章政和见状一把将她拦了下来：“你跑什么？”
“老奴，老奴内急。”
桂明薇急道：“她撒谎，舅舅，她手上也有伤，她才是真正的凶手。”
护卫闻言，一把将那老嬷嬷绑了起来。
章政和问道：“你怎么知道她就是凶手。”
桂明薇答：“因为她身上尚未拍净的泥土，出事后，凶手第一时间肯定是想溜之大吉，国公府守卫森严，如此明目张胆地出去定会落下嫌疑，只有钻狗洞才会出走的毫无痕迹。”
“只可惜这位老嬷嬷身形壮硕，怕是还没有钻出去，守卫便将国公府围了个严严实实，所以她才退了回来，至于这个姐姐，应该就是这个嬷嬷的替死鬼。”
话音刚落，那丫鬟突然嚎啕大哭起来：“姑娘救我，刘妈妈拿我一家老小的命做要挟，奴婢不敢不从啊！”
“这不是三房管花草的刘妈妈吗？”
见人将她认了出来，刘妈妈也只能破罐子破摔：“小贱人，你敢攀咬我，我与主母无冤无仇，你有什么证据说是我杀了她！”
桂明薇道：“无冤无仇，若是我猜的没错，你的身上应该有银票，那是幕后黑手给你的傍身钱。”
“搜！”
那侍女闻言，很快便在她里衣的口袋里发现一张五百两的银票。
这下证据确凿，刘妈妈四肢瘫软在地：“我，我冤枉。”
章政和：“究竟是何人指使你？”
刘妈妈垂头，支支吾吾地说不出话，可眼神却一直往三房媳妇那瞟。
“你这老虔婆，你看我做什么。”三房媳妇急忙道，“你难不成是想嫁祸给我。”
刘妈妈跪着，似乎是认命了一般：“是老奴谋财害命，为了盗取陈主母的财物，这才下此毒手，老奴该死。”
说着，她依旧不自觉地看向三房，眼里带着畏惧。
三房媳妇要气疯了，还要说些什么，却被三老爷拉了回去。
章政和命人前去查三房的账目之支出，却没有丝毫踪迹。
倒是大房前几月卖了不少铺子和田地。
如此看来，谋财害命不是说不过去。
章政和将她押往大牢。
桂明薇只能和赵氏回家。
尚未出府，便听到扫地的侍女说起这件事。
“这刘妈妈平时在林姨娘的口袋里捞了不少钱，怎么就不知足呢？”
“就是，平日里仗着自己的侄女是大老爷的姨娘，没少欺负我们，她这也是自作孽，不可活！”
“就是！”
…
听到这，桂明薇连忙跳下马车。
她将舅舅拦了下来，说了此事。
众人这才意识到，还有个林姨娘一直没有现身。
章政和派人去找，却怎么都找不到。
“该死，让她跑了！”
一乱起来，便没人顾得了桂明薇了。
她本欲跟着舅母离去，可跪在母亲遗体旁边的小郎君却让她的心猛然刺痛。
那小郎君看起来**岁，就想当年的桂明薇，整个人都坠入绝境。
桂明薇上前安抚，却又不知说些什么，丧母之痛她最清楚。
“姐姐，谢谢你。”
桂明薇眸光暗淡了下：“你我同是没了娘的苦命人，理应互相帮助才是。”
他眼眶红红的，似乎是怕惹的桂明薇也哭，不由得擦去了眼泪，却怎么也擦不干净。
桂明薇掏出帕子为他擦去脸上的脏污，递到他手中：“虽失娘亲庇护，可我们还有祖母倚靠，前路昭昭，不必事事硬撑，慢慢学着照顾好自己，你母亲于九天之上方能安然无忧。”
小郎君并未搭话，他擦去眼泪，起身行礼：“在下，沈燕山。”
桂明薇微微行礼：“桂明薇。”
话音刚落，一个妇人便持刀出现，朝着那小郎君冲了过来。
“林姨娘！不要……”
