心里有事，宁菱这一觉睡得并不安稳。
醒来第四次后，她索性起来，自己梳妆。
窗外北风无情地席卷着人间，扫过窗棂，发出渗人的声响时，更是狡猾地钻过缝隙，往人的颈窝里灌满刺骨的寒意。
宁菱捏着木梳的手不过半刻，便没了知觉。
僵硬的手是梳不好头发的，尤其是讲究平整端庄一丝不苟的妇人发髻。
以往的发髻都是防风帮她梳的，眼下防风出了门，天色也还尚早，她也不愿叫天冬起来，便只能自己动手了。
宁菱持着蜡烛给已熄灭的火盆添了火种，黑乎乎的炭盆逐渐燃起些光亮，她将手置于之上，靠近那温和的火苗，待手指回温后，方又回了梳妆台前。
火盆火势渐猛，宁菱身子暖和起来，连梳妆的动作都加速了许多。
而屋外一番酣畅淋漓的落雪后，雪势终于变小，庭院内无了风雪席卷，寂静地能听见树枝栽进雪地的声响，但不过须臾，便被一阵吵闹的声音打破。
北风又开始作祟，呼呼的风声送来一来一回的话语。
“芸儿！你平日偷奸耍滑干活不认真，没人追究，那是娘子心善，体谅你年纪小，既往不咎，既如此，你也该为娘子想想，今日这雪下的这么大，你不扫干净，娘子踩着了不小心摔了怎么办？”
这压着耐心讲着道理的声音，是她的丫鬟天冬。
“不过一些积雪，哪有你说的那么严重，要求这么多，你怕你自己去收拾啊，这不知道的，还以为我们这院里住着皇后娘娘呢，实则呢，不过是一个弃妇罢了。”
天冬的脾气被瞬间点燃，但碍于徐菱紧闭的房门，只能尽力压低声音，“芸儿，你别太过分了！”
“难道我说的不对吗？你自己去大街上打听打听，整个司州听到她的名字，有多少人不蹙眉头的。卖父求荣，陛下不追究，不代表民间的百姓心里不敞亮，这等厚颜无耻的人，我在她院里伺候，我自己都嫌晦气。”
“你……”天冬胸口气血不断翻涌，已经冲到了嗓子眼。
“你什么你。”芸儿毫不客气地推了天冬一把，“更不用说将军新婚次日就往边疆赶，摆明了厌弃她，老夫人三天两头让她站规矩，更是烦透了她，整个江家都不欢迎那位主，我为什么要费力讨好，你以为我跟你一样傻吗？跟着这样的主子，我没落井下石，已经够好的了！”
“你若不想跟我，即刻便可以走。”
寝舍的门被一双纤细的手轻轻推开。
宁菱像往常一样穿了一身素净的衣衫。冷清的声线，融入在凛然的冰天雪地里。
天冬依旧忿忿，宁菱则是一脸淡然，仿佛被人点名道姓的不是她。
“走就走。谁稀罕在这。”丫鬟拂袖而去。天冬见她不知悔改全然无俱的样子，心火更盛，就要去追人，手臂忽然被人一抓，回头便对上女子一双平静的眼眸。
“时候不早了，你随我去跟老夫人请安吧。”
“娘子！那些人这么肆无忌惮，我们就这么放过她们吗？”
宁菱摇了摇头。
“话说的难听，但的确是事实。”
“娘子怎么也这么说，我们是有苦衷。”
“傻丫头，你是你，我是我，怎么乱把不好的东西往自己身上扣。”宁菱撑起伞，挡住乱飞的雪花。“苦不苦衷，不是他们考量的问题，也不是我要纠结的问题，言语伤不了人。”
天冬道：“娘子也知道那是不好的东西，还让那些人这么说，连惩罚也不给，这下她们越发嚣张了。”
宁菱轻轻拍去天冬肩上的残雪，将伞往她那边倾斜。
“走吧，不然母亲又该寻着我错处了。”
一听到梁氏，天冬原本就灰暗的脸色耷拉下来。
