秃头心脏猛地一跳！电光火石之间，冰冷的短刃已经架在了他的脖子上！
罗素压低眉眼注视着他，仿佛只要他有什么动作，就会立马割开他的喉咙。
秃头双手举起，不敢发出一点声音。
门外星舰军的催促声再次响起。
罗素压低声音，“把他打发掉。”
秃头小心翼翼地点了点头，生怕动作稍大一点，脖子上就多一道口子，随后装作刚被吵醒的语气对着门外喊：
“大哥，我是F区的管理员，这片区域之前已经查过了。”
“轮得到你来告诉我什么时候查、查没查过？开门，别让我再说第二遍！”
罗素眼神沉了下来。
秃头一看这煞星的眼神就知道不对，慌忙摆手。
“哥，不行啊，先不说你能不能悄无声息地解决掉他，那后事也不好处理啊！”
“这样，您先去帘子后面躲着，他估计也是走个过场，我去打发掉。”
罗素快速衡量现在的情况，门外的星舰军好解决，但是确实会带来麻烦。
他出事了，秃头的饭碗也就砸了，顿顿吃肉的鬣狗，是受不了吃素的日子的。
迅速做好决断，他缓缓放下匕首，掀开帘子，走了进去。
秃头瞬间松了大半口气。他颤抖地伸手摸摸自己的脖子，感受到脑袋还好好地在他的脖子上，深吸一口走到门口。
指尖颤抖，然后拉开了门。
昏暗的蓝光从门缝间倾泻而出，在来人的眉骨间投下一块阴翳，门外靠墙站立着的人缓缓抬眼，嘴角慢慢勾起一抹笑。
门口传来一阵听不清晰的交流。过了一会儿，罗素听见门重新关上的声音。
“好了，他走了。”秃头的声音在帘外响起。
罗素静候了几秒，没有听见什么异常这才从帘后走出来。然而下一秒，刚刚迈出脚步就猛地顿在了原地。
一个身穿守卫军制服的男人就在屋内。宽大的帽沿下露出他略长的发丝，发尾微微卷曲垂至肩膀。
他双手插兜靠墙站立着，看到罗素的身影，立马直起身，挂上笑容，推了推眼镜，欠身施礼。
“猎豹先生，久仰大名。”
罗素的瞳孔骤然收缩，指节因用力而泛白。
这个男人的出现太过突兀，让他几乎怀疑这是一个精心布置的陷阱。
“他走了？”
罗素目光转向那人身后，刚刚信誓旦旦说打发掉来人的秃头一迎上他的视线便眼神躲闪，瞬间缩起脖子，连大气都不敢出。
“不用为难他。”男人笑着摊手，姿态看起来放松又无害，“想保住他女儿的命，他只能选择乖乖听我的话。”
可笑。这人说出口的话很像是在替秃头考虑的样子，可做出来的行为却截然相反。
罗素冷冷地吐出几个字：“你是谁？”
“猎豹先生，我是谁并不重要。但我这里有一笔大单子，我敢保证，您一定会感兴趣的。报酬一切好谈，绝对包您满意。”
“我不做无名之辈的生意。”
罗素嗤笑一声，从前接委托的流程，都是委托人联系秃头这个中间人，再由秃头将任务传达到他手上。
“这种委托方式，我还是第一次见。”
面前的人露出抱歉的神色，好像很为难：“请理解，这也是迫不得已。请相信我对您绝对没有恶意。只是你也知道，平时我们无法离开星舰，只好出此下策。”
“我以为你事先打听过我接委托的规矩。”罗素瞥了秃头一眼。
“哈，当然打过听，不过有些事情可不是谁都能随便知道的。”
男人说着向前踏了一步，又看见罗素瞬间绷紧的脊背后识趣地停下脚步，“不妨先听听我的报酬，您会感兴趣的。”
“我拒……”
“两百颗高品质晶核，外加一个机会。”那人出口打断罗素的回绝，“一个可以进入星舰实验区的机会。”
罗素的手指几不可查地动了一下。
“您不是一直让秃先生打听进入星舰实验区的门路吗？恕我直言，如果只是靠他，那么星舰实验区的大门，您恐怕这一辈子都见不到。现在机会就摆在眼前，难道不该牢牢抓住？”
他不姓秃……
身后的秃头嘴唇嗫嚅了几下，但终究还是怂了，没敢吭声。
罗素沉默下来，盯着男人看了好一会儿。
之前说的所有话，他都不在意。唯有这点，被此人说中了。
他寻找进入星舰实验区的办法已经十年了，得到的回答永远都是没办法。
别说像他这样被流放在星舰外的拾荒者，就算是星舰上的大部分星舰军，也摸不到实验区的门槛。
他想要去星舰实验区，拼劲全力也要去。
自从他十三岁时在星舰外孤身醒来，除了名字，身份、来路，所有的记忆全都一片空白。
罗素知道，那不是遗忘，而是被挖走的一块。
星舰外可怕的不仅有异种，还有人。一次意外中，他发现自己拥有能操纵藤蔓异种的能力。
如果没有紫电，他早已经死过不止一次了。
就这样，他在星舰外活了下了。
可是他是不完整的。
缺失的记忆、总是反复出现的梦境、莫名其妙拥有的能力，像一柄达摩克里斯之剑始终悬挂在他的头顶上。
