十一月的京城已经开始飘雪，周府主院一片缟素，与周围侍郎府的红绸格格不入。
少有的人气也只是先主母郭念辞交好的几位夫人前来吊唁。
五岁的女童沉默的跪在棺木前，将手里的纸钱一张一张的扯下来放进火盆里。
“华姨娘，你不能进去！”
“放开我娘！小心爹爹回来把你们发卖了！”
门口传来的喧嚣打碎了原本的宁静。
周灵均带着端弦端音出来时，刚好对上华姨娘母女。
见人出来，周念儿率先发难，“你这娘死前碍事就算了，怎么死后还要将我娘的院子占了？还不快让出来！”
华姨娘也不掩饰，柔柔弱弱地开口，“大姑娘，虽说死者为大，可妾身毕竟要入府了，总不好连住的地方都没有。”
说着，华姨娘的眼睛将整个屋里打量了一遍，在瞧见博古架上的缀玉金丝瓶时，眼底的贪婪藏都藏不住。
端弦是个急脾气，瞧她那样直接上前学着厨娘的样子对着母女二人啐了一口。
“你们算是什么东西！我家夫人尸骨未寒，镇北侯郭家还未前来，你们就敢占主母的院子，欺负原配遗孤！
这哪是进门的姨娘，分明就是想要从花楼红官人变成侍郎府的继室，侵吞原配嫁妆！”
一番话将华姨娘见不得光的底细说出来，说得她的脸又青又红。
原本只是悼唁的几位夫人见这情况心里头也有些底，侍郎夫人对外说是病故，怕是另有隐情。
御史夫人见着，越发的心寒，周侍郎是怎么靠着岳家坐上如今的位置的她可一清二楚。
碍于外人的身份，几人也只能先看看这个姨娘要做什么。
华姨娘见她们没有动作，心里头越发的得意，一个孤女在这个府里头还不是任她拿捏。
“大姑娘，夫人都走了几日了，也该挪去祠堂封棺准备下葬。
这院子甚好，妾身就先住下来。”
话音落下，华姨娘身后几个婆子直接作势要将周灵均扒开。
“娘！娘！”周灵均突然开始哭喊，“今日女儿护不住您的尸骨，只能下去陪您了。”
周念儿等人还没反应过来，周灵均就已经起身往棺上撞了。
原先还在旁边瞧着的御史夫人趁其余人没看清，眼疾手快地将人护在怀里。
“灵均，你可不能这么没了啊，你娘死的冤，郭老将军就这么一个孙女可不能出事！”
嘴上的功夫喊着，御史夫人感觉怀里的人碰了碰自己。
瞅准时机，御史夫人往端弦端音两个小丫头使了个眼色。
二人当即对着华姨娘跪了下来，嘴里哭喊着“放我们小姐姐一命”。
郭念承进来时就只见着自己的外甥女‘晕倒’在御史夫人怀里，两个贴身丫鬟跪在一个狐媚女子面前求情。
这场面，让他气血上涌，“谁敢欺负我外甥女？！”
骤然听见背后的男声，华姨娘心头一跳，忙赔上笑脸，“这位老爷，此乃内院，我家老爷在书房见客。”
“我是来接我妹妹回家的，”郭念承冷着脸，“让周耀明那厮现在过来见我，没有交代，那就好好想想自己的脑袋！”
这架势，在场的谁还不知道来人？
除了御史夫人外，其余几位纷纷告辞，准备回去将今日所见所闻说给家里人听。
郭念承小心翼翼地将周灵均抱到床上安置，让人去请太医前来把脉，示意身后的护卫将东西都清点好。
值钱的摆件首饰，价值连城的书画当着华姨娘的面搬了出去。
她想拦，却打不过那些身强力壮的护卫，只能眼睁睁地看着。
等周耀明到了主院时，里面的东西也就一张床和几张桌子。
“何人敢拿我侍郎府的物件！”周耀明心里窝火。
“周侍郎日理万机，怕是忘了这侍郎府的物件都是镇北侯府出的钱！”
听到熟悉的声音，周耀明这才发现屋内那个糙汉是自己几年未见的姻亲。
