暮春的雨，缠缠绵绵落得无休无止。
细密雨丝如银针斜织漫天，簌簌扫过左相府朱红鎏金的巍峨大门。
噼里啪啦砸在经年打磨的青石板上，溅起一圈圈细碎水花，积出一滩滩浑浊积水，将整座煊赫的相门府邸浸在一片湿冷萧瑟之中。
穿堂冷风裹挟着刺骨湿气，顺着回廊梁柱肆意穿梭，吹得檐下彩绘灯笼来回摇晃，烛火明明灭灭，投下晃动斑驳的暗影。
这座府邸本是京中数一数二的世家宅邸，雕梁画栋，飞檐翘角，一砖一瓦皆是鼎盛门庭的佐证。
可此刻经冷雨凄风一衬，繁华尽数褪去，只余下化不开的寒凉，透着入骨的疏离冷清。
高阶之下，一辆青帷马车静静停驻在雨里。
车厢样式极简，没有鎏金纹饰，也无流苏玉饰点缀，周遭空空荡荡，既无前导开道的侍从，亦无随行仪仗，安静得近乎落寞，与眼前气势恢宏、极尽排场的左相府格格不入。
沈令妤静静立在车旁。
她身上只着一身洗得发白的素色布裙，布料粗糙僵硬，早已抵挡不住暮春骤然降下的寒气与风雨。
不过片刻，冰冷雨水便浸透她的衣襟肩头，深色水渍顺着衣纹层层晕染，紧紧贴在她单薄纤细的脊背之上，将她孱弱却不肯弯折的身形勾勒得一清二楚。
一头乌黑青丝，仅仅只用一支纤细的素银小花簪挽住。
这支银簪朴素无纹，常年摩挲使得簪身温润发亮，是早已过世的生母留给她唯一的遗物，也是她被放逐乡野十六年里，漫漫长日之中唯一的念想与慰藉。
整整十六年。
当年一纸“体弱，需前往乡野别院静养”的说辞，便将她这位名正言顺的左相嫡长女，远远扔到荒僻的乡下。
所谓静养，不过是继母柳氏精心谋划的一场隔绝与弃置。
她硬生生被剥离京城的繁华、嫡女该享有的尊荣，隔绝在父女亲情、府中体面之外，独自一人熬过十六年无人问津、孤苦冷清的岁月。
今日，是她十六年来第一次获准踏回相府。
只是朱门高耸，府内奴仆满堂，自始至终，没有半个人踏雨而出，来迎接这位归家的嫡小姐。
廊下两名粗使小厮懒懒斜靠着廊柱，双手揣在袖中，站姿散漫懈怠。
两人眼皮半耷拉着，漫不经心地扫过阶下浑身湿透、身形单薄的沈令妤，眼底翻涌着底层下人最直白的势利与轻慢，没有半分对嫡小姐该有的恭敬。
他们双脚不曾挪动半步，别说上前躬身行礼、引路接引，就连一把遮雨的油纸伞，都吝啬地不肯递来，任由冰冷风雨，肆无忌惮地磋磨眼前这位落魄归来的嫡小姐。
冰冷雨珠顺着发梢不断坠落，划过纤细下颌、白皙脖颈，刺骨寒意透过破旧衣衫，一点点渗进四肢百骸。
沈令妤的指尖渐渐冻得泛白，微微发僵，可她依旧静静立在雨里，脊背挺得笔直，面上不见半分慌乱狼狈。
前院风雨凄寒，府内正厅却是暖意融融，一重门槛，隔开两种全然不同的天地。
厅内暖炉烧得正旺，驱散了所有湿冷潮气，名贵沉水香的烟气袅袅升腾，缠绕在梁柱之间。
暖意与馥郁香气裹着极致的富贵闲适，将门外的凄风苦雨彻底隔绝在外。
继母柳氏端坐正中紫檀木主位，一身簇新织金海棠锦裙流光溢彩，满头珠翠层层堆叠。
玉镯、璎珞、珍珠步摇挂满一身，稍稍一动便珠光摇曳，满身都是压人的贵气。
她十指保养得白皙细腻，不见一丝薄茧，指尖漫不经心地摩挲着官窑青瓷茶盏冰凉的杯沿，眼皮慵懒耷拉，自始至终，都没有抬眸看上门口归来的嫡女一眼。
眉眼沟壑之间，刻着十几年根深蒂固的刻薄、厌弃与漠然。
直到沈令妤提着一身雨雾寒凉，缓步踏入暖意融融的正厅，安静立在堂中，柳氏才终于掀开眼皮。
一双三角眼自上而下轻蔑地打量着她一身洗旧寒酸的布衣、被雨水打湿略显凌乱的发鬓，眼底的鄙夷毫不掩饰。
唇角缓缓勾起一抹尖锐讥讽的弧度，语气阴阳怪气，每一个字都带着扎人的刻薄。
“总算还知道回来。乡野荒院待了十几年，倒是把一身世家嫡女的骨血养得粗鄙不堪。你这身穷酸行头若是传出去，外人不知情，反倒要诟病我左相府容不下嫡女、苛待亲生骨血，平白毁掉府里多年积攒下来的名声。”
