老天爷哎，碎银哎，原谅她这一辈子是个土鳖兼穷鬼，还没见过银子呢！
采薇一溜烟冲向杏和堂，趁着小二与人寒暄的功夫侧身钻进门，转眼的功夫就看到药柜前的高大身影，“叔”，担心小二赶她走，连忙叫着人跑过去。
杨猎户正等着药童抓药呢，听见喊声扭头，见采薇脸蛋红彤彤额头鼓起个包，心里一紧，俯身抱起人往门口处去，“谁欺负你了？”
采薇摇头，双手紧紧抱着荷包，兴奋地眼珠咕噜噜直转，摇头说道：“叔，没人欺负我，有个大公子给我赏钱了。”
看着她手里的荷包，杨猎户皱了眉头，刚好走到了门口，探头往原本采薇蹲着的墙根下瞧。
顾锦程正蹲地上看麻袋里的破烂玩意呢！
康锦武在一旁急得抓耳挠腮，“少爷，我去把那小叫花找出来，您的荷包里零零散散□□两呢，换这些破烂玩意太亏了！”
顾锦程心思却没多大起伏，察觉身后视线，扭头看去。
见人看来，采薇咧嘴送了个大大的笑脸，手却是撩起衣襟藏荷包，“叔，就是那个大公子赏我的，我也把我那些宝贝送给他了。”
“那你额头这包······”杨猎户迟疑，虽说那公子看神色确实不像生气恼怒，也没追要荷包的意思，可他心里总觉着怪怪的。
采薇这才察觉额头有火辣辣的感觉，抬手摸时没轻重，刺痛越重，“嘶——”
虽然额头痛，可采薇不觉着有什么，咧嘴道：“刚才公子赏我荷包我没接住，砸的。”
旁边小二听了个大概，又见顾家那怪胎少爷死死盯着自家铺子，端怕人来闹事，低低解释：“那是顾家的大公子，既赏了你荷包，好好收着莫要张扬。”
杨猎户听他这话心下怪异，只是药童已经叫他取药，只得抱着人转身。
这下她也有钱了，采薇大手笔地给自家也买了三包风寒药，本来还想买专擦跌打损伤处的药酒，被杨猎户拦住了。
出药馆时，杏和堂门前街上行人已经多了起来，不远处那个墙根下倒是没了人影，也不见麻袋包袱。
采薇这才觉得稳了，暗暗舒了口气。说实话，拿荷包时她还忐忑着，怕那小少年是个能豁出面儿的，无视她说得那些鬼话将荷包要回去。
现在看来那小少年吃下这哑巴亏了，采薇神采奕奕，准备待会儿到了没人处让杨叔帮忙看看总共是多少钱。
杨猎户却与小二寒暄，打听那公子的身份。
“阿桐，刚才那公子是顾大官人家的公子？”
“可不。”杨猎户是老主顾，阿桐早就与人相熟，这会儿排队的人也老实，他便与人站在门外屋檐下说闲，“前年回来祭祖修整祖坟，修缮好也不见回京城，出门的次数少，可每次出来都折腾人。”
刚才顾家那怪胎看着，他也不好提醒，这会儿人走了，阿桐也放开了，道：“你这闺女也算是因祸得福了，那荷包指不定是拿着打人呢，不过既然顾大公子没要回去，你们自己好好收着，出去也莫要乱说。”
听这话杨猎户便知晓里头有事儿，拉着人往旁边走了走，阿桐低低道：“多的我也没法说，只是那顾大公子年纪小心却是个狠的，出门次数少可每次都收拾他看不惯的人，回来这两年顾家发卖的下人也有好几十了，还有几个被打得落了病根，你们莫要招惹人。”
杨猎户心里有了底，道谢后抱起采薇离开。
两人说话时，采薇就在一旁听着，心里却诧异，那小少年看着气势汹汹不好惹，可眼神里既不嚣张跋扈也没狠戾暴虐，倒是有些不耐烦的样子，她扭头看墙根处······
“想往哪儿逛，城北有草市，叔带你去瞧瞧？”
采薇重重点头，“嗯，就去草市。”说着挣扎要下地自己走，“叔，我自己走。”
杨猎户掂了掂怀里小女娃，笑道：“轻飘飘的，还怕累着叔不成，再说走过去远呢，得两刻钟。”
一听得走半个小时，采薇不扭捏了，杨叔走半个小时的路程她自个估计得走四五十分钟。
“我本来想瞧瞧有什么小买卖可以做，刚好去草市看看，以后我也来草市摆摊。”
杨猎户失笑，“你个豆丁大的小娃娃，好好吃饭长身体。”摸着小女娃发黄的头发，心里很不是滋味，不过穷人家的孩子早当家，他也没说小女娃异想天开，转而说起草市买卖。
“草市也不好进呢，一进一出就得交十文钱的摊费，甭管卖不卖得出去，好位置早早被人占了咱们去就只能在犄角旮旯，这一收夏税，草市的买卖也受影响，估摸不比以往好。”
“叔，帮我看看荷包里还有多少钱？”
杨猎户隔着荷包捏了捏碎银估摸了下，合着刚才买药后找零的，笑道：“还真是走运了，得有六两多，家里夏税有着落了，可得拿好。”
采薇喜得眉飞色舞，掰着手指制定消费计划，“留二两交夏税，二两拿给我娘，剩下的全买东西，买扯点布，买点红枣，割两斤肉，不知道县里米粮比咱们街上铺子便宜不便宜······”
听她说的头头是道，杨猎户提议：“这事儿得跟你爹先说一声，给家里置办东西问问你爹。”
他带着人先往草市去，也是这个想头，草市那边有专门的牙行，好些找活计的人都是去那边，虽说要给牙行抽成，可牙行介绍活计有保证。
再者他在那边牙行有点人脉，就算碰不见宋老哥，也能找熟人问问去处。
