夜半时分，天上那轮朦胧的月渐渐清晰起来，撒下的月昼铺满山林，七岔八岔的小径承光而亮。
余茗牵着沈芝瑶的手一路快走，躲进了一个隐蔽的山洞。
进了山洞，月色不见，眼前漆黑一片，还有森然的恶臭味。
沈芝瑶畏怯：“于姐姐，我害怕，里面不会有野狼吧？”
“不至于不至于。”余茗喘着大气说，心中却也有些发怵，捡了一块石头往里扔，石子落地清脆一响，并无山兽声。
她松了口气：“你看，没有，别多想。”思考后又说：“山匪肯定在漫山遍野地找我们，摸黑下山肯定行不通，不如先找个地方躲起来蓄蓄力气再做打算。”
沈芝瑶点了点头。
“呼——”火折子亮起来，余茗快意一笑，“换装备时从山匪上扒下来的，倒还有点用。”
豆大点的光映亮少女的脸庞，沈芝瑶这才发现，原本干净得体的人，此刻脸上尽是黑渍，身上的衣服明显不合身，松松垮垮拖着肩头，脖子上还有一道抓痕。
小郡主的眼眶渐渐湿润，苍白的唇瘪瘪地抿起来。
“嗨！”余茗顺着她的目光拉了拉衣服，故作坚强地道：“我以前上山采药也遇见过山贼，我一个人就把他们好几个人都撂倒了呢！还以为这一伙和他们相差不大，下第一把手的时候轻了，不过还好，我力气大，第二下就往他脑袋打，一下就把他敲晕了呢！”
沈芝瑶垂下头，没说什么，泪珠哐哐地砸下来，又被她自己抹去。
“谢谢你，又救了我一次。”
“这有什么的！”余茗豪迈地拍她的肩，“你要真想感谢我，等到了京城可得多给我些钱，我这个人俗得很，就只喜欢钱。”
沈芝瑶坠着泪点头：“当然。”
余茗笑着替她理了理鬓发，牵起她手，往山洞内走去。
运气不错，她们找到的这个山洞口虽小，内里却大，人藏在其中，很难被找到。
她们走到最里，躲到一块巨石后，吹灭了火。
黑暗来临，沈芝瑶下意识缩了一下。
“别怕。”余茗把她搂进怀里，“会没事的。”
脖子上猝然一凉，沈芝瑶抬手去摸，是她之前摘下来的佛玉。
“既然是你的平安玉，就是保你平安的物件，好好戴着，不要随意交付给别人。”
“嗯。”
时空阒然安宁下来。
余茗靠倒在石背上，畅畅快快吐了口大气，感到前所未有的轻松，她闭上眼睛，又控制不住地忧虑到未来。
郑竹的武功不如任南风，他折返而去真是不知道是能救人还是拖后腿，而她们现在躲在很难叫人找到的山洞里，进很难，也无路可退。
万一……沈芝瑶的表哥没有收到信号带人来，任郑突围未果，山匪封山搜人，那一切就完蛋了！
她猛地睁开眼：“郡主……你表哥……应该会看到信号的吧？”
实不相瞒，余茗很怀疑古代的技术，看电视的时候就不理解一朵烟花怎么能炸出一帮人来，挤破脑袋也搞不懂其中的玄机。
“表哥一定会来的！”沈芝瑶打断她的消极想法，“鸢尾信号上天，表哥的人就一定会收到的。”
鸢尾？
余茗垂头冥思，回忆起那朵炸在天上的烟花，紫紫蓝蓝的，好像的确是鸢尾花的模样，而且还有一次复炸，花身四周还炸出了一些别的形状。
她记得在哪个电视里看过，蓝色烟花很难制作且保存危险，难道是技术垄断？发明一种别人做不出来的烟花当信号弹？毕竟那种能连炸两次的烟花都很贵，几千年后的余茗也不太能买得起。
莫名其妙的好扎心。
余茗苦笑了一声。
“鸢尾信号花可是我表哥自己做的，世上没有第二个能做出来。”沈芝瑶骄傲地说，“我表哥不光会造信号弹，各种兵书儒学亦是精通，还曾协助兵部改造过战甲长矛呢！”
果然。
余茗感慨：“厉害，你表哥还是个科学家并发明家呢。”
沈芝瑶疑惑：“什么是科学家发明家？”
“……就是……”余茗想了半天也不知道要如何同她用古代话术解释，“就是一种很厉害的人，脑洞很大开。”
“脑洞又是什么？”