话音刚落，一道清脆又裹着娇纵嘲弄的笑声骤然响起。
继妹沈令薇身着嫣红撒银罗裙，裙摆满绣繁复缠枝牡丹，针脚细密，华贵艳丽。
她步履轻盈，走动间环佩叮当作响，香风袅袅，满身都是从小被娇养纵容出来的鲜活矜贵。
她快步上前两步，抬眼打量满身素寒、衣上犹带水渍的沈令妤，立刻抬手虚掩住唇角，眼底的嘲弄与鄙夷直白刺眼，半分遮掩都无。
下颌微微扬起，眉眼间尽是恃宠而骄的肆意，字字句句都刻意折辱打压。
“姐姐在乡下独居许久，想来早就把世家闺仪、嫡女气度忘干净了。”
“你看看自己现在这副模样，满身寒酸怯懦，哪里还有半分左相府嫡长女该有的端庄，倒像是乡野里面粗生粗养的使唤丫头。”
厅中廊柱旁，继弟沈云砚抱臂斜立。一身云纹锦袍衬得他身姿挺拔、面容俊朗。
少年人本该清润温良，此刻眼底却没有半分手足温情，只剩下全然的轻鄙与漠然。
他淡淡睨着堂中沉默伫立的沈令妤，语气漫不经心，轻飘飘几句话，却字字扎心，凉薄到了极致。
“妹妹说得没错。乡野之地养出来的人，本就眼界狭隘、见识浅薄。”
“往后你安分待在府中，少言少动，不给沈家招惹丑闻风波，便算是你最大的用处。”
柳氏居中挑刺苛责，一双儿女在两侧附和折辱。三人一唱一和，层层挤兑、步步紧逼，将后宅之中的势利凉薄、手足无情，演绎得淋漓尽致。
沈令妤始终垂着纤长眼睫，肩头微微下沉，脊背看似微微弯曲，一副温顺怯懦、逆来顺受的模样。
在外人眼中，她便是久居乡野、生性软弱，被三人联手打压之后，吓得不敢言语、无力辩驳。
可没有人知晓，她垂在身侧的十指，早已悄然紧紧攥起。
长长的眼睫如同垂落的帘幕，牢牢遮住眼底一闪而逝的凛冽寒芒，以及多年隐忍积攒下的恨意。
她缓缓抬眼，越过盛气凌人的柳氏兄妹，目光直直落在厅堂上首、侧身端坐的生父——当朝左相沈嵩身上。
沈嵩身着工整肃穆的墨色常服，端坐在侧位，姿态沉稳端庄。
方才厅里所有的嘲讽、苛责、当众折辱，他听得一清二楚，看得分毫不差。
可他面色自始至终淡漠如水，眉头未曾皱过半分，眼底没有一丝愧疚，更没有半分疼惜。
只抬手缓缓端起温热茶盏，借着饮茶这个淡然的动作，轻飘飘避开亲生女儿无声望过来的目光。
于这位权欲至上、精于算计的左相而言，沈令妤的生母早已离世，身后没有强大母族可以依靠，沈令妤本身，便是一枚无根无凭、无人撑腰的弃子。
反观柳氏，她背后的母族势力盘根错节，是沈嵩在朝堂博弈、稳固权位、不断攀升高位最得力的助力。
两相权衡之下，牺牲一个无依无靠的嫡女，纵容后宅之人对她磋磨苛待，于沈嵩来说，不过是一笔无需犹豫、最为划算的政治取舍。
见到丈夫全程缄默，没有半分阻拦的意思，柳氏心中底气瞬间暴涨，骄横气焰彻底升腾起来。
她指尖猛然用力一扣，手中青瓷茶盏重重磕在梨花木案几之上。
哐当
刺耳的脆响骤然划破厅内压抑凝滞的氛围，温热茶水晃出杯沿，一滴滴溅湿精致的锦缎桌布，留下狼狈的水痕。
柳氏眉眼瞬间凌厉紧绷，声色俱厉：“你生母昔日居住的正院早已荒废坍塌，院内荒草丛生，你不必再痴心惦记。”
“府中西隅那处漏雨破败的荒院正好空置，从今往后，你便搬去那里栖身。”
“你刚回京城，平日里用钱的地方不多，你的月例份例减半，绫罗绸缎、珠玉首饰，一概停发，想来这些东西，你也用不上。”
西隅荒院，是整座左相府最为破败阴湿的地界。
那里常年风雨渗漏、杂草丛生，虫鼠横行，潮湿阴冷，就连府里地位最低下的三等粗使仆婢，都避之不及，死活不愿意过去落脚。
柳氏这番安排，哪里仅仅只是简单安置居所，分明就是蓄意磋磨，要把堂堂正牌嫡长女狠狠踩入尘埃之中，让她永世不得翻身。
