翌日清晨，天光破晓之初船上便逐渐热闹起来。
船工们来去穿梭在各个舱室，正忙碌于最后清点船上的物资，还有扛着拖洗工具到处洗洗拖拖。
明静娴和即墨晏吹着拂面的晨风，倚着船舷遥遥远望。临水城所在的方向，如今望去还只是汪洋中的一块黑影。
两人站在那些忙活的船工中，简直鹤立鸡群。不仅两手空空，半点行李影子没瞧见不说，还悠哉哉地喝着饮品，当真是格格不入。
大娘殷勤地端来些小食，给两人填填肚子。
日渐高升，天气晴好。
船眼见着就要靠岸，码头上有人呼喝，这边应答。码头上立马跑来十几个力夫为卸货做准备。
船靠泊后，一块船板这边一递，那边一接，船板就搭好了。有身手利落的船工跳下去将绳子系在岸上的石桩上就算停好了船。
船工与力夫当即就开始来回跑卸货。
船主不是第一次来临水城做买卖，把货全都卸下堆在码头上，不过片刻工夫就有熟识的主顾拉着一队车马和人手过来装货。
船主并没有亲自盯着，叫了两个心腹手下在码头上盯着，吩咐了一句等他回来再分银子，便揣上几张银票与契书在人群中寻找两位神仙的身影。
明静娴和即墨晏还在船上商量该送些什么礼物给船主夫妇。金银她是不缺的，无论是背包里本来的金银还是一些奇怪的灰色物品，淘换成钱都完全没问题。
只是在黄白之物外，还要准备些什么。
即墨晏觉得不必留些太稀奇的，容易给他们招祸，不如就多给些银钱或者留下几张药方……
行船之人，湿气重，对关节有碍，可能积水或畸变，年迈后关节处洇疼。行船日长，又无法携带许多新鲜果蔬，营养不均，易得坏血之症……
明静娴就苦恼起来，不是苦恼没好东西，而是她稀奇古怪的好东西实在是太多了。
“公子，姑娘。”船主找到了人，朝着这边快跑而来。
当初说好要保密两人神仙身份的，船主便改了口，这让两人都自在了许多。“二位可要去衙门走一趟？”
他压着声音，说着又怕神仙们不通俗务，便又凑近了些：“去衙门办张路引，往后去哪里都方便行事。”
明静娴和即墨晏对视了一眼，皆是点头表示赞同。
明静娴想，她怎么就没有想到古代也有身份证这种东西呢，幸好有船主大叔提醒了一句。
三人当即结伴同往衙门，实则是船主在前头引路带两人来到衙门口。
守门的衙役问清楚他们的来意，便叫了个仆役来，将他们引了进去。
这种文书相关的事一般都是主簿负责，县令只有用时才会查看。仆役将他们引到主簿处，在门外禀报了一声便退下了。
主簿显然与船主有几分旧情面，知晓他们来意后，收了五两银锭，询问一番后便给二人开了路引。
期间因两人都含糊说不清来处，主簿还蹙眉打量了两人好几眼。后来船主几番解释，说人都是他在海上救下的，这才作罢。
事了，船主从怀里掏出几张折叠起来的银票与契书转交到主簿案头。
“唉，出海这般凶险，老弟听我一句劝，赚够银子找个村子购地置产做个富家翁，岂不安好。这银子再多，也抵不过命。”主簿叹了口气规劝道。
他手中笔杆子不停，在契书上用朱笔勾勾画画，将银票与契约分成几分，稍后便差人给那些没能回来的船工家属送去。
“是，再走个几趟，我便打算收手了。”船主也是无奈极了。
人人都知道海上凶险，他们这回若是没有遇上神仙，恐怕一船人也都得沉进海里喂鱼去。
可走这一趟，便是寻常船工都能得十几两银。他是赚够了，可也不能撇下这些还不富的兄弟不是。
明静娴与即墨晏将二人交谈听在耳中，心里顿时又改了些主意。
从衙门出来，明静娴和即墨晏便要与船主分别，听他说船会在码头那边修整三天，便没有急匆匆将礼物送出，只打算等到晚上悄悄地送过去。
谁知他们这头后脚离了衙门，迎面便撞上一行人。
男女老少都有，头上绑着白孝带，一身缟素，面露凄苦，眼眶含泪。领头的是个气质儒雅的员外郎，只是当下哭得双眼通红，鬓发散乱，没了几分精气神。
旁边夫人也是泣不成声，脚软地全靠两旁丫环的搀扶才勉力前行。两人后是几个半大小子，哭得眼睛肿成密缝，好不可怜。
再后面六个高壮汉子抬着一张床板，上面躺着一个人，白布将她从头盖到脚，显然已是故去。坠在最尾的是几个护院还有眼睛也红红的仆妇。
衙役看到他们这一行人明显就是冲着衙门来的，早就给人使了个眼色，自己则上前打算周旋一番。
明静娴他们三个很有眼力劲儿地便躲到了一旁，将正门口的位置让出来。
不用他们去跟旁人打听，这么大的动静早就有百姓围拢过来看热闹，有些好事者甚至跟了这队伍一路，到了地方当即就混入围观群众里。
