风从帝京最喧嚣的天街尽头吹来，裹挟着一股奇异的香，沿着青石板铺就的长街一路漫延。
这里是帝京最繁华的主街，往日里贩夫走卒摩肩接踵。
可此刻，整条街鸦雀无声。
从高处俯瞰，长街如一条被无形的剪刀裁开的绸缎，两侧密密麻麻站满了人。
所有人都被官兵用长枪逼退到街边。
再往低处看，四五个青衣太监弓着腰洒扫街面。
后面两人提着掺了西域玫瑰露的香汤，一道水线泼下去，水汽蒸腾间馥郁的香味便漫上来。
最后是一队手捧鎏金香炉的侍者，炉中焚着龙涎香，青烟袅袅。
这样大的排场，这样浓的香，帝京人都知道是什么人经过这里。
果然，片刻之后，远处传来第一声银铃响。
叮铃……叮铃……
铃声由远及近，人群更安静了，孩子们都被母亲紧紧捂住了嘴。
九匹高头大马出现在街口，马面上覆着纯金打造的面帘。
它们身后拉着的轿子，说是轿子，更像是从天上掉下来的一座移动宫殿。
八根轿杠是紫檀木的，雕着缠枝莲花。
轿顶是鎏金的重檐样式，四角垂下长长的流苏，流苏上串着银铃铛，随着轿身的起伏轻轻摇晃出声。
轿身四面围着轻纱，那纱薄如蝉翼，风一吹便如水波般流动起来。
十八个宫女前后围着轿子行走，前九后九，步履轻盈而整齐。
风掀起轻纱一角，隐隐约约能看见里面斜倚着一位美人。
围观的群众大多麻木地低垂着头，偶尔有胆大的抬起头，眼神里满是畏惧与愤怒。
就在这时，一个衣衫褴褛的孩子突然从人缝里钻了出来。
他攥着番茄的手猛地一挥，愤怒地嘶喊："妖女，便是你害得我们流离失所！"
那团红色在半空中划过一道弧线，直直朝轿子飞去。
周围的人群倒吸一口凉气，却见云雾纱做的轿帘后轻轻伸出了一只手，稳稳地接住了番茄。
那手修长白净，指尖饱满圆润，指甲涂着淡淡的蔻丹，像是雪地里落了桃花瓣。
说时迟那时快，一个黑甲护卫龙行虎步，一把揪住那孩子的衣领，像拎小鸡一样将他提了起来。
另一只大手抡圆了，左右开弓，啪啪几巴掌扇在孩子的脸上，嘴角当即就渗出了血。
那孩子的母亲在一旁不要命地开始磕头，嘴里含混地喊着"贵人饶命"。
这一幕点燃了众人怒火。
他们虽不敢言，但有人死死攥着拳头，有人咬着后槽牙，还有人嘴唇翕动着。那些目光如同一把把刀，从四面八方无声地捅过来。
却没人敢上前，怕惹祸上身，都知道那位脾气暴虐，接下来就该血溅当场了。
"算了。"
出乎所有人意料，轿中的贵人出声阻止了虐刑。
那声音不大，但极好听，像玉磬被敲了一下，余音袅袅地散开，可以想见这贵人的姿容是多么绝尘。
贵人既开了口，护卫立刻住了手，退后一步，将孩子往地上一丢，退回队列中。
轿子继续前行。
纱帘后面的人却没什么兴致。
她把身子往旁边一歪，整个人瘫了下去，瞳色被光一照，从某一个角度看，竟是凄厉地猩红色，宛如一只妖物。
朱小笙后背靠着轿壁，一只手随意搭在膝盖上，另一只手举着那只接来的番茄，送到嘴边，咔嚓咬了一大口，红色地汁水顺着她的嘴角淌下来。
她从小学习诗书礼仪，谦虚待人，父亲对她最大的希冀就是嫁人生子，平稳安顺的度过这一生，为讨相依为命的父亲欢心，她也表现得老实没有主见。
但现在，她不想这样过了，也没有人看她这样演了。
她像只仓鼠一样，腮帮子鼓鼓的，嚼着番茄，目光落在街上那些衣衫褴褛的人群身上。小孩光着脚站在泥水里，老人佝偻着背坐在墙根下，妇人抱着瘦弱的婴儿，眼眶深深地凹陷下去。
这是帝京最繁华的街道，卖的是来自天南地北的奇珍异宝，出入的是达官贵人富商巨贾，没想到，这儿却和家乡苏州一样，有这么多衣衫褴褛的人。
三日前，她还是江南首富朱家独女。
指腹为婚的夫家是杭州最大的丝绸商曾家，两家世代交好。
贪官曹洋，为了填补自己贪墨的公款窟窿，盯上了朱家和曾家的家产。
结婚当日，曹洋先派人杀了曾家满门十六口，又扮作接亲的人来迎娶她。
直到她被劫掠至府上，囚禁在后院，她才惊觉不对，为时已晚。
送亲的队伍全被杀了，她被百般折磨，打断了四肢，挖去了眼睛，靠着强大的意志力吊着一口气活着。
别说彩礼嫁妆，就是曾家几十年积累的家业都被吞得一干二净。