“娘子，不如我们别去了。”
自嫁进江家来，梁氏没给过她们一个好脸色，每次请安，她都要故意让她们在外边待上至少半个时辰。夏日还好，冬日最是要命，尤其是今日这样的雪天，莫说半个时辰，半刻都能僵坏手脚。
宁菱抬头，远处乌云密布，确有大雪之势。
她道：“今天冷，我自己去。”
“那怎么行。”天冬摇头，“我不能丢下娘子不管。”
她接过宁菱手里的伞，“娘子与人斗智斗勇，我得在。”
宁菱无奈摇头，踏上院内的白雪，落下浅浅痕迹。天冬跟在身后撑着伞，主仆二人一前一后。
俭行居离寿安堂并不算远，因而两人虽耽搁了些时间，还是赶到了。
雪下得比来时更大，守堂的姑姑进去告知，许久都不曾出来。
这是老把戏了。
两人皆是见怪不怪，静静地候着，身上慢慢挂满了飞来的落雪。
半晌，宁菱抬起没有知觉的手去清掉身上的赘物，适时一阵凌冽的北风吹来，帮她省了事。但风透过衣衫，也刮起一片刺骨的疼。
她仰头望天，发现那天比来时更加灰暗，看样子，今日要下一整日的大雪。
而寿安堂里，依旧无人出来。
直至半个时辰后，才缓缓走出一人。
是那进去通报的侍女。
她立于台阶上，面色冷漠道：
“老夫人今日身子不适，请安就免了，夫人请回去吧。此外，将军今日回都，老夫人要夫人亲自去接，不可怠慢，即可便去候着。”
宁菱恭敬地应下，目送着人回了堂内，这才转身离开。
才踏出院子两步，天冬忍不住嘟囔起来：
“这老夫人真是的，身子不适通报一句话的事，却让娘子在冰天雪地里站了半个时辰，分明就是故意的，次次都这样，前些日子更是……”
宁菱忽然回过身，“慎言。你这毛病应该改改了。”
天冬这才回神，捂嘴止住满腹的牢骚。
先前她说老夫人刁难娘子的话不知道被谁传到了老夫人耳朵里，差点被老夫人发卖了。
自嫁入江家以来，不管梁氏如何刁难她，她从不放心上，也从来都坦然接受，但那次为了保下她，宁菱不惜跟梁氏抗衡，将她的身契紧紧攥着，这才没被梁氏夺了去。
梁氏没法处置她，自然把怒火发泄到了宁菱身上，宁菱跪了七日祠堂，这件事才算收场。
她低头懊恼道：“对不起娘子，我不该鲁莽。”
“我并未生气。”宁菱拢了拢她身上的衣裳，不至于被北风钻进去，“只是这江府不比家中，更得谨言慎行。”
“我记住了娘子，以后一定管住自己的嘴，不让你被我牵连。”
宁菱只道：“你我之间还谈什么牵连不牵连。”
回了寝舍，宁菱一边吩咐着下人准备出行的车马，一边问起了她另一件事。
“许心娘子的药，是否送了过去？”
天冬道：“送了。防风亲自去的，娘子放心。”
徐菱轻轻点头，心稍稍放下，“那便好。”
自半年前嫁进江家，她便开始调查父亲当年的事。
借着江家的势力，她打听到那日父亲去贵妃寝殿把脉时，曾有一位医官一同随行随行。
没有人知道当年父亲在贵妃寝殿中究竟经历了些什么，或许她可以从这个人身上突破，只是那位医官自贵妃一事后便辞官离宫，至今不知下落。
但好在她顺藤摸瓜，查到那位医官曾经有过一个知己。
“娘子，那许心娘子性情古怪，只收药不说话，都两个多月，我们还继续给她送，她真的会说出些什么吗？”
宁菱望着镜中的自己,只道：“许心娘子不是薄情的人，我想她会帮我们的。”