桂明薇几乎是想都没想，一把将那小郎君护在身下。
可想象中的疼痛并没有来袭。
桂明薇抬头一看，只见自家舅舅一剑刺穿了那妇人的胸膛。
温热的鲜血滴落在桂明薇的额头，她佯装镇定的瞪着眼，直到被舅舅抱离。
………
自国公府的事情过后，桂明薇便发起了高烧。
章政和有意让桂明薇拜燕国第一捕头为师。
可章老太太绝不同意，一怕桂明薇的身子遭不住，二怕她处处结仇，步了自己的后尘。
章政和拗不过老太太，便只好作罢。
桂明薇倒是听话，每日跟着祖母交际理事，倒也学到了不少东西。
这种平凡无忧的日子，一过就是七年。
桂明薇也到了及笄之年。
桂琮派人到章家传话，想要将桂明薇接回桂家。
纵然对这位父亲再不满意，可桂明薇终归是他的孩子。
如今孩子已经长大成人，没有不送回去的道理。
临行前一晚，桂明薇见章老太太状态不佳，非要缠着她给自己梳头。
“小丫头。”章老太太宠溺地拍了拍她的肩膀，梳头的动作格外轻柔。
“祖母，我走之后你会不会想我？”
“想你干嘛？整天惹我老太太生气。”
“我才不信。”桂明薇顺势将头靠在祖母腿上，白皙的侧脸脸格外惹人疼惜，“祖母定会像孙女想您一样想我的。”
章老太太撅嘴：“有了亲爹天天陪着，还能记得老太太我？”
“那当然，祖母对我来说才是第一位。”
“那第二位呢？”
闻言，桂明薇想了想：“第一位是开心时的祖母，第二位是平静时的祖母，第三位是生气时的祖母。”
“哈哈哈，你这个鬼机灵。”章老太太捏了捏她的鼻子。
又不忘叮嘱：“你那父亲素来看中家族颜面，故而明面上对那个苏姨娘不冷不热，唯恐旁人议论他宠妾过度，可私下里却百般怜惜。你当谨守分寸，提防他们，不可掏心相待。”
桂明薇自然知道，她同意回去，可不只是议亲的年岁已到。
见她缄默不语，老太太便已洞悉她心底的思绪：“如今你回到桂家，只管静心安度岁月，保养身体，远离苏氏一家纠葛，待我亲自为你择一位良人佳婿，安稳出家，往后顺遂度日。你身为桂家嫡出姑娘，就算不和苏氏一门往来，旁人也无从置喙半句。”
“是，祖母。”
来到章家的十年，镜子里的姑娘虽病态缠绕在眉宇间，淡粉色的嘴唇微微发白，却出落的如芙蓉一般美丽。
桂家来人的时候，桂明薇的心如湖泊一般沉静，方才起身欲行，手腕却被老太太一把拽住。
宽厚枯槁的掌心中传来让人安心的温度，数滴热泪滚落。
桂明薇鼻子一酸，也不免落泪。
章老太太褪下腕间陪嫁的玉镯，亲手为她妥帖戴好，算是提前赠她的及笄礼。
“去吧，去吧。”老太太轻轻摆手，任由庞妈妈扶着缓缓回去。
桂明薇擦去眼泪，敛了心绪，毅然上了马车。
重回桂家，苏姨娘带着桂明萱和桂子温两兄妹迎接。
见桂明薇下了马，苏姨娘赶紧迎了上去，不断地嘘寒问暖，亲热的如亲娘一般。
倒是那个同父异母的姐姐满心不悦。
“大哥哥，二姐姐。”桂明薇率先开了口，盈盈笑意格外惹人喜欢。
桂子温笑着回应：“三妹妹好久不见。”
桂琮不满地瞪了一眼桂明萱，被苏姨娘敏锐捕捉。
她一把将桂明萱拉了过来：“快见你三妹妹好。”
“凭什么？我才是姐姐。”
闻言，苏姨娘的脸色越发难看：“你三妹妹是嫡出，你理应拜见。”
“嫡出怎么了，还不是被爹爹从小送回……”
