“你瞧见入门里，那盂黄山茶清供了吗？”
张妙儿压声道这话时，江岁正猫腰藏于远廊后窥视。
山茶。
一盂金艳艳的茶花。
被一座灰白假石高案捧奉。
她从未见过这样的金色，像清冽几近透明的暖釉，去岁姨妈得了只纯金耳坠，细较看来也未有那花贵气。而闻说皇帝才可服之灿色，正肆意张扬、横枝纵斜地静坐一尊金器中。
江岁看直了眼。
连张妙儿愈发急促地唤声也掠没了影。
“岁岁！”
“你个呆子，被那顶富贵的物什吸了魂不成！快些躲来！”
呵斥声挤过嫖客来来往往的笑音，于耳中炸开，她回神，视线终肯至栏缝里挪出，须臾略带兴奋地棱起眉，猫腰自廊台下绕来，近些朝张妙儿道：“妙儿姐，那是甚么花？”
“花花花！银子养得花，假母心头肉似得盯着，枝上五朵少一片，便在楼里止不住叫骂，开了新苞，便乐得银子也作赏钱了！难不成，你想偷摘去，讨好你姨妈？”
江岁闻罢讪讪一笑，低回：“妙儿姐，我哪有这样的本事。”
两人一道挤于一口描金箱柜前，叫帷纱飘飞一挡，掩大半身形，乍望无人。
“待会儿低了头，去端斜前屏后的酒水，万要记得跟紧我，跨出门，也莫回头。”
自打记事起，江岁出荣华楼后院次数屈指可数，更遑谈越两院一廊，踏入富贵晃眼的正楼。
眼底晃进多类宝石鞋坠，各色织金裙，耳中淌过不少清词艳曲，她未敢眼神飘忽，只稳端红漆丹盘，扮作出斜门销倒残酒瓜果的仆婢。
将行至那尊假石对案，忽涌入不少嫖客，把音一闻却是满口书生言词。
江岁不由地动心，悄将眼微抬，趁着热闹，打量那株金山茶。
视线里花盏似的稀罕物忽而摇曳起来，眼风一过，变作一张敷粉描朱贵气面。
江岁心一颤，忙把头一垂，跟上张妙儿。
“站住。”
哄闹音被这一句压低了去，众人停杯执箸，仰颌视线张望，只瞧两道单薄背影异于旁人，如鼠儿见猫，惊得快步外蹿。
那妇人朝左右使眼色，转身把一双红寇指一扬，扬笑赔罪，“各位老爷勿怪，接着尽兴罢。”须臾脚里生风，越帘直去偏屋。
堂下，江岁与张妙儿早被捆了腕子，立在灯笼旁。
“哪处来的？”
江岁把脸一埋未敢言，张妙儿仰起头，“姐姐饶命！原是打后院来送新茶，只因头一遭来迷了路，浑浑噩噩行到正门大院，索性想着出去，从后院小门绕回去。”
头顶须臾落下冷哼，冰镯也叮叮当当索命似地撞案，“送茶向来有定路，打量着唬我不是！”
江岁心一紧，伏背接话：“姐姐明鉴！若是不信，可将后院管事娘子唤来打听，我们是奉令，不是私闯！”
门外忽牵带起一阵脚步，似的露了面，须臾跟前妇人忙敛怒性，三步并作两步去迎。
“妈妈，查问清楚了，皆是后院里偷溜出来的女婢。”
“后院？可搜了两人身？”
“干干净净，没金贵物，也没落籍书。”
江岁心里一咯噔，竟撞上妈妈亲审。
假母闻罢眉心生蹙，哈笑一问：“后院也不没偏门，走这前院一遭，为得甚么？”
“说是李香君让来送新茶饼。”
假母“嚯”地拍案，落在偌大阁屋里，只如雷鸣。
“在荣华楼，我最是痛恨谎话连篇，来人！拖去卖与牙婆子！”
闻这声刮骨冷笑，张妙儿吓得身软，忙不迭如实交代，“妈妈饶命！妈妈饶命！是艳羡前院风光，故混闹来一瞧，顺势出门，绝无旁的不正念头！”
江岁听这话，心慌了又沉，碎了一地。只好跟着张妙儿不住地磕头，“妈妈饶命！”
半晌，未等得假母开口，她只觉有道视线不离身，引得人头皮作麻。
心里正诚惶诚恐，冷不丁有只抹了粉的手，朝着江岁伸来，叫她下意识一躲。
