第一章:听潮阁雪
越继二十五年，腊月初七。
天还没亮，墉州就飘起了雪。
一开始只是细碎雪沫，打在北面窗纸上沙沙轻响，像谁在外头用指尖轻轻叩着窗。楚宴翻了个身，听见了那声响，却没睁开眼。被窝裹得严实，暖意还没散尽，隔着一道院墙，传来赵伯叮嘱下人的声音，闷闷地飘进来：“把廊下冰凌都敲干净，免得掉下来砸伤人。”
迷迷糊糊又躺了许久，等再醒过来，天已经大亮。窗纸透进来的光灰蒙蒙一片，瞧不出是什么时辰。他坐起身披好衣裳，推开一条窗缝，冷风顺势钻进来，院里的雪景撞进眼里——积雪堆了快一尺厚。院中央的老槐树压弯了枝，最底下一根枝干直接断了，斜插在雪地里，断口木色新鲜。檐下的冰凌早被收拾干净，只剩几根刚凝出来的细冰，慢悠悠往下滴水。
简单梳洗换好衣裳，楚宴推门走出去，雪还在下。他站在廊下静静看了一会儿。墉州的冬天他年年都过，可每回初雪落下，他总要站着多看片刻。这场雪来得正好，不早不晚，卡在腊月初七，是城中最冷的时候。雪落在青石板上融了又积，层层叠叠，估摸等到午后，积雪就能没过靴筒。
楚宴顺着长廊往东走，听潮阁就在王府东侧，藏在一排柏树后头。灰瓦白墙七层小楼，落满白雪，看着比往日厚重许多。穿过柏树丛时，枝头积雪忽然一滑，一大团雪砸在他肩头，细碎雪沫钻进衣领，冰凉刺骨，他下意识缩了缩脖子。
顺着楼梯往上走，到三层时迎面撞见下楼的赵伯，怀里抱着一摞旧书。老人看见他，连忙侧身让路：“世子早，阁顶风大，您得多添件衣裳。”
楚宴扫了眼那堆古籍，最上头那本封皮磨得破烂，内里纸页泛黄发脆。“您在收拾什么？”
“王爷吩咐，把阁里放久了的旧书卷归置一遍，该晒的拿出去通风，该收的妥善封存。”赵伯抬手托了托怀里的书，抬手指了指顶层，“阁顶清晨扫过雪，北边瓦片还滑，您上去尽量绕着走。”
楚宴点点头，继续往上登楼。走到五层，风已经变得猛烈，拐角的窗棂被吹得嗡嗡作响。他放慢脚步走到顶层门前，一推开门，刺骨寒风裹挟雪粉迎面扑来，他微微眯起双眼。
飞檐上积了厚厚一层白雪，檐角悬着几根冰凌，在灰白天光下泛着淡青，水珠顺着冰尖一滴滴往下坠。楚宴在廊下站了片刻，解下腰间随身的铁酒壶，又回身抱来一床厚褥子铺在廊边木板上，靠着柱子坐下。
墉州的风都是从北边戈壁刮过来的，穿过夫容地界、翻过层层山脊吹到这里，干冷锋利，刮在皮肤上像砂纸磨过。楚宴自小在这片风雪里长大，一到冬天，耳朵、指尖常年冰凉，早就习惯了。人就是这样，起初难熬，熬得久了，便觉不出刺骨的冷。
他望向城外天地，风雪把天地揉成一片灰白，远处景物只剩模糊轮廓。楚王军大营的旌旗偶尔被狂风掀起一角，漏出一点暗红，在漫天白雪里轻轻晃荡，像一盏快要燃尽的孤灯。平日里天晴时能望见青州远山淡蓝色的轮廓，今日全被雪雾彻底吞没，半点踪迹也无。
楚宴拧开酒壶抿了一口，酒早就凉透了。出门时忘了揣在怀里保温，在冷风里坐了这么久，温酒早已冻得刺骨。他眉头微蹙，还是尽数咽了下去，冰凉酒水滑过喉咙，像是吞了一截寒冰。