沈令薇见沈令妤一直沉默，看起来任由拿捏、毫无反抗之力，心底的得意肆意愈发浓烈，眼底的恶意再也压制不住。
她故意猛地往前跨出一大步，肩头蓄着力道，狠狠撞向沈令妤单薄的身子。
叮
一声清脆轻响落地。
沈令妤鬓边那支唯一的素银小花簪应声脱落，在空中轻轻翻转一圈，直直滚落到门前积满雨水的青石板上。
转瞬之间，素雅的簪身便被浑浊泥水浸染，蒙尘沾污，狼狈不堪。
那是她生母仅存的遗物，是她十六年孤苦岁月全部的精神寄托。
沈令薇立刻故作惊慌地捂住嘴巴，眉眼之间却藏不住肆意戏谑的笑意，姿态做作虚伪，令人作呕。
“哎呀，姐姐恕罪，妹妹一时手滑，绝非有意。不过这般廉价粗陋的饰物，丢了也就丢了，不值得姐姐心疼。改日我挑两件我戴旧的钗子赏你，也足够你日常佩戴了。”
话音未落，她陡然抬高手臂，五指张开，掌心蓄满力道，带着十足的居高临下的恶意，作势便要狠狠扇向沈令妤的面颊，执意要当众折辱嫡姐，将她最后的尊严彻底碾碎。
满堂死寂，没有任何人上前阻拦。
柳氏端坐主位，冷眼旁观，眼底藏着隐秘的快意，只等着亲眼看见沈令妤当众受辱。
沈云砚侧目而立，漠然无视，半分手足恻隐之心都没有。
生父沈嵩依旧端杯静坐，沉默纵容，置之不理。
就在凌厉掌风即将落在沈令妤脸上的千钧一发之际，府门外骤然传来整齐划一的甲胄碰撞之声，铿锵利落，穿透漫天雨幕。
一道洪亮威严的通传声骤然炸响在肃穆压抑的相府正厅上空，字字震耳。
“长公主驾到！”
出声通传的，正是跟随苏维桢一同前来的一等太监巳微。
在外人眼中，只会以为长公主只是途经此地，偶然听闻府内的纷争，临时驻足上前解围。
可巳微心中清楚，今日这场看起来无比巧合的“偶遇”，全部都是殿下步步缜密筹谋、精准掐算好的结果。
殿下刻意迟迟没有提前现身。
毕竟若是过早介入，只会落得皇室越界干涉臣子家事的口舌。
到最后沈嵩完全可以拿“内宅家务，外人难以断清”作为理由搪塞遮掩，草草将这件事了结。
故而苏维桢精准算准时辰，不早不晚，静静等候。
等到柳氏当众苛待嫡女、克扣份例、肆意折辱，沈令薇恃宠行凶、损毁逝者遗物、当众动手施暴。
等到沈家上下尊卑颠倒、违律败德的桩桩件件全部摆在明面上，所有恶行都坐实铁证，再也无法辩驳的时候，她才踏雨登门，堂堂正正踏入左相府。
随行而来的宫卫，表面上只是寻常护卫，实则早已暗中将相府门前沈令妤淋雨无人迎接的寒凉处境、正厅之内众人联手欺凌折辱的全过程尽数看在眼中，默默记录下来。
这些全部都是日后入宫面圣、定责追责的人证。
就连长公主身上这件雨色织银披风，也是提前精心筹备妥当。
一来可以立刻赐给受寒淋雨的沈令妤，解她此刻的寒凉窘迫。
二来，在满堂满身锦绣珠翠、满身俗贵的沈家众人面前，更衬出天家清贵威仪、凛然风骨，双方高下立判。
短短五个字的通传，如同惊雷轰然落在满堂众人头顶。
方才嚣张跋扈、阴私满盈的满堂戾气，一瞬间被碾得粉碎，荡然无存。
正厅之内顷刻阒然无声，落针可闻，就连所有人的呼吸声都尽数凝滞。
厅中所有人的动作猛地僵在原地。
沈令薇扬起的手掌悬在半空，进也不是退也不是，脸上戏谑张狂的笑意来不及收回去，一半张扬，一半错愕，神情滑稽又狼狈，满是局促慌乱。
柳氏脸上的刻薄厉色瞬间彻底僵住，心头猛地一沉，后背一下子沁出一层细密冷汗。
沈云砚骤然松开抱在胸前的双手，下意识挺直身形，方才眼底的轻鄙漠然一扫而空，只剩下猝不及防的慌乱。
下一瞬，一道矜贵挺拔、清凛无双的身影，缓步穿过漫天雨幕，从容走入众人的视线之中。
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第4章 沈令妤