天冬双手撑脸，嘟囔道：“娘子把药典都翻烂了，才想出药方根除了她的病，若她最后当真不说，那可就太没良心了。”
知道江家的下人一为宁菱办事便喜欢拖拖拉拉，天冬自己亲去马棚盯着，两刻后才领到一辆马车，主仆二人即刻便出发了。
向来热闹的街道，今日却意外地冷清。
客人不出门了，许多店铺自然也关了门。
鲜少行人来往，显得宁菱一行人在这条宽阔的街上异常醒目。
天冬好不容易找到一家食铺，向店家买了几杯热茶。
“夫人，天冷，喝口热茶吧。”
“好。”
宁菱接过那杯热气腾腾的茶水，嘱咐她给自己还有随行的家丁也分上一杯。
彼时原本迅猛的落雪缓和了些，众人见雪势变小，也慢慢出来了，街道上恢复了些烟火气。
只是候着整整一个时辰，都不曾见人来。
天冬有些坐不住了：“这怎么回事，怎么会到现在还没来？”
“别急，许是雪大，路上耽搁了。”
虽是这样安慰着天冬，宁菱望着前方的雪景，心底却莫名地不安，似是想起什么，她旋即吩咐道：“你派个人去府里看下，防风回来了没有。”
天冬鲜少看到宁菱忧心忡忡的样子，当即便退下要去办，远处忽然一人喊起：“快看，那是不是护国将军江玦？”
宁菱循着那人看的方向望去，几近浑然一体的天地边界，一行人御马前进。
为首之人高坐于马上，虽雪势渐大，但仍可窥见马上人挺拔颀长的身姿，银色的盔甲在冰天雪地中，不但没有被迫融合，反而越发夺目。
宁菱认得出来。那是江玦。
虽没见过江玦几次，但宁菱却在别人的嘴里，数不计数地听到过他的名字。
十岁入军营，从小兵做起，弱冠之年，横扫漠北众族与前朝反派，皇帝亲迎设宴，风头无两的护国将军。
古往今来，整个大昭朝，也只有江玦一人做到。
人马渐渐行近，雪也渐渐停了下来，眼前不再是灰蒙蒙的朦胧一片，那队迟来的人马也就越加清晰可见。
那副银色的盔甲边，一袭红衣同样坐于高马之上。
人头攒动中，有人问道：“诶，怎么那将军身边还有个女子啊？莫不是从漠北带来的红颜知己？”
一人回道：“什么红颜知己，那护国将军半年前便由天子赐婚娶妻了，他身边那女子，乃是我大昭朝赫赫有名的女将军赵远星。”
“嗬，原来是她，这有一身好武功，容貌也着实不错啊。与那护国将军在一起，倒像是天造地设的一对。”
“谁说不是呢，他们本是青梅竹马，情投意合，就等着两家长辈出面结亲，结果半路杀出个寡廉鲜耻的，便也不了了之了。”
“就是你之前说的那个买父求荣的宁家小姐？”
“可不就是她。”
“唉，前朝临武妖后也不过如此。”
喧哗的人群里，这些对话一字一句被徐菱听了进去。
宁菱面不改色地望着前方那对举止亲密的男女，他们说的没错，的确是一对天造地设的眷侣。
天冬气的咬紧牙关。
前朝妖后冯苒，便是靠着出卖父亲，从一介美人一跃成为婕妤，后深得恩宠，又摇身一变成了贵妃，垂帘听政八年，前朝破都后，冯苒在宫殿内自刎，尸首悬于城门五日，被石子砸得血肉横飞。
天冬转身到人群里去揪那两人，才将走出两步，便被人拽住了手臂。
宁菱仿佛没听到那些话，只道：“走吧，去接将军。”
天冬极不服气，远远朝那嚼舌根的两人丢了两个白眼，余光里忽然看到自家的小厮正朝他们狂奔过来。
还没来得及问，便见那小厮急声道：
“夫人不好了，防风姐姐出事了，大理寺说她杀了人，把她抓走了。”