腊月十四，大雪。
天柱山万仞绝壁之上，一座废弃千年的仙殿在风雪中若隐若现。殿门早已斑驳，匾额上的字迹被岁月磨蚀，只能依稀辨认出“镇魔”二字。
沈映寒站在殿门前，抖落肩上的积雪。
他已经在风雪中走了三天三夜。从南疆到北荒，从东海到西域，这十年来他走遍了天下，只为寻找一个答案。如今，他终于来到了这座传说中的山峰。
天柱山，上古仙魔大战的遗址。传闻仙魔在此决战，魔尊被封印于山体之中，仙人则在山顶筑殿镇守。千年之后，仙人早已飞升，魔尊也已被世人遗忘。但这座山还在，这座殿还在，那柄传说中的剑——断念。
是谢长渊的本命飞剑。
而谢长渊是他的师父。
沈映寒推开殿门，腐朽的木门发出刺耳的声响。殿内比外面更加黑暗，只有几缕从破损屋顶漏下的雪光。他闭上眼睛，让眼睛适应黑暗，缓缓走入。
“又来一个。”
一个声音从殿内深处传来，带着几分懒散，几分嘲弄。
沈映寒循声望去，只见殿中已经生起了一堆火。火堆旁坐着四五个人，正各自占据一块地方。说话的是一个中年道人，面容清瘦，一双眼睛却精光四射。他身着一袭灰色道袍，袖口绣着一朵玉色祥云，是玉虚宫的标记。
“在下玉虚宫林鹤鸣，”道人微微欠身，“阁下是？”
“一介散修罢了，”沈映寒说。
林鹤鸣打量了他几眼，没有再追问，只是朝火堆旁努了努嘴：“坐吧。山道已经断了，至少要等到雪停才能下山。”
沈映寒在火堆旁坐下，不动声色地观察着殿中诸人。
林鹤鸣身边坐着一个年轻女子，约莫二十出头，面容清丽，眉间却有一抹化不开的哀色。她穿着一身素白长裙，腰间挂着一个药囊，上面绣着一株海棠。
沈映寒的心猛地跳了一下。
海棠？
他移开目光，看向其他人。火堆对面坐着一个气度不凡的中年男子，身着苍梧派掌门袍服，正在闭目养神。
此人面相端正，气色红润，看起来不过四十出头，但传闻中苍梧派掌门周元白的真实年龄，已经超过两百岁。
周元白身边站着一个年轻弟子，正警惕地看着沈映寒。
最让沈映寒感觉到不寻常的，是角落里那个独自坐着的人。
那是一个看起来三十来岁的男子，面容英俊，眉宇间有一股掩不住的戾气。他穿着一件洗得发白的旧袍子，身边放着一把没有剑鞘的长剑。他的目光在殿中诸人身上扫过，最后落在沈映寒身上，嘴角微微一挑。
“散修？”那人说，“有意思。这年头，散修也敢来天柱山凑热闹了？”
沈映寒扯开一抹笑没回答。
那人也不恼，反而笑了笑：“在下云无极。无名小卒，不值一提。”
云无极。
沈映寒的手指微微收紧，谢长渊的大弟子。他的师兄。当年与师父反目成仇、最终导致师父重伤的那个人。
“诸位，”林鹤鸣拍了拍手，打破沉默，“既然人来得差不多了，贫道就开门见山了。”
他扫视众人，缓缓说道：“断念剑即将在此峰现世。此事，在座各位都心知肚明。但在剑现世之前，贫道想先问诸位一个问题……”
他顿了顿，声音变得低沉：
“百年前，谢长渊究竟是怎么死的？”
殿中一时寂静，只剩下火堆噼啪作响。
沈映寒闭上眼睛。
风雪在殿外呼啸。
百年前的往事，如同一把埋在心底的刀，正在一寸一寸地向外拔出。