大家交头接耳，几句话就让不清楚情况的明静娴他们听了个分明。
“唉，这宋员外真是可怜。宋大小姐可是他的心头肉哟，出了这种事，真是家门不幸。”
“谁说不是呢。宋大小姐今年也不过二八之数，正是该谈婚论嫁的时候，谁能想到就出了这种事呢。跟宋员外一样乐善好施，积德行善的好女子，真是可惜了。”
“说来，这都两月有余，怎么那贼人还是半个影儿也没瞧见，也不见衙役搜查。被祸害的姑娘，这个月都是第四个了。”这人就差指着衙门牌匾说“不作为”了。
“嘘，我听说那采花贼家世不一般，衙门也管不了呢。”旁边的人赶忙拉了他一把。
“呵！，这不向来都是妻不如妾，妾不如偷，偷不如偷不着吗？”
几个闲汉碎嘴聊作一团。左右那采花贼的目标都是大户人家，对于他们这些平头百姓而言，不过是饭后谈资而已。
有些仇富的还私底下跟人揣测，没准是哪个大老爷家苛待的下人，赎了身在外面闯荡出一番能耐，有了本事回来报复行事。
船主皱起眉来。他们两月前走时采花贼这事闹得沸沸扬扬，本以为两月过去应已有了结果，没有想到竟然迟迟没能抓到。
船主眼光老辣，扫过那一行就要在衙门门口跪下的人，衙门里匆匆往外跑的差役，眼睛眯了眯，多少有了些猜测。
这事，怕是衙门不配合才是。
即墨晏板着脸把明静娴不动声色地护在身后，不动声色地观察在场所有人。
明静娴好像陷入了沉思，没有注意即墨晏的动作。
不知道为什么，采花贼、宋家、官府……这几个字眼放在一起让她感觉分外熟悉。她曾经没准做过相关的支线任务。
只可惜，一时半会儿间想不起来，这让她不经有些苦恼。
就这么片刻工夫，衙门里出来人了。不是县令大人，而是刚刚那位主簿。
主簿显然早就从进去通报的衙役那听说了外面的情况，这会儿出来便皱着眉，板着脸，好像在喉头含了一口火气。
“不是早就告诉你们，大人正在追查此事，多等一等，早晚会有结果的。怎么就是不听呢，这大张旗鼓跑到衙门来闹什么？衙门也是能胡闹的，糊涂啊！”
宋员外声音沙哑，丧女之痛让他喘不上气来，对主簿就他们闹上衙门的不满，心头的火气并不比的主簿小。含恨带怒，字字泣血。
“那贼人出现已两月有余，大人从徐家女儿出事便开始追查，这如今前前后后已有十多个如我女儿这般的姑娘遭害，不堪受辱自缢的更是、更是……范主簿，我斗胆问一句，大人这究竟要追查到何时？我宋家拼上历代家业与全家老小性命，只求一个公道，衙门给是不能给！”
主簿不自觉后退了半步，微启的嘴张了张，终是没说出话来。宋员外都将全家老小的性命压上，又岂会轻易善罢甘休。
他一咬牙，“你等且随我去面见大人。”看上去像是被宋员外这不顾一切的决心打动，退了一步。
只有明静娴他们几个站的角度刚刚好，看到主簿转身时微叹了一口气，似是痛惜地闭了闭眼。显然对这番面见的结果并不看好。
宋家人一个接一个迈入府衙，围着看热闹的人群看无热闹看渐渐就散了。只剩几个游手好闲之徒徘徊在衙门口，等着看宋家人何时才能够出来，又是何等模样。
其他人三三两两低声讨论着宋家闹得这一场，往日里只知道宋大小姐是宋家的掌上明珠，没想到一家老小待她如此云云。
这倒还是其次，更多的人等着看那贼子落网。有这么个隐患藏在城中，总让人觉得不安。
明静娴他们却觉得事情不会那么简单。
三人也没多在这里逗留，船主还要去处理船上那批货的后续，他们二人则需要去寻一家客栈先落个脚。
跟船主打听了一下，东街有一家叫“云来客栈”的，很是不错。
两人便朝着那边走去。
沿街摊贩叫卖不绝，两人东逛逛西瞧瞧，出众的容貌与通身气度惹得好些人驻足欣赏。
倒是没有什么贪花好色的公子哥和明艳娇羞的小娘子上前，但凡长了眼睛的，看看那人，再看看身旁的那位公子（姑娘），就知道什么叫做天造地设，佳偶天成。
自知比不过，也就跟着多看几眼美人，饱饱眼福。
明静娴正在糖画的摊前驻足，要老伯给画个大孔雀。
一只蓝色尾巴的咕咕鸟从众人头顶飞过，独独挑中了她，扑棱棱扇着翅膀停在了肩头上，歪着小脑袋、水润润的黑眼珠滴溜溜地盯着她瞧。
明静娴看着那咕咕鸟一愣，蓝尾咕咕超级自来熟地就对着她脸颊贴贴蹭蹭。
“蓝尾明丝鸽。”即墨晏惊讶地盯着那咕咕鸟，没想到竟然会在闹市遇见。
明静娴就满脸问号？？？
什么什么鸽？这咕咕分明就是“侠义”游戏里的信使鸽子啊！