上京城西市的喧嚣与活力，如同温暖的潮水，冲刷着裴砚心头积压了许久的阴霾。
他带着阿福和阿贵，如同出笼的鸟儿，穿梭在摩肩接踵的人流里。看什么都新鲜：捏面人师傅巧手翻飞；胡商摊位上色彩斑斓的琉璃珠子；刚出炉的胡饼焦香扑鼻……
裴砚脸上带着毫不掩饰的好奇和愉悦，脚步轻快。
他买了不少小玩意儿：给阿福买了个小巧的竹哨，给阿贵买了把看着结实的牛角弹弓，自己则淘换了几本旧书摊上的杂记话本，还有几包据说风味独特的蜜饯果子。
阿福和阿贵起初还有些拘谨，被裴砚轻松的氛围感染，也渐渐放开了，脸上洋溢着笑容，怀里抱着大包小裹。
不知不觉已近正午，腹中唱起了空城计。
主仆三人寻了家看起来颇为气派、宾客盈门的酒楼——醉仙居。
大堂里人声鼎沸，跑堂的吆喝声、食客的谈笑声交织在一起，充满了烟火气。裴砚找了个靠窗、相对清静些的位置坐下，点了几样招牌菜和一壶清茶。
饭菜刚上桌，香气诱人。裴砚正拿起筷子，准备大快朵颐，好好体验这古代美食，楼梯口处却传来一阵喧哗。
只见一群衣着光鲜、气焰颇盛的仆从簇拥着一个锦衣华服的少年，正从楼上雅间下来。
那少年约莫十四五岁年纪，眉眼与林氏有五六分相似，鼻梁高挺，嘴唇紧抿，下巴微微抬起，带着一股与生俱来的倨傲。
他穿着宝蓝色锦缎长袍，腰束玉带，悬挂着一枚水头极好的玉佩，行走间环佩轻响，派头十足。
裴砚的记忆瞬间被激活——
这正是他血缘上的亲弟弟，定远侯府正经的嫡次子，裴璟。
裴璟小他五岁。当年裴砚被接回侯府时，裴璟恰好是刚记事的年纪。
对这个突然冒出来的、据说才是自己亲大哥的“表少爷”，裴璟的记忆里只有模糊的片段：一个总是低着头、沉默寡言、穿着半旧衣裳、与侯府格格不入的“外人”。
母亲林氏对这个“大哥”的疏离和复杂态度，以及府中上下对裴珏的推崇和对裴砚的隐隐轻视，都让裴璟从小就在心底划清了界限。
此刻，裴璟一行人下楼，正好要经过裴砚这桌。
过道本就不算宽敞，裴砚的桌子又稍稍占了些位置。
裴璟目光扫过裴砚这一桌，看到了阿福和阿贵那明显是侯府低级仆役的打扮，又看到桌上那些市井小吃和廉价玩意儿，眼中毫不掩饰地掠过一丝鄙夷。
当他的目光落在裴砚脸上时，微微一顿。
眼前的裴砚，穿着普通的细布长衫（阿福找出来的），面色虽仍有些苍白，但眉宇间却不见往日的阴郁低沉，反而带着一种他从未见过的平静，甚至……一丝闲适？
尤其那双眼睛，清澈明亮，正平静地回视着他，没有闪躲，没有卑微，也没有他预想中的讨好或畏缩。
这眼神让裴璟心头莫名地有些不舒服。他停下脚步，下巴抬得更高，眼神居高临下，带着一种理所当然的倨傲，仿佛在看挡路的石子，声音清亮却透着冷意：
“兄台，劳烦让让。”
他连“表少爷”都懒得称呼，直接用了一个最疏离、也最符合他此刻心境的“兄台”。仿佛裴砚只是一个陌生的、碍了他路的食客。
酒楼里原本的喧闹似乎在这一刻静了静。周围几桌的客人好奇地看了过来。
阿福和阿贵脸色瞬间煞白，紧张得手心冒汗，不知所措地看向裴砚。
裴砚闻言，却并未如裴璟预料中那般，像过去无数次那样，沉默地、带着隐忍的屈辱迅速让开。
他反而放下了手中的筷子，身体微微向后靠向椅背，姿态放松，甚至唇角勾起了一抹极淡的、带着点玩味的笑意。
他抬眼，迎上裴璟那倨傲的目光，声音不高，却清晰地穿透了短暂的寂静，带着一丝刻意的疑惑：
“哦？我不让，当如何？”
裴璟脸上的倨傲瞬间凝固，随即被一股被冒犯的恼怒取代。
“哈，裴少爷你这也不行啊。”
裴璟身旁的一身华服的公子哥嗤笑一声，饶有兴致地打量着裴砚。
裴璟本就受不得别人激将，听到这话更是怒火中烧。
