腊月十三清晨，天地一片沉沉灰蒙。
大雪渐弱，化作细密雪粉，被寒风卷在空中盘旋，起落不定。楚宴醒时天已透亮，窗外光线昏沉，辨不出确切时辰。他在床上静躺片刻才坐起身，肩颈酸胀发僵——昨夜在灯前椅上久坐半宿，不知何时才挪回床榻歇息。
他推开一道窗缝向外望去，院中积雪又厚了一层，老槐树那截断枝大半埋在雪下。檐口重新凝出一排细冰凌，水珠顺着冰尖一滴滴坠落，砸在厚雪上，磕出浅浅小坑。隔壁屋灯火透亮，想来琉溪早已起身多时。
楚宴合窗前去梳洗，铜盆里盛着温热水，是琉溪提前烧好端来的。他兑了些许冷水，掬水扑在面上，冰凉触感一瞬驱散残留困意。擦脸时，水面映出自身轮廓，眉目几分随父亲，唯有双眼截然不同。府中老嬷嬷总说，世子一双眼，和当年王妃生得一模一样。
他对着盆中倒影静默片刻，端起铜盆将废水倾入墙角水桶，回身更换朝服。那件绯色锦袍料子厚重，上身略沉，束紧玉带后，身形衬得挺拔利落。楚宴素来惯穿灰布短打，轻便利于习武，这般华贵衣饰穿在身上总觉别扭，只是此袍是赵伯特意从库房箱底寻出，他不便推辞。
刚系好玉带，琉溪推门而入，端着早饭整齐摆上桌：一碗稠白米粥、两个白面馒头、一碟腌菜，另有一小碟切好的酱肉。安置好碗碟，她便退至窗边静立，一如往日。
楚宴落座慢慢进食，米粥熬得绵烂，米粒尽数化开，暖意顺着胃腑漫遍四肢百骸。他掰下半只馒头夹上酱肉，细嚼咽下，又舀起一勺热粥。
“你吃过了？”
“早已用过。”
“几时起身的？”
“卯时。”
“比我早近两个时辰。”
琉溪未曾搭话，抬眼望向窗外，灰蒙天色里万物模糊，她静静伫立望了半晌。
楚宴吃完早饭，将碗碟归置在托盘，起身走到墙边取下长枪掂了掂。枪身裹紧厚布，系在腰间比平日沉上几分，布条捆扎牢固，行路不会晃动。他行至门前，抬手推开屋门。
细碎雪粉迎面扑来，微凉雪沫沾在脸颊。楚宴立在门口稍作停顿，方才抬步往外走。远处正堂已挂满红绸，几抹鲜亮赤色衬在漫天灰白风雪里，格外扎眼。廊下摆放数盆炭火，蒸腾热气融尽周边落雪，露出一片潮湿青砖。
楚宴靠在廊柱上，没有立刻前往正堂，静静望着风中翻飞的红绸。绸缎被狂风吹得高高扬起，复又垂落，往复不止，像一排躁动不安的旌旗。堂内隐约传来下人走动、碗碟碰撞的叮当声响，夹杂着安让一口带着洛京腔调的官话，断断续续飘至耳边。
他垂眸看向腰间长枪，今日宴席本无用武之地，他却依旧执意带上。
不知何时，琉溪悄然从屋内走出，静立在他身后不远处，两手空空，只安静站着。身上一件干净月白棉袄，发丝挽着朴素发髻，和平日并无二致。楚宴回头瞥了她一眼，复又转回身望向正堂。
“走吧。”