荣华楼有规矩，新买入内的女娘皆要受人挑拣一道，形容殊色者作妓培养，寡貌者只得落于后院，做些累身杂活。
这样的事，假母并不亲为，是以见着江岁，她倒眉梢微挑，拿指硬抬起跟前抵死垂面的小娘子。
“你是哪一年入的楼，这张脸倒是生得艳丽，竟未曾见过。”
江岁攥着指，低声开口：“是五年前入的楼。”
“如今几岁？”
“二十。”
“可曾读过甚么书？”
“只认得几个大字。”
“可通弦乐？”
“也不曾。”
竟是个空有皮囊的。
假母不由蹙眉打量，暗忖琢磨：若只便宜伧父莽夫一类，未免不值当。
心里一番云雾计较，假母愈发瞧之顺目，堆起笑以她奇货可居，柔声替她解了丝绢，“你叫甚么名字？”
“后院规矩想来你是知晓，今日我赏识你，也逢春风拂面心事佳，便也不罚她。”
“你不必再回后院，湘宜，带她去安顿。随新入楼的小娘子们一道，去学——”
门外忽地闯入一阵香风，人未至话却先急落，“妈妈不可！”
四人错身望去，来者云鬟叠翠，一身素蓝比甲白绢裙，正是顾甘雨。
却瞧江岁面色一白，眼睫一颤，不敢相视。
假母最是善观面，只觑她二人，稍把眼棱一挑，沉音便问：“怎么，雨娘认得她？”
见妈妈身旁跟着李湘宜，顾甘雨脸色尤不自在，却也暗剜江岁，皮笑肉不笑回：“这是我外甥女。”
仅三字，就将屋里各人心思炸了个水花乱溅。
顾甘雨竟藏了个如此容貌的外甥女在后院五年。
瞧这架势，像是不甚喜她。
假母眼珠一转，遣余下三人出去，只留顾甘雨一人，“荣华楼的规矩，你是忘了？”
“放你掌了多少年与伺部画契？”她哼笑，转左指上挂戴的两只金马鞍戒，直勾勾逼问，“你与我道实话，还瞒我多少事？”
“雨娘，你心里明镜似的，荣华楼里我最看重的，便是你与湘宜。 ”
“妈妈。”顾甘雨终于神色一变，低眉敛目，跪下陈情，“我与外甥女有些龃龉，当年祖上败落，唯我落此态，幸得妈妈怜惜，方过了二十多年太平富贵日。五年前她闻得我如今好处，自摸索来楼里求我施舍，可我见之便恨，更恨那张脸，妈妈知我脾性，此事是我糊涂，该罚。”
她在荣华楼内，从来乖顺，并不似李湘宜般手段雷霆，心计浮于面，因此假母是有些溺爱信任的心。如今听顾甘雨一番诉苦，再细细审思，倒也消解大半疑心。
“这便是你的不是，向来仇不索隔代，你入我楼时，那姑娘只怕还没出生呢！如何怪罪到她的身上。”假母挽着顾甘雨起身，宽慰出声，“那是个好孩子，你若好好待她，待她身价高涨后，反要敬谢你，何苦做断自身后路的糊涂事。”
顾甘雨跟着落下两滴泪，“妈妈说得是。但她年纪尚小，性子犟直，不若先安置我房中看顾着，一则转圜些亲情，二则也交她些处事道理。”
“楼里梳拢早的，十六就梳拢出去了。”假母微微一笑，松开她手，“性子犟直，我却没看出来。况凭她模样，我也愿意先养几年。旁的随你安置，只一条，我要她随新入楼的小娘子们一道去学本事。”
顾甘雨心一咯噔，知晓假母这话是铁了心要栽培江岁，她面上不显，只得把话应下。
窗寮透过风，混着供置银盆里的冰，已有凉爽意，却也未浇灭心头火。一直捱到月藏梢，那抹灰粉衣衫立着屋里打量，她怒又陡生一斗。
“你好本事。”
“偌大后院呆不住，倒敢混闹去前楼。”
话落，一只瓷瓶乍落，摔了个满碎。
江岁垂着头，去收拾案下狼藉，“姨妈不要动怒。”
瓷片轻飘拢在灰蓝汗巾子里，只发出微弱响动，她声调亦如此，似是恐人听着，“我只是想念你。”