他万万没想到裴砚敢如此顶撞他！在他印象里，这个所谓的“大哥”，从来都是避着他走的！今天这是吃错药了，还是落水把脑子淹坏了？
“裴砚！你什么意思？！”
这一声“裴砚”，算是彻底撕破了那层“兄台”的伪装。
裴砚脸上的笑意却更深了，仿佛听到了什么有趣的事情。他微微歪了歪头，眼神里的玩味更浓，语气带着一种夸张的恍然大悟：
“呀！这位兄台，你怎么张口就叫出了我的名字？”
他故意顿了顿，目光在裴璟那张因恼怒而显得更加生动的脸上扫过，慢悠悠地补了一句，
“莫不是……认识我？”
轻飘飘的一句话，如同无形的耳光，狠狠扇在了裴璟的脸上。
裴璟的脸瞬间由红转青。他这才意识到自己情急之下喊出了对方的名字，暴露了自己并非不认识对方。
这等于被裴砚当众戳穿了他刚才故作不识的傲慢姿态，显得他既无礼又愚蠢！尤其裴砚那副云淡风轻、仿佛看戏般的神情，更让他觉得无比刺眼和羞辱。
他气得胸口起伏，手指几乎要指到裴砚鼻尖，却一时语塞，不知该如何驳斥这看似无辜实则刁钻的反问。
周围的食客们虽然不敢明目张胆地围观，但窃窃私语和探究的目光如同芒刺在背，让裴璟感到前所未有的难堪。
恼羞成怒之下，少年人那点被宠坏的骄纵和急于找回场子的心思占了上风。他忘记了母亲平日关于“体面”的教导，也忽略了眼前这个“大哥”身上不同寻常的气息，只想用更直接的方式压服对方，挽回颜面。
他再次上前一步，几乎要碰到桌沿，声音因为气恼而带着一丝尖利，试图用身份和命令重新夺回掌控权：
“裴砚！少在这里装疯卖傻！我让你让开，听见没有？！”
这一次，他连“兄台”都省了，直接连名带姓地呼喝，如同对待一个不懂规矩的下人。
裴砚脸上的那点玩味笑意，在听到这声毫无尊重的呵斥时，倏然敛去。
他没有动怒，甚至没有提高音量，只是身体微微前倾，手肘支在桌面上，十指交叉，下巴轻轻搁在指尖。
这个姿势带着一种奇异的审视和压迫感。他抬眼看着气急败坏的裴璟，语气依旧是那种慢条斯理的调子，像是在讨论天气，内容却像淬了冰的刀子：
“这样啊……”
他故意拖长了尾音，在裴璟以为他要屈服时，话锋陡然一转，带着一种近乎戏谑的“提议”，
“不如，你叫我一声哥哥？你叫我声哥哥，我便让你，如何？”
裴璟一冷，耳根发红，脸色由青转红，再由红转白。
“裴砚！你……！”
然而，他的话再次被裴砚截断了。
裴砚的眼神骤然变得锐利，如同出鞘的寒刃，直直刺入裴璟的眼底。
他不再是刚才那副闲适调侃的模样，周身散发出一种不容置疑的冷冽气势。
裴砚缓缓站起身，虽不及裴璟带来的仆从人多势众，但那挺拔的身姿和沉静如渊的目光，竟让周围瞬间安静下来。
“怎么？难道我不是你哥？”
他的声音不高，却带着千钧之力，每一个字都像重锤。
“还是说，我裴砚——”
他微微停顿，目光扫过裴璟腰间那枚象征侯府嫡子身份的玉佩，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，
“——当不起你这一声‘哥哥’？”
话音落下的瞬间，裴砚抬手，将桌上那只半满的茶杯不轻不重地往桌面一顿。
“笃。”
一声轻响，如同惊堂木，敲碎了所有的喧哗，也敲在了裴璟的心坎上。
那声音不大，却让裴璟浑身剧震！
“当不起你这一声‘哥哥’？”这七个字，如同最锋利的钩子，猛地勾开了裴璟内心深处某个被他刻意遗忘、尘封已久的角落。
眼前这张苍白却带着前所未有力量感的脸，与他记忆深处某个模糊的影子重叠了。不是后来那个沉默阴郁、让人只想避开的“表少爷”，而是……而是十年前，那个刚被接回侯府时，穿着不合身的新衣、眼神里带着怯懦却也有着一丝懵懂期待的瘦弱男孩……