罗素不觉得自己是什么天选之人，一切的不同寻常，背后都隐藏着秘密。
那把剑终有一天会落下。
而他能做的就是在剑落下之前，抓住它！
唯一能给他解答的可能就只有研究异种的星舰实验区了。
这是唯一一次机会，如果错过了，他或许再也没有握住那把剑的可能了。
罗素思量许久，终于开口：“什么委托？”
那人仿佛确信他会做出这样的选择，脸上的笑容更深了些，接着随意地摆摆手，示意秃头离开。
秃头如蒙大赦，立刻点头哈腰地说：“我、我去外面守着，您放心，绝对没人打扰。”说完不等男人回应就匆匆退了出去。
男人礼貌地伸出手，“请坐。”
他推了推略微滑落的眼镜，然后兀自坐下，姿态自然得仿佛他才是这里的主人。
“放松些，现在我们应该算得上是同盟了？”
罗素不置可否，拉开椅子坐下。
那人不慌不忙地从口袋里拿出一张照片，放在桌上，用食指按着推移到罗素面前。
“我想要一条人命。”
罗素骤然沉下脸色，“我从不做人命生意。”
男人脸上的笑容未减分毫，似乎早已料到他会这么说。
“做不做这种生意，又有什么区别呢？现在这个世道，人命算什么？不过就是随处可见的沙砾罢了。
“就算你不杀，他们早晚也都是要死的。如今用别人一条贱命，来换你一个进入实验区的宝贵机会，岂不是非常划算？”
他话锋一转，语气意味深长，“要命的活你也干过不少，否则怎么会至今仍是星舰通缉榜的榜首。”
过了半晌，罗素才缓缓开口：“如果我拒绝呢？”
那人只是轻轻抬了抬下巴：“那今天在这里的发生故事，就只能变成‘闯入星舰的拾荒者与窝藏拾荒者的管理员一起被英勇神武的星舰军成功抓捕’了。”
罗素的眼神瞬间冷了下来，“你在威胁我？”
“我这是在和你谈合作。”男人摊了摊手，“你想要进实验区，我们想要你帮忙解决一个麻烦，各取所需而已，何乐而不为？”
“说得倒是很轻松，你又有什么把握一定能让我进入实验区？”
那人早有准备地从怀中取出一管绿色试剂，递到他面前。
“这是星舰实验区尚未对外公布的最新研究成果，SARⅡ型抑制剂。它能够定向破坏异种体内负责修复与增殖的生长组织，遏制异种的再生能力。
“当然，目前的成果还只是初步阶段，药效的稳定性与持续时间都需要继续优化。不过根据现有数据，它能确保的最长抑制窗口，是一分钟。
“相信像您这样经验丰富、常年在危险地带‘狩猎’的拾荒者，一定比任何人都清楚，这无法再生的一分钟，究竟意味着什么。”
意味着你可以利用异种无法再生的一分钟逃命，甚至绝地反击，剖出晶核。
与那些具备近乎无限再生能力的异种作战，一秒钟，便是生死之别，更何况是整整一分钟！
谁也不知道异种的异变是怎么发生的。
有人说是世界海啸携带的亿万年前的史前病毒令生物产生变异。也有人说是天外来物带来的辐射。
总之，异变来得悄无声息。
当出现第一个被路边随处可见的杂草开膛破肚、蚕食殆尽的人时，人类就注定了被困在那艘巨大而冷漠的银色星舰中苟且偷生的命运。
如果不是发现异种体内的晶核可以提供星舰跃迁的能源，制造晶核武器，恐怕厄尔庇斯号真的就成为了人类的坟墓。
但星舰所需的能源极其庞大，而异种又岂是轻易就能被杀死的？
新世界的到来依旧遥遥无期。
如果SARⅡ的效果是真的……
“这应该是实验区最高级别的机密才对，”罗素目光锐利地看向对方，“你就这样轻易透露给我？”
那人脸上的笑容仿佛一幅面具，永远不会脱落。
“请放心，我将这些告知您，不仅是为了打消您的疑虑，更是因为您有了解SARⅡ的资格。我的老板对您的能力很赏识，为了人类的存亡，为了人类的未来，我们需要您的帮助。”
真是冠冕堂皇。
“这么伟大的功绩，居然需要一个小小的拾荒者的帮助？”罗素略带嘲讽地接过那张照片。
“拯救人类的前提难道就是杀死一个人类？”
他低头看向照片。
照片中的男人身着银白色星舰军制服，神情肃穆，剑眉星目，大檐帽下露出几缕灿金色的发丝。
委托人嘴角微微上扬，“这可不是一个普通的人类。他是星舰搜查军九号小队的队长，戴文·安德森。”
“他还有另外一个身份。”他顿了顿，镜片后的目光盯着罗素，眼眸中闪现出一丝略显玩味的笑意。
“星舰首席指挥官如今唯一的儿子。”
笑容在他的脸上逐渐扩大。
“我需要你让目前这个世界上最高统治者的儿子，消失。”
罗素：我杀太子？
委托人：嗯嗯 加油
作者有话说
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第3章 委托