唇边笑意将起未起，方才露出端倪，越珩忽而想起了此时的景况。
他目光飞快扫过四周宫院，见月色下静无人影，才攥紧了拳头，压低声音道：“夜间阑入宫门，你这是疯了不成？！”
太子今夜忙于正殿宫宴，想必不会有闲工夫召他前来，这人真是胆大至极。
江鹤汀点头应是，脸上故作严肃，沉声道：“既知危险，还不赶紧让我进去？等会儿被巡夜的撞见，小心连你一起拖出去砍头。”
纵使明知他在说笑，越珩心弦却绷得愈发紧了。恰在此时，宫门外行走声由远及近。
越珩心头一紧，慌不迭拉开房门，一把将人拽进来塞到了床帏之后。自己则是镇定地拿起桌上刻刀，继续雕琢着那还未成型的小木块。
那脚步声嗒嗒经过窗下，离房门不过数尺之遥，走路人靴底碾过碎石的轻响，都能听得一清二楚。
床帏之后，江鹤汀屏声静气，环视周遭，却见数十卷书册也被藏在此处，堆叠得整整齐齐。
抬手轻轻翻开，上面满是密密麻麻的批注，朱笔圈点叠着墨笔注解，新痕压旧迹，字里行间尽是苦功。
越珩在藏拙。
寻常人只当他处处受辱，依旧每日风雨无阻的前去学宫，不过是恪守规矩。
资质平庸的宫婢之子，总因答不出授业博士们的校考，而落得个哄堂大笑。
谁曾想他的真学问，都藏在了这方床帏之后。
这般隐忍苦学的韧劲儿，日后能逆风翻盘，倒也不足为奇了。
江鹤汀指尖抚过页边批注，不动声色合拢书册，思衬着下个剧情点得下一剂重药了。
‘吱呀 ——’
殿门被轻轻推开，宫人将食盒往桌上一搁，转身便匆匆离去，连半句问安都无，更别说摆膳布菜。
自始至终，两人一语未发，倒像是积年累月的默契般。
又等了片刻，听着宫外脚步声渐远，江鹤汀刚从床帏后转出，便见越珩立在当地。眉宇间满是困惑，一双眸子定定地望过来，像是要从他脸上看出些究竟。
越珩实在不解。
这人冒着如此大的风险，难道真就只为了送份南地月饼？这等事，断无可能。
他心头疑虑翻涌，便也开口问了出来：“我身上……到底还有哪里是值得你利用的？”声音里带着少年人特有的执拗与茫然。
“我若真想要什么，直接去求太子便是，难道不比费心讨好利用你来得更快？”
江鹤汀走过去，揭开食盒盖子，将里面的几样膳食一一取出，摆在桌上。
今日虽是中秋佳节，这膳食比起前次所见，多添了两样荤素，是丰盛了些，可细瞧着依旧是寻常菜色，油星稀疏冷凝，实在算不得什么好膳。
江鹤汀本想陪他一起用些，好拉近距离，可到底还是舍不得为难自己。拆开裹着月饼的油纸，搁在了自己面前。
越珩听他说得在理，但心头莫名涌上股愤懑。
当下抿紧了唇，语气里带着几分自嘲的涩意：“是，我这个婢生子，哪里比得上尊贵端方的太子殿下。”
江鹤汀抬眼瞧他，蓦地想起他娘讲过的话本。
于是沉吟道：“三十年河东，三十年河西，莫欺少年穷。”
说完，没忍住，自己先低声笑了出来。
这一笑，眉眼弯弯，月光落进眸子里流转，当真好看。看得越珩心头一阵轻晃，滋养了无法言喻的细密心绪。
长这么大，还是头一次有人这般笃定地信他、盼他好。便是母妃在世时，也只教他忍辱负重，期望着日后封王离宫就好，从无人对他说过这样的话。
江鹤汀来时还藏了两壶酒在衣袖中，取出来轻轻一晃，酒液拍打着瓷瓶，问道：“玉露酒，一起尝尝？”
他想得是，男人嘛，喝点酒多少都能放下些防备。
越珩并未推辞，他望向窗外，觉得今夜可以放纵片刻，暂且将那些烦忧、提防、猜测都抛诸脑后。
两人在窗边坐下，正对着庭院里那轮明月。
南地月饼与京中果然不同，外皮层层起酥，内里裹着咸香火腿，滋味独特。
江鹤汀吃得兴起，眉梢都带着笑意，越珩却看不出喜恶，只小口慢抿，细嚼慢咽，估摸着是没多喜欢。
光阴荏苒，数年后沙场中秋，朔风卷着黄沙，将士们围坐分食南地送来的月饼，见他吃得沉默，有人笑问：“殿下头回吃这咸口月饼，滋味如何？”
那时越珩抬眼望向天边冷月，月光依旧如当年西临宫那般清寒，他缓缓道：“尚可，从前也曾吃过。”
而现在的他，尚不知日后会有这般念想萦心。
窗边架上摆着一排木雕小兽，或立或卧，眉眼爪牙皆栩栩如生，竟似下一刻便要跳脱下来一般。
江鹤汀随手拿起一只，摩挲着木雕边缘，只觉刀工细腻入微，竟瞧不出半分雕琢的斧凿痕迹，不由得惊奇转头，望向身旁的人。