“……”余茗绞尽脑汁思考许久，勉强地解释，“就是……形容一个人的大脑厉害，能想出平常人想不出来的东西。”
“哦。”沈芝瑶大悟，“我表哥的确厉害，京城里的好多姑娘都喜欢他，府里堆了一堆姑娘们送进来的香囊，他每次见了都说好烦好烦，扔掉！我偏不，就要全都一个个收起来，他惹我不痛快我就拿出来让他不痛快。”
“啊……”余茗只能尬笑回应，心道：“小瑶瑶，你这魔法对轰不行，那哪是什么杀招？明明就是在捧他啊，他嘴上说着不喜欢，心里肯定已经暗爽坏了！狗男人都这样，你上当了呀！”
“郡主，”见她笑得正高兴，余茗凑近，“你表哥……是不是对头很多，很多人都想搞他啊？”
“没有吧……”沈芝瑶点头，“除了豫王和章王，也没什么人和我表哥作对。”
扯到皇家关系，余茗不得不多问了几嘴。
好家伙，不问不知道，一问吓一跳啊！
那什么景王压根不是普通亲王，而是前前太子流落民间的亲儿子！
前前太子顾鸿，中宫嫡出，相貌端正，有德有才，是一位非常合格的储君。
却在奉命下彭城修水渠时被佞党构陷，冠上谋反的污名死与非命。
幸而，太子在彭城与一蓝颜生情，暗中育了一子，才留住了一丝血脉。
多年来，这丝血脉蛰伏暗处笼络势力，一夕归朝扳倒宵小，将朝堂上的势力重新大洗了一遍，后以心力交瘁为由拒绝称帝，将皇位让给了他爷爷的小儿子，要了个封号退居亲王府，做起了景王爷。
这操作……
余茗只想说一个字：“六。”
居然有人走到宝座下望而却步拒绝当皇帝，真是开眼了。
沈芝瑶将余茗的埋头沉思理解成了害怕，反向安慰道：“别担心，我表哥肯定会找来救我们的。”
余茗回过神点头：“嗯。”
月色慢慢流走，洞中寒风渐渐凛冽，不知道过了几个钟头，一片寂静中，狗吠声忽响。
“汪汪汪汪……”
“于姐姐！”沈芝瑶惊恐地抓住余茗，“是不是他们追上来了？”
“别说话！”余茗反手捂着她的嘴，竖起耳朵认真听。
“汪汪汪汪——”狗叫声渐近了些。
“踏踏踏”的脚步紧随其后，有人沉声说：“进去看看。”
明亮的火光涌入洞口，巨石拉出模糊的长影，随着“踏踏踏”靠近，影子越来越短，余茗心跳的声音也越来越清晰。
“呼——”火把移了一个方向，朝这边靠近。
看着光色一点点落下来，余茗额与背上滚出成流的冷汗，连视觉都模糊起来，手扣紧郑竹留下的剑，心中默念着：
“三，”
“二，”
“一！”
“啊！”火把即将到达的前一秒，余茗攥紧剑跳跃而起，用力举至头顶，闭着眼朝那一簇朦胧的火重重劈去。
然而不知是她没看准还是手劲不够，劈到一半被人握紧手腕拦住。
腕处并无衣料包裹，余茗能清晰地感知到，那是一只细腻的、冰冷的大手，大拇指上似乎还套着什么东西，硬硬地硌着她。
“啪嗒”一声，对方的火把也落地而熄。
“王爷！”有人惊呼。
王爷？
余茗呼吸一滞，用力撑开眼皮，眯了眯眼，顺着那只套着绿翠扳指的长手探去，看清了来人。
是一个男人。
一个文雅帅气眸色冷漠的男人。
不是山匪。
不是山匪……
悬在心尖上的大石倏地滚落，心跳骤然降下去，余茗仿佛被抽走了魂，手脱力一松把剑扔在地上，双腿一软，往后踉跄几步站不住要往地上倒。
“于姐姐！”沈芝瑶跳起来扶住她，才忍不住朝来人哭诉，“表哥，你终于来了！”
有人凑上来火把，顺着火色，顾瀛谨慎地打量着方才拿剑砍向自己的人。是个灰头土脸的山匪装扮的女人，汗水滚了满头，此刻正弱弱地依偎在他妹妹身上。
顾瀛漠然发问：“她是谁？”
余茗只觉心下一梗，再无力支撑住，软绵地靠倒在沈芝瑶上。
沈芝瑶惊呼：“于姐姐……”
后面的话，她再没听清。
＊
余茗做了个噩梦。
梦到她带着沈芝瑶躲在山洞里被山匪抓住，山匪要杀她泄愤，一把亮锃锃的长刀一点点朝她靠来，要砍她的脑袋。
