平心而论，方明是很愿意跟县尉房乔结伴出门的。房乔是个凡事都要思虑周全再行动的，出一趟门那更是要提前把衣食住行都安排得井井有条，因此她就很省心。
但当亲眼看见房乔从怀中掏出小铜镜以正衣冠时，方明还是有种村野糙人见世面的震惊。
“我与窦威不同，只能算先生的访学弟子，附会河汾门下”，房乔整理了下青袍衣领，解释道，“窦威和温彦博若亲自来的话就要披麻戴孝的”
“那你何必大老远辛苦来这一趟？”，方明看看自己身上的半旧衣服，洗了几遭已经有点松垮了，似乎比披麻戴孝也好不太多。
“自然是送祭恩师。我受了窦威的托付，还要替他去拜访王绩。那不仅是他的同窗好友，也是恩师文中子王通的弟弟，是个很爱美酒的率直之人。”
方明看了看他的箱笼，里面除了日用物品，还有一箱专放的玉器字画，这就看着很不像去奔丧用的。
房乔也不准备瞒她，“二为柴郎君探河东虚实，三为唐公招揽贤士。我非武人，不能上阵打仗，将来总不能两手空空就去投奔唐公了吧”
方明手心向上伸了过去。
“铜镜也借我用用”
房乔不仅掏出了铜镜，还附赠了细布，“柴郎君说你小小年纪却顽固不肯入仕，我还替你担心的，来，再洗把脸出门，这不是挺好的……欸，你揣个空布包做什么？”
方明是觉得有备无患，不好意思道:“万一别人也想用钱招揽我们呢？我可以带回晋阳”
“给钱你就答应了？那我去跟柴郎君说说”
“那倒不是”，方明其实算的很明白，她记得那群出晋阳的兵卒铠甲成色不一，也记得长孙无忌说过二公子想建重骑兵营。
“我带回去给村里修一修谷场，多出的钱你攒着将来给二公子，他肯定高兴”
房乔气得想把铜镜摔进水盆里，但这是他家娘子借给他的，还得原样带回去，磕碰坏了他还得挨训，于是只能拂袖骂了一句“休得胡言乱语”。
菊花两岸，松声一丘。
骂归骂，房乔暂住在同窗兼友人薛收家中，收拾妥当后就带着方明往恩师家中去了，一路上遇到了许多来自各郡的送祭亲友学生。车马拥挤，有乡民在沿路做起一点贩卖草鞋、麻布的小生意，还有本钱大些的，背着筐子到处主动询问要不要新鲜胡饼，生意相当不错。
乡间土路不宽，前面有人发现了同窗、同乡又或是同袍，于是彼此停下来拱手寒暄，后面的车马堵住了，于是就有郎君或女郎遣人来回催促几句。
大家都是赶来为大儒王通送祭的，语气自然就很客气。但房乔听完了不知谁家的仆从催促，再看看后面黑压压一行车马就很过意不去。杜如晦立刻决定自己与房乔同乘一骑，让家仆把马牵到河边饮水。
房乔在路上给两位友人互相介绍。
蜀中游侠方明，暂居太原，代窦威来送祭礼。
京兆郡杜如晦，文才卓著。
就是论到字有点尴尬。杜如晦字克明，还不是同音字，就是方明的明。
好在方明不信这个字面晦气，杜如晦一向喜欢游侠，觉得这个小郎君看着就挺让人高兴，而且还能听一听蜀中见闻。
“克明，你是一个人来的？”，房乔想起先生昔年还有个得意的入室弟子，“你叔父杜淹呢？”
“我这个叔父惜命得很”，杜如晦哼了一声，“他如今攀附洛阳王世充了，说是病了出不得远门”
这个病是恰逢其时且颇有创新，患者行动自如，能出门但是局限于京兆郡内。若是王世充将军在京兆郡外召叔父去，想来又是能瞬间痊愈的。
“方小郎君，路上无事正可闲谈，我给你讲故事玩吧？”
方明没看懂房乔的脸色，“行啊，什么故事？”
“《左传》”，杜如晦咬牙笑道，“楚司马之子，狼子野心不堪为人，听过没？”
方明再去瞄房乔，但是房乔目不斜视。她扭头动作有点明显，杜如晦假装没看见已经开始讲了。
“听吧，我听过好几遍了”
“……行”
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第2章 门生学子