是在原来世界日复一日练基本功打下的底子。
第二天清晨，她熬过来了。虽然依然浑身虚弱，但她靠着墙站了起来。
第二十五天，城里都在传，徐府大小姐要出城上山礼佛上香。
彭珠那时已经饿了极限。她蜷在集市尽头的墙角，身上的旧衣裳早已看不出原来的颜色，头发乱蓬蓬地结成一团，脸上瘦得只剩一层皮包骨。入了秋，风一天比一天凉，夜里她缩在墙根，把捡来的破麻袋全都裹在身上，还是冷得牙关打颤。
她不知道徐府是什么人家，也不知道徐小姐是谁。她只知道，城东有热闹看，有热闹的地方，就可能有吃的。
她拖着两条灌了铅的腿，一步一步往城东走。
山下路口挤满了乞讨的流民、沿街的乞丐，人人伸长脖子等着车马经过，盼着能讨几文碎钱、半块干粮。市井之间，尽是惶惶逐食的众生。
彭珠也在人群最末尾的墙角靠着。她已经饿到了极限，连抬眼皮的力气都快没有了，视线开始模糊，耳朵里嗡嗡作响。
肚子早已感觉不到饿，只有一种钝钝的、空荡荡的绞痛。
她太饿了，饿得快要死了。
不多时，青帷马车缓缓行来，仆从丫鬟随行，车马规整，气度雍容。
忽的坡下一阵乱响，一辆驴车失控冲撞过来，路旁人马瞬间大乱。街边乞丐、流民瞬间炸了锅。有人尖叫奔逃，有人趁乱疯抢车马颠簸掉落的零碎铜钱、干果，满地狼藉，丑态百出。
人人皆惧、皆贪、皆慌。
唯独墙角的彭珠，一动不动。
她无力去掺和纷争，也不曾动过争抢财物的念头。她甚至连睁大眼睛的力气都快没有了，只是静静地倚着墙壁。
她衣衫褴褛，满身风尘，那张小脸瘦得几乎脱了相。唯独那双即将合上的眼睛里，依然残留着一丝不属于这个泥沼的清澈与沉静。
小小的身子挺得笔直，像一盏即将在风中熄灭，却依然不肯弯折的灯。
混乱转瞬被仆役护卫合力平息。
车帘轻缓掀开。一个大约十四五岁、容貌温和、穿着一件水蓝色褙子的姑娘探出头来。褙子是细绸的，衬着她肤色白净。她温婉眉目扫过满地狼狈争抢的众人，心底微微蹙眉。
可她目光一落，偏偏定格在墙角那个小小的身影上。
满场喧嚣狼藉，人人失态。唯有那一个衣衫褴褛、瘦骨嶙峋、眼看就要咽气的小女孩，安安静静地靠在墙根。
不抢一钱一物，不躲不逃，不哭不闹。
哪怕到了生死边缘，那双眸子依然清亮干净，脊背依然端端正正。
徐小姐看了她许久，生出几分怜惜，也有几分讶异。她轻声吩咐身侧婆子：“那墙角的小姑娘，看着孤苦安分，绝非市井顽劣之流。带过来我问问。”
婆子依言上前，片刻，将几乎晕死过去的彭珠半抱半扶地带到了车前。
徐小姐温声细语：“你有家吗？叫什么名字？”
彭珠抬眼看她，嘴唇干裂，微动了几下，声音细弱得几乎听不见。
“无家，无名。”
徐小姐望着她干干净净的眼神、挺直的脊背，心底已然有了决断。
她淡淡开口：“既是无依无靠，便随我回府吧。入粗使房，日后安分度日，总好过街头飘零。”
马车重新启动。彭珠几乎是被婆子提上了车辕，跟在马车后面，穿过喧闹的街市，走向那扇朱漆大门的徐府。
她只知道，她活下来了。