既然背了人命，金城是待不下去了。细辛只能收拾了行囊，奔木城而去。
木城正值旱灾，乌泱泱来了一伙人，一个个手持耙犁，吵嚷着要除旱魃。细辛好奇这旱魃长什么样子，就凑热闹跟着去了。辗转到了一处废弃的屋子，堂中直愣愣放着一口木棺材。
棺材？为什么在这里？
“旱魃就在棺材里面！”一个汉子吵嚷道。
“这是谁的棺材？”细辛问身边的妇女。
“不知道，这棺材没人认领，前年发大水从上游冲下来的。”
“那是不是上游人家的棺材？”
“也许吧。”
“那我们不该先找到这棺材的失主，再经过主人的允许，开棺检查，确认旱魃在不在里面。”
妇女没看她，向人群另一头走去。
细辛又抓住了另一个人问：“大哥，这棺材怎么不入土？”
“咦，这棺材古怪得很呢。前年发大水冲下来，就停在这家院子里。你说鬼怪不鬼怪，那年这家人的孙媳妇就生了个妖怪。”
“妖怪？”
“这胎儿长了只尾巴。”说完庄稼汉打了个寒战。
“不就是长了只尾巴……”
“咦，你是没见过，不跟你说了，太邪性了。”大哥摆摆手，矢口不言。
细辛继续找第三个人：“大娘，您多大年纪了？”
“六十五。”
“这么大年纪怎么也跟着来忙活。”
“哎呀，姑娘……”大娘还没说，眼中就带了红。
“我们一家子，就剩我一个了……”大娘倒在细辛怀里哭开了。
“三老说了，来除旱魃的都能分到粥吃，我家里已经断粮了，只能跟着过来。总之我老命一条，宁可被旱魃吃了，也不想饿死。”
“朝廷的赈灾粮没发吗？”
“不知道。”
不知道，那就是没发。木城饥荒不是一天两天了，缘何赈灾粮迟迟不来。
众人虽然声势浩大，但是忌讳那口阴森古怪的无主棺材，谁也不想引火烧身，暂时也没有人愿意开棺。
“我们烧了它吧。”一个瘦弱汉子提议。
“好主意！”众人齐声附和，心想如果旱魃在里面，一把火能解心头大患，就算旱魃不在里面，烧了这口棺材，也算是以绝后患了。况且大家一起放火，旱魃或者这口老棺材想要报复，也不会找到自己一个人头上。
“等等！”细辛打断了他们。
众人回头，把目光落在细辛身上，见是一个小姑娘，没好气地调侃道：“怎么了，小姑娘？”
细辛没理会，继续说：“我认为，我们应该先找到这口棺材的失主。”
“失主，你难道不知道这棺材是从乾元寨漂下来的吗？”说话人话中带了点训斥的意味。
“乾元寨，是你们上流的那个寨子，是吧。”
“异乡来的？”
“小女子金城人氏。”
“小姑娘，你不清楚，我们和乾元寨有仇，几百年都不通往来。既然是他们的棺材，烧了就烧了吧……”
“这位大哥，话说两国交战不斩来使，不如就让我一个外乡人去乾元寨打听打听。死者为大，冒然焚尸，有违人伦，想必谁都不想损了这点阴德吧。”
众人当然不想做损人不利己的事，便答应了细辛，给她半天时间去乾元寨寻失主，找不到，就烧了这棺材。
细辛不肯耽搁，催步就走。进了乾元寨才发现，这两地虽然仅隔一山，但差距悬殊：木城人破布烂衫，乾元人衣冠楚楚；木城人饥馑，乾元人富庶；木城人为人忠厚老实，乾元人为人尖酸刻薄。乾元寨每一户张灯结彩，完全没有被连年大旱所困扰。细辛好奇他们这些吃穿用度都是从哪里来的。
细辛迈了一家茶馆，却被门口把门的伙计拦住：“小姐，请出示您的资产证明。”
细辛惊讶，她喝个茶还需要资产证明，怎么，没钱不让进？
“没有。”细辛拨开伙计拦着的手，直直进了茶馆。
“一碗红茶，一碟驴打滚。”细辛冲后厨喊道。
吃茶的、闲聊的、管账的、送菜的都停下来看向她。细辛心想自己本来不想吃霸王餐的，但是门童竟然敢拦我，就不怪我不客气了。
“你是哪位？”管账的酸滑老头抬眼看她，茶色的西洋镜衬得他那双小眼睛更加奸诈。
“你管我是谁。快点，上菜。”细辛心头的怒火又上了三分。
老账房撂下狼毫，啪嗒拍在檀木桌上。身后涌出两个酒保，就要赶细辛走。
细辛冷笑，顺手抓起身边的茶壶，掷向老账房。老账房哪里料到这小泼妇还敢用茶壶砸他，慌张躲到桌子下头，但茶水早就将账本打湿。老账房咬牙切齿，大叫：“给我打！”
两个壮汉听命，猛地向细辛扑来。细辛见来者不善，将一旁茶桌掀翻，造了阵势。她不掀还好，一掀心血上涌，凶心四起，看来今天又得背上几条命债了。
从后厨又跑出三个彪形大汉，夹击细辛。细辛心想今天状态不好，怒气还是少了三分，现如今局势不利，还是走为上策，明日定杀个回马枪，烧了这茶馆。