少女倚在床头，一双晶莹灵秀的大眼睛无神地盯着床沿发呆，肩膀一抽一抽，眼睛红肿肿的，腮颊边上有明显的泪痕，一看就是刚哭过。
纤细单薄的身板儿，在层层叠叠厚厚软软的锦被枕帐托衬下，愈发显得清逸出尘，我见犹怜。
大夫人早就知道二房的林四长得好，那丫头还是个娃娃的时候就是个美人胚子。
说起来，林四的那对父母，年少时也都是天极城中有名的好颜色。
大夫人当时的闺中好友聚在一起时，谈论起风迷天极城的天极八美和京城八少，其中尤以这二位的名声最好。
林嘉康才高八斗，清高潇洒。
陆芸儿艳压八美，出尘脱俗。
都是一等一的绝色，都是一等一的清傲。
大夫人至今犹记得那年正月十五上元夜，河边灯会她初次见到康、芸二人时的盛况……
不是大夫人妄自菲薄，她虽自小也觉得自己长得漂亮，姿色高人一等，却始终及不上陆芸儿那一颦一笑间浑然天成的绝色倾城。
何况林嘉康又是天下一等一的美男子。
他们二人的孩子，姿容自然出色。
眼下林四虽还未长成，眉目身姿之间却已经有了那二人的一等风骨，否则，也不会她才回京短短不过月余时间，就惹来那般多适龄小郎君们的青睐。
林、陆两家本就门楣显赫，林四又出落得如此绝色，可以预见几年之后，京城第一美人的名头，不出意外必然会落在她头上。
有如此耀眼夺目的孩子专美在前，她的玉姐儿就稍显普通了些。
想到女儿，大夫人眼中不由闪过一抹无人可见的叹息与狠厉。
“真姐儿？”大夫人加重语气又唤了一声。
少女这才仿佛被人从幻境中惊醒一般回过神来，待她看清了立在面前的大夫人，嘴角一咧，委屈地叫了声“大伯母”，便哇的一声又哭了起来。
大夫人忙上前一步，将她搂抱进怀中，温声哄道：“我的儿，能醒来就好，能醒来就好。不哭，咱们不哭啊，有天大的委屈，咱们先把身上的伤养好再说。”
夏真真一个不堤防，被那一声“我的儿”恶心了一下，想起昨夜大夫人在她床头的那番举动，不由一阵恶寒袭上心头。
站立一旁的李嬷嬷心中暗自惋惜。
可怜这般貌美无双的小姑娘，年纪轻轻却前程尽毁。
造孽啊。
“大伯母……”
夏真真抓拽着大夫人的衣裳，一把鼻涕一把泪，可怜巴巴的泣哭道：“大伯母，真儿的脚好痛好痛，是不是再也站不起来，不能走路了？呜呜呜……真儿的脸也好痛好痛，真儿是不是变成丑八怪了？呜呜呜……真儿的头也好痛好痛哦，眼睛也看不清了……大伯母，真儿还能好起来吗？”
大夫人眼角闪过嫌弃，不着痕迹的将她推开些距离，拍着她的手，亲昵道：“真姐儿莫说这些糊话，你只是受了些皮外伤，过几天就会没事了，乖，听话，你好好躺着休息，再哭都要哭成大花猫了。”
夏真真抽抽泣泣道：“过几天就能好？真的吗？”
“真的。只要你听大夫的话，好好吃药休息。”大夫人随口做了保证，“这些皮外伤都会好的。”
皮外伤？
夏真真心底翻白眼，林大夫人这是在玩文字游戏哄小孩子呢。皮外伤过段时间自然会愈合，但其他的伤呢？
呵呵。
她脸上破涕为笑，伸出小手指，表情天真而单纯，双眼明亮道：“真儿信大伯母，那咱们拉勾。”
大夫人笑得慈爱，“好，咱们拉勾。”
*
李嬷嬷回到锦桐院，把在四姑娘院儿里所见，一五一十说给了刚用好早食的林老夫人。
老夫人擦拭好手掌，放下抹布道：“你是说，真丫头她没有闹腾？”
李嬷嬷恭身道：“四姑娘脾性和善，又是个知书达礼的，大夫人哄了几句便哄好了。”
林老夫人摇头，长叹口气，“你也不用替她遮掩说话，真丫头的脾气像极了她父亲，娇气，清傲，任性，固执，又和她母亲一般伶俐聪慧，心气儿高，受不得别人欺辱。此番受了这般打击，她心里有一百个委屈，一百个不如意，怎么可能会被老大家的哄几句就哄好了？老大家的可没有那个本事。”
李嬷嬷便又道：“四姑娘倒也不是没闹脾气，我和大夫人过去之前，听说她已经砸了屋里好些个东西，不吃不喝，发了好大一通性子，还打了在她屋里伺候的两个下人。依我看，是咱们家大夫人会劝人，且四姑娘先头又已经出过了心头火，现下方才得平静，后来四姑娘还用了点热粥。”
林老夫人眉头动了动，不置可否。
自家孙女什么脾性，她还是清楚一二分的，林四此时愈是表现得乖巧正常能听劝，她心里头愈是不知道怎么想的，还不知道后面要闹出什么幺蛾子来。
一个，两个，都不是个省事的孩子啊。
李嬷嬷停了下，继续道：“不过，我听四姑娘院里的小丫头说，四姑娘醒来就闹着要她身边伺候的冯嬷嬷和莲芯、莲叶几个……老夫人您看，是不是要把她们送回四……”
林老夫人抬手，制止了李嬷嬷未说完的话。