“别杀我……别杀我……别杀我！”
呓语过后，她猛然惊醒。
“于姑娘，你醒了。”
这声音……
余茗打了个寒颤，缓缓抬头，见一个俊朗的人朝她走来，墨发金冠，华服玉佩，气质雍容，神态却阴森，嘴角噙着丝叫人捉摸不透的笑。
是昨夜拦住她剑的人，沈芝瑶的表哥，景王顾瀛。
“景……景王殿下。”她站起来行礼，“草民……见过景王殿下。”
对方却不领情，目色幽然地看着她，不应也不叫她起。
余茗悄悄抬眼瞥了一眼，正对上他的犀利如刀的眼，吓得急忙埋下去。
靠！
果然！
这景王好像真是个癫公！
完蛋了！
余茗瑟瑟发抖，大着胆子又喊道：“王爷。”
顾瀛仍不应，居高临下审视着，缓缓道：“听郑竹说，是于姑娘救了舍妹。”
余茗尬笑：“不敢，不敢，只是举手之劳罢了。”
景王不为所动。
“表哥！”沈芝瑶气冲冲走过来，一把直起余茗的腰，“余姐姐是我的好朋友，你不要这样吓她！不知道你那张冷脸多吓人吗？！”
顾瀛扫了沈芝瑶一眼，不快地道：“真是出息！肯为了个外人，用胳膊肘我！”
“我哪里有在肘你？”沈芝瑶不满地哼道：“明明就是你在给别人下菜碟，我还不能说了？你讲点道理好不好？”
“郡主，王爷说的对。”余茗扯了扯沈芝瑶的胳膊，咬牙笑道：“您不要为了我这等人伤了与王爷的和气。”
“你这是哪里的话？”沈芝瑶握住她的手，对顾瀛道：“你多次救下我，就是我的恩人，我的好姐姐，别管他，咱们走！”
沈芝瑶拉着余茗走出好远。
天已经亮透了，红日在东面徐徐升起，金晖撒了满地，人脸上的绒毛也沾上金色。
前前太子、脾气难测的景王、年幼的新帝、豫王、章王、山匪……事情比预想中的复杂多了。
看爱电视剧的余茗嗅到了一丝丝权谋的腥风血雨味，也明白这次的山匪只是小心开胃菜，要真进了皇都，那才是进了虎狼窝啊！
“郡主。”余茗立住脚步，转头看着她，下定决心道：“我……不与你一起进京了。”
沈芝瑶愣愣地“啊？”了一声，不解道：“为什么？！我们之前说的不是好好的吗？”
“我想了想，其实桐安镇挺好的，虽然穷了点，但我还是挺喜欢的。”余茗眨了眨眼，努力让自己看起来不心虚，“这一路上我也见过了许多繁华，还是桐安镇更适合我，我还是回去……”
“不行！”沈芝瑶急得跺脚，“我不准你走！”旋即转头跑去找顾瀛，拉着他的袖子求道：“表哥，你快帮我劝劝于姐姐，让她不要离开我，你快点快点！”
“不是……”余茗扶了扶额。
我的个天娘嘞！
小郡主你这是要害死我啊！
我就是不想和你表哥扯上关系才要走的嘛！
果不其然，听闻沈芝瑶的求喊后，顾瀛微微一笑，朝余茗走来，慢吞吞地问：“于姑娘为何这么急着走啊？”
余茗：“……我这个人恋家，出来好几天了，我有点想家。”
“当真？”
“当真当真，千真万确。”
“哦？”顾瀛微微扬唇，看向远处五花大绑着的山匪，唇边勾起半抹似笑非笑，“于姑娘早不走晚不走，偏偏在本王揣了这山匪窝后走，是在急着撇清什么吗？”
“没有！”万万没想到有人能往自己头上扣这么大一口锅，余茗吓得五官乱飞，“王爷你不要说笑，我和他们……压根就没有关系啊！我还拼死救了小郡主呢。”
“那就奇怪了。”顾瀛眉头一挑，音色凉了几分，“南风与郑竹都是本王精心挑选的高手，如果不是有人在暗中使绊子，他们又怎么会双双被俘，还受下那么重的伤？”
余茗：“……”
“来人！”顾瀛忽而神色骤变，敛容低喝，“给于姑娘上道绳，带回大理寺，本王要好好审！”
余茗OS：没惹任何人……
作者有话说
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第3章 死里逃生