倚着柱子静坐，许多心事不受控制地浮上心头。平日里无暇细想，唯独坐在听潮阁顶吹风时，总会想起那些尘封旧事。他想起素未谋面的母亲，老嬷嬷说当年王妃离世，也是腊月，也是这般漫天大雪。想起父亲立在冰冢那杆断枪前一动不动的背影，那句“封印撑不了太久”反复回荡在耳边。还有胸口贴身存放的半块残玉，温润的触感历历在目，仅仅半块玉便有这般暖意，若是三块合在一起，又会是什么模样？
他不知道答案，可他必须寻齐剩下两块，练好枪法，再回到这里。这是父亲交代给他的嘱托，也是母亲当年没能做完的事。
这块心事沉甸甸压在心底数日，像一块不大不小的石子，时时刻刻坠着。他从未和任何人提起，只是独自暗自盘算：若是动身离开，该往何处走，先寻何人，集齐玉块之后又该如何。思绪来回翻涌，始终没有定数，他也不急，大雪还没停，他还有两日闲暇，能安安静静在这里梳理前路。
又抿了一口酒，壶中酒早已冰冷彻骨。他拧紧壶盖放在身侧，拢紧袖口，冻僵的指尖来回揉搓，呵出一口白雾，转瞬就被冷风吹散。
身后楼梯传来脚步声。听潮阁的木梯年头久了，每一步踩上去都会发出吱呀声响，来人的脚步不急不缓，一路走到顶层檐下，便停了下来。
“世子。”赵伯的声音被狂风扯得细碎，“王爷请您下去一趟。”
楚宴没有立刻起身，重新把酒壶系回腰间，最后远眺一眼城外。风雪迷蒙，万物看不真切。“我爹在哪？”
“冰冢。”
指尖顿在酒壶柄上一瞬，他不多追问，撑着木柱站起身。久坐双腿发麻，轻轻跺了两下脚，才迈步下楼。路过赵伯时，看见老人肩头落了一层薄雪，还没来得及拍落。
下楼一路，楚宴满心都是冰冢的模样。上一回踏入那里已是大半年前，那地方寒意渗骨，每次去过，回来总要咳嗽两三天。他始终不解，父亲为何常年守在冰冢旁。听潮阁地下石室离冰冢只隔一堵石壁，一边是万古寒冽，一边是死寂空寂，想来父亲长年待在那里，早已习惯极致的寒凉。
听潮阁地下窄门敞开，赵伯守在门边等候，从怀中取出一把旧钥匙递给他。楚宴认得，这是冰冢石门的钥匙，从前父亲曾交给他用过一次。接过钥匙，他抬脚踏入幽深甬道。
甬道比外面还要冷上数倍，石阶一路向下，两侧青石结满白霜，越往下霜层越厚，像是给石壁裹了一层白棉。楚宴伸手轻轻一蹭，霜化成冰水，冻得指尖一缩。途经石壁一道不起眼的竖缝时，脚步微微一顿，缝隙被青苔尘土填满，寻常人难以察觉，他记得缝隙深处藏着一人，素来不喜被外人打扰，便没有停留，继续往前走。
甬道不长，却狭窄仅容一人通行，走到尽头，周遭回声变得微弱。他站在厚重石门前，将钥匙嵌入侧边凹槽，轻轻一转。沉闷厚重的机括声缓缓响起，像是沉睡万古的事物被惊醒。石门向内缓缓敞开，刺骨寒气扑面而来，瞬间在他睫毛凝上一层薄霜。
抬步走入，石门在身后重重合上，一声闷响隔绝了外界风雪。
冰冢比记忆里更为酷寒。墓室不大，四壁是粗凿岩石，浅浅刻着古老纹路，经年风霜侵蚀，早已模糊不清。墙角立着数块一人高的寒冰，表面布满蛛网般蔓延的霜花，寒冰冷光映满四壁，整间墓室浸在一片幽蓝之中，仿佛沉于深水之下。