“我知道真丫头是打心眼儿里觉得冯嬷嬷那几个好，毕竟是打小就跟在身边伺候她的人，感情深着呢，可她到底年纪还小，经的事情少，看不透事情，更看不透人。那几个要真是好的，都是中用的，真丫头又怎么会出那么大的事？况且，她们现在哑的哑了，卖的卖了，早都不中用了，不见面还好，要真把人给她送回去，还不知道要惹出什么事端来，算了吧。”
李嬷嬷就不吱声了。
老夫人又考虑了一下，道：“行了，就先这么着吧。你叫人去把真丫头院子里的地龙烧热些，她受了重寒，这会子正是怕冷的时候，再拿老爷的贴子去请郑太医过府一趟，给她再看一看，腿脚最是要紧，别落下了残疾，女孩子，脸上的伤也要紧，最好让他能想个妥善的袪疤法子，不能给真丫头脸上留下疤痕，其他的……唉，其他的事情，就等老二夫妇回来再安排吧。”
话音才落地，院里的大丫头喜儿就挑了帘子进来，回道：“老夫人，二老爷、二夫人和二少爷回来了。”
*
辰时末，一行数十人的车队停在了林府门前。
外府总管事刘栋，领着一众小厮丫头婆子，恭敬地立在门前，迎接回京的二老爷及其随行家眷等人。
大老爷林嘉平得了消息，便快步从前院中堂一路行至大门，远远地看见门外人影，笑容堆了满脸，高声喊道：“二弟，你可总算是舍得回来了！”
被他唤作二弟的中年男子闻声回身转头，赫然便是已经离京十年的林嘉康，他一袭雪领长袍，身材颀长，风姿过人，虽已年过不惑，依旧面容俊美，形容潇洒。
林嘉康朝林嘉平拱手笑道：“大哥。”又朝刚跳下马的少年笑道：“适哥儿，快见过你伯父。”
林适将马绳扔给小厮茗心，上前见礼道：“伯父。”
“好孩子。”林嘉平上下打量他几眼，点点头，惊喜道：“一别多年，适哥儿竟已经长成如此翩翩风度少年，待会儿父亲见了他，不知该有多么欣慰，二弟，看来你们这些年在江南确实过得不错。”
林嘉康笑容收了收，说道：“江南实乃灵秀之地，水土格外养人，大哥若得了空闲，也可自去游玩些时日。”
林适接道：“是啊，江南人杰地灵，大伯真应该去看看。”
林嘉平笑着摇头，面露遗憾：“鸿胪寺事务虽少，每日里却不甚得闲，我可没有二弟和适哥儿这般逍遥自在的好运道，怕是一时半会儿去不了风景如画的江南了。”
林嘉康笑了下，不再说这个话题，他朝林嘉平身后望去，眉头微蹙，问道：“大哥，怎么不见我家真丫头出来迎接她的父母兄长？”
林适也奇怪道：“是啊，伯父，怎么不见我妹妹？她人呢？”
*
前厅。
二夫人陆芸儿听完大伯语焉不详的解释，气得手中茶碗都拿不稳，失手摔落在地上。
林嘉康一脸怒色拍桌而起，紧紧盯着躲在老太太身后不敢直视他的林家三老爷林嘉明，目光若是真能吃人，恐怕林嘉明已经只剩一把骨头了。
林适此时也是面色难看，双拳紧握，一想到自己捧在手心里长大的妹妹，只是分别了一个月余的时间，就被人害得伤残卧床不起，他就气得也想砸东西打人，奈何这里都是他的长辈，轮不到他出声要说法。
时间回到约摸小半个时辰前。
林嘉康一家三口跟着林嘉平进了前厅。
林老太爷和老夫人已经等在厅内。
三人向老太爷老夫人行了大礼，又和厅中其他几人相互见了礼。
林嘉康将江南本家宗族长辈相托的几封书信，亲手交给了林老太爷，又将从江南带来的稀罕玩意儿一一敬献给二老，更将那江南的风土人情捡了有意思的说了几件。
他本来便长得一副风流俊美的样貌，如今蓄起胡须，凭添了几分中年人的潇洒儒雅，看着亦是赏心悦目。
林家二老看着这个十年未见，依旧光彩耀目的儿子，又瞅了瞅旁边含笑嫣然的媳妇，想着孙女的事情，内心五味杂陈，都有些不自在，实在不知要怎样开口。
众人坐在花厅里说笑了好一会子，又坐等了好久，林嘉康夫妇却始终未曾见到自家宝贝女儿的影子。
事情蹊跷，不合常情，两人相视之中，眉宇隐隐有了担忧。
“父亲，母亲，我与芸娘回来了这半晌，怎么不见真丫头出来？”林嘉康面露疑惑，道：“纵使今日天寒，如大哥所说，真丫头不宜去往外门相迎，那她也该至前厅等候才是。真丫头向来知礼守矩，不是那等狂傲不孝的孩子，莫不是今日病了？”
陆芸儿亦面露焦急，双手捏紧了帕子，等着林家二老的回答。
老太爷轻咳两声，举起面前茶碗吹了吹，啜了口茶。
老夫人抬起眼睛瞅向自己大儿子。
林嘉平见逃不过，只好使出在鸿胪寺接待外宾时的本事和胆量，面上镇定自若地将事情前后经过说与二弟一家听闻。
“……三丫头与骏哥儿年少无知，两个孩子大约不晓得厉害，和四丫头玩闹时失了分寸，情急错手，误将四丫头推入后园子里的冬湖……昨儿家里已经请了太医院的郑太医来给四丫头看了诊，她身上的伤……总归是无甚大碍的。”
林嘉平愈说，林嘉康夫妇的面色愈沉，待他差不多说得清楚，林嘉康已经怒不可遏。
偏生这时候，三老爷林嘉明过来了。