*
霍山县属庐州府，于州府西南方，辖下大山雄峻谷深坡陡，可丘陵低山也不少，更何况四季分明整体气候温和，少有酷暑严寒极端天气，只要家有田产，日子就不会太差。
可近些年，朝廷赋税一年重似一年，庄户人家生计越发艰难，今年又重新增收夏税，别说兴贤乡宋老大家这等乡野村户人家负担重，就是县里寻常家境的户主也觉得日子艰难。
宋老大一进城就察觉与以往有异，街上溜达说闲的汉子少了泰半，那些往常不带搭理穿着寻常的客人的大铺子小二，热情地站在门口吆喝，招呼行人往店里瞧一瞧看一看，各家店铺门口支上桌子摆起小摊，路上乞儿也尤为多。
“现在活计怕是不好找。”
宋清也琢磨出些门道，提议：“爹，我们去北街。”
北街，也称草市街、牙行街，是一条横贯北区的主街，因着大部分商客从北门入城，衙门为了便宜管理便将草市设在那边，街上商铺不少，可更多的是牙行，好些掮客人牙子的家就在那，卖田佃地租房赁店的都能在这里找到合适的客主。
好些大户人家管事为着省心省力多与牙行街的大牙人有来往，或买卖下人雇佣短工，或采买货物寻找商行镖局，因此，好些进城找活的人多往北街去。
城北属于平民区，好些人家在城外有田产但不多，田地佃出去收租子，平时家里汉子也要找活计，眼下朝廷征收夏税，往常隔三差五出门找工的人现在恨不能长在牙行门口，因此，牙行街人头乌泱泱，倒是衬得草市越发热闹。
宋老大早有预料，可看到街上人头攒动，心还是凉了大半截，摸着额头呐呐：“今儿怕是要跑空！”
宋清踮脚看了看街里，扯了扯他爹衣服低低道：“爹，我们俩人一天工价定三十文。”
宋老大神色讷讷，若是以往，低个一两文拿下活计没啥，可现在找活的人这多，若是两人工价太低容易触怒旁人招惹祸事，犹豫着点头：“先看看。”
“要不找关叔问问？”
宋老大摇头，“你关叔那边是看你杨叔的面子，咱不能总靠人情，今儿就走账吧！”以往他来县里找活儿，多是老关直接私下牵线，不用给牙行交抽成，往后来县里找活计的日子还长，总是消磨人情不是长久之计。
以往，北街上的路人不一定就是找活的散工，牙行外站着的才是不想走牙行公账想靠运气揽活的散工，可今儿这条街到处是人，宋老大也拿不准，只能挨着人往老关家的牙行处挤，惹得其他人怨声载道。
“挤什么，没见大家都在等么！”
“挤挤挤，没长眼不知道看啊······”
这个时节，帮工活计多是大户人家修缮房屋园子，数量本就有限，每家每户屋顶又悬了一把名为“夏税”的大刀，懒汉都不得不勤快起来，牙行这边的人，谁不想活计落到自己头上挣个十几文，眼下见人往里面挤，有心计的暗地里不让路使绊子，暴躁的明着跳脚骂街，一时之间街上气氛变得火爆，距离暴乱也就差一个导火索了！
家住城郊的汉子相互熟悉又多附带亲戚关系，自行组成一帮联合排挤打压村里来的散工，宋老大、宋清巧不巧被这帮人拦了去路，这些汉子借着人多拥挤，嘴上骂骂咧咧上脚踩上手推，父子俩一时半会的没挨到老关家牙行门边不说反倒被推出更远。
宋清跟在他爹身后举步维艰，被旁边人挤来推去，脚被踩了好几下估计脚背都肿了，察觉有人故意不让他们往前头去，又急又恼火，大喊道：“我去卖身的，这是我爹。”
眼下交夏税是板上钉钉，有人家确实已经开始卖女儿，毕竟越往后卖女的人越多越卖不上价，可卖儿子，不至于不至于······围在一旁的汉子一边打量宋老大父子俩一边打眉眼官司。
“呵，看老弟你也不像过不下去要卖儿子的地步啊，该不会借着卖人的由头挤到里面抢我们活计吧！”
“就是，外乡人都奸诈！”
“真要卖身，直接去城南找刘季，他专给县里大户供小厮丫鬟哩。”
······
愤慨的声音不少，甚至有人出主意专门找刘牙人，宋清脸色煞白，揪着他爹衣服的手攥得更紧了，“我们有······”脚面骤痛，他低头看去。
宋老大抬脚往后狠狠一踩止住儿子话头，呐呐道：“我往草市去······”
“草市搬货的活早没了。”最先开口质疑的汉子似笑非笑，点着下巴往两人身后示意：“呐，卖儿子不得卖个大价钱，还是找刘牙人靠谱。”
被一帮气势汹汹的汉子拥着离开北街玩南街去时，宋老大急出了一身汗，“大人，我们不卖身。”
“放心，我家牙行也有活计，还是大户人家的活计，去了任你挑。”带头的少年回头笑说。
闻言，宋老大一喜，不过一霎又成了惶惶之色：这刘家牙行有没有活计另说，可抽成高得很，今儿怕是挣不到二十文······宋清的心也提到了嗓子眼儿，这个人看着与他年纪相仿，看他的眼神透着一股怪异，兴奋又不甘心，他能有什么值得嫉妒？
作者有话说
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第11章 卖身