两人在登记点签上自己的大名，便潇洒的扬长而去。“炎阁主说了，赤鸟是在驻颜谷捉住的，它的巢穴在那里，它很有可能飞回去了。”“驻颜谷？什么地方？”黎简夏疑惑地问。
“据说是一片很神奇的林子，那里的古木万年常青，其果实有定颜之效，炎阁主就是在去找驻颜果的路上遇到赤鸟的。”暮碧归解释道。
“所以我们现在去驻颜谷？”“嗯。”正说着暮碧归从怀里掏出一艘巴掌大的木船，往地上一抛那木船在飞速旋转间迎风生长，不过几息功夫便从掌中大小化作一丈来长的青木舟，舟身刻满细密的符文，还泛着幽幽的碧
色。
暮碧归脚尖一点，轻飘飘落了上去，回头冲黎简夏一扬下巴：“愣着作甚？”黎简夏踩上船板，脚下微微一沉，那木舟便稳稳托住了他。他刚站稳，暮碧归抬手掐了个风诀，舟身四周骤然卷起一阵清风，托着木舟缓缓升空。
“站稳了。”暮碧归话音未落，木舟猛地一窜，破开夜风朝西北方向疾驰而去。黎简夏悠闲的坐在舟边：“就这？”
暮碧归站在舟头，衣袂翻飞。夜风渐凉，木舟越飞越高，底下是连绵的山脊与河谷。
黎简夏低头看向流霜袋里的灵蛋，蛋身的流光仍旧。他抬眼望去，前方天际泛起一线微红，像是晨曦，却又比晨曦浓烈得多，透着一股灼人的气息。暮碧归的声音紧了紧：“驻颜谷快到了。”木舟俯冲而下，那抹红色在他们眼前迅速铺展开来，化作一望无际的林海。古木参天，枝叶红如烈焰，偏偏每一片叶子都鲜活得像是刚刚蘸饱了血，在夜风中簌簌摇曳，发出细碎而绵密的声响，宛如千万张嘴在低声窃语。
暮碧归不禁有些看呆了：“嚯，这就是驻颜谷。”黎简夏四周望了望小声的对他说：“小心点这四周不对劲。”听了他这话暮碧归也收起玩闹的样子。很快他也发现了不对劲的地方。早就听说这地方的树有古怪，但他们不知道具体到底是什么。现在他们知道了，这林子里有成千上百棵驻颜树，树上的叶子也是数也数不尽但这地上却没有一片落叶，就像是有人刻意打扫过。意识到这一点的两人瞬间提高警惕，仔细的打量着四周。
一股若有若无的风吹来，像是被血染透的树叶沙沙地响着，流霜袋里的灵蛋开始不安的外泄灵力，黎简夏将手附在流霜袋的表面，隔着一层布料安抚灵蛋“小家伙，别怕。”话音刚落灵蛋就没了动静，黎简夏呼出一口气和暮碧归并肩同行。
两人并肩走入林间，脚下踩着的不是泥土，而是一层厚实的暗红色苔藓，踩上去绵软无声，像是踏在一头沉睡巨兽的脊背上。头顶的驻颜树枝叶交叠，将阳光遮得严严实实，唯有零星几点碎光从叶缝间漏下来，照在地上如血珠坠落。
越往深处走，那股若有若无的风便越发明显。它不朝一个方向吹，而是从四面八方围过来，贴着皮肤打转，像是无数看不见的手指在试探着什么。
“这些树……”暮碧归忽然停下脚步，蹲下身去。黎简夏凑过去一看，他的手指正点在树干根部——那暗红色的树皮上，竟有一道细长的划痕，边缘参差不齐，像是被什么锐器反复剐蹭过。顺着划痕往上看，树干每隔半尺就有一道类似的痕迹，一路蔓延到两人高的位置，然后突然断了。
“不像是刀剑砍的。”暮碧归眯起
“倒像是……爪子。”
话音刚落，头顶的树叶猛地哗啦一响，有什么东西在枝桠间飞快地窜过，速度快得只留下一道黑影。两人同时抬头，却只看见几片叶子悠悠荡荡地飘落下来。