殿中陷入了漫长的沉默。火堆噼啪作响，跳动的火光将每个人的影子投在斑驳的墙壁上，如同鬼魅。殿外的风雪声时远时近，像是有无数人在远处低语。
沈映寒睁开眼睛，平静地看向林鹤鸣。
林鹤鸣的问题没有得到任何回应。他也不着急，只是慢条斯理地从袖中取出一只铜质小炉，捻了一撮香料放入其中。顷刻间，一缕幽香在殿中弥漫开来，与腐朽的木气、湿冷的雪气混在一起，形成一种奇异的气息。
“百年前的事，”周元白终于开口，声音不疾不徐，“林长老何必在此刻提起？”
苍梧派掌门，正道六宗之一的首座，他的话自然不是随便说说的。
林鹤鸣微微一笑：“周掌门多虑了。贫道只是觉得，既然诸位都是为了断念剑而来，那么弄清楚此剑上一任主人的死因，似乎也不算多事。”
“断念剑是谢长渊的遗物，”角落里，云无极开口，声音带着几分懒散，“他死了，剑就成了无主之物。天下宝物，有德者居之。至于他怎么死的……重要吗？”
“重要。”苏晚棠的声音响起，像一把刀，切开了殿中虚伪的平静。
她抬起头，火光映在她脸上，那双眼睛里有一股浓浓的悲伤。
“那是我父亲。”
短短五个字，却让殿中所有人都安静了下来。
沈映寒看着苏晚棠，心绪翻复不止。十年了。上次见她，还是在师父的葬礼上。那时她才十五岁，站在坟前，一言不发，眼泪流了满脸，却一声都没有哭出来。
如今她二十五岁，眉宇间多了几分坚毅，但深埋在骨子里的倔强，一点都没有变。
“苏姑娘，”林鹤鸣的声音温和下来，“贫道并无冒犯之意。只是令尊的死因，牵涉甚广。若不弄清楚，恐怕断念剑现世之后，还会再生事端。”
“牵涉甚广？”苏晚棠冷笑一声，“林长老不妨把话说清楚。”
林鹤鸣看了看周元白，又看了看云无极，最后将目光落在沈映寒身上。
“百年前，谢长渊被誉为剑道第一人，正道六宗无不敬服。但他晚年行事，却多有失常之处。先是不顾宗门反对，与魔道女子柳如烟相恋；后又收来历不明的云无极为徒，倾囊相授；最终，他与大弟子云无极在断念峰顶决战，两败俱伤。而真正致命的一剑……”
他顿了顿，目光如刀：
“出自他的二弟子，沈映寒。”
殿中的气氛骤然紧张起来。
火堆噼啪作响，像是不祥的预兆。
沈映寒一动不动地坐着，脸上没有任何表情。他既没有承认，也没有否认，只是看着火堆，仿佛林鹤鸣说的事情与他无关。
“林长老，”周元白缓缓开口，“你方才所说的，都是道听途说。谢长渊与云无极为何反目，至今无人知晓。至于沈映寒那一剑……你亲眼所见？”
林鹤鸣面色不变：“贫道当时确实在断念峰附近。谢长渊与云无极大战之后，贫道赶到峰顶，亲眼看见沈映寒从谢长渊胸口拔出剑来。”
“那你可曾看见，谢长渊当时是死是活？”周元白追问。
林鹤鸣微微一愣。
周元白继续说道：“你看见沈映寒拔剑，便认定是他杀了谢长渊。但若谢长渊当时已死，那一剑不过是收剑而已；若谢长渊当时还活着，你又如何确定，他身上的伤是沈映寒造成的，而不是云无极？”
林鹤鸣沉默了片刻，然后缓缓说道：“周掌门所言有理。所以贫道才说，要将此事说清楚。当年之事，疑点甚多。在座各位，或多或少都与谢长渊有关。与其相互猜忌，不如把各自知道的说出来。”
他环顾众人，最后看向沈映寒：“沈公子，你可有什么要说的？”