阳春三月，暖意初袭，燕语莺啼。
天光甫亮，青杏便听见房内传来声响，推门而入，晨光透过窗扉洒向屋内，笼着铜镜前梳妆的女子，镜中人乌发丽颜，眉眼尤带晨起困意，恰似海棠醉日。
青杏忙走到季澜身旁道：“姑娘，你今天起得好早，又睡不着吗？”
季澜摇头：“许是昨夜贪吃了些桃花酥，腹饱才睡得不稳。”
用过了早饭，季澜就开始翻起账册。季澜的爹季平在扬州泗县有数条街的商铺，做布匹、香料等生意，是当地有名的富户。
母亲六年前病逝，哥哥季峰一心科举入仕，几年未得功名仍醉心苦读，对家中生意全无一丝兴趣，弟弟季楼为继母冯霜所生，而今才六岁。季平生意忙不过来，季澜便帮忙管起了生意。
季平一开始不认同季澜插手生意，只叫她把心思多放在亲事上，若是能有个做官的夫婿最好，可帮衬家中兄弟仕途，但季澜还是执意管账，让季平意外的是，居然打理得很不错。
季澜并不以为女子必须以嫁人为第一要事，说实话她的兴趣是经商，商者自古为下等，但她就喜欢银票攒在手里的感觉，只要不学那些弄虚作假、缺斤短两的把式，君子爱财，取之有道，有何不可？
后来，她才不得不承认，她必须尽快定亲，生于非权贵高官之家，美貌只会招来祸事。
思及当时，现在仍觉惊怒，想到林雨楼老爷明晃晃看着自己的嘴脸，季澜几欲作呕，她是断然不会给人做妾的，何况是这样一个脑满肠肥的好色之徒。
季澜让自己回过神来，专心手里的账册。
家里的商铺账本看完了，现下手中看的是季家在京城的产业，当时是季澜极力劝说季平用自己嫁妆置办的酒楼和宅子，事实证明她的眼光没错，置办宅产所在坊区位于京城东南方，买之时附近商铺稀少，但随着州桥夜市一路排开，酒楼位置就得天独厚了。
尤其是聚贤楼，东南面的住客推开窗远眺，可看见皇城宣政殿，多年寒窗苦读的学子莫不渴求殿试一鸣惊人，金榜题名，因此客房总不愁出赁，春闱期间甚至一房难求。
季澜发现了账目一些不合常理之处，正欲探究，就听见青杏急步进门，喊了声：“姑娘，方家来人了，听他们说，似乎，似乎要退亲！”
她怔愣一下，放下账册，“爹在正堂了吗？”
青杏急忙点点头，“老爷已过去见方家夫人。方家怎么能这样，莫不是看方公子如今科举得意，就想要悔婚，姑娘当时要不是被人觊觎，以姑娘姿容，哪轮得到和方家定亲！”
“青杏！莫要口不择言。”季澜打断了青杏的话，青杏从小跟着自己长大，当然只想着自己的好。
方时泽，是方家的长子，家里同为商户，和季澜自小认识，去岁初和季澜定了亲，当年秋闱中了举人，两日前已出发去京城，准备春闱会试。
季澜走到正堂的时候，方夫人已经走了，季平坐在椅子上，面带愠色。
“爹，亲事不能强求，方家既然不愿同我家结亲，早日退亲也好。”季澜不想爹为自己的亲事烦心，开口后突然对自己的平静感到惊诧，姑娘家被退亲至少该感到几丝羞恼吧，她却无甚感觉。
方时泽和她自小认识，对季澜一直体贴尊重，季澜却是把他当成兄长一样对待，只是刚好在她最需要定亲的时候，方时泽提亲了。
方时泽那时候大概是看她被林老爷盯上，冒着开罪林雨楼的风险跟季澜定的亲，季澜一直很感激他，而今他科举顺利，季澜真心觉得他值得一位门当户对、互相心悦的好姑娘。
季平看了一眼女儿，叹了口气，只道：“不怪方家，家里没个功名，商贾之家，终究被人看轻。”
*
季澜宽慰了季平几句就回了屋，刚坐下就见紫衣快步走来，“姑娘，京城那边马掌柜来的信，似乎挺急的，通过民信局快马送来的。”
她忙打开信，看完面色沉重。
京城那边的聚贤酒楼出事了，有人因为争房位打起来了，本来不是什么大事，问题是先住下的是来参加春闱的举子，而后吏部尚书的大公子杜世昌为博佳人一笑，也想要那间能看到对岸花船的东厢房。杜世昌花钱财想让举子退出，那举子也是个硬气的，任是不搬，杜世昌便让人打了举子一顿，其他举子纷纷抱不平，眼下已经闹到了官府。