他记得，自己那时只有五岁，对这个突然出现的“大哥”充满了好奇。
他曾偷偷跑去那个偏僻的院子，想看看这个“哥哥”长什么样。他记得那个男孩看到自己时，眼睛里瞬间亮起的光，带着小心翼翼的讨好和渴望亲近……
可那时，他身边跟着的奶娘和丫鬟，立刻紧张地把他拉开了，低声告诫：“小少爷，那是表少爷，身份不同，莫要失了分寸。”
而那时，他心目中崇拜的、光芒万丈的兄长裴钰，笑着向他招手，展示着新得的珍贵砚台……
从那以后，他小小的世界里，就只有裴钰这一个哥哥。
裴砚？渐渐地，就成了一个模糊的、无关紧要的、甚至带着点“污点”意味的影子。
他从未想过，那个被他遗忘在角落的“影子”，会有一天，用这样平静却无比锋利的姿态，在众目睽睽之下，直指他内心深处最隐秘的、被刻意忽略的“亏欠”——
那份源自血脉、却被他亲手摒弃的兄弟之情！
裴砚的眼神毫无波澜，平静得像一潭深不见底的寒水，就那么直直地看着他。
裴璟在那双眼睛的注视下，所有的怒气、骄纵、优越感，如同被戳破的气球，瞬间泄得一干二净。
他的脸涨得通红，红得几乎要滴出血来，眼神躲闪，不敢再看裴砚那双仿佛能洞穿一切的眼睛。
他张了张嘴，却只发出几声无意义的、近乎呜咽的喃喃，像一个做错了事被当场抓住、却死要面子不肯认错的孩子，狼狈不堪。
就在这令人窒息的僵持时刻，裴璟身边那位一直作壁上观、锦衣华服的贵公子——李国公府的嫡次子李宁明，突然朗笑一声，一步上前，打破了这凝固的空气。
他脸上堆起恰到好处的、带着几分夸张的“懊恼”和“恍然大悟”的笑容，动作自然地插入了裴砚与裴璟之间，仿佛刚才那场无形的刀光剑影从未发生，只剩下他自来熟的爽朗：
“哎哟，这真是棋差一招误伤己子，表少爷莫怪，”
他折扇轻敲掌心，一副懊恼模样，
“裴表少爷！您大人有大量，千万别跟璟哥儿一般见识！他呀，就是被家里宠坏了，性子急，说话不过脑子！”
说着，他又转向脸色青白交加的裴璟，看似责备实则递台阶：
“璟哥儿，你看看你，自家兄弟闹什么意气？”
不等裴璟反应，他立刻又转向裴砚，脸上笑容更盛，带着一种“我替他把事儿平了”的豪爽劲儿，甚至带着点二皮脸似的调侃：
“表少爷，您要是实在气不过，要不……我替璟哥儿叫您几声哥哥？叫多少声都行！保管让您顺气儿！如何？”
他眨眨眼，半真半假地开着玩笑，试图用这种插科打诨的方式将这场尴尬至极的冲突轻飘飘地揭过去。
裴砚的目光终于从裴璟身上移开，落在了这位突然冒出来打圆场的李宁明身上。
裴砚性子内敛，却也用自己的方式关系着弟弟，至少这位和弟弟从小玩到大是玩伴他是认识的。
李宁明，定国公嫡次子。
他脸上的冰寒消融，嘴角缓缓向上勾起，展露出一个堪称温和、甚至带着点“忍俊不禁”的笑容，仿佛真的被李宁明这“叫哥哥”的提议逗乐了。
“李少爷真是风趣幽默，裴某岂会不知李少爷一番好意？今日不过是兄弟间的一点小事，说开了便好。”
裴砚的声音恢复了之前的清越，甚至还带着一丝不易察觉的笑意，仿佛刚才那个言辞如刀、气势逼人的根本不是他。
“裴表少爷果然爽快！”
李宁明拊掌，见气氛缓和，也识趣地拉着失魂落魄的裴璟告辞离开。临走前，他深深地看了裴砚一眼。
裴砚重新坐了下来，仿佛刚才那。场剑拔弩张的对峙从未发生。
他拿起筷子，夹了一块鲜嫩的鱼肉，放入口中，慢条斯理地咀嚼起来，姿态从容得仿佛在自家后院用餐。
“阿福，阿贵，坐下吃饭。菜凉了，就不好吃了。”他淡淡地吩咐，声音平静无波。
阿福和阿贵如梦初醒，连忙战战兢兢地坐下。
他端起那杯被自己“笃”了一下的茶，轻轻吹开浮沫，抿了一口。
茶凉了，味道有些涩。