案前立着的女人显然一怔，她垂眸，那对已生细纹的眼尾泛起微弱颤抖，视线却空。
“我有四十三日未见你。”
“李乾娘说，忙完这阵，你就来后院，可我厌倦盼着人渡日，这么多年，我越年岁渐长，你越断了我所有想翻出楼的念想。”江岁仰起头，神色倔强，“与你相见，活像一只偷贼。”
裹进汗巾子里的碎瓷随起身动静叮叮作响，她胸腔多年埋伏的情绪好似有了破口，呼啦啦倾泻了个干净，“你要是恨我来此一遭，当初就不该——”
恨语还未言尽，劲风已至面门，“啪！”得一声，江岁木在那儿，脸颊火辣辣得疼。
“白养你这么些年。”顾甘雨指着她，气得指颤，一时恨不能再摔些物什，“说些甜言蜜语，可心是朝着楼外去的，打量我不清楚？”
“踏进前楼，你还想拍拍手，同今日模样一般干净出去？做你的春秋大梦去，睁眼瞧瞧，这是妓院，你是甚么罕物，心比天高？你恨我拘着你，可我是为了谁？”
脸颊疼还未消弭，心也被此话戳出孔洞愤恨来，江岁攥紧手中汗巾，猛地回头，摔门而去。
楼中依旧热闹，这番动静并未激起甚么涟漪，她顺着不平气性而走，却忘了这是头一遭来，并不知要往何处去。
回后院寻李乾娘？
不，好不容易逃出牢笼，该一鼓作气，了当出楼才是。
荣华楼坐落山塘一带，靠近苏州城西北，连接虎丘与阊门，闻说是苏州城最大的妓院，有一条河贯穿，分开后院与前楼。她日日缠着几位乾娘，讲这座楼，这片地，这座城，可真自己踏上，又不由惊愕，世上怎地有迷宫仙境似的地方，绕了三道，竟未到头。
如他们口中所道，楼集苏州富贵人与富贵物，金红紫绿应接不暇，一时细想方才姨妈屋内，也是一张天然几，摆着古花觚，内插几支花，斋头清玩乃是花梨，几案，床榻乃是紫檀，富贵不言。
江岁愈思后院之处，那口气便随步生风，堪堪撞出一条路，一路不少龟奴嫖客张望，待飘过镇楼的假石奉山茶，心似乎才回过神。
然一步踏出，耳际的风声呼呼，而眼中香尘与滴答声不断，游人混着银针似的雨丝。
不似那困守后院，通身窒息无望的风，这处没甚棹舞清波，歌传皓齿，瞧望俱是纱灯蒙在雨雾里照耀，罗帏洇湿在水汽飘拂，她却觉得，倍欢场盛地多矣。
江岁呆了一瞬，只似游冶妙境，也不俱泼面大雨，愣愣去一摊贩。
买了碗不知甚么名号的泡茶。
坐下一尝，同顾甘雨从前悄让李乾母送来的茶味道无差，这一碗润肺的热意扯住心神，却见掌柜眼风醋溜，巴笑着来搭话，“小娘子怎不着蔽，我这处正有闲伞。”
江岁心一暖，略牵唇道：“多谢。”
然‘谢’字将落，掌柜搁伞垂手，“这碗茶一钱银子。”
江岁惊得手抖，柳眉横蹙，“街边混卖的茶，也敢要一钱银子，茶也未尝出甚么名贵，敢情是专为勒索！”
掌柜眼神顷刻一变，喝道：“这乃木樨芝麻熏笋泡茶，乃是名贵老爷们皆爱之物，娘子疑我勒索，不若请来老爷们一瞧，是与不是！”
“我并未点此茶！”
瞅茶摊后行出三两汉子抡袖，江岁攥案而起，暗道不妙，回头欲溜，便见假母不知何时立在她身后，稳稳按住她掌。
眼却凌厉一扫，向前而去，“通条山塘也脱不开荣华楼的置业，你是活腻了，敢打量老娘楼里人！”
开新文啦，这本随缘更，大概二十万字内结束，已存了十一万了，实在身体原因不能久坐，但是不想再拖了，遂开。
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第1章 假侍婢窥花捉现行