郭念承将地上的蒲团砸向来人，“当年没有我妹妹，你以为自己能在朝中熬到侍郎这个位置？
我镇北侯府只是一介武夫也知廉耻，既然你已经违背当初的婚约，那今日便在御史夫人的见证下恩断义绝！”
蒲团不硬，也砸的周耀明面上发疼。
华姨娘忙过去查看，嘴上还狡辩，“侯府与侍郎府恩断义绝，又何必拿人钱财！
夫人多年无所出，老爷纳妾有何不可？大姑娘迟早嫁人，何来的违背婚盟？”
“若是朕说他违背呢？”
院门口的雪被风卷着落进来，安明帝缓步踏入，身后跟着太医院院正。
他看向周耀民的眼神似是要将人千刀万剐。
当年侯府求的那道圣旨今日终究是派上用场。
满屋子人跪了下去，周耀明伏在地上，额头死死抵着冰冷的青砖。
皇帝没叫起，走到郭念辞的棺木前，给这位义妹上了一炷香，“当年没有辞儿舍身救人，朕就不会在这里站着。
你求娶她时说的话，是都忘了吗？”
周耀明连连磕头，“臣……臣不敢忘，只是郭氏已逝，臣……”
“那这个当年闻名京城的华锦是昨日赎的身？”安明帝被气笑了，“这个孩子是一夜之间长这么大得不成！”
被点破身份的华姨娘心里头有些发慌，她等了几年才等到如今熬死主母，掌握中馈，难不成就要没了？
她强撑着伏在地上磕头，“陛下，民女早已从良，与侍郎大人两情相悦，还望成全。”
“两情相悦？”安明帝看向身后的鲁海，后者忙将圣旨拿了出来，“既是两情相悦，那便成全这对鸳鸯。”
明黄的卷轴展开，鲁海一字一句地将内容念出。
“特准两人和离，死生不复相见，嫁妆归于二人独女名下”，短短几句话，将华姨娘母女未来的路彻底封死。
周耀明并未在意这些，只要不牵扯他的官路......
“为父不慈，为夫不为，为县主婚事，特降为员外郎。”
员外郎并无实权，只是听上去威风的挂名，周耀明算是明白了，自己的仕途在安明帝走之前都没了指望。
在听到那句“男丁永不入仕，女眷不得高嫁”时，周念儿直接哭了出来。
鲁海不耐地朝几个公公使了个眼色，将人‘闭嘴’了。
宣读完毕，安明帝带着鲁海直接走了，留下院正‘治疗’周灵均头上的伤。
郭念承懒得和他们再废话，横竖自己将妹妹的嫁妆夺了回来，又给周灵均要来了县主的封位。
当务之急是要带着孩子快些离开，京中不少人怕是盯着这里。
周灵均‘醒来’时，正巧院正开完方子准备告辞。
“院正爷爷还请留步，”周灵均喊住人，让端弦将自己偷偷留下来的药渣拿了出来，“这是我偷偷从药房里头拿出来的药渣，爷爷可否看看有何异样。”
院正点了点头，将药渣仔细收好，“老夫回去后有结果便传信过来，县主有这份心便是极好的了。”
——
离开这日，华姨娘和周念儿已经被送去周家祖宅避风头。
周耀明再有不甘也只能对郭念承笑脸相送，嘴上说着“灵均过几年再回来”，做足了慈父的模样。
院正的诊断早就到了郭念承手里，却被按下不表。
两人在马车上独坐时，周灵均终究是忍不住问道，“舅舅，明明那药渣就是有问题，为何不上书让伯伯彻查此事？”
郭念承指着一味药，叹了口气，“灵均，这个东西京中只有一户人家能经手，想要皇上彻查，那就得等。”
“万一等不到怎么办？”周灵均有些着急，“明明娘......”
“会等到的，”郭念承摸了摸她的头，“不会有人一直在高位不掉下来的。”
作者有话说
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第1章 第一章 离京蛰伏