少年许是饮了几杯玉露酒的缘故，面上覆着层薄红，见他看来，似有些局促，抬手轻轻蹭了蹭鼻尖，那抹红反倒如晕开的胭脂般更深了些。
眼尾也泛着淡淡的绯色，望着天边明月，眸光轻轻漾动，像是藏着几分盼人夸赞的羞赧。
他以前从未正眼瞧过年少的越珩，后来心中有愧，更是避之唯恐不及。
此刻细细打量，才发觉他并不只是那些单薄叙述中的命贱好活，受尽屈辱，一朝得势阴翳残暴，杀尽仇人的形象。
在这年少的缝隙里，他于泥沼中挣扎求生的同时，也曾有自己的喜好，只是身不由己，万事皆难随心。
他们都被各种不得已，裹挟着朝前走去。
系统见缝插针地劝告：“既然能体谅他的处境，那往后可以待他真心些，人与人之间，本就是真心换真心的。”
“呵。”江鹤汀依旧是发出一声轻嗤，未再多言。
系统却轻易地就从其中听出了嘲讽之意。
“没想到你竟有这等手艺，称得上是巧夺天工了。”江鹤汀手中把玩的，正是一只长颈高脚的仙鹤木雕，姿态清俊，宛若月下欲飞。
他扬了扬木雕，问道：“这只能送与我么？”
越珩看向他颈间的錾金八宝璎珞，流光溢彩，显是宫中贡品，想必是太子所赠。两相比较，自己这粗陋的木雕，便愈发显得寒酸了。
“等将来，我会寻最好的玉再为你雕一个。”他脸上掠过一丝黯然，而后又坚定起来，“不必等上三十年。”
“好，我等着。” 江鹤汀笑着应下，将那仙鹤木雕仔细放进腰间锦袋，半点没肯放过。
将来若是越珩当真要取他性命，届时拿出这木雕，不知能不能让他记起今夜对自己的许诺。
江鹤汀酒量其实还不错，但他忘了现在用的是少年时的身体，和原先不可相提并论。
酒意渐上，将醉未醉之际，他身子一斜，轻轻趴到越珩肩上，双手托着头问道：“你说，我这颗头好不好看？”
越珩答道：“好看。”
这是他头回这般近去看江鹤汀，鬓边碎发拂过颈侧，带着淡淡的酒气，他看得入神，连呼吸都放轻了几分。
外邦曾上贡过只孔雀，称其为祥瑞，通身只有纯净的金白二色，曳地长羽华贵至极，如织锦般光华四溢，息屏时已不似凡物，待尾屏缓缓展开，满殿的金器玉饰立时便失了光彩，黯淡无辉。
它昂首而立，一步一步，睥睨众人。
宛如瑶池的仙物，落入凡尘世间。
在越珩看来，江鹤汀则更甚之。矜贵清疏，仿佛将世间的钟灵毓秀都聚在了身上。
从前这只孔雀只跟在太子身边，而现在他也能触手可及了，这让人生出股隐秘的欣喜。
江鹤汀抬眸与他对视，认真嘱托道：“那你可得护好它，莫让旁人砍了去。”
话刚说完，想起日后最大的危机就是来自眼前人，又带着几分防备，抱着自己的漂亮脑袋稍稍挪远了些，眼神里还含着点醉后的警惕。
“你更不许动这念头。”
越珩虽不知他为何有此一说，却仍是郑重应道：“我会好好护着的。”
难以想象，究竟得是何等十恶不赦的凶徒，才会舍得对江鹤汀动手。
拽着他的衣袖，江鹤汀再次得寸进尺地说道：“我不信，除非你起誓。”
越珩依言乖乖照做，四指并拢，对着天边皓月起誓。
江鹤汀在旁补充，说一句，越珩便跟着念一句。到后面，不仅要护他周全，更要好生照顾，让他过得比谁都好。
越珩听到此处，虔敬接道：“比太子待你更好。”
话里字间，隐隐带着些少年人不服输的意气，更藏着几分与仇敌的较量。
江鹤汀能看出来，却全不在意，又或是说，他从一开始，便在利用这份少年意气。
他可以作为越珩与太子之间斗争的战利品，不管是谁赢了，若想彻底压过对方，就需得更加厚待他才行。
江鹤汀轻声道：“便是你日后违了誓，我又能如何呢。”
“若违此誓，五雷轰顶，死无葬身之地！”越珩的话字字清晰，落进沉静的月色里。
江鹤汀并未阻拦，只静静瞧着他发下毒誓。他不知日后的越珩究竟信不信鬼神报应，可此刻听着这誓言心头到底是添了几分安稳。
系统看着越珩已有些醉意朦胧，忍不住问道：“你能不能给点真诚？”
“这有何分别？”江鹤汀满不在乎地挑眉，“我让他感受到了真诚，便足矣。”
系统又追问：“你会有心虚内疚吗？哪怕一点点。”
江鹤汀支着头，漫不经心地教育它：“心若存了太多良知，反倒难以活得长久。”
郑舒云的孩子，怎会是这般模样，这和她在的时候完全不一样了。系统不理解，也问出了口。
江鹤汀眸中笑意倏然敛去，嘴角勾起，皮笑肉不笑地道：“没办法呢，谁让我体内还淌着一半烂人的血。”