但诡异的是——那些叶子尚未落地，便被一股无形的力量吸回了枝头，重新嵌回原处，仿佛从未离开过。
暮碧归后背一凉。他终于明白为什么地上没有落叶了。“走。”黎简夏一把拽住他的手腕，声音压得极低，“别回头。”两人加快脚步，几乎是半跑着穿过树丛。身后的沙沙声越来越密，越来越近，像有千百只爪子同时拨动枝叶。黎简夏跑得气喘，就在这时一片空地出现在他们眼前。
空地正中，一棵巨树拔地而起，树干粗得十人合抱不拢，树冠如盖，枝叶红得发黑。树根盘虬交错，在根部中央形成一个天然的凹槽，凹槽里散落着几根赤红色的羽毛，粗壮的树枝上漂浮着几枚拳头大小的果实，通体莹白如玉，正幽幽地散发着柔光。暮碧归看着那棵树上道：“驻颜果！”那果实的光映在树干上，明灭不定。而就在这时，树冠深处传来一声高昂的长鸣，像是鸟，又不像是鸟。那声音从极远的地方压过来，震得满林树叶齐齐颤抖，沙沙声骤然止住，化作一片死寂。
两人皆是抬头看去，一个黑影极快的拂过上空，“简夏——那是不是？”暮碧归用气声喊。“应该是。”那声长鸣落下后，树林彻底安静了，连风都停了。
黎简夏和暮碧归立在原地，一动不动。那枚驻颜果就在三丈开外的树根凹槽里，莹白的光映在水面上，柔和得近乎蛊惑。可两人谁都迈不出步子——他们的直觉都告诉自己，那棵树，不，整片林子，此刻都在盯着他们。
忽然，树冠深处传来一阵细碎的响动，像有什么庞大的东西在枝叶间缓缓翻身。紧接着，一根暗红色的藤蔓从上方垂落下来。藤蔓的末端裂开，露出一个形似喙口的小孔，轻轻一吸，水面微微荡开，那驻颜果便顺着涟漪滑到了藤蔓跟前。
暮碧归的手已经摸向腰间的短刃。树冠深处的响动骤然加剧。那根藤蔓猛地缩了回去，紧接着，一道赤红色的影子从枝叶间扑出，落在树干半腰处。
这下他们看清了，那是一只鸟。
它的体型不大，与寻常鹰隼相差无几，通体赤红，羽毛边缘却泛着一层淡金色的光。最让黎简夏心惊的是它的眼睛——那双眼睛不是鸟类的圆瞳，而是狭长的、近乎人眼的形状，正一眨不眨地盯着他们。
“赤鸟……”暮碧归低声吐出两个字。
两人一鸟相视着，没有谁想先动。对峙了大约半盏茶的时间对峙了大约一盏茶的工夫，那只赤鸟忽然偏了偏头。
狭长的眼睛在两人之间扫了个来回，像在辨认什么。黎简夏握紧了袖中的短刃，指节泛白。忽然间那赤鸟俯冲下来，强大的灵力爆发，直直扑向暮碧归。他几乎本能地爆发出自身灵力横刀挡出，可那赤鸟的动作快得像一道溅开的血线——它擦着刀锋掠过，羽翼竟像刀刃一般擦过他的肩头，顿时鲜血直流，黎简夏瞳孔骤缩，几乎没来得及思考，短刀已经脱手掷出——刀尖擦着赤鸟的尾羽钉入身后树干，震得枝叶簌簌而落。那鸟却并未恋战，一击之后便振翅退开，直冲云霄。
“暮碧归！”黎简夏两步跨到他身边，伸手就要去按他的伤口。
“呃……”声音有些哑，剧烈的疼痛感十分清晰。他抬起右手覆住肩头，指缝间渗出的血是暗红色的，。黎简夏这才看清——那血顺着他的指缝蜿蜒而下，滴落在地上，竟没有洇开，反而凝成一粒一粒滚圆的珠子，像赤色的琥珀。而那些血珠都被吸进那些红叶子上。暮碧归的血使离他们最近的树叶变得更红，红的发黑。