大周新帝自去岁登基以来，多次修订律法，推行仁政，偏这纨绔行事如此高调，何况春闱在即，一方是高官之子，一方是科举新秀，而这事就发生在季家的聚贤酒楼，官府传唤管事的是少不了的。
如果只是权贵压民，两方打架，应该不会祸及季家，然而从信中的措辞，季澜感觉没那么简单，这马掌柜，似乎隐瞒了什么。
作为聚贤酒楼的东家，季家是一定要派人去京城上公堂的。事不宜迟，季澜赶忙起身，想找季平商量此事。
*
穿过檐廊，季澜突然听见里屋传来季平的声音，“阿澜真是无福，这么好的亲事没了，要是嫁给方时泽，说不定还能提携我儿峰哥早日考中。”
季澜停住，听见冯氏的声音：“老爷，莫要恼了。说来阿澜生得这般貌美，那林雨楼的老爷一直中意阿澜，听说林夫人病重，大夫说时日不过半年，前日我弟弟遇见林家管事，那管事说林老爷至今还不忘阿澜，似是有意娶阿澜填房。”
季平放下茶盏，“林老爷有意娶阿澜？林老爷的哥哥是本县县令，之前林老爷想要纳阿澜为妾，后来方家提亲便作罢。那林老爷是大了点，但如果是续弦，阿澜嫁过去就是正经的林家夫人，对季家来说是不失为一门好亲事。”
季平顿了一下，摇了摇头，“可惜阿澜那性子，从小被我养野了，不会同意的。”
冯氏不以为然：“眼下方家的亲事没了，说不定阿澜会重新考虑，毕竟阿澜跟峰哥兄妹感情好，定想着嫁到林家还能帮衬峰哥仕途。”
季平来了兴趣：“此话有理。阿澜要是成了林家夫人，峰哥无需苦读应试，由林家打点在官府谋个一官半职不是难事。”
季平斟酌了一下，吩咐冯氏：“叫你弟弟跟林家管事传个意思，此事也不要让阿澜知道，待半年后林家来提亲，阿澜总得同意。”
季澜攥紧了拳头，手中的信皱成一团，身体因为愤怒微微发抖，不敢置信爹居然让自己嫁给一个岁数与他几乎同龄的酒色之徒。
眸底含泪，她思索了片刻，最后悄声离开。
回到里屋，季澜即刻提笔写了几味药材，吩咐紫衣尽快去思康药铺抓药，又叫来了青杏去准备马车和行李。
紫衣看着季澜通红的眼睛，担忧道：“姑娘，是发生什么事了吗？”
青杏也一脸担忧。
季澜只道：“紫衣，你先别问，快去抓药，记住，要悄悄的，莫要让其他人知道。”
“是，姑娘。”
攥着手里的信，季澜心想：爹，对不住了，就让女儿自己去京城吧。
*
翌日一早，季平突然病倒了，高烧不退，大夫来看也看不出个所以然，只说大概得了寒症。
季澜拿着信缓步进门，看见季平躺在床上，昏睡不醒，冯氏在旁边照顾。
跟冯氏说了信中之事，冯氏一听，慌了神，她半辈子待在宅子，哪里懂这些官场弯绕，更何况是要上公堂的事。
“娘，京城的官府可不会等人，再不派人上京，恐怕季家会有祸事。”季澜出声，示意冯氏尽快决断。
冯氏心里着急，老爷病倒了，眼下只能让峰哥去了，可他一心入仕，花了重金去华山的孔岱书院读书，现下送信让他赶去京城，信件最快也要三日才到。
看着冯氏阴晴不定的神色，季澜安慰道：“娘莫慌，爹病来得急，哥哥又在远地读书，家中没个主事的。且哥哥一心读书，对家中生意还没阿澜来得熟悉，不如让阿澜去京城吧。”
冯氏一听，正欲反对，可眼下不让季澜去，难道让冯氏自己去京城。
但让季澜去，老爷醒来肯定得责怪她的，怎么让一个未出阁的姑娘去应对这种官府险事。
季澜见冯氏面色白了又白，拉了冯氏的手：“娘，莫要担忧，是阿澜执意要去的，我会留下一封书信，跟爹说明此事，你就安心待在家里照顾好爹。”
冯氏忙挤出两滴泪，“阿澜，我们季家只是开酒楼的，人家官家子弟闹事也没办法，好好解释，必要时花些银子，应该不会祸及季家的。”
季澜也挤了泪，心里想冯氏遇到事情只能想到花钱银了，可这件事，有那么简单就好了。
季澜跟冯氏告了别，即刻出门，和青杏上了马车。
紫衣在前驱车，只听一声“驾”，车轮碾过街巷落花，马车直往京城去了。