入宫的马车平稳碾过青石板御道，春日暖风卷起檐角垂落的柳絮，轻轻撞在雕花车帘上。
谢临渊静坐车内，指尖微凉，眼底沉淀着历经生死的沉静与后怕。
时隔数年，再踏这条入宫之路，心境早已天差地别。
前世此时的他，满心皆是江山社稷的安稳，唯恐幼帝压不住朝堂乱象，行事凌厉霸道，步步紧逼，恨不得将所有权力牢牢攥在手中，替萧瑾扫平一切前路阻碍。
那时的他从不知，强势的庇护亦是利刃，日复一日割开君臣分寸，隔开了少年赤诚的心，最终酿成终生大错。
这一世重生归来，他早已摒弃所有锋芒戾气。
权柄、声望、朝野制衡，尽数可以退让。
他唯一所求，不过是护萧瑾平安顺遂，不必再重蹈前世国破殉国的覆辙。
马车停于宫门前，内侍躬身引路，步履恭敬。穿过层层朱红宫墙，途经繁花满枝的御花园，不多时，便抵达了百官议事的前殿。
殿内肃穆寂静，文武百官分列两侧，神色各异，眼底藏着世家博弈的算计，还有对年少新帝的轻视与试探。
龙椅之上，十六岁的萧瑾端端正正坐着。
少年身着规整明黄龙袍，身形尚且单薄，眉眼清隽，本该是初登帝位、忐忑拘谨、不敢言语的模样。
按照前世轨迹，此刻的萧瑾会垂着眼睫，神色局促，面对百官辩驳无从应对，待他入场之后，便会下意识将所有决断权交付于自己，满眼都是依赖又戒备的疏离。
可今日，一切都变了。
谢临渊抬眸望去的刹那，心底骤然一震，脚步微顿。
高位之上的少年天子，没有半分怯懦慌张。
他脊背挺直，眉眼沉静漆黑，那双从前总是盛满惶恐与不安的眼眸，此刻深邃内敛，覆着一层化不开的沉郁与沧桑，全然不像一个未经世事、初掌皇权的少年。
察觉到殿外动静，萧瑾缓缓抬眼，目光精准落在缓步走入殿中的谢临渊身上。
没有躲闪，没有畏惧，没有刻意的疏离恭谨。
四目相对的瞬间，少年的眼底翻涌着极浓、极复杂的情绪——有愧疚，有疼惜，有失而复得的滚烫，还有深埋眼底、无人察觉的缱绻执念。
那是历经生死、熬过绝望、背负两世遗憾才会有的眼神。
谢临渊心口猛地一沉，莫名的寒意顺着脊背攀升。
不对劲。
太不对劲了。
景和元年的萧瑾，不该是这般模样。
他该胆怯、该懵懂、该无助，该如同从前那般，畏惧他一身杀伐戾气，不敢与他对视半分。
可此刻龙椅上的少年，从容镇定，气度沉稳，眼底沉淀的阅历与心绪，远超十六岁该有的模样。
百官见摄政王入朝，纷纷收敛神色，闭口立站，朝堂瞬间安静无声。
前世，萧瑾会趁着这份空档，轻声唤他皇叔，语气带着无措的求助，将棘手的朝事全权交由他处理。
但今日，不等谢临渊躬身行礼，高位上的少年帝王已然开口。
少年音色清润温和，却带着不容置喙的帝王威仪，平缓落于大殿之中：“摄政王来了。”
不是求助，不是依赖。
是从容淡然的问候，熟稔得仿佛与他相伴多年，早已深谙彼此。
谢临渊压下心底翻涌的惊疑，依着礼数垂首躬身，行君臣大礼：“臣，谢临渊，参见陛下。”
他刻意放轻了语调，收敛了所有威压，姿态谦和退让，褪去了前世独断朝野的凌厉，生怕一丝锋芒，再让少年心生畏惧。
前世他太过张扬霸道，压得帝王步步退让、满心隔阂。今生他甘愿俯首，收敛所有权势锋芒，只做默默护君的臣子。
可下一秒，出乎意料的一幕骤然发生。
高坐龙椅的萧瑾，竟直接抬手，轻声道：“皇叔免礼，起身吧。”
话音落下，少年竟微微俯身，目光穿过满堂百官，直直落在躬身的谢临渊身上，眼神专注又执拗。
从前的萧瑾，从不敢这般直视他。
从前的萧瑾，恨不得离他三尺之远，避开他所有靠近与注视。
谢临渊缓缓直起身，抬眼对视上少年深邃的眼眸，心底的疑惑愈发浓重。
他分明已经刻意退让、刻意疏离，刻意收起了所有令人忌惮的锋芒。
可眼前的人，没有半分惧怕，反倒像是……盼着他来，等着他归。
朝堂议事照常进行，世家官员纷纷上奏，言语间句句试探，暗中想要拿捏年少帝王的软肋，复刻前世步步逼宫、架空皇权的戏码。
换做从前，萧瑾定会被百官言辞逼得手足无措，慌乱失语。
可今日，少年端坐龙椅，不急不躁，闻言淡淡颔首，条理清晰地驳回几处官员的私心奏请，言辞温和却立场坚定，分寸拿捏得恰到好处。
沉稳、睿智、通透。
全然不似一个刚登基、毫无朝政阅历的幼主。
满堂百官皆是一愣，纷纷面露诧异，万万没想到素来孱弱的新帝，竟有如此沉稳心性。
唯有谢临渊心神巨震。
这些应对之策，这些驳回朝臣私心的话术，精准戳中世家软肋，规避了所有朝堂陷阱——
这是他前世，耗费数年才摸索通透的朝局规则。
十六岁的萧瑾，绝无可能自己洞悉。
无数猜疑在心底疯狂滋生、翻涌，几乎要冲破理智。
难道……
这个念头刚刚浮现，便被谢临渊强行压下。
不可能。
普天之下，唯有他一人熬过烈火焚身的绝境，背负前世遗憾重生。陛下只是心性成长，只是比传言中更为沉稳罢了。
他强行稳住心神，压下眼底惊疑，恪守臣子本分，静静立在殿侧，不抢风头、不插一言，全然一副闲散辅政的姿态。
他刻意避开所有权柄决断，只想慢慢陪着少年成长，不再强势干预他的江山与抉择。
可议事尾声，百官尽数退去，空旷大殿只剩他们二人之时，萧瑾的动作，彻底打乱了谢临渊所有心绪。
少年从高高的龙椅上起身，缓步走下丹陛，一步步朝着他走近。
龙袍曳地，步履轻缓，带着无声的笃定与熟稔。
直到站定在他身前半步之遥，萧瑾微微抬眸，清澈又深邃的眼眸牢牢锁住他，轻声开口，语气带着一丝极淡、不易察觉的缱绻与庆幸。
“今日有皇叔在，朕，心安不少。”
咫尺距离，气息相闻。
少年的目光太过灼热，太过真诚，裹着浓得化不开的两世亏欠与温柔。
谢临渊浑身微僵，心底所有笃定尽数崩塌。
他望着眼前全然反常的少年帝王，脑海中只剩一个疯狂且清晰的猜测。
陛下。
或许也回来了。