墓室正中，一方整块青玉雕琢而成的冰台，台面光滑如镜，映着四处寒光。冰台中央，斜插一杆断枪，枪身自中段断裂，断口参差锋利，枪尖凝着一点暗红血迹，在幽蓝寒光里，醒目如一粒朱砂。
楚鸿之背对着他，静立冰台前方。身上那件玄色旧披风磨损得发亮，整个人立在原地，仿佛与周遭寒冰融为一体。楚宴望着父亲单薄的背影，心口微微一沉——短短数月，父亲又清瘦不少，披风搭在肩头空荡荡的，肩胛骨高高凸起。从前父亲肩宽背阔，身披披风立于帅帐，能挡住大半天光，如今早已不复当年模样。
“爹。”楚宴轻声唤道。
楚鸿之没有立刻回头，右手缓缓抬起，指尖轻轻拂过枪身一道纹路，动作轻柔缓慢，生怕惊扰了什么。许久，他才收回手，缓缓转过身。
起身的动作带着几分迟缓，扶着冰台边缘才稳住身形，右腿微微发颤。脸上皮肉干枯，如同深秋落叶，眼窝深陷，眼底铺着浓重青黑。
“过来看看。”楚鸿之开口，语调依旧平稳，尾音却藏着一丝不易察觉的沙哑。
楚宴走到离冰台三步远的地方停下，再往前，刺骨寒意便会钻透皮肉。目光落在那杆断枪上，枪身锻造纹路虽已暗淡，每一道淬火线却工整利落，断口处暗红血痕，像是血肉早已融进铁骨，与枪尖那点血迹色泽别无二致。
“这是你母亲的枪。”
墓室里静得听不到半点滴水声，只剩两人细微的呼吸。楚鸿之收回抚在枪上的手，拢进披风袖中。
“那年她三十二岁。”他语气平淡，像在诉说一段与自己无关的往事，“夫容七部联合南下，兵势远胜往年。她领兵出青州迎战，连打七昼夜，一路冲杀到夫容王帐三里之外。直到那时，她才察觉异样——夫容人所用阵法绝非他们部族原有，背后另有诡异推手。”
他顿了顿，喉结轻轻滚动。
“是一缕上古浊气分神，依附在可汗帅旗之上，借万千杀伐血气滋养自身。那时你母亲本已触到超脱的门槛，可她没有独自离去，以自身性命为锁，将那缕分神永久镇封在此地。”他轻轻拍了拍青玉冰台，“枪留于此，她的性命，也一并留在了冰冢。”
楚宴定定望着枪尖那点血色，二十五年过去，依旧鲜红如初。他脑中拼凑不出母亲的模样，王府中没有一张她的画像，老嬷嬷说王妃素来不喜留影，道画出来的容貌，便不再是真正的自己。想来母亲是个洒脱至极的人，洒脱到连自身形貌，都不愿在世间留下痕迹。
“封印撑不住多久了。”楚鸿之从袖中取出一物，摊在掌心，“叶君推算，至多还有五年。”
楚宴伸手接过那半块残玉。玉质青白通透，断口参差不齐，玉内有细碎微光缓缓游走，如同小鱼穿梭石间。残玉刚触到掌心，一缕温润暖意顺着指尖漫入四肢百骸，恰好中和冰冢彻骨寒凉，微弱却真切，像掌心攥着一点永不熄灭的星火。
“蜃楼玉，总共三块。”楚鸿之声线清晰平缓，一一告知原委，“你母亲当年将一块托付给雾隐阁柳婆婆，第二块落在泸州叶家，最后一块，如今在镇魔司手中。你寻齐剩余两块，潜心练好枪法，再回来见我。”
楚宴紧握着残玉，一时没有应声。低头望着掌心流转的微光，又抬眼望向父亲。楚鸿之已然转过身，再度背对他，凝望那杆断枪。
“后日动身。”话音落下，不曾回头。
楚宴在冰冢静立片刻，转身推开石门向外走去。身后厚重石门缓缓闭合，沉闷声响落定，楚鸿之自始至终，没有回头看他一眼。