“我们现在做什么？”
“找它的老巢。”
南浅陌缓步走到血魔身前，指尖凝出一缕灵力注入它的体内。辛筱则顺势撤去困住魔物的法阵。
阵法解开的刹那，空气微微一晃，方才还疯狂挣扎的血魔瞬间消散无踪，彻底从众人的视线中褪去。
随后，南浅陌闭眸凝神，细细感知灵力流转的轨迹，不过片刻，便已牢牢锁定了血魔藏身的地方。
“走。”
话音未落，她与辛筱已御剑而起。唐天乐则立即让柳杙紧随其后。
没飞多久，原本附着在血魔上的灵力竟陡然消失得无影无踪，几人只得在一处幽深密林的上空，骤然停住了身形。
“灵力消失了。”
“应该是隐匿阵。我们先下去看看吧。”
几人方才从空中落下，周遭的景象骤然生变。与此同时，一股蛮横的压制之力凭空罩下，将他们体内的灵力牢牢缚住，任凭怎么运转，都丝毫不动。
“用不了灵力了，居然还有锁灵阵和幻阵？难道还有别的东西存在？”
辛筱观察起周围的灵力波动，转头望向南浅陌，担忧地问道。
“目前尚不清楚。”
南浅陌摇摇头，随后拔出自己的佩剑，打量着四周。
“不是吧，不是说这次任务还挺简单的吗？算了，我们先找阵眼，把这两个阵法破了。”
辛筱看到南浅陌拔剑，几步并一步靠向她身边。
“嗯。”
辛筱翻手取出罗盘，只见那罗盘的指针不断旋转着，最后停在了一个方向。
“各位，跟我走吧。”
前面两人跟随着罗盘的指引向前，唐天乐和柳杙在后面跟着。唐天乐边走边观察周围的景象，虽然灵力已被阵法锁住，不能运转，可她依旧隐隐能察觉到几缕微弱的灵力波动。
那灵力顺着某种极有规律的纹路，悄无声息地搅乱了原本的空间。眼前景象如水波般变幻不定，虚实难辨。
身侧的柳杙一言不发，就乖乖挨在自己旁边，一双眸子却紧紧锁在她身上，片刻不曾移开。
『这家伙一直盯着我做什么？』
“你能运转灵力吗？”
“不能。”
柳杙听到唐天乐的问话，飞快地应了一声。见她没再说话，眼神紧紧落在她的唇上，目光里满是期待，像是盼着她能再多说几句话。
“跟紧我。”
“好。”
柳杙闻言，一个大步跨上前去，直接贴在了唐天乐的身后，将自己的身子紧紧挨着她。唐天乐因这突如其来的靠近本能地想要避开，可身子方才挪开些许，柳杙便又不管不顾地贴了上去。
『…………』
『什么毛病？』
“不用离这么近，稍微远一点。”
唐天乐伸手将柳杙往旁边轻轻推了推，让他退到一个合乎礼数的距离。柳杙似乎很是不情愿就此拉开，眉宇间隐隐有些不甘，可又无法违抗唐天乐的话，只得抿了抿唇，乖乖照做。
系统在脑海中瞧着外头的景象，越看越觉得眼前这反派跟原剧情里写的简直是大相径庭，忍不住默默吐槽：
【这反派看上去怎么呆呆的，和原著相差也太大了吧。】
『谁知道。』
【剧情比想象中还要崩啊，怎么多了这么多的法阵，感觉咱们的任务未来一片黑暗啊……】
『这不是还有你吗？』
【嗯？啥意思？】
『看不见了，把你从我脑海里掏出来，照明。』
【任务者！我可是很认真地在担心我们的任务啊！】
脑海的光球又上下跳动起来，唐天乐的嘴角不自觉地上扬了一个像素点。
『那，有实质性帮助吗？』
【……没有】
『知道就好。』
几人依着罗盘的指引，很快便寻到了阵眼，迅速将其破去。阵眼一毁，周遭那扭曲变幻的景象便如潮水般褪去，一座破旧的小木屋，徐徐展露在众人眼前。
那木屋看上去颇有些年头了，门扉窗棂都泛着旧意，却收拾得干干净净，不染纤尘，一看便是有人时常打理。
屋外有一小片空地，竟散落着一堆早已死透的家禽，羽毛凌乱，颈骨以怪异的角度扭曲着，隐约有暗红色的血迹凝固在地面，空气中浮着一股若有若无的腐臭气息。
“搞半天居然是个小木屋吗？这看上去也没啥好藏的呀。”
“小心为上。”
南浅陌示意三人原地等候，独自上前，抬手轻叩木门。
片刻，门后传来一道拉长声调的"吱呀——"，木门从内侧被缓缓拉开。门缝开得很窄，一位老妇微微探出头来，谨慎地挨在门边，整个人像是嵌在门与门框之间的缝隙里。
老妇双目紧闭，鼻翼小幅度地翕动着，似在细细辨别空气中飘来的气味。
“淳儿，是你回来了吗？”
“您好，我是附近的除魔师，请问您最近有遇到什么怪事吗？”