曹洋以她的性命做饵，诱使父亲倾尽所有来赎她，却被扮作劫匪的官差暗算。
朱家的家产因无人继承充了公，进了曹洋的口袋。
对外，曹洋却利用断案，诬陷朱小笙与人私通，雇凶杀害未婚夫全家和亲生父亲，被判斩立决。
行刑当日，沿街站满了不明真相的百姓。
她跪在囚车里，头发散乱，满脸血污，却听见人群里此起彼伏的叫好声。
“造孽哟！杀了这个毒妇！”
“听说他父亲一直没有续弦，一把屎一把尿将她拉扯长大，没想到不仅没有孝心，反而养出了个狼心狗肺的白眼狼，连自己父亲都杀，来世也投不了什么好胎。”
"听说了么？她夜里趁人家熟睡，一个人杀了曾家16口，菜刀口都磨钝了，就是为了和情郎私奔！"
“别说了，小心她半夜来找你，那个，听说她模样很标致，嘿嘿嘿嘿。”
甚至有人朝她扔烂菜叶和臭鸡蛋。
冤啊，她冤啊。
她张着嘴想喊冤枉，嗓子里却只能发出嘶哑的气音。
两只眼睛流着血泪，看得围观的百姓恶寒连连，纷纷要求尽快斩了这毒妇。
刽子手的刀落下。
魂魄飘起来的瞬间，她看见自己跪在刑场上的尸身，手无力得往前伸着，血迹斑斑，是狗官曹洋的方向。
雨滴从太阳的方向垂直落在了她不曾瞑目，空空的眼窝上。
她最后看到的是人群中那些兴奋的、憎恶的、解气的脸。
周围是唾弃和欢呼。
她的恨意从魂魄深处炸开，整条奈何桥都在震荡。
她不甘，她咆哮。
凭什么她要喝了孟婆汤忘记一切，任凭世人辱骂，而恶人却受敬仰逍遥法外。
地府的官差麻木不仁，仿佛见惯了这种场景，照例喝酒打马吊。
她如蝼蚁，她的恨在他们眼里一文不值。
她四处逃窜，躲在阴暗处寻找机会。
有时飘荡回人间，有路过的更夫看见她，她想诉说冤情，可阴阳两隔，更夫听不到她的声音，吓得丢掉了手里的灯笼，引起了熊熊大火。
人们给她取了个名字：恶女阿笙。
提到她的名字，小儿止啼，更夫不敢一人巡夜。
那段时间，她的理智逐渐回归，却只有一个执念，她要复仇。
她在地府游荡了不知几年或几瞬，只觉得时间过去了很久。
却见奈何桥彼端连接着一座华丽的闺房，房间上空飘荡着一个锦衣华服的女子，那女子生得极美，衣衫上绣着金线鸾凤。
女子似乎并不是什么亡魂，应该只是出窍，朱小笙上前探看。那女子却望着奈何桥的方向，提裙欲过。
朱小笙忙上前阻拦：“再过去，可就真的回不去了。”
女子两眼空空：“活着，也没什么意思。”魂魄不肯归体。
朱小笙劝了又劝，那女子却高傲一瞥：“你那么想活，不如我们两个换？”
朱小笙只犹豫了一秒，那女子就过了奈何桥，喝下孟婆汤时甚至带着一丝解脱的笑意。
朱小笙咬咬牙，机会转瞬即逝，为复仇，她不能犹豫：“我答应你，不过，我既然占了你的身体，待大仇得报，我定查明你心若死灰的原因，若是被谁欺负了，定教他们偿命，就这么说好了。”
只见奈何桥的尽头，传来渐行渐远的声音：“我的一切，都是你的了。”
再睁眼，朱小笙成了大夏朝最尊贵也最令人畏惧的长公主，墨笙。
外面是绫罗绸缎，里面却是别人的皮囊和一腔未凉的冤血。
她要报仇，要清白，更要让天下人知道，杀害她父亲和曾家十六口的，是狗官曹洋。
"殿下，"宫女小声提醒，"公主府到了。"
公主府坐落于帝京东北角，占地极广，飞檐斗拱，气象森严。
朱小笙收回思绪，等人撩开纱帘，看到下面已经趴好的人肉脚踏，她在闺阁里就没有奴役人的习惯，于是绕开那人直接踩在了地上。
动作太大，差点一个趔趄，身后的宫女脸色都变了，慌忙上前搀扶。
她转头看了一眼这位好心的宫女，那宫女却立刻跪在地上咚咚磕头"奴婢该死，求殿下饶命"，朱小笙口中的"谢"，硬生生咽了下去。
朱小笙在心里闭眼叹气。她就那么可怕么。
墨笙到底是有多变态啊啊啊？
云泽轩里早备好了热水和茶点。朱小笙挥退众人，把自己扔进铺了厚厚褥子的软榻上，开始吃东西。她咬了一口桂花糕，细细地嚼着，心里却在盘算。
长公主墨笙，原身骄横跋扈，民间恨之入骨。
可也正因为如此，整个大夏朝的国库、军队、官员任命，几乎都有她的人。
倒不像是个一心求死的人，到底是受了什么刺激呢？
不过，她要查曹洋，要翻案，有这个身份在，比从前那个被困在后院的朱家女方便了何止千百倍。