啪！
不等她说完，一记结结实实的耳光便打在了桂明萱的脸上。
“你倒是想回！可怜你亲娘无娘家倚靠，如今你妹妹心慈，没有把你赶出去，你还不感恩戴德，若是惹怒了你妹妹，便是将你发卖出去，你也没资格说一个不字！”
“小娘你！”桂明萱难以置信地看着她，委屈地跑回了房间。
桂琮惊道：“你这是说的什么话！”
苏姨娘懊悔地搓着手，眼圈发红：“琮郎我…你别生孩子的气，萱儿也是怕失去父亲的宠爱，这才对薇儿这么大的敌意。”
说着，苏姨娘抓住桂明薇的手，似是在恳求：“三姑娘，你放心，萱儿不过是一介庶出，我不会让她跟你争宠的，还望你不要生气。”
桂琮：“什么嫡出庶出，都是我桂琮的孩子，哪有什么高低贵贱！”
一回来便演了这么一出大戏，桂明薇泛白的嘴唇扯起一抹笑意。
“苏姨娘不必如此忧心，大家都是桂家的儿女，哪来的争宠一说，家宅安宁方能长盛，你今日的话若是被外人传了出去，说二姐姐善妒事小，若是说苏姨娘教女无方，连累了大哥哥的仕途，那可就坏了。”
闻言，苏姨娘明显愣了一下，她没想到自己架起的弹弓，竟然打在了自己的身上。
更没想到这个白衣出身的女官人养大的孩子，说话竟然能如此滴水不漏。
桂琮的面色越发难看，他不耐烦地示意儿子将母亲带回去。
“琮郎…”
桂琮没有理会她的示弱，径直带着桂明薇去了柏林轩。
这里已经修缮完成，和之前并无二样。
桂明薇轻轻地抚摸身旁的柏树，儿时的大火突然从脑海中涌出，不由得一阵头痛。
“薇儿。”桂琮上前，见女儿面色苍白，病态缠身，不由得一阵心痛，“如今可还吃着玉芝益心丸？”
桂明薇摇了摇头：“前年有一方士来章家做客，见女儿顽疾缠身，便给了我归容定喘丸的方子，如今已经快大好了。”
“如此便好，如此便好。”
桂琮：“爹爹对不起你，当初将你送回章家，实在是没有办法。”
桂明薇微笑：“父亲不必自责，您也是为了女儿好，女儿虽时时想念父亲，好在祖母舅舅都对我极好，您不必担忧。”
桂琮红了眼：“也怪我，若是当时，我不贪恋那几杯酒……”
桂明薇闭上眼，压抑着心中的火气。
自那日起，桂琮便戒了酒。
可谁都知道，就算他当时不喝酒，苏姨娘也会想方设法地拦住消息，不让他知道。
只可惜那纵火小斯的家人全部消失殆尽，竟无一个活口，不然也不至于到如今也无法结案，任由凶手逍遥法外。
明日便是桂明薇的及笄宴，整个平川的官员贵胄都会前来，想要在这其中为她寻觅佳婿，自然是再好不过的机会。
苏姨娘明显也抓住了机会，早早便花了重金托人买了整个平川都少有的罗霞浮锦。
又找了平川最好的裁缝做的款式。
看着这稀有的料子和款式，桂明萱却看都不看一眼。
“您今日为了那小贱人，当着这么多人的面打我一巴掌，我才不会赴她的宴！”
“哎呦，我的小祖宗！”大概是觉得自己做的实在不妥，苏姨娘上前哄道，“明日那小贱人及笄，我们要好好打扮一番，这样才能为我们的萱儿寻得一个有权有势的好夫婿，弄个正头娘子做做。”
桂明萱不满道：“爹爹就是偏心，我及笄那年哪里有这样的排场，来的也不过是我闺中的几个朋友罢了。”
苏姨娘：“过去的就别说了，明日是个大好机会，你的后半辈子，可就指着明天了！”