“怪事？有啊。你瞧那边堆着的死家禽，也不知是誰扔在我这儿。我一个老婆子，哪敢去碰，又不知该丢到哪儿去，便只好由着它们烂在那儿了。”
老妇在听见"除魔师"三个字后，神情明显放松了许多，长长舒了一口气，这才将门完全打开，侧身邀他们进去。
南浅陌刚踏入一步，脚步便微微一顿。她敏锐地察觉到了什么，却不动声色，只回过头朝辛筱递去一个眼神，随即又若无其事地转身，继续往屋里走去。
辛筱接到那眼神，顿时心领神会，立马装出一副忽然想起什么事儿的样子，转身便往外走，顺手还将身旁两人往木屋方向轻轻推了推。
“那啥，你们先进去，我有东西忘拿了，哈哈。”
谁知刚碰到柳杙的胳膊，便被对方回头狠狠瞪了一眼。辛筱立刻将手缩了回去，转身翻了个白眼，随即一溜烟跑了个没影。
“进去。”
“好。”
三人随老妇进了木屋，老妇请他们坐下，自己则摸索着去取吃食，颤巍巍地摆在桌上。途中脚步踉跄，险些被桌腿绊倒，南浅陌眼疾手快，一把将她稳稳扶住。
“多谢啊……这个是，酪酥。还有这个，叫什么樱桃煎，软软的。那小贩说，年轻人特别爱吃。这些都是我前几天刚去集市买的，你们要不要吃点？”
老妇小心翼翼地揭开陶罐，将里头的点心取出来，轻轻放进小碗里。只是不知是她记性出了差错，将些陈年旧物记成了新存的，还是这些点心本就难以久放。那碗中之物，怎么看都不像是能入口的样子。
【任务者，看这样子应该不能吃吧，你可别误食了……】
系统瞧着那碗里早已生霉的点心，又眼见唐天乐将碗端了起来，下意识地便出声提醒了一句。
『嗯。我不瞎。』
【那你拿起来干嘛？】
『这菌我没见过，看看长什么样。』
【彳亍】
“不用了，谢谢大娘。方才大娘口中的淳儿是您的孩子吗？”
老妇听闻此言，身形微微一顿，随即叹了口气，摸索着缓缓坐下，缓缓开口。
“是的，是我的孩儿。她已经很久没回来了。”
“能讲讲是怎么回事吗？我们会尽力帮您的。”
南浅陌见状，放缓了语调，柔声询问起来。
老妇被这一问勾起了往事，心下痛苦难当，那积压多年的辛酸苦楚一齐涌上心头，平息了许久，才颤颤巍巍地说出口：
“我那个苦命的孩儿，生下来就体弱多病，风一吹就要倒的模样。幸得老天可怜，遇着位神医，喝了好一阵子的汤药，才算把身子骨给调养过来，瞧着和那寻常人家的孩子也差不多了。
可前些时日，也不知冲撞了什么，突然间就害了一场怪病。浑身烧得像块烙铁，怎么都退不下去，人也昏昏沉沉的，连人都不认得了。原先压下去的那些旧病，也跟着一块儿发作起来，疼得她在床上翻来覆去，喊得我肝肠都要断了。我前前后后请了多少位郎中，却没一个能说出个所以然来。
正走投无路时，遇着了一位姑娘。她说她有法子能治好淳儿。我也是实在被逼到绝处了，便拿着那姑娘给的药，煮了给淳儿灌下去。说来也奇了，那药一下肚，淳儿的身子竟真的一日好似一日，慢慢有了起色。
只是打那以后，便落下了个怪毛病，馋那血旺馋得厉害。一日不吃便浑身不自在，坐也不是站也不是，只是不住地喊难受。我是做娘的人，瞧在眼里，这心里头揪得啊……没法子，只好每日去那集市上买了回来，由着她吃。
后来啊，也不知是哪一日，她忽然就不见了。我为了寻她，把这胭脂镇里里外外都翻了个遍，到底也没能寻着她的影子。我这一双眼睛，也是在寻她的时候受的伤，如今已是半点儿都看不真切了……”
说到最后，老妇原本紧绷的嗓子终于得到了解脱，泪水也从眼角的皱纹中挤落下来，几声呜咽都埋入了自己沧桑的手掌之中。
南浅陌见状，连忙凑近些，温声安抚了几句，待老妇情绪渐渐平复下来，才接着柔声询问：
“大娘，冒昧问一下，您的眼睛是何时受的伤？”
“应是在，七日前。”
老妇抬袖擦了擦眼角的泪，仔细回想了一会儿，才哑着嗓子开口回答。
“确定是七日前吗？”
南浅陌听罢，没有立刻接话，而是将之前在胭脂镇得到的信息重新在脑海中过了一遍。又耐着性子，再次确认了一番。
“是的。”
唐天乐依靠在座椅上，漫不经心地把玩着手中的小碗，在脑海中与系统分享自己的猜想。
【这老妇的孩子就是血魔吧。】
『应该是。』