不能急。她现在是大夏长公主，翻手为云覆手为雨。
曹洋不过是个四品知府，要想捏死他有的是办法。可光捏死他不够，她要的是翻案，是让天下人知道真相。
何况，以曹洋的身份，一人绝对吞不下朱曾两家的财产。
这背后一定还有人，或者还有什么利益网。
这需要证据，需要时间，需要一步步铺路，当然，还需要人。
只是……
"殿下，"一个沉稳的女声在门外响起，"周府孙师爷求见。"
朱小笙睁开眼睛。原主记忆告诉她，户部侍郎周平，墨笙在朝中的走狗之一，也是名声最臭的那一个。
此人贪污受贿、卖官鬻爵，坏事做尽，但偏偏对墨笙忠心耿耿。墨笙指东他绝不往西，要杀人他递刀，要银子他从国库里挪。
她嘴角微微一勾。正好，她需要了解朝中局面，更需要一个能被攥住把柄的人。周家的师爷来得倒是时候。
不过，按照墨笙的性格，是不是得来点刺激的？
"让他进来。"
片刻后，一个青衣小帽的中年男人被引了进来。
"孙某给长公主殿下请安。"
朱小笙靠在软榻上，目光懒懒地落在孙师爷身上，慢悠悠地开口："起来说话。"
"谢殿下。"孙师爷直起身，擦了擦额头的冷汗。
"老爷特命小的前来问安。老爷说，近日得了些上好的血燕，想着殿下近来操劳国事，气色略有不足，特命小的送来，聊表寸心。"
朱小笙嘴角微微动了一下，送礼？那后面必有所求了。
"你家老爷有心了。"她不接他的茬儿，"不过，本宫近日身子确实不大爽利，外头那些乱七八糟的事，实在懒得管。"
孙师爷眸光轻闪，心底暗自讶异。
依往日惯例，殿下定会顺着话头往下谈，待到老爷许下酬谢，便会松口行个方便。
没曾想今日竟如此干脆，直接婉拒了来意。
他斟酌措辞，硬着头皮开了口："殿下说的是。殿下千金之体，原不该为这些琐事烦心。只是有一桩事，老爷思来想去，还是觉得该请殿下示下。"
"说。"
一个字，声音不大，却把孙师爷压得冷汗直冒。
"近日京中粮价与药价皆有上涨之势。老爷的意思是，旱灾刚过，时疫最近开始冒头，正是用粮用药之际，若不加以调控，只怕百姓困苦，流民激增，于朝廷大局不利。可若贸然压价，又恐伤了商贾之心，反倒无人贩粮贩药进京，届时局面更难收拾。"
他说得冠冕堂皇，每个字都在为朝廷为百姓考虑。可朱小笙听懂了。
周平想哄抬粮价和药价。旱灾加时疫，粮食和药材就是命。从帝京到苏州，粮价已经涨了三成，药价翻了一倍，而且还在继续涨。
周平手里肯定囤了大批粮药，就等着价格再往上蹿一波，好趁机出手。但这种事他一个人做不来，需要批文打通关节，需要有人在上头给他撑腰，让那些弹劾他的折子递不上去。而那个人，就是她。
"周平好大的胆子。"她忽然笑了，目光变得又冷又利。
孙师爷的脸色一瞬间就白了。他"扑通"一声又跪了下去，膝盖磕在地砖上发出一声闷响。
"殿、殿下……"
"你算个什么东西。让他滚过来找本宫自己说。"
孙师爷几乎是连滚带爬地退出了寝殿。
确认人离开了，朱小笙仰面倒在软榻上，盯着头顶的藻井长舒一口去。
她爱演戏，但演暴虐的墨笙真累。
其实朱小笙完全可以一道命令把周平就地正法了。可之后呢，她现在最大的困境，就是没有可用之人。
原身的亲信都是如周平一样满腹贪婪和算计之人，杀了一个周平还有另一个。
何况朝堂之上凶险万分，几方势力，还待她理清楚是敌是友。
朱小笙猛地攥紧了身下的褥子，指甲几乎要嵌进布料里去。
她要找一个真正的帮手，一个能用的人，一个在这个陌生的环境里，她能信任的人。
然后借助他，堂堂正正的彻查曹洋。
然后她想起了什么，表情一瞬间僵住了。
是了，她还有个大麻烦要处理。
朱小笙深吸一口气，低头捂眼。
“来人。”
门外的侍女应声而入，跪在门槛内。
“传秦……柳泽问话。”
说到这个麻烦，就不得不提起三日前。
朱小笙刚睁开眼，入目是被撕扯成两段的织金鸾凤纹锦缎和一地倒在地上的红烛。
她愣了整整三秒。
然后一道森冷的寒光贴上了她的脖颈。
“妖女！”
那声音低沉而清冽，像是冬天里结了冰的溪水。
朱小笙浑身一僵，视线顺着那柄剑往下移，剑身雪亮，映出一张苍白而愤怒的脸。
好帅。